چپتر 3022: دیدگاهِ بیرونی
چپتر 3022: دیدگاهِ بیرونی
سانی چهره در هم کشید، نگاهی به خورشید انداخت و بعد یک قدم عقب رفت تا در سایه بایستد. دریای توفان معمولاً پوشیده از مه و کاملاً دلگیر بود... آخه چرا هر بار که از سایهها بیرون میخزید تا نگاهی درستوحسابی به شهرِ در حالِ رشد بیندازد، باید اینقدر روشن میبود؟
«میبینم که کشتیهای جزیرهایِ نیمهکاره از توفانِ اخیر جانِ سالم به در بردن. خوبه.»
آنانکه سر تکان داد.
«مردمِ رود چیزهای زیادی دربارهٔ توفانها میدانند. و به گفتهٔ کسانی که شما خاندانِ شب مینامیدشان، توفانهای اینجا بسیار ضعیفتر از توفانهای اعماقِ دریا هستند، چون تمامِ خشمشان را تخلیه کردهاند.»
سانی لحظهای او را برانداز کرد و بعد با لحنی کنجکاو پرسید:
«به نظر میرسه خوب داری خودت رو وفق میدی. یک سال از وقتی تو و مردمت از مقبرهٔ آریل فرار کردید میگذره، مگه نه؟ خب... چطوره؟ نظرت دربارهٔ دنیای بیرونِ دیوارهای اون چیه؟»
آنانکه کمی مکث کرد.
«جای شگفتانگیزیه، سرورم سانلس.»
لحظهای مکث کرد و بعد با لبخندی ادامه داد:
«و بهطرزِ باورنکردنیای عجیب. همهچیز برای من آسانتره، چون زمانِ خیلی خیلی درازی داشتم تا به سکونِ رودِ بزرگ عادت کنم. اما مردمِ من تنها مدتِ کوتاهیست که آن را میشناسند، برای همین وفق یافتن با عالمِ رؤیا برایشان دشواره.»
آنانکه نگاهی به سانی انداخت.
«در موردِ شخصِ خودم، من... هنوز کمی بهتزدهام.»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«از چی؟»
آنانکه درنگ کرد و کلماتش را با دقت سنجید.
«از وسعتِ دنیای پهناورِ بیرونِ دیوارهای مقبرهٔ آریل، و همینطور از گستردگیِ مردمِ شما.»
سرش را تکان داد.
«من... اصلاً نمیدانستم که ممکن است اینهمه آدم در دنیا زندگی کنند. حتی در دورانِ اوج، جمعیتِ مردمِ رود تنها کسرِ کوچکی از عظمتِ غیرقابلتصورِ جمعیتِ عالمِ جنگ بود. احتمالاً تمامِ مردمِ من در یکی از آن کندوهای انسانیِ دلخراش در جایی که شما پایتختِ محاصره مینامید... انکیواسسی، جا میشوند.»
آنانکه لرزید.
«انکیواسسی... چه اسمِ عجیبی! بدونِ شک دیدنش بیشتر از هر چیزی مرا شوکه کرد. راستش را بخواهید، کمی ترسیده بودم.»
سانی خندهای سر داد.
«ترسیده بودی؟ آخه چی میتونه یه مطلق رو بترسونه؟»
آنانکه با ناراحتی جابهجا شد.
«صلابتِ... همهچیز. هیچچیز حرکت نمیکند، هیچچیز جریان ندارد. هیچکجا آبی نیست، فقط زمینِ سفت. و تودهٔ بیپایانی از فلز که رویم سایه انداخته. تعدادِ خفهکنندهای از آدمها — آنقدر زیاد که در فهم نمیگنجد — حبسشده در کندوهای فلزی، پنهان در زیرِ زمین. خدایان! برای یک لحظه، فکر کردم در جهنم هستم.»
سانی با ناباوری نگاهش کرد.
«هی، اون یه محلهٔ آبرومند نزدیکِ مرکزِ شهر بود. باید جایی رو میدیدی که من توش بزرگ شدم... ده برابر بدتر از اونجاست.»
آنانکه خندهٔ عصبیِ کوتاهی کرد.
«شیوهای که شما زمان را تجربه میکنید هم خیلی عجیبه، سرورم سانلس. اصلاً نمیتوانستم درک کنم که چطور یک تمدن میتواند صرفاً... وجود داشته باشد، با وجودِ اینکه همه میدانند زمان دارد آرامآرام آنها را میبلعد، فارغ از اینکه چه کار کنند — و هیچ کنترلی هم روی طولِ عمرشان ندارند. عجیبه، واقعاً عجیبه! فقط فکر کردن به آن هم سرم را به درد آورد. بماند که اصلاً هیچچیزی بالای سرِ ما نیست. فقط یک فضای خالیِ پهناور و بیکران... تصورِ چنین چیزی واقعاً ترسناکه.»
سانی چند بار پلک زد.
«خب... حالا میدونی توی مقبرهٔ آریل چه حسی داشتم.»
لبخند زد.
«و حالا که حرفش شد...»
آنانکه دست در چینهای ردایِ مهآلودش برد و کتابچهای چاپشده روی کاغذِ مصنوعی بیرون آورد. روی جلدش، چند کلمه عنوانِ مرتبی را شکل داده بودند: «گزارشِ اکتشافِ همهچیز، اثر: هیچکس».
با حالتی پیچیده نگاهش کرد.
«خواندن دربارهٔ رودِ بزرگ — و خودم — با وجودِ اینکه هیچ یادی از آن... نسخهٔ خودم نداشتم، واقعاً حسِ عجیبی داشت. اینکه تایتانی دیوانه بافت را نابود کرده و شاهِ مار بر شهری بزرگ فرمان میراند. زندگی قطعاً پر از شگفتی است... بهخصوص وقتی پای شما در میان باشد، سرورم.»
آنانکه خندید.
«آه، اما چیزهای عالی هم وجود داشت. از شهری که به آن حصار میگویید خیلی خوشم آمد، حتی با اینکه بهشکلی رعبآور عظیم است. بعد، مکانی به نامِ قلبِ زاغ... آنجا اولین باری بود که برف میدیدم. برف چیزِ دوستداشتنیای است، سرورم سانلس! و باغِ آسودگی هم هست — واقعاً کشتیِ شگفتانگیزی است، کشتیای که برازندهٔ حملِ یک ایزد است.»
طیِ یک سالِ گذشته، آنانکه از مکانهای مختلفی هم در عالمِ رؤیا و هم در جهانِ بیداری دیدن کرده بود. جهانِ بیداری همانقدر که سانی و نفیس را پس میزد، او را هم دفع میکرد، اما با این حال چند روزی ماند، در جنگلِ آلیاژیِ پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی گشتوگذار کرد و با قهرمانانِ مختلفِ قلمروِ انسان دیدار داشت.
مردمش نیز با کمکِ قدیسهای شب از زمین دیدن کردند. هر چه باشد، نیاز داشتند بندهایی در آنجا برقرار کنند تا بتوانند بینِ دنیاها سفر کنند و منابع را بهسرعت انتقال دهند.
انگار مردمِ رود برداشتِ خوبی از جهانِ بیداری نداشتند و آن را همانگونه میدیدند که ساکنانش یک منطقهٔ مرگ را. و چه کسی میتوانست سرزنششان کند؟ هوای سمی، پایتختهای محاصرهٔ بیشازحد شلوغ، گلههای موجوداتِ کابوس که در گسترهٔ متروکِ برهوتهای مرگبار پرسه میزدند...
اگر سانی هم روی زمین به دنیا نیامده بود، آنجا را نوعی جهنم میدید. آنانکه ساکت شد، کمی مکث کرد و بعد آه کشید.
«اما در کل... دقیقاً مثلِ هم است.»
سانی کمی اخم کرد.
«دقیقاً مثلِ هم؟»
سر تکان داد.
«شاید در عالمِ رؤیا آلودگی وجود نداشته باشد، اما بذرهای کابوس هستند. مردم هنوز در ترس از فاسدشدگان زندگی میکنند و برای بقا، در نبردی ازپیشباخته با آنها میجنگند. آینده تاریک و رعبآور است، اما همه چشمِ خود را به روی حقیقت بستهاند — چون این تنها راهِ ادامه دادن به زندگی بدونِ غرق شدن در ناامیدی است.»
آه کشید.
«در مقبرهٔ آریل هم، کمی پیش از پایان، اوضاع همینطور بود.»
آنانکه لحظهای ساکت ماند و بعد لبخندِ محوی زد.
«اما، در پسِ تمامِ آن ناامیدی... هنوز امیدی هست. و مردم قدرتِ زندگی کردن را پیدا میکنند چون همان یک پرتوِ امید اجازه نمیدهد تسلیم شوند.»
نگاهی به سانی انداخت.
«مردمِ من تسلیم نشدند و به همین دلیل، رستگاری را یافتند. مطمئنم که همهٔ ما نیز رستگار خواهیم شد — تا زمانی که از امید دست نکشیم.»