چپتر 3030: مرزهای مبهم
چپتر 3030: مرزهای مبهم
سانی با کمی سردرگمی به بذر خیره ماند.
بذر نزدیکِ رصدخانهٔ قمریِ ۴۹ نبود، بلکه درست وسطِ آن قرار داشت. پس نمیتوانست بازماندهای از زنجیرهٔ کابوسها باشد؛ حتماً در فاصلهٔ زمانیِ بینِ اکنون و روزی که سانی برای اولین بار به مرزهای عالمِ رؤیا رسیده بود، در خرابههای این تأسیساتِ تحقیقاتی ظاهر شده بود.
«نه، اصلاً دارم به چی فکر میکنم؟»
معلوم است که بذر بازماندهای از زنجیرهٔ کابوسها نبود؛ چون هیچ بذرِ کابوسی در جهانِ بیداری وجود نداشت. آنجا فقط دروازههای کابوس بودند. اما حالا که دروازههای مجاور گسترش یافته و این تکه از جهانِ بیداری را به درونِ عالمِ رؤیا کشیده بودند، دیگر اثری از آنها نبود. و در عوض این بذرِ کابوس ظاهر شده بود.
پس کاملاً واضح بود که کابوسِ درونش چه محتوایی دارد.
محتوایش همان دورانِ عذابآوری بود که سانی پیش از آنکه ترورِ رصدخانهٔ قمریِ ۴۹ همه را بکشد، در اینجا گذرانده بود.
«باورنکردنیه.»
کابوسهای خودِ سانی همگی پیش از جنگِ شوم رخ داده بودند—بهجز کابوسِ سومش که اصلاً در خطِ زمانیِ تاریخ نمیگنجید. اما همهٔ کابوسها مثلِ هم نبودند.
برخی از چالشگران به دورانِ پس از جنگِ شوم فرستاده میشدند تا در عالمهای فانی که تباهی داشت آنها را میبلعید، برای بقا تلاش کنند. عدهای، مثل تامار و دستهاش، حتی به کابوسهایی از عالمهای ایزدی فرستاده میشدند که تا مدتی پس از سقوطِ خدایان دوام آورده بودند.
اما سانی هرگز نشنیده بود بذرِ کابوسی دربردارندهٔ داستانی از دورانِ مدرن باشد... داستانی از تاریخِ جهانِ بیداری.
تا الان.
«آخه چطور همچین چیزی ممکنه؟»
رتبهٔ آن بذر چه بود؟ قرار بود بیدارشدگان به مصافش بروند تا استاد شوند، یا استادها به مصافش بروند تا قدیس شوند؟ در هر صورت، عادلانه به نظر نمیرسید... سانی در طولِ زنجیرهٔ کابوسها استاد بود، اما حتی خودش هم گاهی از اینکه جانِ سالم به در برده تعجب میکرد.
و چالشگران قرار بود در نقشِ چه کسانی ظاهر شوند؟ کسی قرار بود در کالبدِ ورن، افسرِ ارشدِ امنیتیِ رصدخانهٔ قمریِ ۴۹... و کالبدِ خودِ سانی فرو برود؟ قرار بود نقشِ سربازانش را بگیرند؟
همهچیزِ این ماجرا بهشدت غلط به نظر میرسید.
کابوسی با زرهپوشهای متحرک، تفنگهای ریلی و کرگدن، رسماً... عجیبوغریب بود.
اما از طرفی، شاید کاملاً هم منطقی بود.
بذرهای کابوس معمولاً در مکانهایی ظاهر میشدند که اتفاقاتِ وحشتناکی در آنها رخ داده بود، جاهایی که وحشت و اندوهی عظیم در آنها حس شده بود—جاهایی که خون ریخته شده بود. رصدخانهٔ قمریِ ۴۹ تمامِ این ویژگیها را داشت. حتی میشد گفت با نمرهٔ کامل در این آزمون قبول میشد.
با این حال...
سانی به حالِ بیچارهای دل سوزاند که قرار بود این افتخارِ شوم نصیبش شود تا هر یک از آن اتفاقاتِ وحشتناکی را که خودش از سر گذرانده بود، تجربه کند.
سر تکان داد.
«موفق باشی که از اون جونِ سالم به در ببری.»
وجودِ این بذر منطقی بود، اما چند سؤال به وجود میآورد.
مهمترینشان این بود... وقتی این بذر بالغ میشد و به مرحلهٔ شکوفایی میرسید، چه اتفاقی میافتاد؟
بذرهای کابوس در عالمِ رؤیا متولد میشدند، بالغ میشدند و در نهایت شکوفا میشدند—و با این کار دروازهٔ کابوسی به وجود میآوردند که به عالمِ رؤیا اجازه میداد به دنیای دیگری هجوم ببرد. در پایان، دروازه بخشی از آن دنیا را میبلعید و به عالمِ رؤیا منتقل میکرد.
اما پس از سقوطِ جهانِ بیداری، دیگر دنیایی نمانده بود تا عالمِ رؤیا آن را ببلعد و جایی هم برای پیدایشِ دروازههای کابوس وجود نداشت. پس... چه بر سرِ این بذر میآمد؟
در واقع، پس از آنکه دنیاهای آلودهشده به شکوفاییِ آنها بلعیده میشدند، چه بر سرِ تمامِ بذرهای کابوس میآمد؟ آیا وقتی هدفشان را برآورده میکردند، صرفاً ناپدید میشدند؟
از آنجا که مردمِ زمین پیشتر هرگز شاهدِ بلعیدهشدنِ دنیایی به دستِ عالمِ رؤیا نبودند، تمامِ اینها قلمرویی ناشناخته بود. شاید نوادگانِ دایرون و قدیسهایش میدانستند، اما سانی خبر نداشت. با این حال، تهِ دلش شک داشت که بذرها به همین سادگی ناپدید شوند.
بلکه... شمّش میگفت بذرها همان کاری را میکردند که تمامِ گلها وقتِ شکفتن میکردند.
گرده پخش میکردند.
در موردِ بذرهای کابوس، گردهای که پخش میکردند احتمالاً تباهی بود. آنها همانجا میماندند تا منبعِ ابدیِ تباهی باشند و رفتهرفته دنیایِ اطرافشان را آلوده کنند.
«عالی شد.»
سانی مدتی به بذرِ کابوسِ نوپا خیره ماند و با وجودِ کالبدِ مطلقش، احساسِ سرما کرد.
نکتهٔ مثبت این بود که او همهچیز را دربارهٔ اتفاقاتِ رصدخانهٔ قمریِ ۴۹ میدانست. پس اگر میخواست، میتوانست دستهای از چالشگران را جمع کند، اطلاعاتِ دقیقی از آنچه در انتظارشان بود به آنها بدهد، با ترکیبِ دقیقی از خاطرههایی که برای زنده برگشتن نیاز داشتند مسلحشان کند و به درونِ کابوس بیندازدشان.
با وجودِ تمامِ هولناکیاش، احتمالاً شانسِ بیشتری برای فتحِ آن داشتند تا هر دستهای که چشمبسته واردِ کابوسی عادی میشد.
پس... اگر در آینده بذرهای اینچنینیِ زیادی وجود داشت — بذرهایی که از دلِ وحشتِ رخداده در جهانِ بیداری متولد شده بودند — تحقیق دربارهٔ یک کابوس پیش از به مصاف رفتن با آن، به امکانی کاملاً روشن و فوقالعاده سودمند تبدیل میشد که تعدادِ چالشگرانی را که از آزمونهایشان جانِ سالم به در میبردند افزایش میداد.
«اطلاعاتِ باارزشیـه.»
اما دلیلِ آمدنِ سانی به لبهٔ دنیا این نبود.
خیره شدن به ویرانههای رصدخانهٔ قمریِ ۴۹ و مرورِ گذشته هم هدفش نبود. بنابراین، سانی پس از آنکه مدتی با اخمی غلیظ به بذر نگاه کرد، آهی کشید و رو برگرداند.
به حرکت به سمتِ شمال ادامه داد.
دورتر، دورتر و دورتر... تا بسنجد عالمِ رؤیا تا الان چقدر از مرکزِ قطبِ جنوب را بلعیده است.
سانی نقطهای را پیدا کرد که در آن با گروهبان گیر و کاروانِ کوچک و پناهندگانش روبهرو شده بود. از آنجا، از کوهها بالا رفت و به مجتمعِ زیرزمینیِ متروکهای رسید که او و سربازانش زمانی پاکسازی کرده بودند تا پناهندگان بتوانند در امنیت بخوابند.
با پیشرویِ بیشتر، سانی سرانجام به تونلِ قدیمی رسید؛ همانجا که برای اولین بار با قلبِ تاریکی روبهرو شده بود. با اینکه میدانست قلبِ تاریکی مدتهاست از آنجا رفته، باز هم تصمیم گرفت واردِ تونل نشود. در عوض، سانی به بزرگراهِ ساحلی پایین رفت و از نقطهای گذشت که جالوت زمانی نزدیک بود جانش را بگیرد.
تا آن موقع، احساسِ ناراحتیِ خفیفی میکرد. هرچه سانی بیشتر به سمتِ شمال میرفت، این ناراحتی رفتهرفته فشارِ بیشتری میآورد و سرانجام شبیهِ حسی آشنا شد... حسِ طرد شدن از سوی دنیا.
وقتی سانی ویرانههای دشتِ ارِبوس را پیدا کرد، این حس بالاخره به حالتِ معمولِ خود رسید.
و به این ترتیب، در آن لحظه فهمید که از مرزِ عالم عبور کرده و به جهانِ بیداری بازگشته است... فقط اینکه او از هیچچیز عبور نکرده بود. در اینجا هیچ مرزی میانِ عوالم وجود نداشت؛ به این معنی که زمین اکنون یکپارچه به عالمِ رؤیا متصل شده بود.
و این همهچیز نبود.
در ساحلِ اقیانوس در غربِ دشتِ ارِبوس، سانی چیزی پیدا کرد که باعث شد اخم کند.
آنجا، ولوشده در لبهٔ آبهای پرهمهمه، موجودِ کابوسِ مردهای روی زمینِ یخی افتاده بود و مثلِ تپهای سیاه بر آن سایه میانداخت.
کاسهپشتش شکسته بود و نیزههایی زمخت از جنسِ سنگِ چخماق از زخمهای وحشتناکش بیرون زده بودند.
موجودِ کابوسِ مرده... عضوی از قبیلهٔ هزارپای سیاه بود.
در همین حال، نیزههای چخماقی بیشک به شبحهای گورتپه تعلق داشتند.
اما هیچ اثری از هیچکدام در آن اطراف نبود. سانی مدتِ درازی به موجودِ کابوسِ مرده خیره ماند؛ چهرهاش درهم و عبوس بود.
«پس تا این حد به شمال رسیدن...»
کمی جابهجا شد و به وسعتِ موّاجِ اقیانوس در پشتِ هزارپای سیاه نگاه کرد.
نه تنها مرزِ عالم شکسته بود، بلکه موجوداتِ کابوس هم آزادانه از عالمِ رؤیا به جهانِ بیداری عبور میکردند.
و این... این نویدبخشِ هیچچیزِ خوبی نبود.
«لعنتی.»
آخرالزمان صرفاً نزدیک نمیشد...
همین الان هم فرا رسیده بود.