چپتر 3031: پایان نزدیک است

پس از کشفِ نگرانکنندهٔ سانی، همهچیز باید بهسرعت پیش میرفت.

البته از قبل معلوم بود که عالمِ رؤیا دارد جهانِ بیداری را بهآرامی میبلعد، اما مشخص شد که این روند آنقدرها هم که فکر میکردند کند نیست. زمانبندیِ آخرالزمان جلو افتاده بود و این یعنی زمانِ زیادی برایشان باقی نمانده بود.

نه چند دهه... تنها چند سال.

و این سالها قرار نبود آرام باشند. برعکس، اوضاع قرار بود مدام بدتر شود تا در نهایت به اوجی هولناک برسد.

اوضاع به چند دلیل تا این حد وخیم بود.

بارزترین دلیل این بود که مرزِ میانِ عالمها شکسته بود و موجوداتِ کابوس میتوانستند آزادانه بینشان رفتوآمد کنند. لاشهای که سانی در ساحل پیدا کرده بود ثابت میکرد که هم هزارپاهای سیاه و هم اشباحِ گورتپه از قبل راهشان را به زمین باز کردهاند؛ و چیزِ پیشپاافتادهای مثلِ یک اقیانوس قرار نبود جلوی رسیدنشان به ربعهای باقیمانده را بگیرد.

مطمئناً پلیدهای بیشتری هم از جنگلِ سوخته به دنبالشان میآمدند.

همین بهتنهایی بحرانی هولناک بود. آن بیرون در عالمِ رؤیا، این دو قبیله از موجوداتِ کابوس دشمنانی قدرتمند اما قابلمهار بودند. سانی از قبل یک بار هزارپاهای سیاه را شکست داده بود، و با اینکه اشباحِ گورتپه در ساحلِ فراموششده برایش دردسر درست میکردند، هنوز هم داشت آنها را عقب نگه میداشت.

اما حالا که آنها میتوانستند آزادانه به زمین بیایند، اوضاع کاملاً فرق میکرد. نه سانی و نه نفیس نمیتوانستند قدرتهایشان را روی زمین واقعاً آزاد کنند. حتی اگر خودشان را کنترل میکردند، جهانِ بیداری قرار بود تنها پس از چند ساعت آنها را به عالمِ رؤیا پس بفرستد؛ نهایتاً یک یا دو روز.

در این میان، دشمنشان هم پرتعداد بود و هم قدرتمند. اعضای فاسدشدهٔ بیشماری در قبیلهٔ هزارپای سیاه بودند که شش تایرنتِ اعظم بر آنها فرمان میراندند. همان لشکر بهتنهایی کافی بود تا تمامِ انسانهای روی سیاره را تهدید کند.

اشباحِ گورتپه هم به همان اندازه قدرتمند به نظر میرسیدند... بدتر از آن، سانی چیزِ زیادی دربارهشان نمیدانست. آنها معمایی کامل بودند و تنها چیزی که از این پلیدهای درنده میدانست این بود که از سلاحهایی از جنسِ سنگِ چخماق استفاده میکردند و از گورتپههای نزدیکِ مرزِ جنگلِ سوخته آمده بودند.

البته سانی نظریههای خودش را داشت. هنوز داستانِ اینکه رایم، دیمونِ آسودگی، چطور فصلها را آفرید به یاد داشت.

در یکی از نسخههای اسطورهای که دیده بود، سرمایی بیرحم جنگلِ نخستین را به بند کشید و مردمانِ باستانی را که در صلح و صفا آنجا زندگی میکردند، مجبور کرد تا باغِ متبرکِ ایزدِ دل را ترک کنند. در نسخهای دیگر، جنگلِ ایزدِ دل در عوض جهنمی هولناک بود و این خودِ رایم بود که سرمای مرگبار را برای پاکسازیِ آن احضار کرد.

مهم نبود سانی کدام نسخه از اسطوره را باور کند؛ انگار در سپیدهدمِ تاریخ، عالمِ دل مهدِ تمامِ موجوداتِ زنده بوده است. بعدها ساکنانِ جنگل، از جمله نخستین انسانها، به دلیلِ فاجعهای مرموز مجبور به فرار از آنجا شدند و در تمامِ عالمهای دیگر پراکنده شدند.

سانی گمان میکرد شبحهای گورتپه بازماندگانِ همان انسانهای نخستین باشند. به احتمال زیاد گورتپهها کمی پس از فرارشان از عالمِ دل ساخته شده بودند، هرچند نمیدانست دقیقاً چه چیزی را آنجا دفن کرده و جا گذاشتهاند.

جهانِ بیداری در خطر بود. پوستدزد پیشتر مناطقِ جنوبیِ ربعِ شرقی را ویران کرده بود، بنابراین حتی اگر موجوداتِ کابوسی که از شکافِ مرزِ عالم بیرون میریختند به آنجا میرسیدند، آسیبِ فوری در کار نبود.

اما مناطقِ جنوبیِ ربعِ غربی در معرضِ خطرِ فوری قرار داشتند.

با این حال، سکونتگاههای انسانیِ باقیمانده در آمریکای جنوبی نزدیکترین مکانها به قطبِ جنوب بودند. پس در بیشترین خطر قرار داشتند.

ماجرا به همین جا ختم نمیشد.

خودِ شکافِ مرزِ عالم بسیار خطرناکتر از هزارپاهای سیاه و شبحهای گورتپه بود. سانی تمامِ مسیر را تا دشتِ ارِبوس طی کرده بود تا سرانجام نیروی دافعهٔ عالمِ جنگ را حس کند — و این فاصله داشت بهسرعت بیشتر میشد.

این یعنی بهزودی بخشهای بیشتری از جهانِ بیداری تفاوتی با عالمِ رؤیا نمیداشت. کسی چه میدانست؟ شاید همین حالا هم بخشهای دیگری از زمین با دنیای ترسناکِ ایزدِ فراموششده ادغام شده بود.

و این... این همهچیز را به خطر میانداخت.

تا جایی که سانی میدانست، دستکم دو موجودِ کابوس بالاتر از رتبهٔ اعظم در جهانِ بیداری وجود داشتند. یکی جایی در آمریکا پنهان شده بود و دیگری روی ماه سکونت داشت.

با توجه به سرعتِ افزایشِ شمار و قدرتِ دروازههای کابوس، بهزودی تعداد این موجودات بیشتر هم میشد.

هر یک از آن موجودات میتوانست تمامِ انسانهایی را که هنوز روی زمین زندگی میکردند، در عرضِ چند روز یا حتی چند ساعت نابود کند.

پس چرا هنوز این کار را نکرده بودند؟

دلیلش این بود که عالمِ جنگ همانطور که فرمانروایانِ انسانی را سرکوب میکرد، آنها را نیز تحتِ فشار میگذاشت — و با توجه به اینکه این ایزدانِ سقوطکرده رتبههایی بالاتر از مطلقها داشتند، در واقع فشارِ بیشتری رویشان بود.

این پلیدهای قدرتمند به حوالیِ دروازههای کابوسی که آنها را به جهانِ بیداری آورده بودند زنجیر شده و قادر به ترکِ آنجا نبودند. به همین دلیل بود که زمین هنوز پابرجا مانده و میتوانست حیاتِ انسانی را در خود نگه دارد.

با این حال، وقتی مرزِ عالم شروع به فروپاشی میکرد، چه اتفاقی میافتاد؟

ایزدانِ سقوطکرده آزاد میشدند تا به هر جایی بروند و با تمامِ شکوهِ نامقدسشان بر ربعها نازل شوند و تمامِ زمین را به برهوتی ویران تبدیل کنند.

تازه فقط این نبود؛ آنها میتوانستند دوباره به عالمِ رؤیا برگردند تا شهرهای دژی را که بشریت در آنها پناه گرفته بود نیز ببلعند.

وقتی برای تلف کردن نبود...

کارهای زیادی باید انجام میشد.

به محض اینکه سانی خبرِ کشفش را به حصار برد، چرخدندههای قلمروِ انسان با تمامِ قوا به کار افتادند.

اما حتی آن زمان هم میدانست...

که قرار نیست بدونِ تحملِ تلفاتِ سنگین از این بحران جانِ سالم به در ببرند.

فعلاً همهچیز هنوز باثبات به نظر میرسید...

اما این وضعیت زیاد طول نکشید.