چپتر 3039: آخرین قطعه

سانی و نفیس هر دو میدانستند در آیندهٔ نزدیک چه چیزی در انتظارشان است؛ خطرِ شوم و ناشناختهٔ کابوسِ پنجم.

اگر همهچیز خوب پیش میرفت، قرار بود پس از عروجِ شش فرمانروای جدید وارد آن شوند و وظیفهٔ محافظت از جهان را تا زمانِ فتحِ کابوس به دستِ آنها بسپارند. اما اگر بدترین حالت پیش میآمد و دوستانشان در تلاش برای رسیدن به تختِ مطلق جان میباختند...

باز هم چارهای نداشتند جز اینکه به مصافِ کابوسِ پنجم بروند. با این تفاوت که این بار، قهرمانانِ بسیار کمتری برای دفاع از بشریت باقی میماندند و سانی و نفیس فقط میتوانستند دعا کنند تا زمانِ بازگشتشان چیزی از دنیا باقی مانده باشد.

کابوسِ پنجم گریزناپذیر بود، اما هر دو را نگران و محتاط میکرد.

آزمونی بود که پیش از آن هیچ انسانی فتحش نکرده بود، بنابراین اطلاعاتِ چندانی دربارهاش وجود نداشت. تمامِ دانشی که از آن داشتند عمدتاً از دو منبع به دست آمده بود؛ بخشی از یوریس و بخشی دیگر از خودِ رؤیازاد.

بر اساسِ آنچه فهمیده بودند، کابوسِ پنجم اساساً با بقیه تفاوت داشت و قرار بود شکافی بسیار عمیقتر از شکافِ میانِ سایرِ رتبهها را پر کند. ظاهراً دو بخش داشت؛ یکی شخصی و شبیهِ کابوسِ اول، و دیگری که باید دستجمعی فتح میشد.

از آن گذشته، ظاهراً قلمروها و قدرتهای خودشان در کابوسِ پنجم بهنوعی به ضررشان تمام میشد. این یعنی همان چیزی که به آنها توانِ مقاومت در برابرِ آخرالزمان را میداد، در کابوس علیهشان به کار میرفت.

و بعد نگرانکنندهترین بخشِ ماجرا بود؛ این واقعیت که پیش از تبدیل شدن به ایزدان، باید انسانیتِ خود را کنار میگذاشتند. اینکه آگاهی و حسِ خویشتنِ آنها باید بهشکلی برگشتناپذیر و بنیادین تغییر میکرد.

ناگفته نماند که با این اوصاف، کابوسِ پنجم مانعی بینهایت دشوار و پرخطر به نظر میرسید. بنابراین باید تا جای ممکن خود را برای آن آماده میکردند. به تمامِ قدرتی که میتوانستند جمع کنند و تمامِ برتریهایی که میتوانستند به دست آورند نیاز داشتند.

به همین دلیل بود که حتی در حالی که دنیا به پایانِ خود نزدیک میشد، سانی و نفیس حاضر بودند پستهایشان را برای مدتی رها کنند و به تاریکیِ جهانِ زیرین قدم بگذارند؛ تا پیش از رفتن به مصافِ کابوس، مطمئن شوند سانی تبارِ کاملِ دیمونِ تقدیر را به دست آورده است.

این کار برای سانی دردسرِ چندانی نداشت. هرچه باشد هفت تجسم داشت، بنابراین مجبور نبود بهکلی از مبارزه با آخرالزمان کنارهگیری کند. فقط باید تصمیم میگرفت چند تجسم را به جهانِ زیرین بفرستد.

اما وضعیتِ نف کاملاً فرق میکرد. او نهتنها یکی از قدرتمندترین مبارزانِ بشریت بود، بلکه نمادِ زندهٔ امید برای همهٔ انسانها نیز به شمار میرفت؛ چهره و آتشِ قلمروِ انسان.

همیشه جنگجویانِ بشریت را در خطِ مقدم رهبری میکرد و با حضور و درخششِ خیرهکنندهاش به آنها الهام میبخشید، بنابراین نمیتوانست به همین سادگی غیبش بزند.

غیبتِ موقتِ او باید توجیه میشد و به همین دلیل، باید مدتی را صرفِ زمینهسازی برای رفتنشان میکردند.

اما در نهایت همهچیز آماده شد.

اعلام شد که ستارهٔ دگرگون از خاندانِ شعلهٔ جاودان، شخصاً رهبریِ سفرِ اکتشافی به یک منطقهٔ مرگِ کاوشنشده را بر عهده میگیرد تا منبعی از موادِ عرفانیِ لازم برای قدرتبخشیدن به بشریت پیدا کند. این حتی دروغ هم نبود؛ جهانِ زیرین واقعاً میتوانست منبعی از منابعِ فوقالعاده ارزشمند باشد.

در تمامِ این مدت، تلاشها برای بازگرداندنِ آسوراهای قدرتمندِ میکتلان ادامه داشت. با این حال، آسوراها را نمیشد با هر سنگی ساخت؛ در میانِ موادِ مختلفِ لازم برای ساختِ آنها، سنگ مهمترینشان بود. منبعی که مردمِ میکتلان از آن استفاده میکردند مدتها پیش از بین رفته بود، اما سنگِ جهانِ زیرین که اعصارِ متمادی در تاریکیِ مطلق غوطهور مانده بود، جایگزینِ خوبی محسوب میشد. در واقع، چهبسا مادهٔ بسیار بهتری هم بود. هر چه نباشد، قدیسهای سنگی هم از همان سنگ ساخته شده بودند.

بنابراین، بررسیِ امکانِ احداثِ یک معدنِ سنگ در اعماقِ جهانِ زیرین، هدفِ دیگری بود که سانی و نفیس دنبال میکردند.

آنانکه تلاشهایش را برای دفاع از دریای توفان افزایش داد. در شرق، کاسی آماده بود تا شخصاً واردِ میدانِ نبرد شود. موردرت هم پس از کمی مذاکره پذیرفته بود تا قدرتِ خود را در اختیارِ مدافعانِ غرب بگذارد.

با سایههای سانی، بازتابِ موردرت و قدرتِ آتشبانانِ تازهمتعالی، بشریت میتوانست حتی در غیابِ دو نیمهخدای نگهبانش هم برای مدتی دوام بیاورد.

و به این ترتیب، در روزی آفتابی در اوجِ بهار، راهی شدند.

برای ورود به جهانِ زیرین مسیرهای متعددی وجود داشت که بیشترشان در ساحلِ فراموششده پنهان بودند. با این حال، ساحلِ فراموششده اکنون یک منطقهٔ جنگی بود و زیرِ تهاجمِ همهجانبهٔ شبحهای گورتپه قرار داشت؛ و مهمتر از آن، راهِ آسانتری هم وجود داشت.

از این رو، سانی و نفیس راهیِ لبهٔ شمالیِ جزایرِ زنجیری شدند؛ جایی که زمانی جزیرهٔ معبدِ شب آنها را با زنجیرِ لنگری عظیم به کوههای تهی متصل میکرد.

معبدِ شب مدتها پیش از بین رفته بود، اما خودِ زنجیر همچنان وجود داشت. در واقع، آن را از اعماقِ آسمانِ زیرین بیرون کشیده و امتداد داده بودند و حالا محکم به شمالیترین جزیرهٔ جدید متصل بود.

سانی و نفیس در انتهای جنوبیِ زنجیرِ بزرگ ایستادند و به قلههای سیاه و دندانهداری چشم دوختند که بالای سرشان قد برافراشته و جهان را پوشانده بودند.

تودهٔ بیپایانی از مهِ سفید در جریانِ آرامِ خود میچرخید و به آسمانِ زیرین میریخت.

واقعاً یادِ گذشته رو زنده میکنه.

سانی نگاهش را پایین آورد و به نقطهٔ دوری چشم دوخت که زنجیرِ لنگر به ریشههای کوههای تهی متصل میشد.

آنجا، هیکلی تنها که در مه احاطه شده بود، انتظارشان را میکشید...

راهنمایشان بود.

سانی چهره در هم کشید، روی زنجیر قدم گذاشت و به جلو رفت. روزهایی را به یاد میآورد که در جزایرِ زنجیری گذرانده بود؛ روی زنجیرهای بهشتی میلغزید تا جزایرِ شناور را کاوش و نقشهبرداری کند. آن روزها خیلی دور به نظر میرسید، مثلِ رؤیایی دوردست؛ رؤیایی که زمانی دیده بود، اما هنوز نمیتوانست فراموشش کند.

جزایرِ زنجیری از آن زمان تغییراتِ زیادی کرده بود. جهان نیز تغییر کرده بود... و خودِ سانی هم عوض شده بود. حتی موردرت که اولین بار او را اینجا دیده بود، دیگر همان آدمِ سابق نبود.

نگاه کردن به آن چهرهٔ آشنا که دیگر از آن لبخندِ دلپذیرِ همیشگیاش خبری نبود، تقریباً سانی را دلتنگ میکرد.

با نزدیکشدنِ سانی و نفیس، موردرت با چهرهای سرد به آنها نگاه کرد و با حالتی عبوس سر تکان داد.

«اومدین.»

صدایش عاری از هرگونه احساسِ خاصی بود.

سانی لحظهای مکث کرد و بعد سر تکان داد.

«آره. خب... حالا از کدوم کوه میخوایم بریم بالا؟»