چپتر 305: ردِ خون
چپتر 305: ردِ خون
سانی دستش را بالا برد و به آیکو و استو اشاره کرد که ساکت بمانند. سپس با اخم، به سایه فرمان داد مخفیگاهش را ترک کند و نگهبانها را پیدا کند.
نمیتونن نزدیکمون باشن... وگرنه صداشونو میشنیدم.
پس این عوضیها کجا رفتن؟
طولی نکشید که جوابش را گرفت.
هر سه نگهبان در راهرویی حدود صد قدم دورتر از موقعیتِ فعلیِ سانی، درست پشتِ یک پیچ بودند. جایی که نباید میبودند، چون با مسیرِ قبلیشان خیلی فاصله داشت.
مرده هم بودند.
جمجمهٔ دو نفرشان خرد شده بود. سانی نمیدانست با چه سلاح، ابزار یا عضوی کشته شدهاند، چون زرههای خاطرهشان پیشتر ناپدید شده بود. اما حتماً چیزی بوده که میتوانسته فولاد را سوراخ کند، چون آخرین باری که نگهبانها را دیده بود، کلاهخود بر سر داشتند.
وضعِ سومی حتی بدتر بود. گلویش پاره شده بود، انگار با نیشهایی بهشدت تیز... تا حدی که سرِ مردِ جوان تقریباً از بدنش جدا شده بود. آدم انتظار داشت از چنین زخمِ وحشتناکی دریایی از خون جاری شود، اما در کمالِ تعجب، خونِ بسیار کمی روی زمین ریخته بود.
با این حال، جسدِ نگهبان بهطرزِ غیرطبیعی رنگپریده بود، انگار که خونش کاملاً کشیده شده باشد.
لعنت...
سانی حس کرد لرزِ سردی به جانش افتاد.
سایه با احتیاط اطراف را پایید، اما متوجهِ حضورِ هیچکسِ دیگری در صحنهٔ این کشتارِ هولناک نشد.
آیکو و استو با چهرههایی نگران به سانی خیره شده بودند. پس از چند دقیقه انتظار، او بالاخره کمی آرام گرفت و اشاره کرد که دنبالش بروند.
«چی شده؟»
چند ثانیه مکث کرد و بعد با لحنی یکنواخت گفت:
«سرورِ خون همین الان اینجا بود.»
چشمانشان گرد شد.
«اون دیو؟! پس چرا فرار نمیکنیم؟!»
سانی با چهرهای آرام نگاهشان کرد.
«نگران نباشین، رفته.»
اما در درونش، اصلاً آرام نبود.
موجودی که میتوانست سه نگهبان را بکشد، لزوماً چیزی نبود که از آن بترسد. اما موجودی که توانسته بود از سایهاش عبور کند و آنها را در فاصلهٔ صد قدمی سلاخی کند، بیآنکه آنقدر سروصدا کند که توجهش جلب شود... این یکی دیگر جای نگرانی داشت.
آخه این دیگه چه پلیدیه؟
از بختِ بد، هر سهٔ آنها برای رسیدن به مقصدشان باید از محلی که نگهبانها کشته شده بودند میگذشتند. طولی نکشید که بوی خون به مشامشان رسید و رنگِ آیکو و استو را پراند.
اجسادِ نگهبانها از نزدیک حتی هولناکتر به نظر میرسیدند. سانی کمی اخم کرد، در حالی که آیکو و استو بهسختی تلاش میکردند محتویاتِ معدهشان را بالا نیاورند.
«خدایان... بیچارهها...»
سانی چیزی نگفت و با چهرهای درهم اطراف را نگاه کرد. امیدوار بود چیزی را ببیند که از چشمِ سایهاش دور مانده بود، تا سرنخی به دست بیاورد که سرورِ خون دقیقاً چه نوع موجودِ کابوسی است.
اما هیچ نشانهای نبود که کسی جز آن سه نگهبان در این راهرو بوده باشد.
«هی، سانی؟ میشه لطفاً بریم؟ انگار این مزخرفات تو رو اذیت نمیکنه، ولی من... یعنی، به نظر میاد استو خیلی ترسیده. فقط تصور کن اگه غش کنه و بیفته چی میشه. احتمالاً کلِ قلعه صداشو میشنون...»
سانی کمی مکث کرد و بعد سر تکان داد.
اما درست پیش از رفتن، ناگهان متوجه شد چیزی در گودالِ خون برق میزند. سایه پیشتر متوجهش نشده بود، چون نوری نبود که روی آن شیءِ کوچک بتابد تا بازتابش کند.
چمباتمه زد، دست دراز کرد و تکهفلزِ خونآلود را برداشت، بعد آن را نزدیکِ چشمانش برد تا دقیقتر نگاه کند.
آنچه میانِ انگشتانش میفشرد، گوشوارهٔ نقرهایِ ظریفی به شکلِ شکوفهٔ گل بود. اما خاطرهٔ آویز نبود... فقط یک تکه جواهرِ ساده بود.
«این اینجا چیکار میکنه؟»
با اخمی حاکی از گیجی، چند لحظه همانجا ماند و بعد بلند شد و از اجسادِ لتوپاره رو برگرداند.
«بیاین از اینجا بریم...»
طولی نکشید که به موانعی برگشتند که مرزِ محدودهٔ ستارهٔ دگرگون را میساخت. خفتههایی که نگهبانی میدادند، از دیدنِ بازگشتِ سانی با دو غریبه جا خوردند، اما بدونِ اینکه سؤالی بپرسند، راهشان دادند.
آیکو ابرویی بالا انداخت.
«نمیخواین ما رو بگردین؟ اگه جاسوس باشیم چی؟»
نگهبانها نگاهی به هم انداختند و بعد یکی از آنها گفت:
«معمولاً این کارو میکنیم. ولی خب، این سانیه.»
زنِ جوانِ ریزنقش لبخند زد.
«اوه! اینجا خیلی براش احترام قائلن؟»
نگهبان نگاهِ عجیبی کرد، بعد با کمی خجالت سرفه کرد.
«آه... موضوع این نیست. فقط اینکه سرِ صحبت رو باهاش باز کنی، آه... خب، میدونی. دردسره.»
سانی با چهرهای رنجیده به او خیره شد.
«این الان یعنی چی؟»
نگهبان با عجله سر تکان داد.
«نه، نه. هیچی. آه، باید مانع رو بازرسی کنم. با اجازهتون...»
با این حرف، با عجله از آنجا دور شد.
«مگه چکمههاشو از چنگش درآوردم یا همچین چیزی؟»
سانی در کمالِ ناباوری سر تکان داد، رو برگرداند و دو تازهوارد را به اعماقِ دژ برد تا دنبالِ نفیس بگردد.
او در اتاقی جادار تنها بود. ستارهٔ دگرگون روی زمین نشسته بود، خودش را در ردای سفیدش پیچیده بود و با نگاهی غایب به دیوار خیره شده بود.
این روزها، نف کمی عجیب شده بود. همیشه گوشهگیر بود و خواندنِ دستش سخت بود، اما حالا، چهرهٔ همیشه بیتفاوتش کاملاً بیحرکت شده بود. چشمانِ خاکستریاش همیشه آرام بود، اما حالا، بهطرزِ خاصی سرد به نظر میرسید. تقریباً... تهی.
سانی اصلاً نمیدانست چه بلایی سرش آمده است.
«شاید هنوز بابتِ استفادهٔ کامل از توانِ سرشتش روبهراه نشده...»
سانی گلویش را صاف کرد تا توجهش را جلب کند و به مردِ غولپیکر و دخترِ ریزی که آورده بود اشاره کرد.
«هی، نف. این دو نفر رو استخدام کردم.»
او کمی سرش را کج کرد و چیزی نگفت.
سانی لبخند زد.
«باید آیکو رو یادت بیاد. همونیه که بهخاطرش اون راهیاب، آندل، رو به مبارزه طلبیدی. و سرش رو قطع کردی.»
بعد، نگاهی به آیکو انداخت و چشمانش را ریز کرد.
دخترِ ریزنقش با عجله گفت:
«اوه، بله! ممنونم، بانو ستارهٔ دگرگون. اون یارو... آه... واقعاً یه دردسرِ بزرگ بود.»
نفیس آرام سر تکان داد و با لحنی یکنواخت گفت:
«...خواهش میکنم.»
بعد، به استو نگاه کرد.
«...و تو کی هستی؟»
پوزخندِ گشادی روی صورتِ سانی نشست.
«اوه. این استوئه. استو خیلی آدمِ خاصیه. راستش... صد تا خاطرهٔ آمادهٔ نبرد توی هستهٔ روحش ذخیره کرده.»
با این حرف، سانی زد روی شانهٔ استو و گفت:
«...در واقع، قراره مشکلِ سلاحمون رو حل کنه.»