چپتر 3056: ماجراهای وحشتناک

سانی با قاطعیت نفیس و قدیس را تا دهانهٔ تونل پیش برده بود. اما درست پیش از ورود، ایستاد و معذب به عقب نگاه کرد.

«خب، اِ...»

دیوارِ تاریکیِ نفوذناپذیر درست پیشِ رویش بود و یادِ روزهای ناخوشایندی را زنده میکرد. با اینکه جلوتر از همراهانش حرکت میکرد، اما روی کاغذ، نامناسبترین رهبر در میانِ آن سه نفر بود. نفیس میتوانست نوری بتاباند و تاریکی را پس بزند، قدیس هم که فرمانروای تاریکی بود... پس منطقیتر این بود که سانی عقب بماند و دنبالشان برود.

نگاهی به سایهاش انداخت. سایه سر به زیر انداخته بود، دستی روی پیشانیاش گذاشته بود و از روی خجالت سر تکان میداد.

چیه؟ فقط یکم جوگیر شدم!

سانی برای این سفرِ اکتشافی به جهانِ زیرین، دو تجسم با خود آورده بود. خیلی دوست داشت بخشِ بیشتری از خودش را به این سفرِ پرخطر اختصاص دهد، اما با ناپدید شدنِ نفیس و دنیایی که داشت از هم میپاشید، فشار روی آواتارهای باقیماندهاش بهشدت بالا میرفت. گذشته از این، قدرتهایش در اعماقِ تاریکِ زیرِ کوههای تهی سرکوب میشد و این کاراییاش را پایین میآورد؛ دیگر فرقی نمیکرد چند سایه با خودش آورده باشد.

پس دو تا، نهایتِ چیزی بود که میتوانست کنار بگذارد.

حالا، سانی آهی کشید و گذاشت بدنش به شکلِ طبیعیاش برگردد. لحظهای بعد ناپدید شد و تنها دو سایه به جایش ماند. کنترلِ سایهٔ دوم را هم به دست گرفت و یکی را به سمتِ نفیس و دیگری را به سمتِ قدیس فرستاد.

خودش را دورِ آنها پیچید و با قدرتِ سایهها توانشان را بالا برد. حالا میتوانست دنیا را از دو زاویهدیدِ کاملاً متفاوتِ آنها ببیند.

دنیایی که نفیس میدید، بیروح و خشن بود. این دنیا هم دشمنش بود و هم چیزی که باید از آن محافظت میکرد؛ به یک اندازه پر از خطر و امید بود، و آماده بود تا در جهنمِ سوزانِ شعلههای تطهیرکنندهاش یا نجات یابد یا نابود شود. خودش هم شبیه به اقیانوسی بیکران و متلاطم از درخششِ نابودگر بود که ستارهای اَبَرغولپیکر را میساخت، اما پشتِ نقابی نازک و فریبنده از آرامش و خونسردی پنهان شده بود.

شور و حرارتش سوزان بود و ارادهاش بُرنده و بیامان، که با شتابی قاطع و مطلق به پیش میرفت.

اما قدیس دنیا را در میلیونها طیفِ تاریکتر میدید. نگاهش رنگی نداشت، اما سرشار از عمقی ظریف بود که نفیس چندان با آن آشنایی نداشت؛ عمقی زاییده از بارِ فرسوده و درکناپذیرِ زمان. دنیای قدیس استوارتر و تغییرناپذیرتر بود و ریشه در گسترهٔ پنهانِ گذشتهای باستانی داشت.

چیزهایی که میدید تنها سطحِ اقیانوسی تاریک از تاریخ بودند، و از آنجا که بینِ این دو فرقی نمیگذاشت، دنیایش بسیار پایدارتر به نظر میرسید.

این دو زاویهدید در ذهنِ سانی با هم برخورد کردند و نامحسوس با نگاهِ خودش درآمیختند. برای لحظهای با خود فکر کرد که شاید موهبتِ واقعیِ سایهبودن همین باشد: تواناییِ دیدنِ دنیا از زاویهدیدهایی کاملاً متفاوت، رها از قیدوبندهای یک جهانبینیِ واحد، و در نتیجه، شناختِ آن در سطحی بسیار عمیقتر.

اما بعد، وارد تاریکی شدند و ادراکِ خودش ناگهان فلج شد. سانی مدتها بود که به درکِ جهان از طریق سایهها عادت کرده بود. حواسش معمولاً تا کیلومترها دورتر گسترده میشد و حرکاتِ هر شخص، هر شاخه و هر تیغِ علف را در گسترهٔ وسیعی در اطرافش دنبال میکرد. حتی اگر آگاهانه روی تکتکِ سایهها تمرکز نمیکرد، دنیای پهناورشان همیشه در پسزمینهٔ ذهنش بود؛ تنها یک فکر فاصله داشت تا در کانونِ توجهش قرار بگیرد.

سایهها بسیار گویاتر از آن بودند که مردم تصور میکردند. چیزهای زیادی بود که میتوانست از طریق سایهها حس کند و از چشمانش پنهان میماند... عمقشان، بافتشان، ماهیتشان — همهٔ اینها دنیای اطرافش را با جزئیاتی غنی توصیف میکرد.

پس وقتی حسِ سایهاش ناگهان قطع شد، سانی احساس کرد کور شده است. واقعاً بدتر از کور — فلج و ناقص. دنیای اطرافش داشت کوچک و کمعمق میشد.

دستکم میتوان گفت که احساسِ ناخوشایندی بود. اگر نفیس و قدیس نبودند که ادراکشان را با او به اشتراک میگذاشتند، از شوکِ خالصِ این تغییرِ ناگهانی از پا درمیآمد. طبیعتاً پیش از این هم به دلِ تاریکیِ عنصری زده بود، اما آن موقع مطلق نبود. دامنهٔ حواسش بسیار محدودتر بود و از دست دادنشان ضربهٔ آنچنان بزرگی محسوب نمیشد. سانی عمیقاً معذب بود، اما راهی برای ابرازِ ناراحتیاش نداشت. ساکت شد، و از اینکه در کنارِ نفیس و وفادارترین سایهاش بود احساسِ خوشحالی میکرد.

اینکه بهتنهایی پا به جهانِ زیرین میگذاشت وحشتناک میشد... شاید بینشان موردرت از همه باهوشتر بود.

اما از طرفی، موردرت یک تبارِ ایزدیِ کامل را به ارث برده بود. نیازی نداشت برای کامل کردنش راهیِ سلسلهماجراجوییهایی شود که هر کدام از قبلی وحشتناکتر بود.

سانی در دل آهی کشید.

بافندهٔ لعنتی... نمیتونست تبارش رو توی یه جای امن و در دسترس بذاره؟

شاخههای درختِ روحخوار، ورطهٔ آتشینِ آسمان زیرین، قلبِ وحشتناکِ مقبرهٔ آریل، اعماقِ مرگبارِ دریای توفان، دنیای عجیبوغریبِ پنهان در دلِ آینهٔ بزرگ، میدانهای نبردِ پرخطرِ بازیِ آریل...

واقعاً اصلاً برام راحت نبوده، مگه نه؟

سانی هیچ ایدهای نداشت که شمشیرِ شکسته بافتِ سایه را از کجا پیدا کرده بود، اما حالا، این بافت در جهانِ زیرین بود — بدترین جای ممکن برای یک سایه.

تقریباً... انگار مقدّر شده که همهش تو دردسر بیفتم. هه.

سانی آهِ تلخی کشید.

در همین حین، قدیس با قدمهایی استوار به دلِ تاریکی رفت. نفیس کمی صبر کرد، بعد برکت را احضار کرد و تیغهاش را غرق در درخششِ روشنی کرد.

نورِ خالصش تاریکی را پس زد و بخشِ کوچکی از تونل را روشن کرد — حدود صد متر در هر جهت. سانی بالاخره توانست نفسِ راحتی بکشد. در آن دایرهٔ کوچکِ نور، جهان بارِ دیگر پر از سایه شد، که باعث میشد کمتر مرده و تهدیدآمیز به نظر برسد.

هنوز میتوانست تاریکیِ خفهکننده و بیپایان را حس کند که نامحسوس در لبههای نور جریان داشت؛ آشفته بود و میخواست حاکمیتِ بلامنازعش را بر سنگهای فرسودهٔ اطرافشان پس بگیرد.

فشارش سرد و دلهرهآور بود.

سانی آهی کشید.

«واقعاً از اینجا خوشم نمیاد، نفیس.»

نفیس لحظهای درنگ کرد و بعد قدمی به جلو برداشت.

«من هم خوشم نمیاد...»