چپتر 3061: موجودِ متناقض

نفیس نفسِ عمیقی کشید و نامِ آتش را فرا خواند.

در آن لحظه، موجی مدور از شعلهها از پیکرِ نورانیاش به بیرون فوران کرد؛ تالارِ پهناور لحظهای روشن شد و تاریکی برای مدتِ کوتاهی عقب نشست.

در همان آن، آن دو جای خود را با هم عوض کردند.

آنجا که پیشتر پیکری بافته از نورِ درخشان قرار داشت، حالا سایهای پوشیده در زرهی سیاه و مهیب ایستاده بود. سانی کالبدِ انسانیاش را به خود گرفته بود و نفیس به سیلابی از نور بدل شد تا بدنِ او را از قدرتی درنده و هولناک سرشار کند.

پیش از این تنها یک تجسم نفیس را تقویت میکرد. اما حالا، تمامِ نیروی روحِ آتشینِ دختر به او قدرت میبخشید؛ حدِ توانی که در خود حس میکرد به وصف درنمیآمد و از آنجا که ارادهاش با ارادهٔ عظیمِ نفیس در هم آمیخته بود، جهان در نظرش نرم و انعطافپذیر مینمود، گویی آماده بود تا تسلیمِ دستانش شود.

البته این احساسِ قدرت قرار نبود زیاد دوام بیاورد. به محضِ خاموششدنِ موجِ شعلههای سفیدی که نفیس رها کرده بود، تاریکیِ حقیقی بارِ دیگر تالارِ سنگی را فتح میکرد؛ و با این اتفاق، سانی در آن گسترهٔ نفوذناپذیر کور میشد و قدرتش تحلیل میرفت.

پس باید سریع دست به کار میشد.

پلیدهایی که نفیس را در میان گرفته بودند لحظهای به عقب رانده شدند و برخیشان در موجِ گرمای نابودگر ذوب شدند. سانی در سایهها فرو رفت، کنارِ قدیس بیرون آمد و دستش را روی زرهِ ساقِ او گذاشت.

سپس ناپدید شد و دومین آواتارش را نیز دورِ سایهٔ کمحرف پیچید.

نقشهٔ سانی همین بود. او در نبرد با موجوداتِ تاریکی بهتر از نفیس عمل نمیکرد، اما قدیس میتوانست. مسئلهٔ تقویتِ قدیس هرچند در ظاهر ساده مینمود، در واقعیت بسیار پیچیده بود.

روی کاغذ، حالا که دو آواتارِ سانی به او قدرت میبخشیدند، باید تقریباً پنجاه درصد قویتر میشد. و از آنجا که نفیس داشت تجسمِ دومِ سانی را تقویت میکرد، این تقویت باید به قدیس نیز منتقل میشد و آن مقدار را چند برابر میکرد.

هرچه بود، سانی و نفیس با پیوندِ سایه به هم متصل بودند؛ یعنی دختر میتوانست علاوه بر خودِ او، سایهها و خاطرههایش را نیز تقویت کند.

همه بهجز قدیس؛ دستکم تا پیش از این چنین بود.

پیشتر در پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی و قبل از زنجیرهٔ کابوسها، آن دو کاربردِ پیوندِ سایه را به شکلهای مختلف آزمایش کرده و فهمیده بودند که در میانِ تمامِ سایههای سانی، قدیس تنها سایهای است که شعلههای نفیس تأثیری رویش ندارد. دلیلش این بود که قدیس قدرتش را از تاریکیِ حقیقی میگرفت و تاریکیِ حقیقی با نور سرِ سازگاری نداشت.

با این حال، اوضاع از آن زمان تغییر کرده بود... هرچند نه به شکلی سرراست. سانی مطمئن نبود دلیلش تغییرِ خودِ قدیس است یا تغییرِ نفیس که حالا بهعنوانِ یک مطلق کنترلِ بیشتری بر سرشتش یافته و گسترهٔ آن را وسیعتر کرده بود؛ اما اکنون شعلههای نفیس میتوانست سایهٔ کمحرف را هم تقویت کند.

فقط مسئله این بود که تمامِ قدرتهایش تقویت نمیشد... در واقع، برخی از آنها بر اثرِ این کار ضعیفتر هم میشد.

اگر کسی به این موضوع فکر میکرد، میدید که قدیس موجودی کاملاً متناقض است. او سایهای بود که تواناییهایش بر پایهٔ تاریکیِ حقیقی استوار بود؛ چیزی که با خودِ سایهها در تضاد بود. فراتر از آن، او قدرتِ نیستی را نیز در اختیار داشت که با... همهچیز در تضاد بود.

شاید قرابتش با «هیچ» بود که پس از اولین آزمایشِ سانی و نفیس روی پیوندِ سایه به دست آورده بود، و حالا به قدیس اجازه میداد از تقویتِ درخشانِ نفیس بهره ببرد.

وقتی نفیس شعلهاش را در کالبدِ سایهٔ کمحرف دمید، آن دسته از توانهای قدیس که از تاریکیِ راستین سرچشمه میگرفتند، در واقع ضعیفتر شدند. اما تمامِ ویژگیهای دیگرش قدرت گرفتند.

و از این رو، به محض اینکه سانی تقویتِ یک تجسمِ دیگر — و همچنین شعلههای نفیس — را به قدیس بخشید، پیکرش به وضوح تغییر کرد.

شعلههای سرخی که زیرِ نقابِ کلاهخودش میسوختند، با شدتی ترسناک زبانه کشیدند و یکدست سفید شدند. درخششی خیرهکننده پوستِ یشمیاش را فرا گرفت و از میانِ شکافهای زرهِ سیاهش بیرون زد.

همزمان، قدرتِ از پیش مهیبش چنان فوران کرد که انگار میتوانست با یک ضربه کلِ کوه را خرد کند.

وقتی سانی به او رسید، قدیس داشت تلوتلوخوران عقب میرفت، اما حالا، از حرکت ایستاد و تعادلش را بازیافت، و تالارِ پهناور را به لرزه درآورد.

قدیس حالا سایهها، تاریکیِ راستین، «هیچ» و نور را در خود جای داده بود — چهار نیرویی که ترکیبشان از هر نظر محال به نظر میرسید. با این حال، درونش در هم آمیختند و قدرتی وحشتناک به او بخشیدند.

بسیار قدرتمندتر از یک ثانیه پیش شده بود...

اما قدرتِ فیزیکی دلیلِ آن نبود که سانی تصمیم گرفت همهچیز را روی قدیس شرط ببندد.

بلکه پای یکی از توانهای او در میان بود.

توصیفِ صفتِ [ظرفِ هیچ]: «هیچ در کالبدِ این سایه ساکن است، و قدرتِ ابطال را به او میبخشد.»

توصیفِ توانِ [سپرِ هیچ]: «هیچ از این سایه محافظت میکند، و تا زمانی که چنین است، کسی نمیتواند به او آسیب برساند.»

قدیس بهندرت فرصت مییافت از این توان استفاده کند، چون هدفگیریِ مشخصی نداشت و در عوض روی محدودهای در اطرافش تأثیر میگذاشت — و از آنجا که قدیس معمولاً سپاهِ سایه را در نبرد رهبری میکرد، خودِ سایهها هم تحتِ تأثیرِ آن ضعیف میشدند.

[سپرِ هیچ] به قدیس اجازه میداد میدانِ ابطالی دورِ خود بسازد و قدرتها و توانهای سرشتِ هر بختبرگشتهای را که پایش به آنجا باز میشد، سرکوب یا بهکلی خنثی کند.

این بلایی بود که سرِ انسانها و موجوداتِ کابوس میآمد... پس موجوداتِ تاریکی چطور؟

موردرت اشاره کرده بود که «هیچ» و تاریکیِ راستین با هم در تضادند و یکی جلوی دیگری را میگیرد.

اگر قرار بود سانی شرط ببندد، روی «هیچ» شرط میبست.

هرچه باشد، «هیچ» قادر بود جلوی خلأ را بگیرد. تاریکیِ راستین از خونِ یک موجودِ خلأ زاده شده بود، پس چرا «هیچ» نباید جلویش را میگرفت؟

فرمانِ ذهنی را صادر کرد و قدیس [سپرِ هیچ] را فعال کرد، و بدین ترتیب، محدودهٔ وسیعی در اطرافش را باطل کرد.

جواب میده؟ یالا...

سانی نفسش را در سینه حبس کرد و با دقت چشم به تاریکها دوخت.

لحظهای بعد، شعلههایی که نفیس رها کرده بود سرانجام به دیوارهای تالار کوبیده و خاموش شدند.

تاریکیِ راستین همچون سیلابی به جلو هجوم آورد و همهچیز را در اطرافش بلعید.

هیولاهای وهمآورِ پنهان در دلِ آن نیز به جلو هجوم آوردند تا قدیس را خرد کنند و کالبدِ سنگمانندش را از هم بدَرند. سپس، اولینِ آنها پا به میدانِ ابطالی گذاشت که سپرِ هیچ ساخته بود...

یالا!

...و فرو ریخت؛ نیرویی که تکههای قدیسهای سنگیِ سقوطکرده را کنارِ هم نگه میداشت، از صفحهٔ روزگار محو شده بود.

سانی اگر میتوانست، لبخندِ شومی میزد.

جواب داد. هه.