چپتر 3073: از تاریکی پرسیدم
چپتر 3073: از تاریکی پرسیدم
حالا قدیس دستهای از دیوهای مطلقِ زیردست داشت و حتی یک اهریمنِ مطلقِ کارآمد بهعنوان معاونش. نه فقط این، بلکه سایههای قدیسهای آلوده هزاران سال از سکونتگاههای در حال فروپاشی در برابر موجوداتی که در تاریکیِ واقعی میزیستند، دفاع کرده بودند.
این خبرِ خوبی برای سانی بود؛ او حس میکرد سفرشان به اعماقِ جهانِ زیرین پرماجرا خواهد بود. هرچه باشد تازه واردش شده بودند و همین حالا هم زخمهای بیشماری برداشته بودند... چه کسی میدانست در هفتههای آینده، با پیشروی در اعماقِ این عالمِ تاریک، چه اتفاقی میافتد؟
یک چیز قطعی بود. نبردهای بیشتر، خطرات بیشتر... و زخمهای بیشتری در راه بود.
با این حال، همهچیز هم بد نبود. اشباحِ قدرتمندی برای به چنگ آوردن وجود داشت و سانی معمولاً زیرِ فشار به پیشرفتهای چشمگیری میرسید. برای مثال، همین الان تسلطش بر رقصِ سایه را بیشتر کرده بود و هنوز هم جای پیشرفت داشت.
حالا که نامِ راستینش را پس گرفته بود، این نام برایش حکمِ لنگر را داشت. دیگر نباید از گمکردنِ خودش میترسید، دستکم نه به اندازهٔ قبل، و همین اجازه میداد در کاوشِ رقصِ سایه جسورتر باشد. پیشرفتش تا همینجا هم چشمگیر بود.
پیشتر در جزیرهٔ آلتیا، وقتی سانی با کمکِ آینهٔ حقیقت [شعلهٔ روح] نفیس را بازتاب داده بود، شعلههای احضارشده بینور و سیاه بودند و ماهیتِ واقعیِ روحش را نشان میدادند. اما این بار، خالص و درخشان بودند و ثابت میکردند که او روحِ نفیس و جوهرِ قدرتِ آتشینش را تقلید کرده است، نه فقط عملکردِ ظاهریاش را.
با توجه به اینکه به نور نیاز داشت، این تفاوتِ بسیار مهمی بود.
«با این حال، هنوز یه چیزی کم دارم.»
در گذشته، سانی به این باور رسیده بود که گامِ ششمِ رقصِ سایه به معنای هدایتِ مفهومِ یک موجود و تغییرِ شکلِ ارادهاش برای تقلیدِ بینقص از ارادهٔ آن موجود... یعنی روحِ آن است. اما از آن زمان نظرش تغییر کرده بود.
هدایتِ مفاهیم و خمکردنِ اراده هنوز هم بخشِ مهمی از تسلط بر رقصِ سایه به شمار میرفت، اما این تنها وسیلهای برای رسیدن به هدف بود، نه یک نقطهٔ عطف؛ ابزاری بود تا به او در برداشتنِ گامِ بعدی کمک کند، نه اینکه خودش گامِ بعدی باشد. حالا که به گذشته نگاه میکرد، باید زودتر متوجهِ این موضوع میشد. در غیر این صورت، گامِ ششمِ رقصِ سایه فقط در برابر ایزدان کاربرد داشت و این با تطبیقپذیریِ ذاتیِ سایهها که قرار بود پیروِ همهٔ موجودات باشند، در تضاد بود.
سانی پیش از این همیشه تصویرِ روشنی از رقصِ سایه در ذهن داشت. همین که بر گامِ تازهای مسلط میشد، جوهرِ آن برایش آشکار میگشت... اما حالا حس میکرد جزئیاتِ مهمی را از قلم انداخته است.
گامِ پنجم قرار بود به او اجازه دهد صفتهای موجوداتِ دیگر را تقلید کند، در حالی که گامِ ششم برای تقلیدِ سرشتها و قدرتهایشان بود. سانی این گامها را بدونِ کمکِ طلسمِ کابوس یاد گرفته بود، برای همین در ذهنش با هم مخلوط و درهمتنیده شده بودند. بر گامِ پنجم مسلط شده بود، اما حس میکرد هنوز ناقص است؛ سانی میتوانست برخی از صفتها، یا شاید حتی بیشترِ آنها را تقلید کند، اما نه همه را. گامِ ششم تا حدودی خود را به او نشان داده بود، اما هنوز کاملاً بر آن مسلط نشده بود.
سانی میتوانست سایهٔ قدیس شود، اما نمیتوانست تاریکیِ واقعی را مهار کند. میتوانست سایهٔ نفیس شود، اما آتشِ او را نه. هنوز چیزی کم داشت...
و داشت به این شک میافتاد که چیزی که کم دارد، تسلط بر گامِ هفتم و پایانیِ گامِ سایه است.
آن گام باید همان نخی میبود که همهچیز را به هم پیوند میداد و میراثِ سرشتش را کامل میکرد. گامهای پنجم، ششم و هفتم بهطرزِ غیرقابلتوضیحی به هم مرتبط به نظر میرسیدند، گویی سه بخش از یک کلِ واحد بودند.
با این حال، سانی اصلاً نمیدانست گامِ هفتم چه چیزی در بر دارد.
باید بعداً به آن فکر میکرد.
«ولی بازم امروز پیشرفتِ خوبی داشتم.»
سانی آهی کشید.
پیرامونش، سکونتگاهِ ویرانِ قدیسهای سنگی غرق در سکوت بود. سانی و نفیس پس از آن نبردِ نفسگیر استراحت کرده بودند، در حالی که قدیس آن زمان را صرفِ رسیدگی به بقایای همنوعانِ کشتهشدهاش کرده بود. حالا وقتِ آن بود که به سفرشان ادامه دهند. اما پیش از آن، یک کارِ دیگر باقی مانده بود.
سانی و نفیس به سمتِ ستونِ سنگیِ بلندی که وسطِ میدان قرار داشت، رفتند. میدان با خاک یکسان شده بود، اما ستونِ سیاه همچنان پابرجا ایستاده بود؛ دستنخورده و بیگزند از آن نبردِ درندهخویانه. آنجا، روی سطحش، بافتی از رونها که بهطرزِ عجیبی آشنا به نظر میرسید، در دلِ سنگِ باستانی حک شده بود.
با نزدیکتر شدنشان و وقتی درخششِ نفیس رونها را روشن کرد، سانی بالاخره فهمید آن حسِ غریبِ آشنایی از کجا نشئت میگرفت. آنها شبیه رونهایی بودند که روی دیوارهای برجِ آبنوس حک شده بودند — همانهایی که به نظر میرسید نِتِر با ناخنش روی سطحِ سنگِ خردناپذیر کنده است.
ستونِ سنگی که در دلِ سکونتگاهِ ویران ایستاده بود، دستنوشتهٔ دیمونِ انتخاب را بر خود داشت.
سانی سرش را بلند کرد و مشغولِ بررسیِ رونها شد، در این فکر که نِتِر چه پیامی از خود به جا گذاشته است.
چیزی که دید... غافلگیرش کرد.
«عجب.»
متنِ رونها این بود:
[هنگامِ پیمودنِ راههایی که سایهها در آن قدم میگذارند، به سرزمینی دلگیر و خالی رسیدم. عالمی بود تهی از حیات، متروک و بینور.
آنجا تاریکی حاکم بود.
از تاریکی پرسیدم،
«مرگ چیست؟»
تاریکی پاسخ داد،
«آرامش.»
«مرگ همهچیز را میبلعد، همهچیز را در آغوش میکشد. برای همه آرامش میآورد. مرگ موهبت است.»
آنگاه خندیدم، به تختِ عقیقیاش نگریستم و به تاریکی گفتم،
«دروغ است!»
چرا که چنین نبود.
«مرگ همهچیز را میبلعد؟ برای همه آرامش میآورد؟ اما لطفش از من دریغ شده است.»
تاریکی آهی کشید.
صدایش همچون حسرت توخالی بود. به من گفت،
«حتی ایزدان نیز گناه را میشناسند.»
«همهچیز نقصی دارد، و مرگ نیز. مرا ببخش، فرزندم...»
گویی تاریکی به حالم دل میسوزاند.
آنگاه به مرگ نگریستم، در سرزمینِ دلگیرش.
من نیز به حالش دل سوزاندم.
مرگ همهچیز را میبلعید، برای همه آرامش میآورد. اما چه کسی میتوانست مرگ را ببلعد؟
«پس آیا ما شبیهِ هم هستیم، ای ایزدِ آرامش؟»
تاریکی سخنی نگفت.
پس صدایم را بلند کردم.
«اگر کسی به حالِ مرگ دل نمیسوزاند، من میسوزانم. اگر مرگ مرا پس میزند، من او را پس نمیزنم. من قدرتمند و پهناور خواهم شد، بسیار عظیمتر از عالمِ بینورِ تو. و آنگاه، روزی، خواهم آمد تا تو را ببلعم، ای مرگ.»
«این انتخابِ من است.»]
سانی با حالتی متفکرانه به رونها خیره ماند.
«چی؟»
آیا این شعری دربارهٔ مرگ بود؟ قصیدهای برای تاریکی؟
نه...
این ثبتِ گفتگویی میانِ دیمونِ سرنوشت و مرگ بود...
میانِ شاهزادهٔ جهانِ زیرین و ایزدِ سایه.