چپتر 3074: شاهزادهٔ جهانِ زیرین
چپتر 3074: شاهزادهٔ جهانِ زیرین
پس از خواندنِ چند سطرِ اول، سانی فهمید که رونهای باستانی را نِتِر به جا گذاشته است. وگرنه چرا قدیسهای سنگی باید سکونتگاهشان را دورِ آن ابلیسکِ سیاه و سربهفلککشیده میساختند و حتی وقتی تباهی داشت آنها را میبلعید، از آن محافظت میکردند؟ هویتِ نویسنده دیگر راز نبود.
اما هرچه سانی بیشتر میخواند، حالتِ چهرهاش رفتهرفته تغییر میکرد.
ابتدا گمان کرد تاریکیای که نِتِر با آن سخن میگفت، تجسمی استعاری از تاریکیِ واقعی است — یا شاید یک موجودِ تاریکیِ قدرتمند. هرچه باشد، این سکونتگاهِ در حالِ فروپاشی در جهانِ زیرین قرار داشت؛ جایی که نِتِر زمانی آن را قلمروِ خود خوانده بود. پس گفتگو با نیروی بنیادینی که در جهانِ زیرین ساکن بود، منطقی به نظر میرسید.
اما بهمحضِ اینکه حرف از مرگ و آرامش به میان آمد، سانی فهمید که در بافتِ این گفتگو، تاریکی تنها میتوانست نمایندهٔ یک موجودیت باشد: ایزدِ سایه، ایزدِ آرامش و تسلا.
این موضوع بیدرنگ توجهش را جلب کرد.
در نوشتههایی که روی دیوارهای برجِ آبنوس به جا مانده بود، نِتِر پرسیده بود:
«زندگی چیست؟»
و در شعری که روی این ابلیسکِ سیاه حک شده بود، میپرسید:
«مرگ چیست؟»
انگار دیمونِ سرنوشت علاقهٔ زیادی به فلسفه داشت.
اما در واقع، جزئیاتِ بسیار جالبی در شعرِ نِتِر پنهان بود که هیچ ربطی به سؤالش، یا حتی خودِ ایزدِ سایه نداشت. آن جزئیات همانجا بود، در همان سطرِ اول...
«در حینِ پیمودنِ مسیرهایی که سایهها در آن قدم میگذارند...»
سانی کمی سرش را کج کرد.
به نظر میرسید این شعر سفری را توصیف میکند که نِتِر — بهاحتمال زیاد نسخهای بسیار جوانتر از شاهزادهٔ جهانِ زیرینِ مخوف — زمانی در پیش گرفته بود. او جهانِ زیرین را کاوش کرده و در این مسیر، مجذوبِ سایههای مردگانی شده بود که از آن عالمِ تاریکیِ بنیادین میگذشتند تا راهشان را به عالمِ سایه باز کنند.
پس به دنبالشان رفته و برای یافتنِ تختِ پادشاهیِ ایزدِ سایه، به دلِ مغاک زده بود.
این در واقع همان چیزی بود که همیشه باعثِ سردرگمیِ سانی میشد. انگار مردمانِ باستان باور داشتند که سایههای مردگان سفری واقعی را طی میکردند؛ بهطور فیزیکی به جهانِ زیرین میرفتند، از اعماقِ تاریکش میگذشتند و در نهایت پس از پایین رفتن در مغاک، به مقصدشان میرسیدند. اما سانی هرگز مطمئن نبود که آیا این صرفاً یک باورِ خرافی است یا حقیقتی عینی. آیا سفرِ سایهها یک استعاره بود یا بیانی از قوانینِ کیهانی.
حالا به نظر میرسید تأییدیهای پیدا کرده است: طبقِ گفتهٔ نِتِر، این موضوع حقیقت داشت.
با این حال... این روزها هیچچیزِ مشابهی رخ نمیداد. سانی نمیدانست سایههای مردگان چطور به عالمِ سایه میرسند، اما انگار این اتفاق تقریباً در یک چشمبههمزدن میافتاد، بدونِ اینکه نیازی به طی کردنِ سفری طاقتفرسا باشد.
پس چه چیزی تغییر کرده بود؟
چند لحظه به این دوگانگیِ عجیب فکر کرد و سپس با چهرهای غافلگیرشده دوباره به ابلیسک نگریست.
«جوابش واضح به نظر میرسه، نه؟»
دلیلش این بود که دنیا دیگر مثلِ قبل نبود. پیشتر، سایهها مجبور بودند از عالمی که در آن هلاک شده بودند به عالمِ مرگ سفر کنند و تکمیلِ این سفر مدتی طول میکشید. اما حالا، دیگر هیچ عالمی وجود نداشت... تنها عالمِ رؤیا باقی مانده بود. عالمِ سایه مدتها پیش به بخشی از آن تبدیل شده بود، بنابراین سایهها برای رسیدن به آن نیازی نداشتند راهِ درازی را بپیمایند.
«جالبه.»
سانی نمیدانست آن اطلاعات چطور میتوانست به دردش بخورد، اما صرفاً چون معمای تازهای را حل کرده بود، باز هم رگهای از هیجان حس میکرد.
ایزدِ سایه نهتنها ایزدِ آرامش و تسلا بود، بلکه ایزدِ رازها هم به شمار میرفت. به همین خاطر بود که کنجکاویِ سانی هرگز سیر نمیشد؟
سرش را آرام تکان داد و توجهش را دوباره به رونهای باستانی معطوف کرد.
«دروغ؟»
خیلی جسورانه بود که نِتِر ایزدِ سایه را به دروغگویی متهم کرده بود.
اما این موضوع حقیقتِ بزرگتری را برملا میکرد.
سانی میدانست که دیمونِ سرنوشت، و بهتبعِ آن تمامِ دیمونهای دیگر، به خاطرِ ممنوعیتی که ایزدان بر آنها تحمیل کرده بودند، تا حدی احساسِ رنج میکردند؛ چون از داشتنِ فرزند منع شده بودند. به این ترتیب، حقِ حیاتشان فلج شده بود.
انگار در مقطعی نِتِر فهمیده بود که حقِ مردن هم از دیمونها سلب شده است.
همهچیز به سؤالی برمیگشت که خودِ سانی در کابوسِ دوم از دیمونِ آرزو پرسیده بود. چرا ایزدِ خورشید تصمیم گرفته بود به جای نابود کردنِ امید، او را زندانی کند؟
چون دیمونها فرزندانِ ایزدِ فراموششده بودند.
بنا بر گفتهٔ بافنده—اگر میشد به بافنده اعتماد کرد—دیمونها نمیتوانستند بمیرند. آنها فقط نابود میشدند. و با نابودیشان، جوهری که هویتِ فردیشان را میساخت به ایزدِ فراموششده برمیگشت و او را قویتر میکرد و به بیداری از خواب نزدیکتر میساخت. ایزدِ فراموششده نقصِ هستی بود، و دیمونها نقصِ ایزدان بودند. دستکم این چیزی بود که کاسی در یکی از یادهایی که به ارث برده بود دید.
اما حالا که سانی شعرِ نِتِر را بررسی میکرد، رنجِ دیمونها را از زاویهای دیگر میدید.
اگر مرگ آرامش بود، اگر برای همه تسلای نهایی را به ارمغان میآورد... پس به این معنا نبود که آرامش هم از دیمونها دریغ شده بود؟ آن هم در حالی که همزمان ممنوعیتِ سختی را بر زندگیشان تحمل میکردند.
جای تعجب نداشت که نِتِر در نهایت علیه ایزدان شورش کرده بود.
البته این اتفاق مدتها پس از این گفتگو با ایزدِ سایه رخ داده بود. در طولِ این گفتگو، نِتِر هنوز جوان بود و انگار احساساتِ منفی نسبت به ایزدِ سایه نداشت.
با این حال، نِتِر قول داده بود او را نابود کند.
این حرف از روی کینه نبود. بلکه بیشتر شبیه ترحم بود... مرگ از نِتِر دریغ شده بود، پس قول داد مرگ را برای موجودِ دیگری که حاملِ همان نفرین بود به ارمغان بیاورد.
هر چه بود، مرگ سرشتی از ایزدِ سایه به شمار میرفت. عالمِ سایه پیکرِ او بود. سایههای مردگان را میبلعید و درونِ خودش آنها را به جوهرِ روحِ خالص تجزیه میکرد. پس ایزدِ سایه چطور میتوانست بمیرد؟ نمیتوانست خودش را ببلعد، بنابراین نِتِر پیشنهاد داد روزی ایزدِ مرگ را ببلعد—بهعنوانِ یک لطف.
«چقدر... پررو.»
سانی با شگفتی سر تکان داد.
مطمئن نبود چقدر از این شعر بازگوییِ واقعیِ گفتگویی حقیقی میان ایزدِ سایه و نِتِر است، و چقدرش تفسیری ادبی. با این حال، روشن بود که نِتِر مدتها پیش از شورشِ خود، رابطهٔ پیچیدهای با ایزدانِ بزرگ داشته است.
ایزدِ سایه دلیلِ این بود که او تصمیم گرفت جهانِ زیرین را فتح کند و تاریکیِ حقیقی را به انقیاد درآورد؟ هر چه بود، تاریکیِ حقیقی همان چیزی بود که سایهها از آن میترسیدند. اگر نِتِر میخواست به قولش عمل کند، جذب کردنِ آن—و همچنین نیستی—قدمِ اولِ مهمی به شمار میرفت.
«البته شکست خورد.»
در نهایت، نه تاریکیِ حقیقی توانسته بود ایزدان را نابود کند و نه قدرتِ نیستی.
در عوض، طلسمِ کابوس آنها را بلعیده بود.
نِتِر نبود که آنها را کشته بود—کارِ بافنده بود.
پس به یک معنا، تنها قدرتی که میتوانست ایزدان را نابود کند...
تقدیر بود.
و دقیقاً همین قدرت بود که بافنده هم میخواست شکستش دهد.