چپتر 308: ندیمه
چپتر 308: ندیمه
در پیِ نابودیِ نگهبانانِ قلعه، اعضای اصلیِ دسته در اتاقِ کوچکی جمع شدند که فاصلهٔ چندانی با تالارِ بزرگ نداشت. از آنجا میتوانستند بشنوند که چطور هر چیزِ باارزشی را از اجسادِ نگهبانانِ کشتهشده جدا میکردند و بعد آنها را کشانکشان میبردند تا سر به نیستشان کنند... مبادا انبوهِ موجوداتِ کابوسِ گرسنه را به آنجا بکشانند.
به همین سادگی، قدرتمندترین گروهِ سابقِ قلعهٔ روشن دیگر وجود نداشت.
از حالتِ چهرهها پیدا بود که هیچکس از اتحادِ مخفیانهٔ نفیس و ندیمهها خبر نداشت. شاید به استثنای کاسی.
اما هیچکدام جرئت نداشتند در این باره از ستارهٔ دگرگون چیزی بپرسند.
خب، سانی چنین مشکلی نداشت.
با تردید به رهبرِ بیباکشان خیره شد و گفت:
«پس از کِی همکاری با سیشان رو شروع کردی؟»
نفیس نگاهی به او کرد و بعد بیتفاوت شانه بالا انداخت.
«کمی بعد از رفتنت.»
درخششِ خفیفی در چشمانش پیدا شد.
«چرا؟ تعجب کردی؟»
سانی کمی ساکت ماند و بعد سر تکان داد.
«نه، راستش نه. خیلی وقت پیش فهمیدم که جاسوست یکی از معاونهاست. فقط نمیدونستم کدومشون. ولی فکر میکردم یا همکاریتون با مرگِ گانلاگ تموم شده، یا اینکه به محضِ اینکه شرّش رو براشون کم کردی، بهت نارو زدن.»
ستارهٔ دگرگون لبخندِ شومی زد.
«...این کار رو نمیکرد.»
سانی کمی اخم کرد و بعد با صدایی پر از کنجکاویِ سرد و حسابگرانه پرسید:
«پس چرا وقتی همهٔ این ماجراها شروع شد، به گروهِ تو ملحق نشد؟ چرا اینقدر به خودش زحمت داد تا این خیمهشببازی رو راه بندازه؟»
اما بعد، دستش را بالا آورد تا جلوی جواب دادنش را بگیرد و چهره در هم کشید.
«راستش، هیچی نگو. میتونم حدس بزنم. اگه ندیمهها مستقیم به ما ملحق میشدن، قدرتِ گروه خیلی زیاد میشد. و این به اون سه تا معاونِ دیگه فشار میآورد تا به جای جنگیدن با هم، علیه ما متحد بشن. اونوقت واقعاً مجبور میشدیم کار رو با یه جنگِ تمامعیار تموم کنیم، که توش آخرین نفری که زنده میمونه برندهست. درسته؟»
نفیس نگاهی به او انداخت و سر تکان داد.
«درسته.»
اون دو تا نهتنها نذاشتن تسای و گما به اتحاد فکر کنن، بلکه نگهبانانِ قلعه رو هم بدون از دست دادنِ حتی یه پیرو تارومار کردن. چقدر... شیطانی.
حتی حقهبازِ خائنی مثلِ سانی هم بیاختیار تحتتأثیر قرار گرفته بود.
با این حال، مشکلی در کار بود. دوباره اخم کرد، این بار حتی عمیقتر از قبل.
«اگه درست یادم باشه، آخرین باری که دربارهٔ جاسوست حرف زدیم گفتی که هرگز نمیشه بهش اعتماد کرد. تو فقط به اطلاعاتی که میداد اعتماد داشتی. چی شد که نظرت عوض شد؟ چطور اینقدر مطمئن بودی که اون به سهمِ خودش از توافق عمل میکنه؟»
ناگهان صدای دلنشین و مخملینی از پشتِ سرش به گوش رسید.
«شاید خودم بتونم توضیح بدم.»
آخه این دیگه چه وضعشه؟!
سانی با چهرهای جاخورده برگشت و زنِ زیبایی را دید که درست روبهرویش ایستاده بود. از نزدیک حتی خیرهکنندهتر بود و پوستِ خاکستری و عجیبش انگار زیرِ نورِ خورشید بهنرمی میدرخشید.
«چطور اینقدر نزدیک شد که نه من فهمیدم نه سایهام؟»
اصلاً خوشش نیامد که سیشان توانسته بود اینطور بیسروصدا غافلگیرش کند. قرار نبود چنین اتفاقاتی بیفتد...
در این میان، زنِ زیبارو تعظیمِ محترمانهای کرد و گفت:
«اجازه بدهید خودم را معرفی کنم. من سونگ سیشان هستم...»
ناگهان چشمانِ کاستر باریک شد. حالتِ عجیبی در چهرهاش نقش بست.
این تغییرِ ناگهانی از چشمِ سانی دور نماند.
«خب، اینکه اشرافزادهٔ مغرورمون داره اینطوری واکنش نشون میده فقط یه معنی میتونه داشته باشه. بازم از اون مزخرفاتِ میراثدارهاست.»
سانی به سیشان خیره شد و حالا با نگاهِ تازهای او را میدید. تمامِ جزئیاتِ ظاهرش را بررسی کرد، از بُرشِ سادهٔ لباسِ مخملش گرفته تا نقرهٔ درخشانِ گردنبندِ پرکارش.
به میراثدارها نمیخورد. دستکم نه آنهایی که سانی دیده بود.
با این حال، نکتهٔ کوچکی در ظاهرش او را به فکر فرو برد...
سیشان با دیدنِ نگاهِ او، لبخندِ مؤدبانهای زد.
«آه. نه، من از نوادگانِ اصلیِ خاندانِ بزرگِ سرود نیستم. با این حال، خودِ رهبرِ خاندان مرا بزرگ کرده و پرورش داده، درست مثلِ خیلی از دخترانِ دیگری که طلسمِ کابوس یتیمشان کرده است. از این رو، وظیفه و آرزوی قلبیام این است که به جهانِ واقعی برگردم و دِینم را ادا کنم.»
چند ثانیه درنگ کرد و سپس سر به زیر انداخت.
«به همین دلیل، هرچند دلیلی ندارید به شخصیتم اعتماد کنید، دستکم میتوانید مطمئن باشید که خواستههایمان همسوست. من پیروِ گانلاگ بودم چون تنها کسی بود که میتوانست شانسِ زندهماندن در ساحلِ فراموششده را به مردم بدهد. و حالا پیروِ بانو ستارهٔ دگرگون خواهم بود، چون تنها کسی است که میتواند شانسِ فرار از اینجا را به ما بدهد. این باورِ من است و همین کار را هم خواهم کرد. بالاخره او دخترِ شمشیرِ شکسته است.»
بیآنکه نیازی به حرف باشد، همه به کای خیره شدند. کای سرفهای کرد و با لحنی خجالتزده گفت:
«اوه... آره. همهاش راسته. خیلی هم صادقه.»
افی ابرویی بالا انداخت، رو به سیشان کرد و شانهای بالا انداخت:
«خب... پس به تیم خوش اومدی؟ فکر کنم.»
اعضای دیگرِ دسته هم یکییکی به او خوشامد گفتند. سانی آخرین نفری بود که به حرف آمد.
اما وقتی نوبتش رسید تا به ندیمهٔ زیبارو خوشامد بگوید، ساکت ماند. دیری نگذشت که سکوتی معذبکننده در اتاق حاکم شد.
سانی نگاهی به بقیهٔ افرادِ حاضر انداخت.
نفیس، کاسی، افی، کاستر، کای، سیشان... و خودش.
رویهمرفته هفت نفر...
چند لحظه بعد، رو به سیشان کرد و کمی به او خیره ماند. سرانجام با صدایی که به طرزِ عجیبی خفه بود، گفت:
«خوش اومدی.»
سیشان با لبخندی محتاطانه نگاهش کرد.
با این حال، حرفِ سانی تمام نشده بود. نگاهِ سریعی به جایی در سمتِ چپِ صورتِ سیشان انداخت، کمی مکث کرد و افزود:
«آهان، راستی! نزدیک بود یادم بره. یه چیزی ازت پیدا کردم. فکر کنم افتاده بود.»
با این حرف، دستش را بالا آورد. در کفِ دستِ بازش، گوشوارهٔ نقرهایِ پرکاری قرار داشت که یک طرفش پوشیده از خون بود.
سیشان چند لحظه به آن نگاه کرد. سپس لبانش ناگهان از هم باز شد و لبخندی پهن و درخشان روی صورتش نشست.
با چشمانی برّاق نگاهش کرد و گفت:
«خیلی ممنونم... سانی، درسته؟ فکر کردم گُمش کردم.»
دندانهایش کاملاً یکدست، مرواریدی و بیلکه بود.