چپتر 3081: خزیدن همچون موش‌ها
چپتر 3081: خزیدن همچون موش‌ها
در جهانِ زیرین سکونتگاههای زیادی به چشم میخورد، اما تنها یک شهر وجود داشت — شهری که نِتِر، دیمونِ سرنوشت، در آن فرمانروایی کرده بود. سانی وقتی رشتهٔ تقدیری را لمس کرد که او را به بافتِ سایه پیوند میداد، منارههای باشکوهش را دید.
همچنین صحنههایی گذرا از نبردِ بیرحمانه میانِ چهار مطلق دید — نبردی که در آن همراهانِ سابقِ شمشیرِ شکسته، پدرِ نف، زخمهایی کشنده به او زده بودند.
شمشیرِ شکسته به تاریکیِ جهانِ زیرین گریخت. هیچیک از فرمانروایان مرگش را ندیده بودند، از این رو سانی وسوسه شد امیدی دور از ذهن و نامحتمل در دل بپروراند — امیدی که شاید جایی در آن بیرون، شمشیرِ شکسته هنوز زنده باشد.
اما امکان نداشت زنده باشد. خودِ طلسم مرگش را اعلام کرده بود، و با توجه به آنچه سانی هنگام لمسِ رشتهٔ تقدیر دید، زخمهای شمشیرِ شکسته واقعاً کشنده بود. روح، بدن و ذهنش... همهچیزش در هم شکسته بود.
با این حال، انگار شمشیرِ شکسته بهنحوی خودش را به شهرِ سقوطکردهٔ دیمونِ سرنوشت رسانده بود.
این یعنی حالا سانی و نفیس هم باید به آنجا میرسیدند.
با این حال، دیگر نمیتوانستند مثلِ قبل پیش بروند. سانی و نفیس تا این لحظه آشکارا حرکت میکردند و برای پس زدن و دفعِ خطراتِ پرشمارِ جهانِ زیرین به قدرتشان تکیه داشتند — حالا باید دقیقاً برعکس عمل میکردند.
اگر قدرتشان کافی نبود، باید روزهای گذشته را به یاد میآوردند که ضعیف و بیدفاع بودند. باید بهجای کشتنِ پلیدهای قدرتمند از آنها پنهان میشدند و بهجای قدرت، به پنهانکاری تکیه میکردند.
هرچند آن روزها خیلی وقت پیش گذشته بود، سانی هنوز بهوضوح به یاد داشت که در قعرِ زنجیرهٔ غذایی بودن چه حسی دارد. ساحلِ فراموششده، جزایرِ زنجیری، و حتی قطبِ جنوب — او با احتیاط و گوش سپردن به ترسش توانسته بود آنقدر زنده بماند تا مطلق شود.
«باید مثل موشهای کوچولو یواشکی بخزیم تو قلبِ جهانِ زیرین...»
مشکل اینجا بود که حتی پنهانی حرکت کردن هم در جهانِ زیرین آسان نبود. معمولاً سانی در سایهها پنهان میشد، اما اینجا هیچ سایهای وجود نداشت — فقط تاریکیِ بیپایان بود. نفیس میتوانست نورش را در تاریکی بتاباند، آن را پس بزند و فضایی برای ظهورِ سایهها ایجاد کند، اما تبدیل شدن به تنها منبعِ نور در این عالمِ بینور، مثلِ این بود که سیبلی روی خودش نقاشی کند.
از این رو، نگاهِ سانی به قدیس چرخید.
مدتِ زیادی چیزی را در ذهن سبکسنگین کرد و بعد آهی کشید.
«بذارین اینطوری امتحانش کنیم...»
پس از استراحتی کوتاه در ویرانهها، آماده شدند تا مسیرشان را به سمتِ شمال ادامه دهند. با این حال، شیوهٔ پیشرویشان این بار باید کاملاً متفاوت میبود.
دلیلش این بود که این بار نه سانی و نه نفیس راه را روشن نمیکردند. نفیس فکرِ استفاده از سرشتش برای پس زدنِ تاریکی را بهکلی کنار گذاشته بود. در آن لحظه، تواناییهایش را تنها برای شفایِ پیروانِ قلمروِ خود در میدانهای نبردِ بیشمارِ عالمِ رؤیا و جهانِ بیداری فرامیخواند و ذرهای از نورش در جهانِ زیرین نمیتابید.
با رفتنِ نورِ نفیس، سانی دوباره بیقدرت شد. اما خودش را به تایتانِ یشمی تبدیل نکرد و ترجیح داد انسان بماند.
دستکم وضعش از نفیس بهتر بود. حتی اگر قدرتهایش کاملاً سرکوب میشد، باز هم میتوانست از طریقِ قدیس ببیند در تاریکی چه میگذرد و جریانهایش را حس کند؛ در حالی که نفیس کاملاً کور شده بود.
برای کسی که عادت داشت همیشه هوشیار و گوشبهزنگ باشد و مدام اطرافش را بپاید تا از هر تهدیدِ احتمالی آگاه شود، این حالت بهشدت آزاردهنده بود. نفیس لبهایش را روی هم فشرد، نفسش را آرام بیرون داد و سپس خودش را محکم کرد.
سانی به او نزدیک شد و آرام دستش را گرفت. همزمان، سایههای قدیسهای سنگی را مرخص کرد و گذاشت به ورطهٔ بینورِ روحش برگردند. نفیس را به جایی که قدیس در ساحلِ رود ایستاده بود راهنمایی کرد و با دقت مسیری را برگزید تا سکندری نخورد.
وقتی به قدیس نزدیک شدند، پرسید:
«آمادهای؟»
نفیس لحظهای مکث کرد و بعد شانه بالا انداخت:
«فکر نکنم فرقی داشته باشه.»
با این حرف، به سیلابی از شعله تبدیل شد و با کالبدِ انسانیِ سانی درآمیخت؛ زیرِ پوستش رخنه کرد و او را از حسِ قدرتی وصفناپذیر سرشار ساخت.
لحظهای بعد، سانی نفسِ عمیقی کشید و با تبدیل شدن به سایه، خودش را دورِ قدیس پیچید.
حالا که قدیس در ساحل تنها مانده بود، چشمانِ جواهرگونهاش را بست و درخششِ سفید و خیرهکنندهای را که از اعماقشان میتابید پنهان کرد. گذاشت تاریکیِ واقعی او را در بر بگیرد و با حواسِ رازآلودش جریانهای آن را درک کرد.
و سپس، قدیس خودش به سیلابی از تاریکی تبدیل شد.
سیلاب در امتدادِ مسیرِ رودخانه به سمتِ شمال شتافت.
اینگونه بود که به سفرِ پرخطرشان در جهانِ زیرین ادامه دادند.
بدونِ هیچ نوری، وحشتهایی که در گسترهٔ تاریکِ آنجا میزیستند، به سوی مهاجمانِ جسور کشیده نمیشدند. قدیس هم مزاحمِ پلیدها نمیشد؛ هر بار که یکی از آنها حضورِ بیگانهای را حس میکرد، پنهان میشد یا منطقهٔ خطرناک را دور میزد. با توجه به پیوندش با تاریکیِ عنصری، میتوانست خودش را کاملاً پنهان کند و چون کاسی از دور مراقبشان بود، خیلی زودتر از نزدیک شدنِ دشمن باخبر میشدند... حداقل در بیشترِ مواقع.
البته، هیچ روشِ پنهانکاریای بینقص نبود. بهویژه در جهانِ زیرین، پلیدهای زیادی با حواسِ فراطبیعی وجود داشتند؛ هنگامِ برخورد با آنها، قدیس تمامِ تلاشش را میکرد تا بگریزد. اما اگر سرعتش هم کافی نبود، شکلِ مادیاش را به خود میگرفت و واردِ نبرد میشد.
قدیس همیشه قوی و بهطرزِ استثنایی ماهر بود، و حالا که گسترهٔ بیکرانِ تاریکیِ عنصری او را احاطه کرده بود، قدرتش به اوج رسیده بود. و البته، با ترکیبِ قدرتمندِ سایههای سانی و شعلهٔ نفیس تقویت شده بود؛ بنابراین، مرگباریاش واقعاً لرزه بر اندام میانداخت.
در واقع، انگار با گذشتِ روزها قویتر میشد.
قدیس با هدایتِ همزمانِ تاریکیِ واقعی و نیستی، با دقتِ تمام موجوداتِ کابوسِ ترسناکِ زیادی را ضعیف کرد و از پای درآورد. اگر با پلیدی روبهرو میشد که بیش از حد قدرتمند و مکار بود، بهجای کشتن، با دقتی بیرحمانه مفاصل و اندامهایش را هدف میگرفت و زخمیاش میکرد. همین که پلیدها کُند میشدند، بهجای ادامه دادن به نبرد، عقب مینشست و فرار میکرد.
به این ترتیب، آنها عمیقتر و عمیقتر در جهانِ زیرین پیش رفتند.