چپتر 3084: سنگینیِ غیاب
چپتر 3084: سنگینیِ غیاب
از آنجا که شهر با بیشمار شعلهٔ ایزدی روشن شده بود، دیگر پنهانشدن فایدهای نداشت. پس از مدتی طولانی چسبیدن به قدیس، سانی و نفیس سرانجام بارِ دیگر به کالبدِ انسانیِ خود درآمدند.
حسِ وزشِ باد روی صورت و زمینِ سفت زیرِ پاهایش لذتبخش بود. سانی چند لحظه از حسِ بودن در کالبدی مادی لذت برد، سپس شانههایش را چرخاند، کشوقوسی به بدنش داد و نالهای از سرِ رضایت سر داد.
«فکر کنم بالاخره رسیدیم.»
در طولِ سفرِ طاقتفرسایشان، لحظاتِ زیادی بود که فکر میکرد موفق نمیشوند.
البته هنوز به هدفشان نرسیده بودند.
سانی حالا با چشمانِ خودش، بارِ دیگر به شهرِ دوردست نگاه کرد. شهر پهناور بود، و گذشته از دشمنِ وهمانگیزی که آنجا انتظارشان را میکشید، آخرین قطعه از تبارِ بافنده هم جایی در همان پیشِ رو بود. پیدا کردنش چندان سخت نبود... اما برای این کار، اول باید شهر را فتح میکردند.
نگاهِ سانی به سمتِ دژِ نِتِر چرخید که در انتهای دوردستِ شهر شناور بود.
آن کاخِ باشکوه... آزمایشگاه، یا کارگاه؟... توجهش را بهشدت جلب کرده بود. کاخِ یشم، قلعهٔ آینه، باغِ شب، برجِ عاج — هر دژی که دیمونها از خود به جا گذاشته بودند، بهجز مقبرهٔ آریل، در نهایت یک دژِ اعظم از آب درآمده بود.
آیا این یکی هم همینطور بود؟
اگر اینطور بود، نمیشد گفت اجزایش چه هستند — اما بیشک بینهایت قدرتمند بودند. هرچه باشد، خردایش میتوانست مناطقِ کاملی از عالمِ رؤیا را با خاک یکسان کند، در حالی که کاخِ یشم میتوانست عوالمِ کاملی را از نو شکل دهد و در حالِ حاضر سرمای مرگبارِ برهوتِ یخزده را پس میزد.
حصار یک دنیای خیالیِ کامل را در خود جای داده بود و خودش هم عالمی خیالی بود — در این میان، نسخهٔ واقعیاش در بازتابها پنهان بود و تنها اربابش میتوانست به آن دسترسی پیدا کند. باغِ شب میتوانست به هر جایی سفر کند و به نفیس این توانایی را میداد که با دروازهٔ رؤیای خود، دو نقطه در یک عالم را به هم متصل کند.
بنابراین، فتحِ شهر میتوانست موهبتی شگفتانگیز برای قلمروِ انسان باشد. حتی اگر اجزای دژِ اعظم در قلبِ آن چندان به کار نمیآمد، فرمانروایی بر خودِ دژ قدرتِ هر مطلقی را بهشدت افزایش میداد.
البته برای فهمیدنِ این موضوع، اول باید آن را فتح میکردند.
اخمِ غلیظی بر چهرهٔ سانی نشست.
میتوانست قدرتِ خفهکنندهٔ ارادهٔ بدخواهانهٔ شخصِ دیگری را حس کند که دنیای پیشِ رو را پوشانده بود. آن اراده پهناور، باستانی و سازشناپذیر بود. لحظهای درنگ کرد، مطمئن نبود چطور ارزیابیاش کند... نیروی مستبدانهاش سرکوبکنندهتر از ارادهٔ یک موجودِ کابوسِ اعظمِ معمولی به نظر میرسید، اما کمتر از ارادهٔ ایزدیِ یک موجودِ نفرینشده مطلق بود.
شبیهِ ارادهٔ یک تایتان بود.
همین بهاندازهٔ کافی بد بود، چرا که تایتانهای اعظم از غیرقابلفهمترین و هولناکترین دشمنانی بودند که سانی تا به حال با آنها روبهرو شده بود — حتی بیشتر از پلیدهای نفرینشده از طبقههای پایینتر.
اما چیزِ بدتری هم بود. سانی نمیدانست چطور توصیفش کند، اما حس میکرد چیزِ دیگری پشتِ آن اقیانوسِ خفقانآور از ارادهٔ بدخواه پنهان شده است — حضوری دیگر، بسیار نامحسوستر.
آن حضور تقریباً نامحسوس و تعریفناپذیر بود، کاملاً بیگانه و ناشناختنی.
و همین آن را بسیار تهدیدآمیزتر از هر تایتانِ اعظمی میکرد.
سانی مدتی طولانی مکث کرد و بعد به نفیس نگاه کرد.
«نظرت چیه؟»
او هم داشت به شهرِ دوردست نگاه میکرد. نفیس کمی درنگ کرد و بعد با لحنی محتاط جواب داد:
«نبردِ طاقتفرسایی میشه.»
لحنش سرد بود، اما سانی رگهای از تلاطمِ درونی را در صدایش حس کرد. پیش از آنکه بپرسد، در سکوت براندازش کرد.
«نگرانی؟»
نفیس لبخندِ محوی زد و به او نگاه کرد.
«بهخاطرِ نبرد؟ نه... راستش نه.»
سپس دوباره رو به شهر کرد. لبخندش حسرتبار شد.
«جنازهٔ پدرم یه جایی همون بیرونه. اگه پیروز بشیم... وقتی پیروز بشیم... پیداش میکنیم.»
ساکت شد و بعد آرام گفت:
«یه بخشی از وجودم با وجودِ تمامِ ناامیدیها امیدواره که، یهجوری، هنوز زنده باشه.»
لبخندِ نفیس محو شد و جایش را به نگاهی غایب داد.
«...اما بیشترِ وجودم آرزو میکنه که مُرده باشه.»
به سانی نگاه کرد و دوباره لبخند زد. این بار، لبخندِ محوش تلخ بود.
«چون مرگ تنها بهانهایه که میتونم بپذیرمش. نمیتونم با این فکر کنار بیام که هنوز زندهست و من رو تو اون جهنم به حالِ خودم رها کرده. این باعث میشه دخترِ بدی باشم؟»
سانی آرام سر تکان داد.
«این فقط یعنی انسانی.»
نفیس آهی کشید و رو به نورِ دوردستِ شهرِ درخشان کرد.
«الان دیگه بهسختی به یادش میآرم. هرچی باشه، وقتی ناپدید شد فقط چهار سالم بود. بارزترین ویژگیِ پدرم — همونی که بیشتر از همه به من شکل داد — غیابش بود. با این حال، سایهٔ خردکنندهاش همیشه روم سنگینی کرده. این یه کم... کنایهآمیزه، مگه نه؟ وزنِ خردکنندهٔ غیاب.»
سانی چند لحظه ساکت ماند و بعد لبخند زد.
«شاید؟ فکر کنم همینطور باشه، ولی من چی میدونم؟ منم پدر نداشتم. البته، پدرِ من بزرگترین قهرمانِ بشریت نبود — فقط یه کارگرِ تأسیسات از حاشیه بود.»
لحظهای مکث کرد و بعد آرام افزود:
«با این حال، غیابِ اون هم به همون اندازه خردکننده بود. ولی بازم فکر میکنم با وجودِ همهچیز، خیلی خوب از پسِ خودمون برومدیم. جفتشون بهمون افتخار میکردن... من که جای اونا بودم افتخار میکردم.»
پس از آن، سانی سر تکان داد.
«و تازه — حداقل هیچکدوممون موردرت نیستیم، مگه نه؟ حالا، پدرِ اون یارو... وقتی به اون روانیِ لعنتی فکر میکنم، حس میکنم هیچ حقی برای شکایت ندارم.»
نفیس ناگهان خندید، بعد دستش را بالا آورد و با شرمساری جلوی دهانش را گرفت.
نگاهی پشیمان به سانی انداخت.
«چرا قبل از یه نبردِ مهم من رو میخندونی؟ ما باید بریم و اون وحشت رو بکشیم — حالا هرچی که هست. الان وقتِ شوخی نیست، میدونی که؟»
سانی با لبخند به او نگاه کرد.
«چون میتونم؟»
سپس آهی کشید و رو به شهر کرد.
آن سه — سانی، نفیس و قدیس — ارادهشان را محکم کردند و برای یورش به قلبِ جهانِ زیرین آماده شدند.
چند لحظه بعد، سانی آهی کشید.
«خب. بیا بریم و اون وحشت رو بکشیم... حالا هرچی که هست...»