چپتر 3098: غصب

باهوش...

سانی که حواسِ نفیس و قدیس را شریک شده بود، بیاختیار بیشترِ تمرکزش را روی نبرد با هیولای مغاک گذاشت؛ هر چه بود، بیشترِ ارادهاش آنجا متمرکز بود و معمایی که برای فرار از شکست باید حل میکرد، همانجا پنهان شده بود.

اما طبیعتاً حواسش به قدیس هم بود.

حرکاتی که لحظهای پیش انجام داد، هم بیباکانه بود و هم بهشدت هوشمندانه. هیچکدام از اتفاقاتِ رخداده تصادفی نبود؛ همهچیز دقیقاً همانطور پیش رفت که او میخواست.

چون قدیس حریفِ تایتانِ یشمی در نبردِ تنبهتن نمیشد، میخواست او را در میدانی دیگر به مبارزه بطلبد؛ میخواست اقتدارِ تایتان بر تاریکیِ حقیقی را به چالش بکشد و با اقتدارِ خودش آن را در هم بشکند.

پس، از امکاناتی که بهعنوانِ کنترلکنندهٔ تاریکی در اختیار داشت استفاده کرد تا زخمِ کاری و عمیقی به قلبِ تاریکِ آن غولِ نفرتانگیز وارد کند و با این کار، تایتانِ یشمی را وادار کرد پوستهٔ آسیبدیدهاش را رها کند. سپس اجازه داد اقیانوسِ تاریکیِ عنصری به درونش هجوم بیاورد و آن را در وجودِ خودش حبس کرد، در حالی که تقلا میکرد کنترلش را از دست ندهد.

اگر قدیس میتوانست اقتدارش را بر اقیانوسِ تاریکیِ عنصری که تایتانِ یشمی از آن ساخته شده بود تثبیت کند، دشمن را از پای درمیآورد؛ و نهتنها این، بلکه او را میبلعید و موهبتِ عظیمی به دست میآورد. اما اگر در درهمشکستنِ ارادهٔ آن موجودِ نفرتانگیز با ارادهٔ خودش ناکام میماند، از صفحهٔ روزگار محو میشد و به ظرفِ جدیدِ آن جانور بدل میگشت.

ناگفته نماند که این نقشهای پرخطر بود؛ حتی مرگبار. هر چه بود، قدیس حریفِ یک تایتانِ اعظمِ باستانی نمیشد، حتی اگر در نبرد با سانی زخم برداشته بود. او ضعیفتر بود و ارادهاش وزنِ بسیار کمتری داشت. حتی اگر همرتبه بودند، شکافِ میانشان به وسعتِ مغاکی بیانتها بود.

میزانِ اقتداری که تایتانِ یشمی در دست داشت، غلبهناپذیر بود.

یا دستکم قرار بود اینطور باشد.

قدیس طبیعتاً محدودیتهای خودش را میشناخت. با این حال، چیزِ دیگری هم میدانست؛ چیزی که در نبردِ اراده در برابرِ آن موجودِ کابوسِ هولناک، مزیتی بینظیر به او میبخشید. آن هم اینکه او نهتنها بر تاریکیِ عنصری اقتدار داشت، بلکه با نیستی هم پیوند داشت؛ همان چیزی که تاریکیِ حقیقی در برابرش آسیبپذیر بود.

پس، قدیس استحکامِ ساختاریِ استالاگمیتِ در حالِ فروپاشی را سنجید و آخرین ضربهٔ هدفمند را به نوکِ آن وارد کرد و باعث شد فروبریزد...

فروریختن در میانِ ابرهایی از مهِ سفید که بر فرازِ رودِ بزرگ میچرخیدند، و به این ترتیب خودش را — و تایتانِ یشمی را که بدنش را غصب کرده بود — به آغوشِ شومِ نیستی کشاند.

آنجا، تایتانِ یشمی سرکوب میشد، در حالی که او قدرت میگرفت. و اینگونه، شرایطِ میدانِ نبرد برابر شد و به او فرصت داد تا از این درگیری پیروز بیرون بیاید.

سانی نمیدانست که آیا قدیس واقعاً میتواند جوهرِ تاریکِ تایتانِ یشمی را غصب کند یا نه. آیا در این تقُلای ناامیدانه پیروز میشد یا جان میداد؟ تنها کاری که از دستش برمیآمد این بود که از سایهٔ کمحرفش حمایت کند و منتظر بماند، چرا که میدانست نبرد بهزودی تمام میشود.

در این میان، باید روی نبردِ دیگری تمرکز میکرد که دستکمی از آن تقُلای ناامیدانه نداشت؛ نبرد در برابرِ هیولای مغاک. اگر او و نفیس از آن بدلِ تاریک شکست میخوردند، دیگر پیروزی یا شکستِ قدیس اهمیتی نداشت. حتی اگر قدیس پیروز میشد، آن موجودِ وهمانگیزِ مغاک کارِ تایتانِ یشمی را تمام میکرد.

آخه این جونور چطور اینقدر قویه؟

نفیس و بازتابِ تاریکش در نبردی بهشدت بیرحمانه گلاویز بودند و هر دو زور میزدند تا آسیبی بیشتر از توانِ التیامبخشیِ قدرتهایشان به حریف وارد کنند. بدنِ یکدیگر را میبریدند و میسوزاندند، و روحِ یکدیگر را هم میبریدند و میسوزاندند. شعلهٔ سفید و شعلهٔ سیاه در حریقی هولناک در هم آمیختند و حتی هوای اطرافشان را هم خاکستر کردند.

حتی سنگهای شهرِ باستانی که در برابرِ امواجِ بیکرانِ تاریکیِ حقیقی تاب آورده بودند، داشتند ذوب میشدند و مثلِ رودهایی از موادِ مذابِ گداخته به داخلِ مهِ سفید میریختند. همزمان، سرمایی مهیب محلههای اطراف را در بر گرفت و ساختمانهای باشکوهِ انباشته در آنها را مثلِ شیشه شکننده کرد.

در آن لحظه، آن دو روحِ درخشان — یکی بافته از نورِ ناب و دیگری از تاریکیِ نفوذناپذیر — همتراز به نظر میرسیدند. قدرتِ ویرانگر، مهارتِ متعالی، ارادهٔ بُرنده و تواناییِ معجزهآسایشان در التیامِ هولناکترین زخمها تقریباً مو نمیزد و نمیگذاشت هیچکدام دستِ بالا را بگیرد.

نفیس بهعنوانِ نیرویِ نابودیِ مطلق، برای ناتوان کردن و مهارِ دشمنانش بهجایِ محو کردنِ کاملِ آنها، راهکارهای چندانی در چنته نداشت. پس در رویارویی با دشمنی که نابود نمیشد، موقتاً به بنبست رسیده بود. حتی اگر نسخهٔ تاریک هم نمیتوانست او را از بین ببرد، طولانی شدنِ نبرد به نفعِ نف نبود — هرچه باشد، او هنوز انسان بود، اما آن وحشتِ مغاکی نه.

استقامتِ نف تمامنشدنی به نظر میرسید، اما اینطور نبود. و با اینکه هیچ نشانهای از عذاب کشیدن زیرِ بارِ دردِ نقصش بروز نمیداد، آن درد همچنان داشت به روحش فشار میآورد. حتی ارادهٔ سازشناپذیرش هم حد و مرزی داشت. اما نسخهٔ تاریکش چطور؟ نه سانی و نه نفیس نمیدانستند آن موجود واقعاً چیست و در نتیجه حد و مرزهایش تا کجاست. شاید اصلاً هیچ حد و مرزی نداشت. پس جنگیدنِ تا ابد و فرسوده کردنش در نبردِ استقامتِ محض، گزینهٔ خوبی به نظر نمیرسید.

در واقع، نسخهٔ تاریک همین حالا هم با تواناییِ بیپایانش در تحملِ ضربات، فشارِ عظیمی به نفیس میآورد. تا این لحظه، حجمِ آسیبی که به هیچ گرفته بود آنقدر هولناک بود که میتوانست یک قارهٔ کامل را به برهوتی از خاکستر تبدیل کند — با این حال، هیچ نشانهای از کُند شدن در آن دیده نمیشد، چه رسد به اینکه متزلزل شود.

نفیس به دو دلیل توانسته بود دوام بیاورد. یکی تسلطش بر شکلدهی بود که به نظر نمیرسید آن موجود قادر به تقلیدش باشد، و دیگری عزم و ارادهاش. حالا که با موجودِ کابوسهایش روبهرو شده بود، بیش از پیش عزمش را جزم کرده بود تا بر این دشمن پیروز شود.

در موردِ شکلدهی، نفیس عمدتاً به دو روش از آن بهره میگرفت. از آن برای تقویتِ حملاتش با فراخوانیِ نامهایی که به شعلهها و نابودی ربط داشتند استفاده میکرد، و همچنین نامهایی که به شور و احساس مربوط میشدند را به کار میبست تا ارادهاش را شعلهور و جسور کند. به این ترتیب، و با تکیه بر تقویتی که از سانی میگرفت، میتوانست در سطحی بجنگد که دستِ هیچ مطلقِ دیگری به آن نمیرسید. با این حال، زمان به نفعش نبود...

ولی از طرفی هم بود.

چون هرچه بیشتر با آن شبحِ وهمانگیز میجنگید، سانی وقتِ بیشتری داشت تا آن را زیرِ نظر بگیرد و به راهحلی فکر کند. وقتِ بیشتری داشتند تا هر دوِ آنها خودشان را با شرایط وفق دهند.

در نهایت، سانی به نتیجهگیریِ سادهای رسید.

اینکه نسخهٔ تاریک صرفاً داشت ادای یک فرمانروا را درمیآورد، اما در واقع قلمرویی در اختیار نداشت. به همین دلیل بود که نسخهٔ کپیِ سپاهِ سایه که احضار کرده بود، بهجایِ سایههای واقعیِ سانی، از هیولاهای دهشتناک تشکیل شده بود.

بنابراین، وحشتِ مغاکی فقط با نفیس نمیجنگید.

داشت با نفیس و تمامِ بشریت میجنگید. و بشریت برای مبارزه با وحشتهای عالمِ رؤیا سلاحهای بیشماری به دست آورده بود و در مدتزمانی نسبتاً کوتاه، مناطقِ وسیعی را از چنگشان فتح کرده بود.

در آن لحظه، ذهنِ سانی به سمتِ یکی از ابزارهای خاصِ در خدمتِ بشریت رفت. ایدهای که به سرش زد آنقدر شیطانی بود که حتی خودش هم یک لحظه جا خورد و از تخیلِ خودش به وحشت افتاد.

اما پس از چند ثانیه تردید و غافلگیری، سانی خونسردیاش را بازیافت.

هیچ... دلیلی نداره که جواب نده. مگه نه؟ فکر نکنم مانعی باشه. پس چرا که نه؟ بذار به این تخمِجنِ وحشتناک نشون بدیم که جهنم لایههای عمیقتر و خیلی ترسناکتری هم داره.