چپتر 3099: بگذار نور باشد

[نفیس... یه فکری دارم.]

درگیر در نبردی هولناک با ساختهٔ وحشتِ مغاکی، در حالی که تاروپودِ واقعیت پیشِ روی تیغههایشان خم میشد و میشکافت، نفیس همزمان با فرو کردنِ برکت در گوشتِ شیاد، نامِ زوال را به زبان آورد. سطحِ درخشانِ شمشیر با تابشی سوزان شعلهور شد و به سیلابی از نورِ خالص بدل گشت و بدنِ حریفش را خاکستر کرد.

همزمان، نامهای بیشتری از میانِ لبانِ نفیس خارج شد که با قدرتی نخستین طنین میانداختند و جهانِ اطرافش را از نو شکل میدادند.

نامِ پژمردگی، نامِ فرسایش، نامِ گسست...

هرچه باشد، نابودی شکلهای بیشماری به خود میگرفت و او نامِ همهٔ آنها را میدانست.

نسخهٔ تاریک تلوتلو خورد و عقب رفت، بدنش در حریقی از شعلههای درخشان از هم پاشید — اما لحظاتی بعد دوباره ترمیم شد. لبخندِ وهمآورش همانطور ماند، حتی با اینکه لبانش خاکستر شده و آن را به پوزخندی مضحک و چندشآور تبدیل کرده بود.

نفیس به حمله ادامه داد، حتی در حالی که شمشیرِ حریف نیز در عوض گوشتِ او را میبرید.

[چه... فکری؟]

سانی افکارش را جمعوجور کرد و بعد کوتاه و مختصر توضیح داد.

[مجبوری حواست رو به دو جا جمع کنی...]

حرفش که تمام شد، چیزی سرد و ترسناک در چشمانِ نفیس درخشید. سپس لبانش هم به لبخندی محو کج شد.

به عقب دوید، با این قصد که کسری از ثانیه برای خودش مهلت بخرد.

[...لعنتی.]

ها؟ واقعاً واکنشِ نفیس این بود؟

نه، امکان نداشت. اصلاً به نفیس نمیخورد... حتماً سانی اشتباه شنیده بود.

نفیس شمشیرش را با دو دست گرفت و به جلو یورش برد و در انفجاری تکاندهنده از کشتارِ نابودگر با نسخهٔ تاریکش روبهرو شد.

[اصلاً خودمون میتونیم ازش جونِ سالم به در ببریم؟ راستش، مهم نیست. بههرحال انجامش میدیم.]

این همان نفیسی بود که میشناخت!

در لحظهٔ بعد، امواجِ ارادهاش تغییر کرد و روحش کششی نامحسوس بر جهان وارد آورد.

نفیس که مجبور شده بود تمرکزش را تقسیم کند، لحظهای بعد زخمِ دلخراشی برداشت — برخلافِ تمامِ زخمهای وحشتناکِ قبلیاش، این یکی برخلافِ میلش بود و او را بیش از حد ضعیف کرد و باعث شد تلوتلوخوران به عقب برود. نسخهٔ تاریک این فرصت را از دست نداد، از برتریاش استفاده کرد و در درگیریِ بیرحمانهشان ابتکارِ عمل را به دست گرفت.

سپس نبرد به ضررِ نفیس برگشت.

اما حتی در حالی که به عقب رانده میشد، با سردی هر تلفاتِ دردناکی را محاسبه میکرد و حریفش را به سمتی سوق میداد تا کماهمیتترین بخشهای بدنش را نابود کند. منتظرِ فرصت بود.

و در تمامِ این مدت، کششِ نامحسوسی که ارادهاش وارد میکرد، رفتهرفته قویتر میشد.

یالا، یالا...

سانی که در دردِ او شریک بود، دندان به هم سایید و ضربانهای قلب را شمرد.

راهِحلی که به ذهنش رسیده بود اجرای سختی نداشت، اما پیادهکردنش کمی زمان میبرد. در حالتِ عادی مشکلی نبود، اما تلاش برای انجامِ آن در بحبوحهٔ نبرد بینهایت دشوار بود — بهخصوص نبردی به این شدت، که در آن حتی کوچکترین حواسپرتی میتوانست به معنای مرگ باشد.

اما این بهترین فرصت بود تا ورق را به ضررِ وحشتِ مغاکی برگردانند.

وقتی سانی از خودش پرسید که نسخهٔ تاریک چه تفاوتی با نفیسِ واقعی دارد، جوابهای بسیار زیادی پیدا کرد. هرچه باشد، این موجودِ وهمآور صرفاً داشت تواناییهای او را تقلید میکرد — چیزهایی بود که فقط میتوانست بهطورِ مبهم به آنها نزدیک شود و چیزهای دیگری که اصلاً نمیتوانست کپی کند.

برای مثال، نسخهٔ تاریک حاملِ طلسمِ کابوس نبود. روحش — اگر اصلاً روحی داشت — با شعلهٔ ایزدی نمیسوخت. [آتش] را در اختیار نداشت و شمشیرِ تاریکش هم فاقدِ افسونِ [برکتِ آتش] بود — افسونی که هرچه روحِ نفیس بیشتر آسیب میدید، او را قویتر میکرد.

اما در میانِ این تفاوتها، مواردِ معدودی واقعاً میتوانستند به سانی و نفیس کمک کنند تا موجودِ تاریکیِ وهمآور را شکست دهند. بدیهیترین انتخاب استفاده از [برکتِ آتش] بود؛ اینکه از نفیس بخواهد هستههای روحش را منفجر کند تا به حریف آسیب برساند و خودش را قویتر کند.

با این حال، هیچ تضمینی وجود نداشت که وحشتِ مغاکی پس از مشاهدهٔ اثراتِ [برکتِ آتش]، نتواند آنها را کپی کند. به همین دلیل بود که نفیس هنوز خودش به این استراتژی متوسل نشده بود. نه... سانی به چیزِ قاطعتری نیاز داشت، چیزی نهاییتر. پیدا کردنِ راهی برای دور زدنِ قوانینِ بازی کافی نبود — او باید صفحهٔ بازی را بهکلی میشکست و هیچ شانسی برای واکنش به حریف نمیداد.

به همین دلیل بود که افکارش به سوی قلمروِ اشتیاق کشیده شد. روی کاغذ، این قلمرو هیچ منفعتِ عملیای به نفیس نمیرساند؛ البته به جز جریانِ بیپایانی از جوهرِ ذات و وزنِ درکناپذیری که میلیاردها روحِ وفادار به ارادهاش میافزودند، که طبیعتاً هر دو موهبتهایی منفعل بودند. برعکس، این نفیس بود که میتوانست فعالانه به زیردستانش کمک کند.

با این حال، نفیس به عنوانِ فرمانروای بشریت بر تمامِ انسانهای متعالی نیز فرمان میراند. و همراه با آنها، مالکیتِ تمامِ دژهایی که در کنترل داشتند نیز به او میرسید، به انضمامِ اجزای مختلفِ آن دژها. بیشترِ اجزا فقط بر خودِ دژها و مناطقِ اطرافشان تأثیر میگذاشتند، اما استثناهایی هم در کار بود. آن استثناها به نفیس قدرتهایی میبخشیدند که میتوانست همین جا و همین حالا، در اعماقِ تاریکِ جهانِ زیرین از آنها استفاده کند؛ در حالی که آن وحشتِ مغاکی از چنین امکانی بیبهره بود.

پس سانی از او میخواست که از یکی از آن اجزا استفاده کند.

پس از تحملِ دهها زخمِ هولناک که هم بر بدن و هم بر روحش رد گذاشتند، نفیس سرانجام کاری را که میخواست به انجام رساند.

شکافی عمودی ناگهان تاروپودِ واقعیت را از هم درید و میانِ او و روحِ تاریکی که محاصرهاش کرده بود قد برافراشت.

آن شکافِ عظیم نخستین تجلیِ دروازهٔ رؤیایی بود که داشت باز میشد. دژی که سانی میخواست نفیس از آن استفاده کند باغِ شب بود؛ دژی که جزئی از آن به نفیس اجازه میداد دروازهٔ رؤیایش را میانِ دو مکان در یک عالمِ واحد باز کند. با این حال، باز کردنِ دروازه در یک آن ممکن نبود؛ درست مثلِ استفاده از بند، این کار هم به کمی زمان و تمرکزِ فراوان نیاز داشت. کوچکترین حواسپرتی هم میتوانست این روند را مختل کند.

اینکه توانسته بود حتی در حینِ مبارزه با حریفی کوبنده و تحملِ دردی جانکاه دروازهٔ رؤیا را ظاهر کند، گواهی بر ارادهٔ شگرف و شفافیتِ ذهنِ نفیس بود. هر کسِ دیگری بود شکست میخورد... اما نفیس بیشتر از هر انسانِ دیگری درد را میشناخت. به خودش یاد داده بود که چطور حتی در حینِ تحملِ وحشتناکترین عذابها متمرکز بماند.

فراتر از آن، یاد گرفته بود که چطور از عذاب برای بالا بردنِ تمرکزش استفاده کند.

و حالا دروازهٔ رؤیایش در آستانهٔ ظهور بود.

...البته هر دروازهای نمیتوانست در این مخمصه به دادشان برسد. سانی چیزِ واقعاً خاصی برای آن وحشتِ مغاکی تدارک دیده بود.

نسخهٔ تاریک که از ظهورِ ناگهانیِ آن شکافِ سر به فلک کشیده غافلگیر شده بود، لحظهای درنگ کرد. و پیش از آنکه بتواند واکنشی نشان دهد، دروازهٔ رؤیای نوپا کاملاً باز شد و با انفجاری به گذرگاهی عظیم و درخشان بدل شد.

نفیس خشکش زد و از حرکت ایستاد.

لحظهای بعد...

انگار جهان با خشونتی تمام به پایانِ خود رسید. سانی کلمهای برای توصیفِ ویرانیِ آخرالزمانیای که او و نفیس به وجود آورده بودند پیدا نمیکرد. در واقع، حتی گنجایشِ درکِ آن را هم نداشت. تنها میدانست وقتی نورِ شدیدی که از دروازهٔ رؤیای درخشان بیرون میزد با تاریکیِ بنیادینی که جهانِ زیرین را فرا گرفته بود تماس پیدا کرد، خودِ واقعیت از هم شکافت.

تمامِ هستی لرزید.

تمامِ هستی از وحشت و درد فریاد کشید.

انگار موجِ انفجاری عظیم و ویرانگر در کار بود، اما سانی اطمینان نداشت؛ چرا که خودِ مفاهیمِ نیرو و برخورد در آروارههای این فاجعهٔ غیرقابلِتصور تمامِ معنایشان را از دست داده بودند.

غُرشی کرکننده شنواییاش را گرفت.

برقی کورکننده بیناییاش را گرفت.

سرمایی وهمآور حسِ لامسهاش را گرفت. حرارتی سوزان حسِ بویاییاش را سوزاند.

تنها طعمی که حس میکرد خاکستر بود و ترس.

این نابودیِ مطلق بود...

نابودی در خالصترین شکلِ ممکن.

خودِ جهانِ زیرین ناله کرد و زمینِ زیرِ پایشان ناگهان به شیبی تند بدل شد. حتی انگار مهِ نیستی در پایین نیز پس زده شده بود و جریانِ تندِ رودِ بزرگ را برای لحظهای کوتاه آشکار میکرد.

رود به جوش آمد و تبخیر شد، سپس از نو زاده شد.

و بدتر از همه—این فاجعه لحظهای نبود. همچنان داشت گسترش مییافت و میخروشید، و با گذشتِ هر لحظه ویرانگرتر میشد.

ج—جهنم...

در واقع جهنم بود. سانی و نفیس جهنم را به وجود آورده بودند.

دقیقتر اینکه، آنها جهنمِ بسیار خاصی را احضار کرده بودند.

چون دروازهای که نفیس ظاهر کرده بود، صرفاً دو نقطهٔ تصادفی در عالمِ رؤیا را به هم متصل نمیکرد...

اصلاً به این پیشپاافتادگی نبود.

در عوض، کاری که نفیس کرده بود، متصل کردنِ اعماقِ تاریکِ جهانِ زیرین بود...

به مغاکِ بیرحمِ آسمانِ درخشان بر فرازِ گورِ خدا.