چپتر 310: دیوِ سایه
چپتر 310: دیوِ سایه
سانی شمشیرش را پایین آورد و مدتی در سکوتِ اتاقِ خالی ایستاد. از قابِ پنجره، محورِ دوردستِ منارهٔ سرخ پیدا بود که نورِ سپیدهدم رفتهرفته به رنگِ سرخش درمیآورد.
لبخندِ محوی روی صورتش نشست.
«آخی. ممنون، طلسم. چه کادوی تولدِ قشنگی.»
چشمهٔ بیپایان را احضار کرد، با ولع آبِ سرد و گوارایی نوشید و سپس روی زمین نشست، پاهایش را روی هم انداخت و چند نفسِ عمیق کشید.
«بذار یه نگاهی بندازم...»
سانی نگرانیهایش را کنار گذاشت، به درونِ دریای روح رفت و از میانِ ردیفِ سایههای بیحرکت گذشت.
خیلی وقت پیش، تعدادشان از انگشتانِ دست فراتر نمیرفت. اما حالا، صدها شبحِ تاریک در سکوت نگاهش میکردند که به خورشیدِ تیرهوتارِ هستهٔ سایه نزدیک میشد. در میانشان انواعِ وحشتها به چشم میخورد؛ موجوداتی که تنها ظاهرشان کافی بود تا آدمهای ضعیفتر را دیوانه کند. شاهِ کوه آنجا بود. شوالیهٔ سیاه هم آنجا بود. پیامآورِ منارهٔ هولناک بیجان روی سطحِ آرامِ آب ایستاده بود.
...و انسانها هم بودند. هاروس در میانشان بود و هارپر نیز همینطور.
سانی هیچ توجهی به آنها نکرد.
زیرِ هستهٔ سایه ایستاد، آهی کشید و رونها را احضار کرد.
نام: سانلس.
نامِ راستین: گمشده از نور.
رتبه: رؤیابین.
هستهٔ سایه: خفته.
قطعههای سایه: [۹۷۷/۱۰۰۰].
...خیلی نزدیک بود تا تمامِ هزار قطعه را جمع کند. اگر سانی واقعاً میخواست، میتوانست احتیاط را کنار بگذارد و به خودش فشار بیاورد تا پیش از سفرِ اجتنابناپذیر به منارهٔ سرخ، به آن برسد. با این حال، از ورود به هر چیزِ ناشناختهای پرهیز میکرد، آن هم درست پیش از رویاروییِ سرنوشتسازشان.
همچنین حس میکرد بهتر است وقتش را صرفِ تثبیت و بینقص کردنِ چیزهایی کند که تا الان یاد گرفته و به دست آورده بود، نه اینکه آن را برای به دست آوردنِ چیزی تازه هدر بدهد.
با این وجود، تصمیمِ آسانی نبود.
با آهی به خواندن ادامه داد.
خاطرهها: [زنگولهٔ نقرهای]، [کفنِ عروسکگردان]، [تکهٔ نیمهشب]، [سنگِ معمولی]، [خارِ خزنده]، [چشمهٔ بیپایان]، [شکوفهٔ خون]، [بالِ تاریک]، [تکهٔ مهتاب]، [ر... ...ین]، [نقابِ بافنده].
پژواکها: —
سایهها...
سرش را کج کرد و خواند، در حالی که حالتی سرگرم به چهرهاش آمده بود:
...[قدیسِ مرمرین].
«...مرمرین؟»
«چقدر برازنده...»
بیآنکه وقتِ بیشتری تلف کند، سایهاش را از اعماقِ هسته احضار کرد. قدیس در گردبادی از شعلههای سیاه ظاهر شد و با همان سردی و کمحرفیِ همیشگیاش روبهروی او ایستاد.
اما سانی بیاختیار نفسش بند آمد.
قدیس واقعاً تغییر کرده بود. قدش بلندتر شده بود و حالا حتی خفقانآورتر به نظر میرسید. زرهِ سنگی و ظریفش، که پیشتر انگار از گرانیت تراشیده شده بود، حالا کاملاً سیاه و براق بود، مثل ابسیدین... یا عقیق. در واقع، شباهتِ زیادی به زرهِ عقیقیِ خردشدهای داشت که با کمکِ کای خریده بود.
در عوض، پوستش صاف و به سفیدیِ رخام شده بود... دستکم آن بخشِ کوچکی که میتوانست از شکافِ کلاهخود ببیند.
قدیس بسیار قویتر، هوشیارتر و مرگبارتر به نظر میرسید...
اما این چیزی نبود که باعث شد نفسِ سانی بند بیاید.
چیزی که او را مبهوت کرد، آن چیزی بود که زیرِ زره پنهان شده بود. درونِ سایهای که کالبدِ قدیس را پر کرده بود، پیشتر دو شرارهٔ تاریک و اثیری وجود داشت.
اما حالا، سه شراره آنجا بود.
سانی مدتی به او خیره ماند.
«نکنه... به طبقهٔ بالاتری ارتقا پیدا کرده؟»
سرانجام آرام گرفت و رونهایی را که سایه را توصیف میکردند ظاهر کرد. لحظهای بعد، امیدهایش به حقیقت پیوست:
سایه: قدیسِ مرمرین.
رتبهٔ سایه: بیدارشده.
طبقهٔ سایه: دیو.
«دیو! اون الان یه دیوِ سایهست...»
صفتهای سایه: [استادِ نبرد]، [استوار]، [جرقهٔ ایزدی].
سطرِ بعدی پیشتر آنجا نبود. سانی نفسش را در سینه حبس کرد.
توانهای سایه: [فرزانهٔ سلاح]، [تسلیحاتِ جهانِ زیرین].
لحظهای درنگ کرد و کوشید لبخندِ پیروزمندانهاش را فرو بخورد.
همیشه میدانست که قدیس یک موجودِ کابوسِ معمولی نیست. اما اینکه پیش از تبدیل شدن به یک اهریمن، توانی واقعی به دست بیاورد... آن هم نه یکی، بلکه دو تا!
با اشتیاقی سوزان به خواندن ادامه داد:
توصیفِ توانِ فرزانهٔ سلاح: [قدیسِ سایه میتواند هر خاطرهای از نوعِ سلاح را بهخوبی به کار بگیرد.]
توصیفِ توانِ تسلیحاتِ جهانِ زیرین: [زرهِ قدیسِ سایه میتواند یک خاطرهٔ آویز را در خود جای دهد تا افسونهایش را به ارث ببرد.]
سانی کمی ساکت ماند، سپس سرش را چرخاند و به هیولای کمحرف خیره شد... نه، هیولا نه.
دیو.
سرانجام لبخندِ رضایتی بر چهرهاش نشست.
«آه. چقدر عالی...»
نهتنها سایهاش بهشدت قویتر شده بود، بلکه حالا میتوانست از هر سلاحی که برایش فراهم میکرد استفاده کند و زرهش را با انواعِ افسونهای قدرتمند تقویت کند.
امکاناتی که این ویژگی در اختیارش میگذاشت، واقعاً بیپایان بود. ترکیبهای احتمالی، انعطافپذیری... تنها چیزی که نیاز داشت، پیدا کردنِ خاطرههای مناسب بود.
سانی سر تکان داد و پوزخند زد.
پیشتر گاهی با خود فکر میکرد که قدیس واقعاً به دردِ فرماندهیِ یک ارتش میخورد.
اما حالا میفهمید اشتباه میکرده است.
...او خودش ارتش بود.
چند ساعت بعد، اعضای دستهٔ نفیس روی بامِ کلبهٔ شکارِ قدیمی که هنوز در حاشیهٔ زاغهها پابرجا بود، جمع شدند. سیشان هم آنجا بود، که سانی را کمی معذب میکرد. با این حال، نگذاشت این حس در چهرهاش نمایان شود.
سکونتگاهِ بیرونی متروک و خالی بود. دیگر خبری از جوانانِ ناامید و گرسنه در آن اطراف نبود؛ حالا همهٔ آنها یا در کمالِ امنیت پشتِ دیوارهای قلعه پناه گرفته بودند... یا مرده بودند.
فقط همان هفت نفر بودند. آمده بودند تا کای را بدرقه کنند.
کماندارِ جذاب نزدیکِ لبهٔ بام ایستاده بود و برای آخرین بار تجهیزاتش را بررسی میکرد. زرهِ شیک و جدیدی به تن داشت و کتِ چرمی با یقهٔ خزدار پوشیده بود. روی پشتش، ترکشی پر از تیر و کولهپشتیای حاویِ آب، غذا و دیگر لوازمِ ضروری برای سفری طولانی قرار داشت.
سانی از بقیه خبر نداشت، اما دلِ خودش گرفته بود.
کای انگار که افکارش را خوانده باشد، برگشت و لبخند زد.
«واقعاً بچهها، نگران نباشین. چیزیم نمیشه. این اولین بارم نیست که میرم تو هزارتو یه کم خوش بگذرونم.»
کسی جواب نداد، چون میدانستند مأموریتی که این بار به بلبل محول شده، بهطورِ ویژهای خطرناک است... اما در عینِ حال مهم.
او باید شهرِ تاریک را ترک میکرد و در جستجوی انسانهای جدیدی که طلسم به آنجا فرستاده بود، در پهناوریِ ساحلِ فراموششده کاوش میکرد.
امروز روزِ انقلابِ زمستانی بود و این یعنی آن بیرون در دنیای واقعی، هزاران هزار خفته داشتند آماده میشدند تا واردِ کپسولها شوند و به عالمِ رؤیا بیایند.
سانی آهی کشید.
«فقط کسی رو که به اندازهٔ خودت رو اعصاب باشه با خودت نیار، باشه؟»
کای تکخندهای کرد.
«...قولی نمیدم.»
با این حرف، برایشان دست تکان داد و خداحافظی کرد.
«خب... برام آرزوی موفقیت کنین!»
چند لحظه بعد، رفته بود و به نقطهٔ کوچکی در آسمان تبدیل شده بود.
شش نفرِ باقیمانده با چهرههایی عبوس مدتِ درازی به آن نقطه خیره ماندند.
آیندهشان به چیزی بستگی داشت که کای کشف میکرد.
آیندهٔ آنها و آیندهٔ هر کسِ دیگری که هنوز در ساحلِ فراموششده به زندگی چنگ زده بود.