چپتر 3100: لایه‌های عمیق‌ترِ جهنم
چپتر 3100: لایه‌های عمیق‌ترِ جهنم
دروازهٔ رؤیا بر فرازِ شهرِ باستانیِ دیمونِ سرنوشت سر به فلک کشیده بود و درخششی کورکننده و سوزان از خود ساطع میکرد. همچون زخمی ملتهب بر پیکرِ جهان بود؛ ترکهای درخشانی در هوای اطرافش ریشه میدواند، گویی خودِ واقعیت در آستانهٔ فروپاشی بود.
مغاکِ سفید و بیرحمِ آسمانی بیخدا از میانِ آن به اعماقِ تاریکِ جهانِ زیرین هجوم آورد و تاریکیِ راستینی را که همواره در این عالمِ بینور خیمه زده بود، نابود کرد.
نورِ نابودگر به هر سو گسترده شد و تا دوردستها پیش رفت. نفیس درست پیش از بازشدنِ دروازهٔ رؤیا بیحرکت مانده بود، از این رو در دم نابود نشد؛ در واقع، او از معدود موجوداتِ جهان بود که میتوانست در آن نورِ هولناک حرکت کند، هرچند زمانش کوتاه بود و تنها در صورتی ممکن میشد که حاضر باشد بهای هولناکی بپردازد. اما سانی چنین توانی نداشت. حالا که سایهاش با نفیس درآمیخته بود، هیچکدام نمیدانستند با حرکتِ نفیس چه رخ خواهد داد؛ اما به احتمالِ زیاد، این کالبدِ سانی از روی پیکرِ ظریفِ دختر میسوخت و به ابری از خاکستر بدل میشد.
از این رو، نفیس بیحرکت ماند، حتی وقتی خودِ زمینِ زیرِ پایش لرزید و شیب برداشت.
اما نسخهٔ تاریکش با هجومِ مغاکِ سفید و بیکرانِ عالمِ سقوطکردهٔ ایزدِ خورشید به تاریکیِ جهانِ زیرین، بیحرکت نمانده بود. در نتیجه، آن شبحِ هولناک در نورِ خروشان ذوب شد و در دمی از بین رفت.
هیچ ردی از او در مغاکِ بکرِ آن درخششِ بیرحم باقی نماند؛ گویی وجودِ کفرآمیزش حق نداشت لکهای بر آن بیندازد.
با این حال، نورِ گورِ خدا همهچیز را کورکورانه نابود نمیکرد. حتی در همان سرزمینِ نفرینشدهای که از آن سرچشمه میگرفت، تنها چیزهایی را از بین میبرد که در حرکت بودند. پس خودِ شهر با آن ساختمانهای سنگیِ باشکوه و گذرگاههای پهناورش باید از گزندِ نور در امان میماند.
مسئله اینجا بود که وقتی درخششِ بیرحمِ گورِ خدا با دریای بیکرانِ تاریکیِ بنیادین برخورد کرد، چیزی رها شد که هیچکس قادر به توصیفش نبود، چه رسد به درکش. فاجعهای هولناک پایههای جهان را به لرزه درآورد؛ فاجعهای که در سطوحِ بالاتری از هستی رخ میداد و درکِ آن از توانِ فانیان خارج بود.
خودِ قوانینِ کیهانیِ هستی از این مصیبتِ تصورناپذیر به لرزه افتادند و در اطرافِ شهرِ باستانی ناله سر دادند و در هم پیچیدند. پژواکِ این آشوب در جهانِ مادی پیچید، ویرانیِ بیحدوحصری به بار آورد و استالاگمیتِ عظیم را لرزاند. استالاکتیتهای کوهپیکرِ بالا نیز تاب خوردند و تختهسنگهای عظیمی از سقفِ دوردستِ غارِ بزرگ فرو ریختند.
«این... شاید بزرگترین شاهکارم تا الان باشه...»
حتی سانی که مستقیماً مسئولِ کشاندنِ پای جهنم به جهانِ زیرین بود، از آنچه او و نفیس به راه انداخته بودند مبهوت ماند و لرزه بر اندامش افتاد.
در واقع، کمی هم وحشت کرده بود.
«نه، نه... همهچی مرتبه!»
هر چه بود، به هدفشان رسیده بودند. نسخههای تاریک از بین رفته و با نورِ نابودگر از صفحهٔ هستی پاک شده بودند؛ پس جای نگرانی نبود. همهچیز طبقِ برنامه پیش میرفت.
مگه نه؟
نور و تاریکی در حریقی هولناک از نیروهای مخرب به هم میآویختند و نفیس نگاهش را به فضای خالیِ اطرافِ دروازهٔ رؤیا دوخت. آنجا، انگار ترکهای ملتهب در خلأ ریشه میدواندند و همگام با اوجگرفتنِ درخشششان، رفتهرفته بزرگتر میشدند.
شبیه سدی بود که در آستانهٔ شکستن قرار داشت.
در اینجا، سد خودِ واقعیت بود. سانی دلش ریخت.
«مگه نه؟»
میخواست به نفیس بگوید بجنبد و دروازه را ببندد، اما پیش از آنکه بتواند، تاریکی به جلو یورش برد. انگار مغاکِ تاریکِ پنهان در شکافِ بزرگِ زیرِ شهر داشت علیه مغاکِ درخشانِ گورِ خدا ضدحمله میزد — انگار موجودی که تا پیش از این با آنها بازی میکرد، بالاخره داشت جدی میشد.
شکافِ بیانتها به جوش آمد و بازوهای عظیمِ تاریکی از آن بیرون زد — هر کدام شبیه به همانی بود که تایتانِ یشمی را مهار کرده بود و همانی که کپیهای تاریک را ساخته بود. با این تفاوت که حالا دیگر فقط دو تا نبودند.
دهها... صدها... هزاران؟ جنگلی بیانتها از آنها بر فرازِ شهر سر برآورد؛ مثلِ رشتهکوهی به هم میپیچیدند و در هم میلولیدند. انگار خودِ مغاک میخواست از شکاف بیرون بخزد؛ هجومِ ناگهانیِ نورِ درخشان تحریکش کرده بود.
با دیدنِ جنگلِ تاریک و پیچانِ شاخکهای عظیم، سانی نفس کشیدن از یادش رفت. در آن لحظه کالبدِ مادی نداشت، اما اگر داشت، حتماً قلبش چند ضربان را جا میانداخت. حسِ سردی از وحشت در برش گرفت و تمامِ افکار را از ذهنش پاک کرد.
«این... این دیگه چیه؟ آخه چطور ممکنه همچین چیزی وجود داشته باشه؟»
حتی نفیس که بهندرت میترسید یا تردید میکرد، انگار از منظرهٔ هولناکِ روبهرویشان متزلزل و فلج شده بود.
در آن لحظه، هر دو به یک حقیقتِ ساده پی بردند...
اینکه وحشتِ مغاکی را بهشدت دستکم، و در عینِ حال خودشان را بهشدت دستبالا گرفته بودند.
تنها یک کلمه از ذهنِ هر دو گذشت.
«نامقدس...»
«نامقدس!»
وحشتِ مغاکی موجودِ تاریکی بود، پس در چارچوبِ رتبهها و طبقههایی که میشناختند نمیگنجید. پلیدی نبود که به دستِ خلأ فاسد شده باشد، اما اگر بود... با آنهایی که نامقدس بودند برابری میکرد. با قدرتمندترین و هولناکترین موجوداتِ هستی، حاکمانِ پنهانِ عالمِ رؤیا.
در نبرد با آن موجود هیچ شانسی نداشتند. حتی در حدی نبودند که در حضورش بایستند.
و حالا...
خشمگینش کرده بودند.
«لعنتی.»
سانی بهسختی توانست فکری منسجم در سر بپروراند.
در آن لحظه، رشتهکوهِ شاخکهای غولپیکر همچون بهمنی تاریک به جلو یورش برد و به اقیانوسِ درخششی که از دروازهٔ رؤیا بیرون میریخت کوبیده شد. دهها شاخک به جوش آمدند و ذوب شدند و در نورِ خروشان از بین رفتند — اما در همان حال، شاخکهای بیشتری به درونِ دوزخِ سوزان راه یافتند و با تودهٔ غیرقابلدرکشان آن را بلعیدند.
انگار سیلابی از تاریکی همچون موجی ظلمانی داشت آسمان را میبلعید. درخششِ بیرحمِ گورِ خدا شاخکهای بیشتری را نابود میکرد، اما بقیه همچنان به جلو سرازیر میشدند و دنیا را میبلعیدند.
با این حال... گورِ خدا بقایای عالمِ خورشید بود. مغاکِ سفیدِ بالای آن تفاوتی با گوشتِ مردهٔ ایزدِ خورشید، سرورِ نور، نداشت. یکی از ایزدانِ بزرگ حتی در مرگ هم بسیار هولناکتر از هر موجودِ نامقدسی بود.
موجِ تاریکی با هجوم به جلو، در نور تحلیل میرفت، کوچک میشد و سرعتش پایین میآمد. شاخکهای بیشماری خاکستر شدند و بیشمار شاخکِ دیگر بهشدت آسیب دیدند؛ در مهِ سفیدِ پایین سقوط کردند و از دید محو شدند.
در نهایت، تنها چند شاخک باقی ماند. دو شاخک خود را سپرِ سومی کردند و در درخششِ خروشانِ دروازهٔ رؤیا از بین رفتند... اما سومی به جلو شتافت و به دورِ شکافِ خیرهکننده در بافتِ دنیا پیچید.
سپس، با تنگ شدنِ حلقههایش، درخششِ نابودگر خاموش شد.
دروازهٔ رؤیا بسته شد و فروریخت، و دنیا را بارِ دیگر در تاریکی فرو برد.
از هم دریده، خرد... و بهکلی نابود شده بود.