چپتر 3101: برخلافِ تمامِ احتمالات
چپتر 3101: برخلافِ تمامِ احتمالات
وقتی دروازهٔ رؤیا بهزور بسته و نابود شد، پسزنیِ ویرانگری به نفیس ضربه زد. کالبدِ متعالیاش فروریخت و تلوتلو خورد؛ سیلابی از خون از دهانش فوران کرد. لرزان روی زمین افتاد، در حالی که شعلههای سفیدی که در چشمانش میسوختند، نامنظم میرقصیدند. ذهنش متلاشی شده بود و موقتاً در حالتی گیج و منگ فرو رفت.
جهان بار دیگر در تاریکی فرو رفت و ذراتِ خاکستر در هوا چرخیدند. دو شاخک از سه شاخکِ باقیمانده به سنگهای خردشدهٔ محلهٔ ویران برخورد کردند، در جریانهای سرد حل شدند و فروریختند. اما سومی — همان که دروازه را نابود کرده بود — هنوز مانند عمارتی سر به فلک کشیده، آسیبدیده و پارهپاره، بالای سرِ نفیس تاب میخورد و سایه انداخته بود.
سانی ناگهان حس کرد سرمایی مرگبار در آگاهیاش رخنه میکند.
وضعیت بحرانی بود.
هنوز از دیدنِ گسترهٔ وحشتناکِ ابعادِ واقعیِ آن هیولای مغاکی به خود نیامده بود و حالا، دوباره باید سریع فکر میکرد. نفیس موقتاً از کار افتاده بود، اما دشمن هنوز پابرجا بود — بدتر از آن، دشمن به اندازهٔ یک موجودِ کابوسِ نامقدس قدرت داشت.
حتی اگر آن هیولای مغاکی از نورِ سوزانِ پوستهٔ بیجانِ ایزدِ خورشید بهشدت زخم برداشته بود، هنوز آنقدر قوی بود که آنها را از صحنهٔ روزگار محو کند. در واقع، احتمالاً در عرض چند لحظهٔ کوتاه همین کار را میکرد.
چه کار کنم؟
افکارِ سانی آرام بود، انگار حتی تواناییاش برای وحشت کردن هم آنقدر آسیب دیده بود که کار نمیکرد.
هرچه فکر میکرد، راهی برای تغییرِ اوضاع به نظرش نمیرسید.
اما درست در همان لحظه...
طلسم چیزی در گوشش زمزمه کرد. صدایی چنان شیرین بود که اگر سانی میتوانست، طلسم را در آغوش میگرفت.
گفت:
[تایتانی اعظم کشته شد: شاهزادهٔ تاریکی.]
[سایهات قویتر میشود.]
ذهنِ سانی آرام گرفت.
جایی در دوردست، در قلبِ شهرِ باستانی — آنجا که درخششِ گورِ خدا به آن نرسیده بود — پنهان در مهِ روانِ نیستی، قدیس تاریکیِ تایتانِ یشمی را غصب کرده و او را از بین برده بود.
سانی که دورِ بدنِ کتکخوردهٔ او پیچیده بود، حس میکرد که [قلبِ تاریکیِ] او چطور برای مهارِ اقیانوسِ تاریکیِ عنصری که پس از مرگِ تایتانِ یشمی به درونش سرازیر شده بود، تقلا میکند. حس کرد چیزی در قدیس در حالِ تغییر است — سایهای که نقشِ روحش را داشت، زیرِ فشاری عظیم ترک میخورد و در آستانهٔ فروپاشی تاب میخورد.
اما همزمان، داشت منبسط میشد.
با این اتفاق، جریانِ خروشانی از تاریکیِ راستین به درونش سرازیر شد.
همزمان، بدنِ قدیس ناگهان شروع به جذبِ مقادیرِ عظیمی از مهِ سفیدی کرد که دورش میچرخید و جریان داشت، و باعث شد گردابی پهناور شکل بگیرد.
داشت تکامل مییافت.
اما درست مثلِ قبل، روندِ تکاملش را کند و سرکوب میکرد؛ نمیخواست پیش از پایانِ نبرد، میدانِ جنگ را ترک کند.
اما این بار، روند متفاوت بود. انگار قدیس نهتنها سعی داشت تکاملش را کُند کند، بلکه میخواست آن را هدایت کند و در تلاش بود تا زمانی که صعودش به طبقهٔ تایرنت کامل شود، احضارشده باقی بماند.
سانی از اینکه وفادارترین سایهاش بهزودی به یک تایرنتِ مطلق تبدیل میشد به وجد میآمد، اما در آن لحظه، مجالی برای هیچ احساسی نداشت، چه رسد به شادی.
او و نفیس در آستانهٔ نابودی به دستِ آن وحشتِ مغاک بودند و با وجودِ تلاشهای قدیس، او اصلاً در وضعیتی نبود که بتواند با آن موجود بجنگد — و بهاینزودیها هم نمیتوانست. با این حال...
این موضوع واقعاً اهمیتی نداشت. چون تکاملِ او تنها موهبتی نبود که پیروزیاش بر تایتانِ یشمی نصیبِ سانی کرده بود... یکی از هفت شاهزادهٔ جهانِ زیرین، شاهزادهٔ تاریکی.
خودِ تایتان هم یک موهبت بود.
شبحِ او موهبت بود.
سانی از نفیس جدا شد و روی سنگهای خردشدهٔ میانِ او و شاخکِ سربهفلککشیدهٔ تاریکی فرود آمد. همانجا ایستاد و با چهرهای تاریک و سرکش به بالا نگاه کرد.
در آن لحظه، دوباره همان نگاهی را حس کرد که در تمامِ طولِ سفرِ جهانِ زیرین دنبالش کرده بود — فقط، این بار، هیچچیزِ پنهان و نامحسوسی در آن نبود. در عوض، تماموکمال روی او متمرکز شده بود؛ قدرتِ همان نگاهِ عذابآور بهتنهایی آنقدر ترسناک بود که او را به ناله انداخت و جویِ خون از دهان، بینی و چشمانش سرازیر شد.
حتی بافتِ خون که معمولاً جلوی خونریزیاش را میگرفت، نتوانست بندش بیاورد. در واقع، کلِ بدنش داشت از کار میافتاد. با این وجود، سانی دستِ لرزانش را بالا آورد و به سمتِ شاخکِ غولپیکر نشانه رفت.
لبهای خونینش تکان خورد، انگار سعی داشت به یاد بیاورد چطور باید کلمات را ادا کند.
در نهایت، توانست چند کلمه را بهزور از گلو خارج کند.
«تو... هی، با توأم. به چی... به چی زل زدی، حرومزاده؟»
با این حرف، لبهای سانی به لبخندی کج شد. شاخک پیچوتابی خورد، انگار داشت او را برانداز میکرد... و بعد با سرعتی تکاندهنده به سمتش شیرجه رفت.
«اوه... لعنتی!»
اما پیش از آنکه تودهٔ خردکنندهٔ تاریکی بتواند سانی و نفیس را ببلعد، صدای خشخشی به گوش رسید.
و سپس، تیغهٔ شمشیرِ دودستیِ عظیمی از میانِ شاخک گذشت و آن را از پایه قطع کرد... خب، دستکم از نزدیکترین جایی به پایه که تیغه میتوانست به آن برسد. هرچه باشد، ریشههای شاخک هنوز در مغاک پنهان بود.
آنجا، پشتِ شاخکِ غولپیکرِ تاریکی، غولِ سنگیِ عظیمالجثهای با زرهِ سیاه و ترسناک، با دستکم دویست متر قد، چند لحظه پیش ظاهر شده بود.
آن سایهٔ شاهزادهٔ تاریکی بود — شبحِ تایتانِ اعظمی که قدیس کشته بود.
سانی درست در همان لحظهای که وحشتِ مغاک را برای حمله به خودش تحریک کرده بود، آن را احضار کرد.
آخرین شاخکِ مرئیِ آن موجودِ عذابآور از ارتفاعی بلند سقوط کرد و چیزی نمانده بود سانی و نفیس را له کند. اما در عوض، در نورِ نفیس حل شد و در تاریکیِ اطراف از هم پاشید. برای یک لحظه، سکوتی مرگبار محلهٔ ویرانشدهٔ شهرِ باستانی را فرا گرفت.
در آن سکوت، سانی نفسِ لرزانی بیرون داد.
با چهرهای رنگپریده و مردد به اطراف نگاه کرد.
«ما... ما زندهایم؟»
صدایش نامطمئن بود.
هر دو دستش را بالا آورد و کوتاه به سینه و شانههایش دست کشید.
سپس، حالتِ چهرهاش به حیرتی گیجومنگ تغییر کرد.
«واقعاً زندهایم.»
سانی لحظهای مکث کرد.
«خب... لعنت به من!»