چپتر 3104: شمشیرِ شکسته

«پس واقعاً مرده بود.»

صدای یکنواختِ نفیس شبیه به تیغهای کُند بود. مدتِ درازی بیحرکت ماند، سپس آهسته به اسکلتِ فرسوده نزدیک شد.

آهِ آرامی از میانِ لبانش گریخت.

ساکت ماند، سپس با نجوایی آرام پرسید:

«چرا اینجا تکوتنها افتادهای؟»

سانی هم ساکت ماند و همچنان به سایهٔ بلندی که بقایای شمشیرِ شکسته میانداخت، نگاه میکرد.

سایهٔ بافنده.

سپس، آهسته نگاهش را گرفت و به نفیس چشم دوخت.

چهرهٔ رنگپریدهاش آغشته به خون و غبار، و از فرطِ خستگی تکیده بود. جرقههای سفیدی که معمولاً در عمقِ چشمانش میرقصیدند ناپدید شده بودند و لبانش روی هم فشرده شده بود. نگاهش همزمان نافذ و دور بود.

سانی هم برگشت تا به استخوانهای فرسوده نگاه کند.

این شمشیرِ شکسته بود... شمشیرِ شکستهٔ افسانهای و پرشکوه — یکی از بزرگترین قهرمانانِ بشریت، اگر نگوییم بزرگترینِ آنها. شمشیرزنی با مهارت و استعدادی بینظیر، و همچنین بیدارشدهای که قدرتش راه را برای پیرویِ تمامِ انسانها هموار کرده بود. مردی که کابوسِ سوم را فتح کرده بود، پیش از آنکه کسی حتی بداند قدیس چیست. مردی که فرمانروا شده بود، در حالی که بشریت هنوز در تلاش بود تا به قلهٔ بهظاهر دستنیافتنیِ تعالی برسد.

...مردی که همرزمانش به او خیانت کرده بودند و در اعماقِ بینورِ جهانِ زیرین کشته شده بود، تا دیگر هرگز نورِ روز را نبیند.

سانی تا آخرین لحظه امیدوار بود که شمشیرِ شکسته به طریقی هنوز زنده باشد. جنگجوی افسانهایِ نژادِ انسان دقیقاً چنین شخصیتی داشت — کسی که فراتر از زندگی بود. مرگ چطور میتوانست به این راحتی جانش را بگیرد؟

اما در نهایت، امیدهای سانی بر باد رفته بود. مهم نبود شمشیرِ شکسته چقدر مبتکر و قدرتمند بود، مرگ همچنان او را در کامِ خود کشیده بود، همانطور که همه را میبلعید. خیانتِ رؤیازاد، آنویلِ دلاوری و کی سونگ... آستر، سونگ و ویل... به هدفش رسیده بود و هر آنچه را که از آن زمان رخ داده بود، به جریان انداخته بود.

بزرگشدنِ تنها و کابوسوارِ نفیس، ساحلِ فراموششده، درگیریِ نیروهای سرود و دلاوری در قطبِ جنوب، مقبرهٔ آریل، گورِ خدا، بازگشتِ رؤیازاد و سقوطِ نهاییاش...

همهچیز از اینجا شروع شده بود، از آن مرد.

از مرگِ تلخ و تنهایش.

اگر زنده میماند، تاریخ چگونه رقم میخورد؟

سانی نمیدانست.

آیا اگر شمشیرِ شکسته در مسیرِ خداشدن، بافتِ سایه را کشف نکرده بود و همراهانش را مجبور به اقدام نمیکرد، اوضاع فرق میکرد؟

سانی این را هم نمیدانست. شاید فرمانروایان در هر حال به او خیانت میکردند. ایزدان میدانستند، رؤیازاد قطعاً افکارِ شومی در سر میپروراند، و آنویل برای تحقیرِ شمشیرِ شکسته نیازی به دلیل نداشت — او فقط یک بهانه میخواست.

اما حالا هیچکدام از اینها اهمیتی نداشت، چون دیگر هیچکدامشان نبودند.

شمشیرِ شکسته هم رفته بود... خیلی وقت پیش رفته بود.

انتقامِ مرگش گرفته شده بود و سه خائنی که او را کشته بودند، به دستِ دخترش کشته یا مهروموم شده بودند.

عدالت پیروز شده بود و خاندانِ شعلهٔ جاودان هنوز پابرجا بود.

با این حال...

سانی با نگاه به استخوانهای نخستین فرمانروا، بیاختیار احساسِ سوگواری میکرد. آن حسِ اندوه حتی بر وحشتی که قلبش را میفشرد غلبه کرد و باعث شد آهِ سنگینی بکشد.

همه سزاوارِ سرنوشتی بهتر از چیزی بودند که عصرِ طلسمِ کابوس به آنها میداد، اما شمشیرِ شکسته بهطور خاص حقش نبود که در این گودالِ تاریک، متروک و هولناک تنها بمیرد.

لعنت به همهچیز.

در همین حین، نفیس کنارِ بقایای پدرش زانو زد و جمجمهاش را آرام لمس کرد، انگار که گونهاش را نوازش میکند.

چیزی نگفت و با نگاهی غایب به پایین خیره ماند.

اما پس از مدتی به حرف آمد:

«باید چی بگم؟ بهش بگم کارِ آدمایی که کشتنش رو تموم کردم؟»

چند لحظه مکث کرد و بعد لبخندِ تلخی زد.

«یا باید بپرسم چرا اون همه سال پیش ولم کرد؟ چهار سالگی... واقعاً مجبور بود اینقدر زود برای کابوسِ بعدی بره؟»

نفیس آهِ سنگینی کشید و سر تکان داد.

«خانوادهمون بعد از مرگِ مادرم و پدربزرگم همون موقع هم تو آستانهٔ فروپاشی بود. اما اون نموند تا ببینه بعد از ناپدید شدنش چطور همهچیز پوسید و از هم پاشید... چطور همهٔ افرادمون یکییکی رفتن یا کشته شدن. چطور ثروتمون آب رفت تا اینکه کلاً از بین رفت. چطور مادربزرگم زیرِ بارِ خردکنندهٔ اینکه دوستای سابقِ اون دربهدر دنبالش بودن، پیر و پیرتر شد. تا اینکه اون هم رفت.»

نفیس بارِ دیگر انگشتانش را روی جمجمهٔ شمشیرِ شکسته کشید و دوباره آه کشید. صدایش پر از حسرت بود.

«مرده بودن خیلی راحته.»

با وجودِ این حرفهای تلخ، نگاهش بهطرزِ عجیبی پرمهر بود.

پس از مکثی طولانی افزود:

«اما بازم. اون تلاش کرد... نهایتِ تلاشش رو کرد. با تمامِ وجود این کار رو کرد. حتماً خیلی سخت بوده که همهٔ اون کارا رو بکنه.»

لحظهای درنگ کرد و بعد لبخند زد.

«تو ذهنِ من، اون همیشه یه غول بوده. اما الان که بهش فکر میکنم... حتماً همونطور که من درد میکشم، اونم درد کشیده. حتماً مثلِ من اندوه و ناامیدی رو حس کرده. وقتی مرد، حتی از الانِ من هم جوونتر بود. پس چی میتونم بهش بگم؟»

نفیس تردید کرد و بعد در برابرِ استخوانهای فرسوده کمی تعظیم کرد.

«حالا آسوده بخواب، پدر. کابوسِ تو تموم شد.»

سانی مدتی بیحرکت ماند و بعد او نیز تعظیم کرد.

مدتی در همان حالت ماند، سپس صاف ایستاد و به شمشیرِ ترکخوردهای که از سنگ بیرون زده بود و فانوسی که از محافظِ دستهاش آویزان بود، نگاه کرد.

چرا اینجا بودند؟

جواب... واضح بود. شمشیرِ شکسته خودش را به لبهٔ مغاک رسانده بود تا کسی نتواند پیدایش کند. اما بعد، فانوسی گذاشته بود تا آرامگاهِ ابدیاش را روشن کند... تا سایهاش باقی بماند. هر چه باشد، سایهها بدونِ نور نمیتوانستند وجود داشته باشند.

و این یعنی بهنحوی میدانست که روزی کسی میآید تا قطعهٔ تبارِ بافنده را بردارد — که روزی کسی به آن نیاز پیدا میکند. و نمیخواست به دستِ آدمِ اشتباهی بیفتد.

شمشیرِ شکسته چه میدانست که سانی خبر نداشت؟

و شمشیرِ شکسته میخواست چه کسی میراثش را بردارد؟

هیچ جوابی وجود نداشت و احتمالاً هرگز هم پیدا نمیشد.

نفیس چند لحظه ساکت ماند و بعد آرام گفت:

«نباید معطل کنیم، پس عاقلانهست کاری که میخواستی بکنی رو سریع انجام بدی. بعد از اینکه کارت تموم شد، من... استخونهاش رو برمیدارم. اون باید کنارِ بقیهٔ خانوادهم دفن بشه. راستش، بیشترِ اون قبرها خالین... اما حالا، یه قبرِ خالیِ کمتر داریم.»

سانی آرام سر تکان داد و سپس به سایهٔ عظیمِ بافنده نزدیک شد.

نگاهی محتاطانه به شکافِ تاریک انداخت، لحظهای تردید کرد...

و بعد دستش را به سمتِ سایه دراز کرد و آن را به درونِ روحش کشید.

سایه بیهیچ مقاومتی به فراخوانش پاسخ داد. در لحظهٔ بعد، سانی بر خود لرزید.