چپتر 311: آخرین
چپتر 311: آخرین
چند روز در انتظاری پرتنش گذشت. سانی این روزها را مثل قبل گذراند: تمرین و آمادهسازیِ ذهنی برای آنچه در راه بود.
کارهای زیادی داشت.
اول از همه تکنیکش بود؛ تکنیکی مبتنی بر سبکِ نبردِ روانی که نفیس به او آموخته بود، و حالا عناصری از سبکِ استوارِ قدیسِ سایه هم به پایهٔ انعطافپذیرش اضافه میشد. مهارتش مدام صیقل میخورد و رفتهرفته در سطحی که درکِ کنونیاش از مبارزه اجازه میداد، ارتقا مییافت و تثبیت میشد.
سانی دیگر تازهکار نبود. از صدها نبردِ مرگبار جان به در برده بود و هر کدام او را قویتر و باتجربهتر از قبل کرده بود.
اما بینقص کردنِ تکنیکش هنوز آسان نبود، چون ابتدا باید خود را شکستناپذیر میکرد و سپس آن استحکام را به انعطافپذیری تغییر میداد.
حالا که سانی بالاخره وقتِ آزاد داشت، از آن استفاده کرد تا سبکش را با واقعیتِ جدیدِ محدودیتهای جسمانیِ بهبودیافتهاش تطبیق دهد. بسیاری از کارهایی که پیش از سفر به کوههای تهی برایش غیرممکن بود، حالا ممکن شده بود. رویکردش به مبارزه هم باید تغییر میکرد.
رسیدن به همهٔ اینها نیازمندِ تلاش و تفکرِ زیادی بود.
دومین کار، رقصِ سایه بود. سانی هنوز در مرحلهای بود که داشت رفتهرفته مجموعهای از حرکاتِ کاربردی را برای تمرین در این سبکِ گریزپا شکل میداد. حس میکرد حالا تنها یک قدم با تبدیلِ تصورش از رقصِ سایه به واقعیت فاصله دارد. با این حال، انگار یک عنصرِ حیاتی کم بود. برای برداشتنِ این قدمِ آخر، به یک تلنگرِ نهایی نیاز داشت؛ به یک لحظه الهام.
با این وجود، تمریناتش بیفایده نبود. تا رسیدنِ آن لحظهٔ الهامبخش، این تمرینها به آمادهسازیِ جسم و ذهنش کمک میکردند و آنها را مانند سایهها انعطافپذیر و شکلپذیر میساختند. وقتی آخرین مکاشفه رخ میداد، جسم و ذهنش برای پذیرشِ آن آماده بودند.
پس از هر جلسه تمرینِ فشرده، تکتکِ عضلاتِ بدنش درد میگرفت و موجی از خستگیِ ذهنی وجودش را فرا میگرفت.
سومین مورد، مهمترین کار بود. باید ذهن و روحش را به دژی تبدیل میکرد که در برابرِ شوکِ آینده دوام بیاورد.
باید به چنان شفافیتی دست مییافت که اجازه دهد در پایانِ تمامِ این ماجراها پیروز بیرون بیاید، و فعلاً، این کار دستنیافتنیترین هدف به نظر میرسید.
تبدیل کردنِ جسم و ذهن به ابزاری بینقص سخت بود، اما انجامِ همین کار با روح بهمراتب سختتر بود. با این حال، این دقیقاً همان مانعی بود که باید از سرِ راه برمیداشت.
درست به همین منوال، شش روز گذشت.
...در روزِ هفتم پس از رفتنش، کای بالاخره برگشت. این مردِ جوانِ جذاب خسته و ژولیده به نظر میرسید؛ زره و لباسهایش پوشیده از خاک، غبار و خونِ خشکشده بود. تیردانی که با خود برده بود حالا خالی بود و بریدگیهای کمعمقی روی پارچهٔ کتش به چشم میخورد.
سایهٔ سانی تمام این مدت آسمانِ بالای قلعهٔ روشن را زیر نظر داشت، پس او یکی از اولین کسانی بود که خبردار شد.
سانی که به اتاقِ کوچکی رسید که نقشِ اتاقِ شورای نفیس را داشت، کای آنجا بود؛ کنارِ آتش نشسته بود و با ولع از لیوانی سفالی و زمخت آب مینوشید. افی کنارش بود و داشت بشقابِ غذایی را به دستش میداد.
کای با دیدنِ او لبخندِ بیجانی زد.
«هی، سانی.»
سانی کمی مکث کرد، بعد به مردِ جوانِ زیبارو نزدیک شد و دستی به شانهاش زد.
«هی، کای. خوش برگشتی.»
پس از آن نه او حرفی زد و نه افی؛ به دوستشان فرصت دادند تا نفس تازه کند و منتظر ماندند تا بقیه هم بیایند.
یکی پس از دیگری، کاسی، کاستر و سیشان در اتاق حاضر شدند و با کای احوالپرسی کردند. نفیس آخرین نفری بود که وارد شد.
نگاهی به همه انداخت و بعد نزدیکِ کای نشست. پس از چند لحظه مکث، در چشمانش خیره شد و پرسید:
«چند نفر؟»
کای مدتی ساکت ماند و رفتهرفته حالتی جدی در چشمانش نقش بست. سرانجام رو برگرداند و آهی کشید. تنها یک کلمه از لبانش خارج شد:
«...هیچکس.»
صدایش در اتاقِ کوچک پیچید و چهرهٔ حاضران را تاریک کرد.
«کلِ هزارتو رو گشتم تا شاید نشونهای از عبورِ یه خفته پیدا کنم. ولی هیچی نبود. نه کسی زنده بود و نه جسدی افتاده بود، حتی یه استخونِ تازه هم پیدا نکردم. طلسم... امسال هیچکس رو به این جهنم نفرستاد.»
سالِ بعد هم نمیفرسته. درست همونطور که فکر میکردم.
سانی آهی کشید. گاهی بد نبود آدم اشتباه کند.
پانزده سال پیش، طلسم هفت نفر را به ساحلِ فراموششده فرستاده بود. سالِ بعد، این تعداد دو برابر شد و بعد هر سال بیشتر و بیشتر. کار به جایی رسید که پس از هر انقلابِ زمستانی، صدها خفته به شهرِ تاریک میرسیدند... تا سالِ گذشته که تنها چهار نفر از آنها آمده بودند: سانی، نفیس، کاسی و کاستر.
سه نفرِ دیگر هم در هزارتو کشته شده بودند، بیآنکه هرگز پایشان به ویرانههای نفرینشده برسد.
به همین دلیل، ساکنانِ قلعهٔ روشن نظریهای ساخته بودند که تعدادِ افرادِ فرستادهشده به این منطقه از عالمِ رؤیا، از چرخهٔ خاصی پیروی میکند. اگر حق با آنها بود، دستکم چهارده خفته باید یک هفته پیش جایی در هزارتو ظاهر میشدند.
اما سانی هرگز به این نظریه باوری نداشت.
در ذهنِ او، آن چهار نفر هرگز قرار نبود آغازگرِ چرخهٔ جدیدی باشند. همیشه فکر میکرد که در عوض، قرار بوده آخرین نفرات باشند.
آخرین فرصتی که طلسم به مردمِ ساحلِ فراموششده داده بود.
و حالا میدانست که حق با او بوده است.
نفیس با آهی آرام سر تکان داد و مدتی به آتشِ درونِ شومینه خیره ماند. همه در سکوت ایستاده بودند و انتظار میکشیدند تا او تصمیمش را بگیرد.
سرانجام، بیآنکه نگاهشان کند گفت:
«...به همه بگین تو تالارِ تاجوتخت جمع بشن. میخوام باهاشون حرف بزنم.»
کاستر بیدرنگ تعظیمِ کوتاهی کرد و از اتاق بیرون رفت. افی نگاهِ گذرا و کوتاهی به نفیس انداخت و به دنبالش رفت. بقیه هم همین کار را کردند.
سانی آخرین نفری بود که خارج شد؛ قلبش مثلِ طبل میکوبید.
داره شروع میشه!