چپتر 3112: هدف‌گرفتنِ ماه
چپتر 3112: هدف‌گرفتنِ ماه
سانی و نفیس با فرار از سایهها، از روی تلماسهٔ بلندی از غبارِ ابسیدین پایین غلتیدند و پای آن متوقف شدند. بالای سرشان، آسمانِ سیاه عالمِ سایه با درخششِ رنگپریدهٔ توفانِ جوهری در دوردست روشن شده بود.
گرداگردشان گسترهٔ متروکِ عالمِ مرگ تا بینهایت در هر سو امتداد داشت و بادهای سردی بر سطحش میوزید. جهان غرق در سکوت بود.
آن دو مدتِ درازی بیحرکت ماندند و نفسنفس میزدند. تپشِ دیوانهوارِ قلبشان بهکندی آرام میگرفت و وحشتِ وصفناپذیرِ رویارویی با موجودی نامقدس، هنوز در ذهنهای گیج و آشفتهشان طنین میانداخت.
با این حال، سرانجام سانی توانست دوباره عادی نفس بکشد. آهِ سنگینی کشید و نالهای کرد؛ تازه داشت دردِ مبهمی را که در روحش میپیچید حس میکرد. آنجا که زمانی یکی از هستههای روحش قرار داشت، اکنون چیزی جز خلأ نبود؛ زخمِ پارهپارهای که به روحش وارد شده بود کشنده نبود، اما همچنان درد داشت و باعث میشد احساسِ افلیج بودن کند.
با این حال...
جونِ سالم به در بردیم.
در آن لحظاتِ آخر، تنها فکری که در سر داشت احضارِ فانوسِ سایه و فرار از دروازهاش بود؛ همین که سانی نفیس را با خود به آغوشِ سایهها کشید، سراسیمه خاطرهٔ ایزدی را مرخص کرد تا به زندانیِ ورطه هیچ فرصتی برای تعقیبشان ندهد.
شاید آن جانور میتوانست با ارادهٔ ناپاکِ خود افسونهای خاطرهای دیگر را در هم بپیچد، اما فانوسِ سایه یادگاری بهجامانده از ایزدِ سایه بود؛ از این رو، سانی امید داشت که حتی یک موجودِ کابوسِ نامقدس هم نتواند بهراحتی روی آن تأثیر بگذارد.
انگار حق با او بود. وگرنه هیچکدامشان الان زنده نبودند. با فکر کردن به جانورِ زندانی در ورطه، سانی دوباره به خود لرزید و ترسِ غریزیاش بار دیگر اوج گرفت.
لعنتی.
رویارویی با آن موجودِ وحشتناک حسابی او را به هم ریخته بود.
پس از مدتی، نفیس نشست و غبارِ ابسیدین را از موهایش تکاند. سانی هم خودش را از روی زمین بالا کشید و با چهرهای سردرگم به اطراف نگاه کرد. هیچکدام حرفی نزدند؛ داشتند تلاش میکردند از آن تجربهٔ تکاندهنده به خود بیایند.
افکارِ سانی آشفته و ازهمگسیخته بود و مانندِ دستهای زنبور در سرش میچرخید. مدتِ درازی بعد، نگاهی به نفیس انداخت و پیش از حرف زدن لحظهای تردید کرد. در نهایت، تنها چیزی که توانست بگوید این بود:
«اون موجود... اون نامقدس... فقط بهم اشاره کرد، نفیس. و من مُردم.»
صدای سانی گرفته بود. لبهایش را روی هم فشرد و با لحنی تاریک افزود:
«نه. حتی قبل از اون، فقط کافی بود بهم خیره بشه تا روحم رو به تباهی آلوده کنه. فقط کافی بود نگاهم کنه تا نابودم کنه.»
سانی هم هر کسی نبود. او... او یک تایتانِ مطلق بود. در بالاترین قلهٔ قدرت میانِ تمامِ انسانها ایستاده بود؛ کسانی که میتوانستند با او برابری کنند به تعدادِ انگشتانِ یک دست میرسیدند و حتی در میانِ آنها نیز هیچکس نمیتوانست با اطمینان ادعا کند که از او برتر است. با این حال، زندانیِ ورطه به همین راحتی او را از صفحهٔ روزگار محو کرد.
چهرهٔ نفیس تاریک بود. لحظهای ساکت ماند و بعد آرام گفت:
«میدونستیم موجوداتِ کابوسِ نامقدس چقدر قدرتمند میشن.»
سپس نفسِ عمیقی کشید و سر تکان داد.
«با این حال، دونستن یه چیزه و تجربهکردنش یه چیزِ کاملاً متفاوت. قدرتِ اون موجودِ ترسناک فراتر از هر چیزی بود که تصور میکردم. واقعاً... تکاندهنده بود.»
سانی تنها توانست با چهرهای گرفته سر تکان دهد. تکاندهنده... بله، واژهٔ درستی بود. میدانست که پلیدهای نامقدس ترسناک و بهطرزِ غیرقابلفهمی قدرتمندند — با این حال، باز هم دستکم گرفته بود که چقدر میتوانند ویرانگر باشند.
سانی و نفیس عجله داشتند تا به مصافِ کابوسِ پنجم بروند و تبدیل به روح شوند. پیش از این، فکر میکرد که فتحِ خداشدن برایشان کمی زمان میخرد — اما حالا، داشت شک میکرد که صرفاً مقدس شدن برای آمادهکردنشان در برابرِ آنچه در راه بود، کافی نباشد.
سانی نمیتوانست پیروزی در نبرد با زندانیِ مغاک را تصور کند، مگر آنکه اول خودش به موجودی ایزدی تبدیل میشد. حتی اگر او و نفیس موفق میشدند آن موجودِ وحشتناک را، بهنحوی، در حالی که هنوز روح بودند شکست دهند...
سانی ناگهان غرق در عرقِ سرد شد. حتی اگر آن موجودِ هتاک را شکست میدادند، باز هم موجوداتِ دیگری شبیهِ آن وجود داشتند. آیا فقط چند تا از آنها بودند؟ دوازده تا؟ یا بیشتر؟
خودِ این فکر هم ترسناک بود.
در حالِ حاضر، سانی تنها از وجودِ چند موجودِ کابوسِ نامقدس خبر داشت. یکی همان چیزی بود که در مغاک قرار داشت. نظریهای میگفت یکی دیگر در جمجمهٔ اسکلتِ قارهاندازهٔ گورِ خدا ساکن است... آنجا برای اینکه سانی بتواند با این فکر آرام بماند، بیش از حد به تمدنِ بشری نزدیک بود.
و بعد، یکی هم رویِ ماه پنهان شده بود.
«بیدلیل نبود که پروفسور اوبل بهم هشدار داد هرگز خیلی دقیق به ماه نگاه نکنم.»
احتمالاً یک موجودِ کابوسِ نامقدس در قلبِ جنگلِ سوخته پنهان شده بود، یکی دیگر در برهوتِ یخزدهٔ غربِ قلبِ زاغ... شاید آن تاریکیِ وهمانگیزی که داشت دژها را در شرقِ دور میبلعید هم تجلیِ قدرتِ یکی از نامقدسها بود. چه کسی میدانست چند تای دیگر وجود دارند و کجا پنهان شدهاند؟
اما آن که رویِ ماه بود، بیشتر از همه سانی را میترساند.
وقتی عالمِ رؤیا جهانِ بیداری را بهکلی میبلعید، ماهِ زمین هم بلعیده میشد. روزی بر عالمِ رؤیا میتابید — جایی که دیگر قوانینِ جهانِ بیداری موجودِ ساکن بر سطحش را سرکوب نمیکرد.
آنوقت آن موجود میتوانست به پایین خیره شود، زندانِ قمریاش را ترک کند و به دنیایِ پایین فرود بیاید.
آنوقت بشریت چطور زنده میماند؟
چهرهٔ سانی هر لحظه تاریکتر میشد.
اگر موجوداتی شبیهِ آن که بهتازگی و بهسختی از دستش گریخته بودند، از هر طرف محاصرهشان میکردند، آیا او و نفیس با وجودِ مقدس شدن زنده میماندند؟
بسیار بعید بود.
پس اگر کابوسِ پنجم را فتح میکردند، اصلاً هیچ زمانی برای تجدیدِ قوا و آمادهشدن برای کابوسِ بعدی نداشتند. مجبور بودند به ماه برسند و به مصافِ کابوسِ ششم هم بروند — تقریباً بلافاصله به مصافش بروند.
بنابراین، ورود به بذرِ کابوسِ پنجم مثلِ رسیدن به خطِ پایان بود. بعد از آن، باید با تمامِ توان به پیش میرفتند تا زمانی که یا ایزدی میشدند — خدایانِ واقعی میشدند — یا میمردند.
در نتیجه، بشریت هم یا نجات مییافت یا همراهِ آنها نابود میشد.
سانی چهره در هم کشید.
«مردم چی میگن؟ رؤیاهای بزرگ داشته باش؟ هدفت رو بذار روی ماه؟»
هرگز فکر نمیکرد که این جملهٔ ساده روزی چنین شوم به نظر برسد.