چپتر 3113: پس از مرگ

سانی دوباره ساکت شد، بالاخره میتوانست درست فکر کند.

به چیزهای زیادی باید فکر میکرد... هرچند وقتِ چندانی برایش نداشت.

آنها موقتاً از خطر گریخته بودند، اما او احساس امنیت نمیکرد. در واقع، سانی اینجا در این عالمِ بیجان که قرار بود محیطِ طبیعیاش باشد، بیش از هر زمانِ دیگری احساسِ آسیبپذیری میکرد.

بهطرزِ عجیبی، روحش دیگر به اندازهٔ قبل در عالمِ سایه فرسوده نمیشد. احتمالاً دلیلش این بود که این بار، بهعنوانِ سایهای بیارباب به اینجا نیامده بود — پیوندش با نفیس تا حدِ زیادی از او محافظت میکرد.

خودِ نفیس هم چندان تحتِتأثیر قرار نگرفته بود. معلوم نبود که آیا ماندنِ طولانیمدت در عالمِ سایه همچنان او را نابود میکند یا نه، اما فعلاً که حالش خوب به نظر میرسید. در واقع، انگار تمامِ وجودش درخششی ظریف و زیبا ساطع میکرد و ماسههای تاریکِ اطرافشان را روشن میساخت.

با این حال، سانی مضطرب بود.

هر چه که بود، عالمِ سایه به جهانِ زیرین متصل بود... از طریقِ مغاک به آن وصل میشد. پس زندانیِ مغاک چندان دور نبود و جایی در تاریکیِ بالای سرشان پنهان شده بود.

آن موجود تنها خطری نبود که ممکن بود با آن روبهرو شوند.

آوارگانِ تاریک و دیگر موجوداتِ تاریکی هم بودند که برای شکارِ سایهها به عالمِ مرگ میآمدند. موجوداتِ بسیار ترسناکتری هم در اینجا حضور داشتند.

سانی هشداری را که یوریس یک بار به او داده بود فراموش نکرده بود — هشداری دربارهٔ موجوداتِ مخوفی که در قلبِ عالمِ سایه ساکن بودند. اما حالا آن هشدار را بهتر میفهمید.

آخرین و هولناکترین نبرد از جنگِ شوم درست همینجا، در این سرزمینِ متروک رخ داده بود. دروازهٔ خلأ هم همینجا، درست در مرکزش باز شده بود. این چه معنایی داشت؟

معنایش این بود که قویترین موجوداتِ سپاهِ دیمونها و لشکرِ ایزدی هنگامِ هجومِ تباهی به جهان، در اینجا حضور داشتند. تباهی از اینجا به سراسرِ هستی گسترش یافته بود... یعنی سربازانی که در آن نبردِ نهاییِ فاجعهبار جنگیده بودند، اولین کسانی بودند که تباهی آنها را بلعید.

قویترین قهرمانانِ جنگِ شوم و تباهی... ترکیبِ خوبی نبودند. سانی ناگهان بسیار خوشحال شد که به حرفِ یوریس گوش داده و جاهطلبیهایش برای کاوش در اعماقِ عالمِ سایه را کنار گذاشته بود.

«اون حرومزاده همچین بیمصرف هم نیست...»

و حرف از یوریس شد. مگر نگفته بود که با عبور از مغاک به عالمِ سایه رسیده است؟

حالا که سانی میدانست چه چیزی در آن چاهِ بیانتهای تاریکیِ بنیادین ساکن است، بیاختیار حسی از حیرتِ شوم به او دست داد.

«آخه چطور تونست هم از اون وحشتِ مغاک و هم از اون موجودِ مخوف رد بشه؟»

جای تعجب نبود که وقتی سانی بهطور اتفاقی به یوریس برخورد، او در چنان وضعیتِ رقتانگیزی قرار داشت؛ بسیاری از استخوانهایش خرد شده بود و بهسختی میتوانست تکان بخورد.

همین که اصلاً چیزی از او باقی مانده بود، بهخودیِخود جای شگفتی داشت.

سانی نفسِ عمیقی کشید و چهرهٔ وحشتناکِ اسکلتِ عظیمی را که در مغاک پنهان شده بود، به یاد آورد.

آن موجود چه بود؟

آیا نفیلیمی بود که تسلیمِ تباهی شده بود؟ چنین چیزی قرار نبود ممکن باشد.

یا شاید جسدِ یک نفیلیم بود که تودهٔ بیپایانی از تباهی آن را دوباره زنده کرده و از استخوانهایش بهعنوانِ پوسته استفاده میکرد؟

یا بقایای یک فرشتهٔ واقعی بود؟ پس آن وحشتِ مغاکی چه؟ آن چه بود و چرا آن نامقدس را دربند نگه میداشت؟ آیا بهنحوی از آن تغذیه میکرد؟ یا اینکه نِتِر آن را خلق کرده بود تا یک نمونهٔ آزمایشگاهی را مهار کند؟ پیش از جنگِ نابودی به دنیا آمده بود یا پس از آن؟ سانی مطمئن نبود. اما از یک چیز اطمینان داشت؛ استعارهای که با دیدنِ زندانیِ مغاک برای اولین بار به ذهنش خطور کرده بود، کاملاً مجازی نبود. او تنها میتوانست آن پوسیدگیِ هولناکی را که در میانِ استخوانهای باستانی لانه کرده بود، بهعنوانِ کیهانی از تاریکیِ مخوف توصیف کند... و نمیدانست که آیا این توصیف اغراقآمیز است یا نه.

سانی میدانست که روحِ موجوداتِ ایزدی پهناور است. تمامِ عالمِ سایه زمانی درونِ ایزدِ سایه پنهان شده بود... در واقع خودِ ایزدِ سایه بود. پس، گسترهٔ پوسیدهٔ روحِ یک پلیدِ نامقدس چقدر پهناور بود؟

دنیای درونِ مقبرهٔ آریل از روحِ یک تایتانِ نامقدس ساخته شده بود که دیمونِ هراس او را کشته بود. حالا سانی حتی شک داشت که آریل برای خلقِ شاهکارش تنها از کسرِ کوچکی از آن روح استفاده کرده باشد.

بیاختیار لرزید.

وقتی برای اولین بار داستانِ کشتهشدنِ تایتانِ سنگی به دستِ آریل را خواند، به نظرش کاملاً حماسی آمد. اما حالا، پس از روبهرو شدن با یک موجودِ نامقدسِ واقعی، سانی تنها میتوانست آن را بینهایت هولناک بداند.

«دیمونهای لعنتی...»

نفسِ عمیقی کشید تا خودش را آرام کند و به لحظهٔ مرگش فکر کرد.

تازه حالا که مدتی گذشته بود، سانی کمکم میفهمید چقدر به نابودیِ کامل نزدیک شده بود. همانطور که به نفیس گفته بود — تنها کاری که زندانیِ مغاک برای نابودیِ تجسمِ او باید میکرد، اشاره به آن بود.

راستش، شاید این خودش یک لطف بود.

هرچند آن موجود احتمالاً خبر نداشت، اما در حقِ سانی لطفی کرده بود. اگر آن وحشتِ نامقدس تجسمش را نابود نکرده بود، تا الان تمامِ وجودِ سانی به یک موجودِ کابوس تبدیل شده بود و هر هفت هستهٔ سایهاش را تباهی میبلعید.

«فکر کنم باید شاکر باشم؟»

سانی لبخندِ بیجانی زد.

اما هولناکترین بخشِ ماجرا... این بود که بهطرزِ غیرممکنی خوششانس بودند. سانی موجودی منحصربهفرد بود چون به هفت تجسم تقسیم میشد، بنابراین تنها یکی از آنها را از دست داد. اما اگر هر کسِ دیگری جای او بود، در یک چشمبههمزدن کشته میشد.

نفیس، موردرت... کاسی، آنانکه...

هیچکدام از آن ضربه جانِ سالم به در نمیبردند. لحظهای که زندانیِ مغاک به آنها اشاره میکرد، برای همیشه از صفحهٔ روزگار محو میشدند.

این موضوع نیز درکِ روشنی از قدرتِ نامقدسها به او میداد.

و این درک چنان تکاندهنده بود که سخت میشد از شدتِ ناامیدی روی زمین نیفتاد.

سانی مدتِ زیادی بیحرکت ماند، سپس چهره در هم کشید.

«این که چیزِ تازهای نیست.»

اولین باری که با شاهِ کوه روبهرو شد، وقتی پروازِ پیامآورِ مناره را بر فرازِ ساحلِ فراموششده تماشا میکرد، وقتی سولوین قلبش را در پادشاهیِ امید از سینهاش بیرون کشید، وقتی جانورِ زمستان بقایای ارتشِ تخلیهٔ اول را در مرکزِ قطبِ جنوب نابود کرد و وقتی برای اولین بار دید که توفانی از شمشیرهای خشخشکننده آسمان را تاریک کرده است، همین احساس را داشت...

همهٔ آن تهدیدها و بیشمار تهدیدِ مشابهِ دیگر، زمانی غیرقابلعبور به نظر میرسیدند — با این حال، برای سانیِ امروز، چیزی جز موانعِ ناچیز نبودند.

با صرفِ زمان و تلاشِ کافی، زندانیِ مغاک و دیگر وحشتهای نامقدس نیز همینطور میشدند.

بنابراین، دلیلی نداشت وقتش را با ناامیدی تلف کند.

...دستکم این چیزی بود که سانی خودش را مجبور میکرد باورش کند.

فعلاً مسائلِ عملیتری داشت که باید به آنها میرسید.

قبلی

بعدی