چپتر 3115: تاریک و شوم

[سایهات کامل شده است.]

سانی هیسی کشید و سرانجام حس کرد دردی که روحش را از هم میدرید، دارد فروکش میکند. هستهٔ سایهٔ جدیدش کاملاً شکل گرفته بود و او دوباره تایتان شده بود — به همین زودی. اصلاً طول نکشید تا طبقهاش را پس بگیرد. البته این کار به قیمتِ از دست رفتنِ اشباحِ بیشماری برایش تمام شده بود که قلمرواش را تا حدی ضعیف میکرد. اما در مجموع، این فقدان چیزی بود که راحت میتوانست با آن کنار بیاید.

با نوعِ نبردهایی که این روزها میجنگید، آن دسته از اشباحش که پایینتر از رتبهٔ عروجیافته بودند، بهندرت فرصت پیدا میکردند کارِ مفیدی انجام دهند. بنابراین، بسیاری از آنها و همچنین برخی از اشباحِ قویتر را که ادغامشان در سپاهِ سایه دشوار بود، مصرف کرده بود. در واقع، حس میکرد دارد روحش را که مدتها نیاز به پاکسازی داشت، تمیز میکند... همین الان هم حس میکرد خلوتتر شده است.

در آینده، باید این توانِ تازهیافته را بیشتر بررسی میکرد. آیا ممکن بود بتواند سپاهِ سایه را یکپارچه کند و آن دسته از اشباحش را که واقعاً قدرتمند بودند، از این هم قویتر کند؟

بهنحوی، سانی بعید میدانست. هرچه بود، اشباح مرده بودند و در نتیجه ثابت و بیتغییر. تغییر و رشد برخلافِ طبیعتشان بود. با این حال، میتوانست برخی از اشباحش را به سایه تبدیل کند و اشباحِ ضعیفتر را به خوردشان بدهد. دیگر نیازی نبود برای تغذیهشان دنبالِ خاطرهها بگردد — دستکم تا رتبهٔ مطلق.

فراتر از آن، حتی خودش هم نمیدانست چطور به سایههایش کمک کند تا خداشدن را فتح کنند، یا اینکه اصلاً چنین چیزی ممکن است یا نه. دستکم طلسم یا از کمک کردن امتناع میکرد یا توانش را نداشت. صرفنظر از این، در حال حاضر سانی فقط میتوانست این ایده را کنار بگذارد. هرچه بود، او همین الان هم هفت سایه داشت و نمیتوانست سایهٔ دیگری را در خود جا دهد.

با این حال، سانی حس میکرد دیر یا زود راهی برای همین کار پیدا میکند.

فعلاً، نفسش را آهسته بیرون داد و به نفیس نگاه کرد.

انگار تا حدی بهبود یافته بود؛ ساکت نگاهش میکرد. سانی مجبور نبود اتفاقی را که برایش افتاده بود توضیح دهد، چون نفیس بهخوبی میتوانست رونهایش را بخواند — او میفهمید که بافت را کامل کرده، یک هستهٔ سایه را از دست داده و با فدا کردنِ هزاران شبحش توانسته هستهٔ جدیدی بسازد.

لبخندی کمرنگ روی لبهای سانی نشست.

سانی گفت: «میبینی؟ مثل روزِ اولم شدم. جای نگرانی نیست.»

سپس نالهای کرد و کمی خون تف کرد. نفیس نگاهی طولانی به او انداخت، بعد آهی کشید و سر تکان داد.

نفیس گفت: «سایهات داره نگاهم میکنه.»

با شنیدنِ این حرف، سانی نگاهش را به سایهای دوخت که بدنش روی شنهای سیاه میانداخت. حتی از غبارِ ابسیدینی که رویش افتاده بود هم تاریکتر بود؛ بیحرکت، بهجای اینکه مطیعانه حرکاتِ او را تقلید کند، با دقت به نفیس خیره شده بود.

سانی اخم کرد.

نمیدانست باید از سایهٔ جدید چه انتظاری داشته باشد، اما امیدوار بود که مثلِ آن دیوانه باشد که دوباره متولد شده است. با این حال، تازهوارد با سلفِ سقوطکردهاش کاملاً تفاوت داشت.

سایهٔ جدید فقط... تاریک به نظر میرسید. بسیار تاریکتر از چیزی که باید میبود، و تا حدِ زیادی هم شوم.

در واقع، سانی با نگاه کردن به آن حس کرد سرمایی در ستون فقراتش دوید.

آهی کشید.

سانی گفت: «به دنیای زندهها خوش اومدی، تازهوارد. خب، در واقع به عالمِ مرگ. اسمت رو میذارم... صبر کن، ما همین الانشم یه سایهٔ مورمورکننده داریم. ها، پس چی؟»

سانی لحظهای به فکر فرو رفت، سپس با برقی در چشمانش دهان باز کرد.

اما پیش از آنکه بتواند حرفی بزند، نفیس حرفش را قطع کرد:

«اسمش رو نذار چندشِ شمارهٔ دو.»

برقِ چشمانِ سانی کمرنگ شد.

لحظهای ساکت ماند و بعد پوزخند زد.

«هر چی. پس میذاریم وهمانگیز. این به حالوهوای شومت هم میخوره.»

سایهٔ وهمانگیز آرام سرش را چرخاند و در سکوت به او خیره شد.

همهٔ سایهها ساکت بودند، اما سکوتِ نامحسوسِ این سایه بهشکلی عجیب دلهرهآور بود. سانی سرفهای کرد، کنترلِ یاورِ ارزشمند و جدیدش را به دست گرفت و او را در قالبِ یک آواتار ظاهر کرد. پس از آن، اجازه داد تجسمِ دیگرش به جایش به سایه تبدیل شود.

نگاهی به نفیس انداخت و آه کشید.

«همینجا به سفرمون پایان بدیم؟»

ترکِ عالمِ سایه برایش راحت بود. کافی بود با یکی دیگر از تجسمهایش فانوسِ سایه را احضار کند و از طریقِ دروازهاش از آن سرزمینِ متروک بگریزد.

نفیس ابرویی بالا انداخت و پرسید:

«فکرِ دیگهای تو سرته؟»

سانی لحظهای تردید کرد و بعد سر تکان داد:

«فکر کنم... قبل از رفتن بتونیم به یه دوستِ قدیمی سر بزنیم.»

نفیس از روی شنها برخاست و سر تکان داد:

«پس همین کار رو میکنیم. من هم خیلی وقت بود میخواستم ببینمش.»

حرفهای زیادی برای گفتن داشتند و باید برنامههایشان را با توجه به این تجربهٔ جدید و هولناک تنظیم میکردند. کاسی هم باید در این گفتگو شرکت میکرد... حتی موردرت، اگر خودش تمایل داشت، و البته آنانکه.

برای مثال، باید احتمالِ فرارِ زندانیِ ورطه از جهانِ زیرین را بررسی میکردند. سانی حس میکرد آن موجود دستکم فعلاً نمیتواند از آنجا خارج شود — هرچه باشد، آن وحشتِ ورطهای که او را در بند کشیده بود نمرده بود، فقط زخمی شده بود. بهزودی هم از آسیبهایی که دیده بود بهبود مییافت. اما مهمتر از همه، مههای سفیدی به چشم میخورد که کوههای تهی را پوشانده بود.

هیچچیز نمیتوانست جلوی نفوذِ خلأ به جهان را بگیرد. یقیناً یک موجودِ نامقدس — موجودی که تنها آلوده به خلأ بود و از آن زاده نشده بود — نمیتوانست بهراحتی قفسِ سیالش را بشکافد.

اما حالا که سانی و نفیس در عالمِ سایه بودند، میتوانستند اول به دیدنِ یوریس بروند.

البته پیاده به سمتِ مقصدشان نرفتند. در عوض، سانی از گامِ سایه استفاده کرد تا هر دویشان را از میانِ آن برهوتِ متروک عبور دهد. پس از تاریکیِ خفهکنندهٔ جهانِ زیرین، احاطه شدن در گسترهٔ بیپایانِ سایهها مانندِ استنشاقِ هوای تازه بود — آرامشبخش و رهاییبخش.

علاوه بر آن، عالمِ سایه دیگر او را زنده زنده نمیخورد... دستکم نه به آن آشکاریِ قبل.

بنابراین، سانی واقعاً از سفرِ سریعشان بر فرازِ دریای تپههای شنیِ ابسیدین لذت میبرد.

با سرعتی خیرهکننده حرکت میکرد، اما باز هم کمی طول میکشید تا به یوریس برسند.

بنابراین، برای اینکه وقت را تلف نکند، سانی بار دیگر رونهایش را احضار کرد.

این بار، به شمارشگرِ قطعههای سایه اعتنایی نکرد و مستقیماً به رشتهرونهای دیگری چشم دوخت.

رونهایی که سایههایش را توصیف میکردند... بهویژه رونی که قدیس را نشان میداد.

هرچه باشد، تکاملِ قدیس تقریباً به پایان رسیده بود.

این بار، بسیار سریعتر از همیشه به آن دست یافته بود — شاید به این دلیل که از قبل نیمی از راهِ رسیدن به طبقهای بالاتر را طی کرده بود، یا شاید صرفاً به این دلیل که شرایط چنین اقتضا میکرد.

رونها چنین میگفتند:

سایه: قدیسِ یشمی.

رتبهٔ سایه: مطلق.

طبقهٔ سایه: تایرنت.