چپتر 3116: شاهزادهٔ جهانِ زیرین
چپتر 3116: شاهزادهٔ جهانِ زیرین
سایه: قدیسِ یشمی.
رتبهٔ سایه: مطلق.
طبقهٔ سایه: تایرنت.
سانی مدتی کوتاه به این رونها نگریست و از تهِ دل احساسِ رضایت کرد. سرانجام، پس از مدتها، قدیس یک بار دیگر به طبقهای تازه تکامل یافته بود — این بار به مقامِ غبطهبرانگیزِ تایرنت رسیده بود.
میانِ اهریمن و تایرنت جهشی کیفی در قدرت به چشم میخورد که دومی را نخستین طبقه از طبقههای بالاتر میساخت؛ از این رو، از قدیمیترین و وفادارترین سایهاش انتظاراتِ بالایی داشت.
سانی به بررسیِ رونها ادامه داد.
روی آنها نوشته شده بود:
صفتهای سایه: [شاهزادهٔ جهانِ زیرین]، [جنگسالار]، [استوار]، [شعلهٔ ایزدی]، [قلبِ تاریکی]، [ظرفِ هیچ].
توانهای سایه: [پرچمِ سلطنتی]، [حکیمِ سلاح]، [تسلیحاتِ جهانِ زیرین]، [ردایِ تاریکی]، [شمشیرِ تاریکی]، [سپرِ هیچ].
دو موردِ تازه اضافه شده بود — یک صفت و یک توان. قدیس مقدارِ زیادی از تاریکیِ حقیقی و هیچ را نیز جذب کرده بود، به این معنی که توانهای عنصریاش بسیار قویتر شده بودند.
صفتِ تازه نامِ کاملاً جذابی داشت. سانی روی آن تمرکز کرد و توضیحاتش را خواند.
صفت: [شاهزادهٔ جهانِ زیرین].
شرحِ صفت: [این سایه تاجِ جهانِ زیرین و همراه با آن، میراثِ جنگی بیپایان را به ارث برده است.]
سانی مدتی به این شرحِ کوتاه خیره ماند و دربارهاش تأمل کرد.
تاجِ جهانِ زیرین...
فهمیدنِ معنای پنهانِ این کلمات کارِ سختی نبود. مدتها پیش، نِتِر هفت دست زره به بینقصترین مخلوقاتش بخشیده بود. با این حال، آن زرهها — رداهای جهانِ زیرین — هم هدیه بودند و هم یک آزمون. سانی گمان میکرد آن دسته از فرزندانِ محبوبِ نِتِر که از این آزمون سربلند بیرون میآمدند، بهعنوانِ وارثانش، یعنی شاهزادگانِ جهانِ زیرین، به رسمیت شناخته میشدند — مانند تایتانِ یشمِ آلوده، شاهزادهٔ تاریکی.
آخر خودِ سانی آن آزمون را کامل کرده بود و این نامِ افسونی بود که وظیفهٔ شمارشِ پیروزیهایش را بر عهده داشت.
اما حالا تمامِ شاهزادگان مرده بودند؛ یا در جنگِ بیپایانی که خالقشان به راه انداخته بود نابود شده بودند یا تباهی آنها را بلعیده بود. قدیس آخرین نفر از آن هفت شاهزاده را کشته بود — پس در کمالِ طعنهٔ روزگار، در نهایت این او بود که شایستگیاش را برای دریافتِ میراثِ نِتِر ثابت کرد، نه آنها.
فقط اینکه قدیس یکی از مخلوقاتِ محبوبِ نِتِر نبود و هیچ زرهی هم از او دریافت نکرده بود. در عوض، خودش زرهش را ساخته و مسیرش را برگزیده بود و در میانِ سایهها، از دلِ تاریکیِ حقیقی و هیچ قدم برداشته بود.
راستش برای کسی که دیمونِ انتخاب او را آفریده بود، کاملاً برازنده بود.
متأسفانه...
پادشاهیای که قرار بود به ارث ببرد، مدتها پیش از بین رفته بود. مردمانش منقرض شده بودند، شهرهای جهانِ زیرین ویران شده بودند و حتی خودِ نِتِر هم مرده بود. پس این تاجِ او وعدهای توخالی بود — نمادی از گذشتهای مدتها فراموششده که وزنِ زیادی داشت، اما چیزِ چندانی به صاحبش نمیداد.
شاید آن صفت فایدهای هم برای قدیس داشت، مثلاً اینکه موجوداتِ جهانِ زیرین او را به رسمیت بشناسند یا بتواند جادوهای باستانیِ بهجامانده از نِتِر را بهتر مهار کند. اما احتمالاً بیشتر فقط بهعنوانِ نمادی از اقتدارش عمل میکرد — نشانی روحانی که مقامش را بهعنوانِ یک تایرنت اعلام میکرد.
توانی که به دست آورده بود بسیار جالبتر بود.
سانی نگاهش را به رونهایی دوخت که آن را توصیف میکردند.
`
`
توان: [پرچمِ سلطنتی].
`
`
`
`
توصیفِ توان: [کسانی که زیرِ پرچمِ استوارِ این سایه میجنگند، با پیوندِ وفاداری به او متصل میشوند و از این رو موهبتِ فرماندهیاش به آنها اعطا میشود. آنها ظرفهای اراده و مجراهای قدرتِ او هستند و به تسلیحاتِ زندهای تبدیل میشوند تا فرماندهشان آنها را به کار گیرد.]
`
`
نگاهِ سانی تیزتر شد.
اگر اشتباه نمیکرد... توانِ [پرچمِ سلطنتی] به قدیس اجازه میداد نقشِ یک ژنرال را ایفا کند. کسانی که از فرمانش پیروی میکردند، با پیوندی رازآلود به او و از طریقِ او به یکدیگر متصل میشدند. این کار به قدیس اجازه میداد سربازانش را مستقیماً فرماندهی کند و در نتیجه، هر ارتشی که تحتِ فرمانش بود، با سطحِ فوقالعادهای از اتحاد، انسجام و برتریِ تاکتیکی عمل میکرد.
هر چه باشد، او صفتِ [جنگسالار] را داشت که نشاندهندهٔ دانشِ ژرفِ او از انواعِ جنگ بود.
همان بهتنهایی موهبتی عظیم بود. با این حال، توصیفِ توان به چیزِ بسیار بیشتری اشاره داشت... به این معنا بود که سربازانِ قدیس با اتصال به ژنرالشان تقویت میشدند و در قدرتِ او شریک میشدند.
این یعنی چه؟
یعنی ارادهٔ او در آنها دمیده میشد و همچنین میزانی از قدرتش را به ارث میبردند.
البته نه تمامِ قدرتش — دستکم سانی اینطور فکر نمیکرد. هر چه باشد، توانهای [تسلیحاتِ جهانِ زیرین]، [ردایِ تاریکی]، [شمشیرِ تاریکی] و [سپرِ هیچ] بیش از حد خاص بودند و تنها به لطفِ صفتهای [قلبِ تاریکی] و [ظرفِ هیچِ] قدیس کار میکردند.
با این حال، یک توان باقی میماند... شاید مهمترین توان در میانِ همهٔ آنها.
آن توان [فرزانهٔ سلاح] بود.
اگر تمامِ سربازانِ زیرِ پرچمِ قدیس نسخهای ضعیفتر از مهارتِ رزمیِ والا و متنوعش را به ارث میبردند — در حالی که از قبل از کنترلِ مستقیمِ یک جنگسالار در سطحِ تاکتیکی بهرهمند بودند — آنوقت ارتشی که او فرماندهی میکرد واقعاً هولناک میشد. شکست دادنش تقریباً غیرممکن میشد، مگر اینکه نیروهای دشمن از نظرِ قدرتِ خام کاملاً و بهطورِ کوبندهای برتر میبودند.
در میانِ سربازان، تجربه از طلا ارزشمندتر بود؛ همانطور که توانایی و استعداد چنین بودند. کسانی که در میدانِ نبرد روزگار میگذراندند بهندرت عمرِ طولانی میکردند، بنابراین تجربه بهسختی به دست میآمد؛ یک کهنهکارِ کارکشته به اندازهٔ ده سربازِ تازهکارِ بیتجربه، یا شاید هم بیشتر، میارزید. اما اگر آن کهنهکار نهتنها کارکشته، بلکه کارآمد و بااستعداد هم بود، دیگر بینهایت ارزشمند میشد.
کاری که ترکیبِ تأثیرِ صفتِ [جنگسالار] و نسخهٔ ضعیفترِ توانِ [فرزانهٔ سلاح] میکرد... این بود که هر سربازِ تحتِ فرمانِ قدیس را با چنین کهنهکارِ بینهایت ارزشمندی برابر میساخت.
ارتشی متشکل از نخبگانِ کارکشته و تسلیمناپذیر... ارتشی بود که سانی هرگز نمیخواست در میدانِ نبرد با آن روبهرو شود.
ترجیح میداد فرماندهِ آن ارتش باشد — یا بهتر بگویم، سرورِ فرماندهِ آن ارتش.
و انگار حالا همینطور بود.
«لعنتی.»
خلاصه، قدیس حالا عاملِ تصاعدیِ قدرتی بود که میتوانست قدرتِ کلِ سپاهِ سایه را بهشکلی چشمگیر ارتقا دهد.
سانی سپاهی از قدیسهای سایه و همچنین سایهٔ شاهزادهٔ تاریکی را به دست آورده بود، بافتِ سایه که دیگر جای خود داشت. در مجموع، سفر به جهانِ زیرین کاملاً پربار از آب درآمده بود... با وجودِ پایانِ فاجعهبارش.
وقتی سانی بهسرعت از پهنهٔ متروکِ عالمِ سایه میگذشت و نفیس را با خود میبرد، بیاختیار رگهای از شعفِ تاریک را در وجودش حس کرد.
نمیدانست آینده چه در چنته دارد، اما یک چیز را خوب میدانست.
حالا که قدیس یک تایرنت بود...
آن اشباحِ گورتپهٔ لعنتی خیلی خیلی زود میفهمیدند اندوه چه معنایی دارد.