چپتر 3146: فصل 3146

میراثِ سرشتِ افی به او تکهای از قلمروِ زندگی بخشیده بود — که جالب اینجاست تکهای از زمین نبود — و به روحش کمک کرده بود تا قلمروِ سادهٔ خودش را به وجود آورد: باغِ روح، که قلمروِ رشد و شکوفایی بود. سپس، آن تکه از قلمروِ ایزدی با باغِ روحِ او در هم آمیخت و آن را سرشار از سرزندگیِ پرشور و رازآلود کرد.

و وقتی افی به مقامِ مطلق رسید و توانهای سرشتش قویتر شدند یا تکامل یافتند، قلمروِ سادهاش نیز تکامل پیدا کرد. حالا دیگر هیچچیزِ آن ساده نبود — گسترش یافته و به اندازهٔ یک قاره شده بود. فقط مسئله این بود که قلمروِ او در دریای روحش قرار داشت، نه در عالمِ رؤیا یا جهانِ بیداری.

اما در موردِ قدرتِ مطلقِ او، همهچیز نسبتاً سرراست بود. این قدرت، تقویتِ حاصل از توانهای خفته و بیدارشدهاش را با تمامِ رعایای قلمروش به اشتراک میگذاشت، هرچند با ظرفیتی کمتر — شبیه به همانطور که توانِ عروجیافتهاش پیشتر برای آن دسته از جنگجویانش که او را در طولِ نبرد میدیدند، عمل میکرد.

اما حالا، اثرِ توانِ عروجیافتهاش برای اعضای قلمروش بهشدت افزایش یافته و بسیار عمیقتر و قویتر شده بود.

کسانی که در قلمروِ او ساکن میشدند و رشد میکردند، بهطورِ طبیعی به رعایای آن تبدیل میشدند. این در واقع موهبتِ بزرگی برای کلِ قلمروِ انسان بود، چرا که حالا افرادِ بسیار بیشتری میتوانستند زمینِ در حالِ مرگ را ترک کنند — انگار بشریت ناگهان دژِ بزرگِ جدیدی به دست آورده بود. هنوز مشخص نبود قلمروِ افی دقیقاً چه جمعیتی را میتواند در خود جای دهد، اما حتماً مقدارِ قابلتوجهی بود.

با این حال، افی در موقعیتِ عجیبی قرار داشت، زیرا میراثِ سرشتش ناگهان در روندِ طبیعیِ پیشرفتِ سرشتش دخالت کرده بود. کاملاً محتمل بود که بدونِ آن، اصلاً باغِ روحی در کار نمیبود و در نتیجه، افی عنصرِ پایهٔ متفاوتی میداشت و میتوانست قلمروش را بهطورِ طبیعی به شکلِ دیگری گسترش دهد.

در واقع، کاملاً محتمل بود که هنوز هم بتواند چنین کاری کند، که به این معنا بود که او عنصرِ پایهٔ دوگانهای دارد. آنها گمان میکردند که یکی از آن عناصر، پرورش و شکوفایی است و دیگری جنگ — البته از آن نوع جنگهایی که هدفش محافظت از چیزهایی بود که قلمروش پرورش میداد.

بنابراین، کاملاً ممکن بود جنگجویانی که در میدانِ نبرد از او الهام میگرفتند نیز بتوانند بخشی از قلمروش شوند، حتی اگر در باغِ روحِ او ساکن نمیشدند.

راستی، آن عالمِ درونی به نامی بهتر از «باغِ روح» نیاز داشت... و همه متفقالقول موافقت کردند که افی را از نامگذاریِ آن منع کنند. وگرنه، یکی از حیاتیترین پناهگاههای بشریت در نهایت چیزی شبیه به «انبارِ آذوقهٔ بزرگ»، «خزانهٔ عظیمِ غذای روحِ افی» یا «ربعِ تنقلات» نامیده میشد، که برای روحیه چندان خوب نبود.

...سانی فکر میکرد که «خزانهٔ عظیمِ غذای روحِ افی» اتفاقاً اسمِ خیلی خوبی است، اما به دلایلی، همه نظرش را نادیده گرفته بودند.

بعد نوبت به کای و جت میرسید که قدرتهای مطلقشان از همه عجیبتر بود — که البته به این معنا نبود که ضعیف بودند. برعکس، کاملاً ترسناک بودند. بهویژه قدرتِ جت، که احتمالاً عجیبترین و هولناکترینِ آنها بود.

به نظر میرسید عناصرِ پایهٔ کای... سرودها باشند. که کمی گیجکننده بود، چرا که با در نظر گرفتنِ دلایلِ واضح، قلمروِ او واقعاً نمیتوانست قلمروِ سرود نامیده شود. در هر حال، قدرتِ مطلقِ او یک کلمه بود. کای میتوانست آن کلمه را بهعنوانِ یک نشان... یا یک داغ... روی روحِ یک موجودِ زنده جا بگذارد و به این ترتیب آنها را به عضوی از قلمروش تبدیل کند.

این کار میتوانست داوطلبانه یا غیرداوطلبانه انجام شود، هرچند کای البته هرگز به دومی متوسل نمیشد — حتی اگر این کار باعث میشد راحتتر بتواند افرادِ تحتِ تأثیر را مطیعِ ارادهٔ خود کند و در نتیجه مسیرِ آسانتری به سوی قدرتِ عظیم برایش باز شود. از سوی دیگر، انجامِ روشِ اول دشوارتر بود، زیرا نیازمندِ کیفیتِ خاصی در شخصی بود که کلمهاش در او دمیده میشد.

شاید یک کششِ طبیعی بود، یا شاید هم صرفاً استعداد. نکته این بود که افرادِ مختلف میتوانستند از عضویت در قلمروِ کای مزایای متفاوتی به دست آورند.

مزیتِ اساسی که دریافت میکردند این بود که میتوانستند در توانِ عروجیافتهٔ کای شریک شوند، توانی که به او اجازه میداد جهان را با صدایش تغییر شکل دهد. با این حال، بیشترِ مردم قادر نبودند با آن قدرت به چیزی دست پیدا کنند — تنها کسانی که زمینهٔ مناسبی داشتند میتوانستند به دستاوردهای بیشتری برسند، حتی اگر قابلقیاس با وسعتِ ترسناکِ توانِ خودِ کای نبود.

با این حال، به هر دلیلی... این کار فقط زمانی جواب میداد که آواز میخواندند. صرفاً حرف زدن هیچ اثری نداشت، و از قضا، کسانی که طبعِ موسیقایی و هنری داشتند، شانسِ بیشتری داشتند تا کلمه را بپذیرند و به آوازهخوانهایی قدرتمند تبدیل شوند.

آنهایی که استعدادِ ویژهای داشتند میتوانستند موهبتهای دیگری هم دریافت کنند. برخی از آوازهخوانها بیناییِ تقویتشده را از توانِ بیدارشدهٔ کای به ارث میبردند. برخی حتی میتوانستند تواناییِ پرواز به دست بیاورند، هرچند تعدادشان بسیار کم بود.

و عجیبتر از همه اینکه، این ادعا که بیشترِ مردم هنگام آواز خواندن نمیتوانستند به چیزی دست یابند، تنها تا حدی درست بود. بله، یک آدمِ معمولی پس از تبدیل شدن به عضوی از قلمروِ کای نمیتوانست کارِ چندانی بکند. اما... به هر دلیلی... این فقط در صورتی صدق میکرد که بهتنهایی آواز میخواندند.

اما اگر گروهِ بزرگی از مردم این کار را با هم انجام میدادند، تلاشهای بیاثرشان در هم میآمیخت و اثری قدرتمند به وجود میآورد — هرچه گروهِ کُر بزرگتر بود، تغییرات چشمگیرتر میشد. سانی حتی کلمهای پیدا نمیکرد تا توصیف کند آن قلمرو و آن قدرتِ مطلق چقدر عجیب بودند.

میتوانست تا حدی این تصویر را بپذیرد که یک خوانندهٔ بااستعداد با ترانهای خوب دستهاش را تقویت کند، یا با ترانهای وحشتناک ذهنِ دشمنانشان را به هم بریزد.

با این حال، تصورِ اینکه یک ارتشِ کامل هنگام رفتن به نبرد آواز بخوانند و با این کار قویتر شوند — برایش کمی زیاده از حد بود.

«آخه چرا مردم نمیتونستن خیلی عادی و طبیعی تقویت بشن؟ مثلاً توی سایههای زنده پیچیده بشن، توی شعلههای درخشانِ روحِ کسی احاطه بشن، یا به هیکلِ پرزرقوبرقِ یه زنِ صدمتری خیره بشن؟»

راستش، حالا که افی یک مطلق بود، فرمِ متعالیاش احتمالاً بلندتر از صد متر میشد. هر چه باشد، فرمهای شبگرد، مورگان و کای بسیار عظیمتر شده بود. تواناییِ سیشان در تغییرِ شکل دادنِ افراد قویتر شده بود، در حالی که جت حالا اگر میخواست، میتوانست به شبحی بسیار حجیمتر تبدیل شود. پس افی هم استثنا نبود.

و صحبت از جت که شد...

قدرتِ مطلقِ او چیزی بود که همهٔ آنها هنوز در درکش مشکل داشتند. در واقع، تا حدِ زیادی ناشناخته مانده بود، چون فقط در نبرد میشد آن را بهدرستی کشف کرد.

با این حال، چند چیز از قبل روشن بود. شگفتانگیزترینشان... این بود که جت نمیتوانست جوهرِ ذات تولید کند. و در نتیجه، واقعاً قلمرویی هم نداشت.

در عوض، هستهٔ روحِ تایتانوار و درهمشکستهاش جایگزینی برای قلمرو بود و اندازهٔ خالصش وزنِ باورنکردنیای به استبدادِ ارادهاش میافزود. هرچه بزرگتر میشد، ذاتش قدرتمندتر میگشت — و تا همینجا هم رشدِ عظیمی کرده بود.

توانهای سرشتِ جت هم حتماً قویتر شده یا به نحوی تکامل یافته بودند. اما بدون ارتشی از موجوداتِ کابوس در جزیرهٔ عاج برای آزمایشِ آنها، هیچ راهی نبود تا واقعاً بفهمند چگونه تغییر کردهاند.

تنها استثنا تواناییِ تغییرِ شکلش بود که تغییرِ آن بهاندازهٔ کافی مشهود بود، و توانِ بیدارشدهاش — همان توانی که باعث شده بود به دروگرِ روح معروف شود، چون به او اجازه میداد مستقیماً به ارواحِ موجوداتِ زنده حمله کند.

اما حالا به نظر میرسید به شکلی مرموز تغییر کرده است و به جت اجازه میداد به ذاتِ دشمنش هم حمله کند. نهتنها میتوانست مستقیماً ارادهٔ حریفانش را ضعیف کند، بلکه بهطورِ کلی در برابرِ اثراتِ آن مقاوم شده بود و گاهی اوقات تقریباً آن را نادیده میگرفت.

نیازی به گفتن نبود که این موضوع او را به دشمنی هولناک برای کسانی تبدیل میکرد که به رتبهٔ بالایی دست یافته بودند و برای دفاع از خود و نابودیِ دشمنانشان به اراده تکیه میکردند. درست همانطور که حتی قدیسها هم در دورانی که مطلقها صرفاً یک شایعه بودند از جت پرهیز میکردند، حالا کسانی که در رتبههای مطلق و اعظم بودند... و همچنین رتبههای بالاتر از آنها... دلیلی برای ترسیدن از او داشتند.

جت نه مرده بود و نه زنده، اما قطعاً یک قاتلِ مادرزاد بود.

در موردِ عنصرِ منبعش، روح بود. هیچ جای تعجبی نداشت، هرچند طعنهٔ روزگار در آن موج میزد.

سانی با تماشای شش فرمانروای جدید، بیاختیار آهی کشید.

«چنین قدرتهای عظیم و شگفتانگیزی... اما کافی بود؟»

حس میکرد حتی اگر هم کافی باشد، بهسختی کفایت خواهد کرد.