چپتر 3148: بدون عنوان

چارهای جز این نبود، چرا که نفیس باید فضا را باز میکرد تا مطلقهای دیگر بتوانند قلمروهای خود را بنا کنند. مهمتر از آن، تقریباً قطعی بود که او نمیتواند از اعماقِ کابوس به رعایایش کمک کند — پس، چسبیدن به تختِ پادشاهیاش هیچ فایدهای نداشت. و در نهایت، این حقیقتِ ساده وجود داشت که تلاششان برای فتحِ کابوسِ پنجم هر نتیجهای که در بر داشت، قلمروِ اشتیاق در هر حال از بین میرفت.

اگر نفیس در کابوس از بین میرفت، دیگر ستارهٔ دگرگونی در کار نبود تا بر دریای شعلههای شکنندهای که در قلبِ بشریت میسوخت، فرمان براند. اما اگر موفق میشد، دیگر فرمانروا نبود — او یک روح میشد. و ارواح بر قلمروها فرمانروایی نمیکردند... دستکم نه به آن شکلی که مطلقها این کار را میکردند.

در واقع، نه سانی و نه نفیس نمیدانستند پس از خداشدن دقیقاً چه بر سرِ قلمروهایشان میآید. با این حال، میدانستند که یک ایزد باید با عنصرِ سرچشمهاش یگانه شود، نه اینکه صرفاً سازهای را که با کمکِ آن ساخته شده کنترل کند.

شاید هنوز هم میتوانستند بر قلمروهایشان — یا بهتر است بگوییم بر آنچه زمانی قلمروهایشان بود — اعمالِ نفوذ کنند. شاید حتی دامنهٔ نفوذشان گسترش مییافت. اما ماهیتِ آن قطعاً تغییر میکرد و هیچکدام نمیدانستند چگونه.

با این حال، میدانستند که ارواح در سطحی بالاتر از مطلقها حضور دارند و در قیدوبندِ اِعمالِ اقتدارشان نیستند. هرچند سانی و نفیس نمیدانستند خداشدن برایشان چه معنایی دارد، اما خوب میدانستند که غیبتشان و همچنین غیبتِ قلمروِ اشتیاق، برای جنگجویانِ بشریت به چه معنا خواهد بود. دیگر از شعلههای معجزهآسایی که زخمهایشان را التیام بخشد و جانشان را نجات دهد خبری نبود. دیگر درخششی نبود که از زیرِ پوستشان بتابد و آنها را قویتر کند. برخی از آنها به حمایتِ دلسوزانهٔ ایزدبانوی خود عادت کرده بودند، اما حالا آن حمایت از بین میرفت.

گذشته از آن، ماهیتِ رابطهٔ میانِ مردمِ عادی و طلسمِ کابوس نیز تغییر میکرد. در حالِ حاضر، انسانهایی که در عالمِ رؤیا سکونت داشتند برای به مصاف رفتن با کابوسِ اول دو راه پیشِ رو داشتند — یا میتوانستند محدودههای قلمروِ اشتیاق را ترک کنند، یا میلِ خود را برای بیدارشده شدن به نفیس انتقال دهند، و به این ترتیب او را وادار کنند تا محافظتش را بردارد و اجازه دهد بذرهای تباهیِ پنهان در قلبشان شکوفا شود.

روشِ دوم نامطمئن بود، چرا که نفیس نمیتوانست در هر لحظه به تکتکِ میلیاردها جرقهای که قلمروِ او را میساختند توجه کند. در همین حال، انجامِ روشِ اول تا حدودی دشوار بود — صرفاً به این دلیل که قلمروِ اشتیاق بسیار پهناور بود و تمامِ مناطقِ مسکونیِ عالمِ رؤیا را در بر میگرفت.

بنابراین، سریعترین و مطمئنترین راه برای به مصاف رفتن با کابوس این بود که عالمِ رؤیا را بهکلی ترک کنند و به زمین برگردند، خواه با کمکِ یک قدیس و خواه از طریقِ دروازهٔ رؤیای نفیس. همهچیزِ این فرایند در شرفِ تغییر بود.

اول از همه، دروازههای رؤیا قرار بود گذرگاهی یکطرفه باشند — آنها فقط به افراد اجازه میدادند از جهانِ بیداری واردِ عالمِ رؤیا شوند، نه برعکس. به خاطرِ صفتِ [رؤیازاد]ِ نفیس بود که دروازهاش منحصربهفرد به حساب میآمد و به عنوانِ یک دروازهٔ کابوس نیز عمل میکرد و به افراد اجازهٔ بازگشت میداد. اما بدونِ او، ترکِ زمین برای بیشترِ مهاجران به معنای رفتنی بیبازگشت بود.

در نقطهٔ مقابل، ترکِ قلمروشان در محدودههای عالمِ رؤیا آسانتر میشد — صرفاً به این دلیل که قلمروِ انسان در آینده به جای اینکه فقط مترادف با یک قلمرو باشد، به ائتلافی از قلمروهای کوچکتر تبدیل میشد.

در عینِ حال، مردم باید یاد میگرفتند که چگونه به فرمانروایانِ خود عریضه بدهند تا از محافظتِ قلمروهایشان خارج شوند... به جای اینکه به درگاهِ نفیس دعا کنند. سانی نمیتوانست کاملاً تصور کند که با هیچکدام از مطلقهای جدید با همان نوع احترامِ مذهبی رفتار شود — دستکم نه هنوز — بنابراین تالارهای مراقبه و دعاهایی که بهسختی پنهان میشدند، احتمالاً باید با چیزِ جدیدی جایگزین میشدند.

این گذار فرایندِ سریع یا آسانی نبود... با این حال، با در نظر گرفتنِ اینکه بشریت چقدر ناامیدانه به بیدارشدگانِ بیشتری نیاز داشت، سانی تصور میکرد که سرعت بخشیدن به آن به یک اولویت تبدیل میشود. مسائلِ دیگری هم برای رسیدگی وجود داشت.

مطلقهای باقیمانده همگی در زمینهٔ ساختِ قلمروها مزایا و معایبِ منحصربهفردی داشتند. برخی میتوانستند بدونِ کمکِ طلسمِ کابوس کارشان را پیش ببرند، در حالی که برخی دیگر اگر تعدادِ زیادی دژ را کنترل میکردند، بهتر میتوانستند از بشریت حمایت کنند... برخی هم مانند جت، هیچ فایدهای در فرمانروایی بر یک دژ نمیدیدند.

هنگام تصمیمگیری برای تقسیمِ قلمروِ اشتیاق، باید تمامِ اینها در نظر گرفته میشد تا در روندِ تقسیمِ آن میانِ محافظانِ مطلق، بشریت بیشترین قدرتِ ممکن را به دست بیاورد.

سانی با دیدنِ فرمانروای قدرتمندترین و پهناورترین قلمروِ موجود که با آرامش دربارهٔ نحوهٔ تقسیمِ آن میانِ دیگر مطلقها بحث میکرد، حسِ عجیبی از ناهمگونی داشت. گورِ خدا مالِ خیلی وقت پیش نبود... پس از آن جنگِ داخلیِ خونین، چه کسی فکرش را میکرد روزی چنین آرامشی ممکن باشد؟

«دیگه زبونم بند اومده.»

یازده نیمهخدا مدتِ زیادی به بحث نشستند و سرانجام به طرحِ اولیهای برای تصمیمگیری رسیدند.

طبقِ برنامهشان، از میانِ هفت فرمانروایی که ماندنشان قطعی بود، چهار نفر نگهبانِ عالمِ رؤیا میشدند و سه نفر از جهانِ بیداری دفاع میکردند و بر اسکانِ مجددِ جمعیتش نظارت داشتند.

اگر شمارِ زیادِ فرمانروایانی که عالمِ جنگ پرورانده بود یک فایدهٔ غیرمنتظره داشت، این بود که قوانینِ ناسازگارش نمیتوانست همهٔ آنها را دور نگه دارد. حتی اگر جهانِ بیداری کسانی را که به قدرتِ مطلق دست یافته بودند با شدت بیرون میراند، آنها باز هم میتوانستند پیش از آنکه فشار را بهواقع حس کنند، چند ساعت روی زمین بمانند.

این یعنی میتوانستند به نوبت بر گسترهٔ آن نظارت کنند تا مطمئن شوند در صورتِ بروزِ هرگونه بلای غیرمنتظره، دستکم یک مطلق همیشه در جهانِ بیداری حضور دارد.

سه فرمانروایی که مسئولیتِ این گهوارهٔ در حالِ مرگِ بشریت را بر عهده گرفتند، جت، کای و افی بودند.

هیچکدام از آنها برای ساختِ قلمروِ خود نیازِ چندانی به کمکِ طلسم نداشتند. جت از فرمانروایی بر دژها هیچ سودی نمیبرد و افی دژی درونِ خود داشت که جذبِ پیروانِ تازه را برایش آسان میکرد؛ کای هم در اینکه چه کسانی را میتواند بهطورِ مؤثر به قلمروِ خود درآورد محدودیت داشت. بنابراین، با روشِ حذفِ گزینهها، آنها بهترین انتخاب بودند.

افزون بر این، افی باید روی زمین حضور میداشت تا به تخلیهٔ مردمِ آن سرعت ببخشد. باغِ روحِ او سرعتِ اسکانِ مجدد را بسیار بالا میبرد و کلِ برنامهٔ زمانیِ این کوچِ بزرگ را چند سال جلو میانداخت. همین بهتنهایی دلیلی کافی بود تا وظیفهٔ نگهبانی از جهانِ بیداری به او سپرده شود.

در حالی که این سه نفر حواسشان را معطوف به جهانِ بیداری میکردند، چهار نفرِ دیگر باید میایستادند و تا آخرین قطرهٔ خون از عالمِ رؤیا دفاع میکردند. آن چهار نفر آنانکه، مورگان و سیشان بودند و شبگرد نقشِ حلقهٔ ارتباطیِ میانشان را بر عهده داشت.

آنانکه در تارِ نقرهای میماند تا بر دریای توفان نظارت کند و سرزمینهای بشریت را از گزندِ چیزهایی که در اعماقِ آن پنهان بودند در امان نگه دارد.

سیشان قلبِ زاغ و دژشهرهای واقع در حوضهٔ رودِ اشک را به دست میگرفت... از طعنهٔ روزگار، این یعنی سرزمینهایی را که از ابتدا حقِ طبیعیاش بودند پس میگرفت و بر قلمروهای پیشینِ خاندانِ سرود حاکم میشد.

همین موضوع دربارهٔ مورگان هم صدق میکرد که قرار بود حصار و گسترهٔ پهناورِ قلمروِ شمشیرِ پیشین را به دست بگیرد. او هم به خانه برمیگشت.

در این میان، شبگرد سکانِ باغِ شب را به دست میگرفت و آن را به پایگاهِ سرگردانِ بشریت تبدیل میکرد؛ پایگاهی که وظیفه داشت سه بخشِ قلمروِ انسان را به هم متصل نگه دارد تا بتوانند از یکدیگر پشتیبانی کنند.

با نهاییشدنِ برنامه، سانی به صندلیاش تکیه داد و با حالتی عجیب به اطراف نگاه کرد.

یکی از وارثانِ خانوادهٔ سرود بارِ دیگر بر قلبِ زاغ فرمان میراند. شاهزادهٔ دلاوری به حصار برمیگشت. در این میان، باغِ شب هم یک بارِ دیگر به دستِ خاندانِ شب میافتاد...

انگار از اول هم قرار بود همینطور شود. سانی مطمئن نبود این اتفاق شاعرانه است... یا آزاردهنده.

«چطور بعد از اون همه کاری که برای نابودیِ خاندانهای بزرگ کردیم، انگار هیچی عوض نشده؟»

اما البته... در حقیقت همهچیز عوض شده بود. همین جلسهٔ آرام بهترین گواه بود که دنیا برگشتناپذیر تغییر کرده است.

تمامِ خونی که ریخته بودند برای ممکنکردنِ همین لحظه بود.

سانی آه کشید.

«دستکم هیچکس روی ساحلِ فراموششده ادعایی نکرد...»

لبخندی نگران روی لبانش نشست. آن هم دردسری بود که باید حلش میکرد... اما نه امروز.

امروز باید متنِ سخنرانیِ اعلامِ تغییراتِ عظیمی را مینوشتند که در هفتههای آینده انتظارِ بشریت را میکشید.