چپتر 3149: پیشرفت
چپتر 3149: پیشرفت
چند روز بعد، سانی با چهرهای متفکر به دوردست خیره ماند.
مدتِ درازی ساکت ماند و بعد آهی کشید.
«اوضاع... چندان تعریفی نداره.»
کمی مکث کرد و بعد سر تکان داد.
«یه زمانی بشریت هر روز سرزمینهای جدیدی رو فتح میکرد. وقتی نفیس تازه به تخت نشسته بود، اونقدر انرژی و شور و شوق بود... یکی پس از دیگری پیروز میشدیم. اون روزها دیگه گذشت. دنیا باید بدونِ هیچ هشداری روی سرمون خراب میشد. اونقدر درگیرِ آماده شدن برای آخرالزمان بودیم که کسی متوجهِ اومدنش نشد. یه روز خیلی راحت به دور و برمون نگاه کردیم و دیدیم وسطِ آخرالزمانیم.»
سانی تلخند زد.
«این روزها دیگه سرزمینِ جدیدی فتح نمیکنیم. راستش، انگار حتی نمیتونیم همونایی رو هم که فتح کرده بودیم نگه داریم. فعلاً یه عقبنشینیِ کنترلشدهست... اما قلمروِ انسان داره هر روز ذرهذره آب میره. و میدونی چی واقعاً روی اعصابمه؟»
لبخندش تحقیرآمیز شد.
«اینکه به خاطرِ اون رؤیازادِ حرومزاده، بیشترِ مردم حتی روزهای خوب رو هم درست به یاد نمیارن. قلمروِ اشتیاق داره از بین میره و روزهای اوجش تقریباً از یادِ همه پاک شده. به نظرت خیلی بیانصافی نیست؟»
سانی زیر لب ناسزا گفت.
«و اصلاً حرفِ جهانِ بیداری رو برام پیش نکش. اونجا کلاً یه خرابآباده — دروازههای کابوس همهجا باز میشن، تیکههایی ازش رو عالمِ رؤیا میبلعه، و دستههای پلیدها هر سه ربع رو محاصره کردن. اشباحِ گورتپهها، هزارپاهای سیاه، و هر نوع وحشتِ دیگهای که فکرش رو بکنی... ایزدان، واقعاً ازشون متنفرم.»
آرام نفس کشید.
«خب، حداقل الان به لطفِ افی، کای، جت، سیشان، مورگان و شبگرد اوضاع داره بهتر میشه. آمریکای جنوبی تخلیه شده و مناطقِ ساحلی تو نوبتِ بعدیان. آنانکه و شهرهای دریای توفان تو یکی دو سالِ گذشته واقعاً برامون حکمِ طنابِ نجات رو داشتن، و حالا که افی و باغِ روحش آمادهن تا واردِ میدون بشن... فکر کنم برای یه بار هم که شده بتونیم از آخرالزمان جلو بیفتیم. حداقل برای یه مدتِ کوتاه.»
به عقب تکیه داد و سر تکان داد.
«کی میدونه؟ شاید تا وقتی من ایزد بشم، دنیا هنوز یه تیکه باقی مونده باشه. که واقعاً امیدوارم همینطور باشه. آخه خیلی بدشانسیه که درست همزمان با فروپاشیِ کلِ هستی، آدم ایزد بشه. دیگه کسی نمیمونه که براش قیافه بگیرم... اصلاً اگه نتونی مقامِ ایزدی رو به رخِ بقیه بکشی، چه فایدهای داره؟»
در جواب سکوتی طولانی حاکم شد.
سپس آهی سنگین آن را شکست.
«مگه تا حالا ایزد نبودن باعث شده قیافه نگیری؟»
سانی ابرویی بالا انداخت و بعد با دلخوری اخم کرد.
در همین حال صدا اضافه کرد:
«و محضِ رضای ایزدان، چرا داری تو اتاقِ من با خودت حرف میزنی؟ ببین، یه سپاه از سایههای مرده توی روحت هست. نمیتونی برای وراجی کردن از یکیشون—هر کدومشون که شد!—استفاده کنی؟!»
البته سانی داخلِ اتاقِ رِوِل بود. آنجا مثلِ همیشه بههمریخته بود، اما حداقل نورکُشِ بزرگ و مخوف وضعِ ظاهریِ بهتری نسبت به حالتِ گوشهگیرِ همیشگیاش داشت—البته اگر پوشیده بودن در عرق، چرک و خون پیشرفت محسوب میشد. رِوِل تازه از میدانِ نبرد برگشته بود و هنوز نتوانسته بود آن هیبتِ ترسناکش را از خود دور کند.
نه، دارم چی میگم؟ معلومه که پیشرفته!
هر چیزی نسبت به ظاهرِ شلختهٔ همیشگیاش پیشرفت به حساب میآمد.
سانی دیگر مجبور نبود از ظاهرِ غیرحرفهایِ کسی که قرار بود برترین زیردستش باشد... یعنی همان ارشدِ محترمِ خاندانِ سایهاش... خجالت بکشد.
با گیجی به رِوِل خیره شد.
«البته که میتونم. اما اونطوری چه لطفی داره؟»
رِوِل نالهای کرد و نگاهی کلافه به او انداخت.
«اصلاً چرا توی اتاقِ من قایم شدی؟ باز آیکو رو عصبانی کردی؟»
سانی سرفهای کرد.
«معلومه که نه. چرا باید عصبانیش کنم؟ نمیدونم منظورت چیه.»
انگار قانع نشده بود.
«پس برای چی اینجایی؟»
سانی گلویش را صاف کرد.
«راستی، یادته اون دفعه گفتم آیکو رو بهعنوان دستیارم استخدام کردم، بعد چند سال غیبم زد و اونو تو غیابِ سرمایهٔ اصلیِ کار، مسئولِ یه کسبوکارِ در حالِ فروپاشی گذاشتم؟»
رِوِل آرام سر تکان داد.
سانی چند لحظه با لبخندی مبهم به او خیره ماند.
«خب، من دارم برای چند سال میرم! و تو رو مسئولِ خاندانِ سایه میذارم! تبریک میگم، فکر کنم!»
لبخندش بینقص و معصومانه بود.
«برای همین اینجام. تا خبرا رو بدم—و تبریک بگم—اونم شخصاً. آها، یه سؤالم داشتم...»
رِوِل با حالتی عجیب به اطرافِ اتاقش نگاه کرد.
آن چه حسی بود؟
سانی نتوانست دقیقاً تشخیصش دهد، اما به نظرش رسید بهطرز عجیبی شبیه به... اندوه است.
این دیگه چه صیغهایه؟ من که تازه بهش ترفیع دادم! یهجورایی...
چرا مردم اینقدر ناسپاس بودند؟
رِوِل آهی کشید.
«نمیتونم بگم انتظارشو نداشتم.»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«اوه، داشتی؟ خب، این کارو راحت میکنه.»
رِوِل سر تکان داد.
«تو که قصدت برای به مصاف رفتن با کابوس رو پنهان نکرده بودی. آدمای ما فقط با کمکِ دروازهٔ رؤیای تو میتونن واردِ ساحلِ فراموششده بشن. سفر به جهانِ زیرین هم مسیرِ امن و قابلاعتمادی برای وصل کردنِ ما به بقیهٔ عالمِ رؤیا از زیرِ کوههای تهی ایجاد نکرد. پس... وقتی بری، ما یا اینجا گیر میافتیم یا مجبور میشیم عقبنشینی کنیم. مدتی میشد که منتظرِ این مکالمه بودم.»
چند لحظه ساکت ماند، بعد به سانی چشمغره رفت.
«فقط انتظار نداشتم این اتفاق توی اقامتگاهِ خصوصیم بیفته، اونم بلافاصله بعد از اینکه از نبرد با یکی از اون سرورانِ گورتپهٔ لعنتی برگشتم.»
اخمِ رِوِل غلیظتر شد.
«و حالا که حرفِ اقامتگاهِ خصوصیم شد—لعنتی، اصلاً میدونی 'خصوصی' یعنی چی؟!»
سانی از این سؤال جا خورد.
«منو چی فرض کردی؟ معلومه که میدونم!»
پوزخندِ تمسخرآمیزی زد.
«یعنی اینکه بهجای باز کردنِ در، باید از طریقِ سایهها وارد بشم!»
کتابی که دمِ دستِ رِوِل بود به سمتِ سرش پرتاب شد و سانی با ظرافت آن را در هوا گرفت.
کتاب را چرخاند تا به جلدش نگاه کند و چند بار پلک زد.
«چی؟ قسمتِ دوم هم داره؟ ولی چطور... چطور همهش تصادفی اینهمه مرد رو اغوا میکنه...»
رِوِل غرید:
«حواستو جمع کن! بههرحال، یه سؤالی داشتی؟!»
سانی نگاهش را از کتاب گرفت، آن را کنار گذاشت و پنهانی دستش را با پیراهنش پاک کرد.
«آها، آره.»
به جلو خم شد و با لحنی دوستانه پرسید:
«بگو ببینم... نظرت راجع به حیوونِ خونگی چیه؟»
بعد به عقب تکیه داد و آهی کشید.
«ببین، من یه مار دارم. یه حیوونِ کوچولوی دوستداشتنیه—حدوداً یه کیلومتر طولشه، دستآموزه، عاشقِ آدمخوردنه... امم، گفتم آدمخوردن؟ منظورم آدماست، عاشقِ آدماست!»
لحظهای مکث کرد.
«بههرحال، امیدوار بودم تا وقتی نیستم بتونی ازش مراقبت کنی، فقط برای یه مدتِ کوتاه...»