چپتر 3151: فصل 3151
چپتر 3151: فصل 3151
در ساحلِ فراموششده شب بود.
خب، البته که بود. اینجا همیشه شب بود؛ بدونِ ستاره و بدونِ ماه در آسمانی کاملاً سیاه. با این حال، سانی از این فکر خوشش میآمد که در این لحظه واقعاً شب است — درست مثلِ زمانی که برای اولین بار با قدیس روبهرو شده بود.
مکان هم همان بود. میدانِ وسیعی در اعماقِ شهرِ تاریک، نه چندان دور از کلیسای جامعِ مخروبه... فقط اینکه کلیسای جامع دیگر آنقدرها هم مخروبه نبود.
در واقع، به وضعیتی بینقص بازسازی شده بود. در طولِ سالها، کلِ شهر همینطور شده بود؛ سانی و سایههایش، و همچنین اعضای خاندانِ سایه، خستگیناپذیر کار کرده بودند تا آنجا را برای زندگیِ انسانها مناسب کنند.
حالا، شهرِ تاریک دستنخورده و خالی ایستاده بود. خیابانهای پهن از آوار پاکسازی شده بودند، ساختمانها یا تعمیر شده یا تخریب و از نو ساخته شده بودند. فقط اینکه هیچ شهروندی اینجا نبود، نه واقعاً... دستکم هنوز نه.
حالا که سانی قصد داشت خاندانِ سایه را به رِوِل بسپارد، این موضوع میتوانست تغییر کند. اما در حالِ حاضر، اول باید مطمئن میشد که ساحلِ فراموششده تحتِ کنترلِ انسانها باقی میماند.
به همین دلیل به همان میدانِ آشنا آمده بود؛ جایی که قدیس زمانی با عنکبوتهای آهنین جنگیده بود، سانی او را کشته بود و به سایهاش تبدیل شده بود. در این لحظه، میدان خالی بود، نه جنبندهای به چشم میخورد — و نه حتی سایهای.
بهجز سانی و سایههایش.
قدیس مانندِ بنای یادبودِ باشکوهی که از یشمِ سیاه و بینقص تراشیده شده باشد، بر فرازِ میدان قد برافراشته بود. در همان نزدیکی، دیو مانندِ تپهای از شمشیرهای دندانهدار ایستاده بود. کابوس هم آنجا بود و از میانِ سایهها برخاسته بود. کُشنده بیحرکت ایستاده بود و قامتِ ظریفش به رقصندهای میمانست. پست به شکلِ سانی درآمده بود و با حالتی بیحوصله، اما بهطرزِ نگرانکنندهای شیطنتآمیز روی زمین نشسته بود.
شکلِ قلعهٔ تاریک در دوردست دیده میشد که بر فرازِ شهر سایه انداخته بود. و در نهایت، مار به شکلِ تایتانوارِ جانورِ روح درآمده و دورِ کلِ میدان حلقه زده بود؛ سرش روی سنگها در چند دهمتریِ سانی قرار داشت.
اینها سایههایش بودند، قدرتمندترین و وفادارترین پیروانش. برخی سالها با او بودند و برخی تازه به دستهٔ سایه پیوسته بودند. رویهمرفته، سانی از پرسه زدن در گسترهٔ هولناکِ عالمِ رؤیا در کنارِ آنها حسابی لذت برده بود. نمیتوانست همراهانی بهتر از این آرزو کند...
پشتِ سرش را خاراند.
«نه، دارم چی میگم؟ معلومه که میتونستم!»
سانی با اخم به سایههایش نگاه کرد. کابوس، دیو، میمیک، کُشنده و پست... آن عوضیها پیش از اینکه به سایههایش تبدیل شوند، واقعاً او را به قعرِ جهنم فرستاده بودند! روبهرو شدن با آنها جزوِ بدترین لحظاتِ مطلق در مجموعهٔ بینهایت مخوفِ تجربیاتِ وحشتناکش بود.
بنابراین هرچند درست بود که همراهانِ فوقالعادهای بودند، اما میتوانست سایههایی به همان اندازه ترسناک و وفادار داشته باشد که زخمهای روانیِ دائمی برایش به جا نگذاشته باشند.
مثلِ قدیس و مار. چرا همهٔ سایهها نمیتوانستند مثلِ این دو باشند؟
«حالا که فکرشو میکنم... شماها واقعاً یه مشت حرومزادهٔ عوضی هستین!»
سانی با ناامیدی سر تکان داد.
سایهها مثلِ همیشه فورانِ خشمش را نادیده گرفتند. فقط پست انگار سرِ ذوق آمد و با پوزخندی به او برگشت.
«حرومزاده!»
سانی آهی کشید و صورتش را با کفِ دست پوشاند.
«آره، آره...»
با شنیدنِ فحش دادنِ کوچکترین عضو، دیو جابهجا شد و با رگهای از تأیید به پست نگاه کرد. سپس، به سانی رو کرد و پُفی از شعلهٔ جهنمی بیرون داد.
صدای گوشخراشش از بالا طنینانداز شد.
«عوضی.»
سانی خندید.
«خب، اعتراف میکنم. بالاخره همهتون باهام راه اومدین. ممنون که تو این سالهای طولانیِ پر از هیجان و ماجراجویی تحملم کردین... بدون شماها نمیتونستم دووم بیارم، بچهها. واقعاً میگم.»
آهی کشید.
«اما هر چیزی بالاخره یه روزی تموم میشه. پس... وقتش رسیده. وقتشه که همهتون فارغالتحصیل بشین. خب—حداقل بیشترتون. اربابِ خوبی بودم یا افتضاح؟ مطمئن نیستم. ولی تمامِ تلاشمو کردم.»
سانی با یادآوریِ روزهای خوبِ گذشته، لبخندِ حسرتباری زد.
روزهایی که در واقع، مطلقاً بدترین روزهای ممکن بودند. اما با این حال، کمی دلتنگشان بود.
در مجموع، سایههایش واقعاً دلیلی برای شکایت نداشتند. او همهٔ آنها را پرورش داده بود و کمکشان کرده بود تا به دنبالش در راهِ عروج قدم بردارند. بنابراین، امیدوار بود که روزی با مهربانی از او یاد کنند، حتی اگر دیگر آنجا نبود... حداقل نه به همان شکلِ سابق.
سانی نفسِ عمیقی کشید و بعد به قدیس نگاه کرد.
صدایش آرام بود.
«بسیار خب. وقتشه که دست به کار بشیم.»
در آخر، صدایش کمی لرزید.
«آه... این قراره بدجوری درد داشته باشه، نه؟»
با فرمانِ او، همانطور که قدیس جلو میآمد و اندازهاش به جثهٔ یک انسان تغییر میکرد، سایهٔ سانی به شش قسمت تقسیم شد و مانندِ یک گاردِ احترام دورش را گرفت. وقتی قدیس نزدیک شد و روبهرویش ایستاد، سانی لبخندِ بیجانی به او زد.
«ما... خیلی چیزا رو با هم پشت سر گذاشتیم، مگه نه؟»
مبارزه با فرمانروایان و تایتانها، فتحِ کابوسهای غیرممکن، کاوش در تاریکترین گوشههای عالمِ رؤیا...
لعنتی، قدیس حتی برای مدتِ کوتاهی درمانگرش هم شده بود.
با شنیدنِ سؤالش، سرش را کمی کج کرد و بعد آهسته تکان داد.
سانی تکخندهای زد.
«مثلِ همیشه کمحرف...»
با این حرف، نفسش را بیرون داد و بعد دستش را بالا آورد.
سپس، با همان حرکتی که هنگامِ بافتنِ یک خردهٔ روح درونِ یک خاطره به کار میبرد، دست در روحِ خودش برد و یکی از هستههای سایهاش را چنگ زد — همان هستهٔ اولش را، که نزدیک به پانزده سال گهوارهٔ قدیس بود.
و با احساسِ لرزشِ روحش، آن را کشید.
آن را از جا کند.
«آآآخ!»
دردش جهنمی بود.
اما در کمالِ تعجب، آنقدرها هم بد نبود — حداقل بدتر از دردِ متولد شدنِ یک هستهٔ سایهٔ جدید نبود.
سانی دیده بود که موردرت برای خلقِ بازتابهایش یا پاکسازیِ هستههایی که به تباهی آلوده شده بودند کارِ مشابهی انجام میداد، اما خودش هرگز نتوانسته بود این کار را بکند — البته تا پیش از به دست آوردنِ بافتِ سایه.
البته، این فرایند چیزی بیشتر از بیرون کشیدنِ سادهٔ هستهٔ سایه از روحش بود. سانی اکنون درکِ غریزی از نحوهٔ پیشبردِ کار داشت و پایه و اساسِ وجودش بسیار تواناتر و انعطافپذیرتر شده بود، که تمامِ اینها را ممکن میساخت.
با این حال، ماهها آزمایشِ شکنجهآور طول کشیده بود تا بفهمد چگونه میتواند یک هستهٔ سایه را بدونِ نابود کردنش از روحِ خود خارج کند. در این میان، روحش به لطفِ تقویت شدن با بافتِ روح، آسیبِ وحشتناکی ندیده بود.
اما خارج کردنِ هستهٔ سایه تنها نیمی از فرایند بود. حالا باید آن را درونِ روحِ قدیس جای میداد — یا بهتر بگویم، درونِ سایهای که برای او حکمِ روح را داشت.
سانی هرگز پیش از این چنین کاری را امتحان نکرده بود. این لحظهٔ سرنوشتساز بود.
با چهرهای که کمی در هم رفته بود، دستش را جلو برد و از تجربهٔ وسیعش بهعنوان یک جادوگر بهره گرفت تا هستهٔ سایه را با دقت در سینهٔ قدیس جای دهد.
با این حال...
نیازی به نگرانی نبود. بهمحضِ اینکه هستهاش واردِ اعماقِ تاریکِ وجودِ قدیس شد، انگار چیزی درونِ او به حضورِ هسته واکنش نشان داد.
و سپس، دگرگونیِ شگفتانگیزی در برابرِ چشمانش رخ داد.
در همین حین، طلسم در گوشش زمزمه کرد...
[سایهای از دست رفت.]