چپتر 3152: موجودِ سایه
چپتر 3152: موجودِ سایه
درونِ سایهٔ وسیع و بیکرانی که داخلِ پوستهٔ فانیِ قدیس پنهان شده بود، پنج شرارهٔ تاریک بیهیچ نوری در میانِ دریای تاریکی میسوختند. شرارهها دندانهدار و ناهموار و بهکلی بیجان بودند؛ مثلِ رونوشتی از هستههای سایهٔ واقعی عمل میکردند، اما بههیچوجه با آنها برابر نبودند.
اما حالا، این وضع داشت تغییر میکرد.
سانی که نگاه میکرد، هستهٔ سایهاش مثلِ ستارهٔ دنبالهدارِ سرگردانی واردِ روحِ سایهوارِ قدیس شد. در همان لحظه، انگار اعماقِ سایهٔ وسیع واکنش نشان داد و گردبادی تاریک کُرهٔ مهآلود را در بر گرفت. درونِ تاریکی، لبههای هستهٔ سایه انگار تار شد. سپس حریقی از شعلههای سیاه در سایه درگرفت و درست در قلبِ وجودِ قدیس، مثلِ گلی تاریک شکوفا شد.
گل پنج گلبرگ داشت. گلبرگها به سمتِ هر یک از شرارههای تاریک کشیده شدند تا تغذیهشان کنند و از نو بسازندشان.
تا کاملشان کنند.
شرارهها در میانِ شعلههای تاریکِ حیاتبخش از نو متولد میشدند. لبههای دندانهدارشان آرامآرام صاف شد و سرمای بیجانشان جای خود را به شفافیتی بینقص داد.
طولی نکشید که آنها هم شبیه کُرههایی بینقص شدند. پنج اقیانوس از شعلههای تاریک درونشان میسوخت و ظاهرشان را مثلِ ستارگانی بینور میکرد؛ درست مثلِ هستههای سایهٔ خودِ سانی. در واقع، حالا دقیقاً همین بودند. با دمیده شدنِ قدرتِ این هستهها، تغییرِ ظریفی در روحِ قدیس موج زد.
[سایهای از دست رفت.]
طلسم از دست رفتنِ سایهای را اعلام کرد، اما قدیس نابود نشد. برعکس، کاملاً زنده و سالم بود... البته تا جایی که میشد یک موجودِ سایه را زنده دانست.
«یه موجودِ سایه...»
قدیس پس از اینکه نزدیک به پانزده سال بهعنوانِ سایه سانی را همراهی کرده بود، سرانجام به موجودِ سایه تبدیل شد. تفاوتِ این دو ظریف، اما ژرف بود.
تفاوت در استقلال بود.
سایه موجودی زیردست بود که به اربابش خدمت میکرد؛ بخشی از روحِ اربابش به حساب میآمد و از همین رو عاملیتِ واقعی نداشت. اما موجودِ سایه، هویتی کامل و خودکفا بود. عاملیت، ارادهٔ آزاد و تواناییِ انتخابِ مسیرش را داشت... اینکه به چه کسی خدمت کند و در برابرِ چه کسی بایستد. در کدام نبردها بجنگد و به چه دلیلی.
سانی مطمئن نبود کدام حالت بهتر است. سایه بودن یا موجودِ سایه بودن صرفاً مزایای متفاوتی داشت و نیازمندِ چیزهای متفاوتی بود.
با این حال، یک چیز را خوب میدانست.
سایه بودن با وجودِ تمامِ مزایایش، در نهایت سقفی برای رشدِ شخص میساخت. بالاخره وقتی آدم تماموکمال به دیگران متکی باشد، رشدش حدومرزی دارد. برای اینکه کسی واقعاً به قدرت برسد و هویتی مستقل پیدا کند، باید روی پاهای خودش میایستاد.
خب... یا در موردِ کابوس روی چهار پا. یا هر چند پایی که میمیک داشت.
سانی به قدیس نگاه کرد. انگار غرقِ دگرگونیاش شده بود. بیشترِ تغییراتش نامرئی بود و در سطوحِ ذهنی و روحی رخ میداد. پیوندِ میانشان قطع شده بود و سانی نمیدانست قدیس چه حسی دارد... ناگهان احساسِ تنهایی کرد؛ انگار بخشی از وجودش گم شده بود.
و دقیقاً همینطور هم بود.
نهتنها قدیس دیگر بخشی از او نبود، بلکه یکی از سایههایش هم ناپدید و به سایهٔ قدیس تبدیل شده بود.
حالا سرانجام قدیس هویتی کامل داشت... موجودِ سایهای مستقل. سانی با خود فکر کرد که چه آیندهای در انتظارش است. روزگاری انسانها با انواعواقسامِ موجودات همزیستی داشتند؛ زمانی که این واژه فقط تداعیگرِ فاسدشدهها نبود. اما آن موجوداتِ نجیب خیلی وقت پیش از میان رفته بودند.
اما حالا قدیس اینجا بود. او در این دورانِ شوم، نخستین و فعلاً تنها موجودِ نجیب به شمار میرفت. از همین رو، متحدِ طبیعیِ بشر بود؛ بالاخره هم انسانها و هم موجودات در معرضِ تهدیدِ کابوسِ در حالِ گسترش بودند و برای بقا چارهای نداشتند جز اینکه دوشادوشِ هم بجنگند.
اما چه میشد اگر یک روز آخرالزمان تمام میشد و دنیا هنوز پابرجا بود؟ آیا انسانها و موجوداتی مثل قدیس دوباره در کنارِ هم زندگی میکردند؟
سانی از تهِ دل امیدوار بود که اینطور بشود.
چون اگر در آینده حرامزادهای تصمیم میگرفت مزاحمِ قدیس شود... او اصلاً کوتاه نمیآمد.
فقط امتحانش کنین، حرومزادهها...
اما این مالِ آیندهای دور و نامعلوم بود. فعلاً سانی بیشتر به تغییراتی که همان جا و در همان لحظه در قدیس رخ میداد توجه داشت.
آشکارترینشان البته این بود که قدیس دیگر به او وابسته نبود و برای ادامهٔ حیات نیازی به قدرتهای سانی نداشت. سانی همچنین مطمئن بود قدیس قدرتمندتر میشود، چون استقلال و عاملیتِ واقعی بیشک باعث میشد ارادهاش رشد کند.
شاید خوشبرخوردتر... هم میشد. هرچند سانی حس میکرد سرد و کمحرف بودن صرفاً در ذاتِ اوست.
یک فایدهٔ دیگر هم داشت. از آنجا که سایهٔ قدیس زمانی به سانی تعلق داشت، او برخی از ویژگیهای ذاتیِ سانی را به ارث برده بود؛ مثلِ تواناییِ تقویتِ خود و استفاده از سایه بهعنوانِ پیشاهنگ. خلاصه، حالا برای خودش یک دستیارِ بینهایت ارزشمند داشت.
و مهمتر از آن، چون قدیس یک تایرنتِ مطلق بود، سایهاش گنجایشِ نگهداریِ اشباح را داشت. نمیتوانست آنها را بسازد، اما میتوانست به آنها فرمان بدهد — حتی اگر در حدِ محدودی بود.
با این حال، همین حد هم برای سانی کافی بود تا اشباحِ قدیسهای سایه را به او ببخشد. این کار را بدونِ پشیمانی کرد، چون میدانست قدیس بهتر از آنها استفاده میکند. بههرحال، خودش بود که بیشترِ آنها را از پای درآورده بود.
«به چشمِ یه جور ارثیه بهش نگاه کن... یه میراث، اگه اینطوری دوست داری...»
قدیس که با چشمانِ یاقوتیاش به او خیره شد، سانی لبخندی زد.
سپس سایهاش... سایهٔ سابقش... خم شد و تعظیمِ بلندی کرد.
سانی جا خورد و دستش را در هوا تکان داد.
«نـ—نه، نه! داری چیکار میکنی؟ نیازی به این کارا نیست...»
چند لحظه ساکت شد و بعد پوزخند زد.
«میدونی که اینجوری هوا برم میداره.»
هرچند سانی لبخند به لب داشت و از اینکه میدید قدیس به موجودی زنده و واقعی تبدیل شده عمیقاً احساسِ رضایت میکرد، اما کمی هم دلش گرفته بود.
قدیس حالا برای خودش کسی شده بود. یکی از سایههای سانی حالا همدمِ او بود، نه همدمِ خودش. انگار بچههایش او را به مقصدِ آکادمیِ بیدارشدگان ترک کرده بودند... دستِ خودش نبود؛ هم به آنها افتخار میکرد و هم نگرانِ آیندهشان بود.
اما در حقیقت دلیلی برای نگرانی نبود. بههرحال او قدیس بود — اگر میتوانست به کسی اطمینان داشته باشد که از پسِ کارها برمیآید، آن شخص قدیس بود.
اما بقیهشان...
سانی برگشت و به سایههای باقیماندهاش نگاه کرد.
قصد داشت به کابوس و دیو هم استقلال بدهد. اولی در حصار لازم بود تا از رؤیاشهر محافظت کند — سانی او را به مورگان میسپرد و مورگان را به او. در این میان، دیو برای دفاع از قلبِ زاغ و قلمروهای اطرافش در برابرِ اشباحِ برفیِ زمینهای بایرِ غربی بینظیر بود. برای همین، سانی قصد داشت او را به دردسرِ سیشان تبدیل کند.
مقلدِ شگفتانگیز مقرِّ خاندانِ سایه بود، پس سانی قصد داشت آن را به رِوِل بسپارد.
در موردِ مار هم همینطور بود — با این حال، مار فرق داشت. به خاطرِ توانِ [لطفِ سایهها]یش، مجبور نبود مستقل شود و این کار در ذاتِ مار هم نبود.
برای همین سانی فقط او را به رِوِل قرض میداد و برای همیشه از او جدا نمیشد.
قرار نبود به کُشنده هم استقلال بدهد. آن دو بعد از مدتی به یک رابطهٔ کاری رسیده بودند، اما کُشنده برای رها شدن در دنیا بیش از حد خطرناک بود... دستکم فعلاً.
اما در موردِ پست...
سانی برای آن تخمِ جن برنامههای ویژهای داشت.