چپتر 3158: -
چپتر 3158: -
سانی لبخند زد و در سکوت، بطری را از افی گرفت.
تازه همین امروز صبح از ساحلِ فراموششده برگشته بود و تا چند ساعتِ دیگر میرفت. پشتِ سرشان در برجِ عاج، نفیس و کاسی داشتند آخرین کارهای آمادهسازیشان را تمام میکردند و برای آتشبانان حرف میزدند. او پیشتر خداحافظیهای خودش را کرده بود.
در این میان، آن سه فرمانروای جدید در دورهٔ گذارِ عجیبی به سر میبردند که وظایفشان پیشتر مشخص شده بود، اما هنوز عملی نشده بود. ارتشی از دیوانسالاران، مدیران و افسرانِ نظامی داشتند با تبوتاب کلِ چارچوبِ عملکردِ کنونیِ بشریت را از نو میچیدند. تا زمانی که بخشِ تدارکاتیِ تغییرِ رهبری به نتیجه میرسید، افی، کای و جت کارِ چندانی برای انجام دادن نداشتند.
همهچیز بیش از حد ناگهانی بود و اصلاً ایدهآل نبود، و حتماً در هر دو جهان آسیبهایی به بار میآورد... اما این هم بخشی از روندِ کار بود. اگر سانی و نفیس میخواستند از انتقالی بینقص مطمئن شوند، باید سالها وقت میگذاشتند تا همهچیز را درست بچینند. با این حال، این تأخیر آسیبهای بهمراتب بیشتری به همراه میداشت.
حالا که آخرالزمان با تمامِ قوا در جریان بود، سانی باید فکرِ انجامِ کارها بدونِ دادنِ تلفات را از سر بیرون میکرد. در جایی از این مسیر، همهچیز به مسئلهٔ کاهشِ آسیبها تبدیل شده بود، نه جلوگیریِ کامل از آنها. این تغییری در طرزِ فکرش بود که دلش نمیخواست بپذیرد، اما ضروری بود.
بنابراین، این انتقالِ شتابزده در واقع تمرینِ خوبی برای تغییراتِ شومِ پیشِ رو بود.
وقتی تکههای زمین دستهجمعی با عالمِ رؤیا ادغام میشدند و اوضاع از این هم بدتر میشد، و بلایای غیرمنتظره مرتباً و بیخبر نازل میشدند، بشریت باید یاد میگرفت که با وجودِ هرجومرجِ مطلق، با بیشترین کاراییِ ممکن عمل کند. سانی جرعهای از شراب نوشید و از طعمش لذت برد، لبخندِ حسرتباری زد و به بطری نگاه کرد.
این بطری هم نمادی از پشتکار و سازگاریِ بشریت بود. انگورهایی که برای تهیهٔ این شراب به کار رفته بود، گونهای بود که در قلبِ زاغ از تاکهای گورِ خدا به دست آمده و سپس در خاکِ بینظیر و حاصلخیزِ باغِ شب کاشته شده بود. خودِ این بطریِ زیبا در دوزخِ شیشهای تولید شده بود و آنقدر محکم بود که میشد از آن بهعنوانِ سلاح استفاده کرد.
در واقع، بشریت اکنون سه انبارِ غلهٔ عالی داشت. قلبِ زاغ با خاکِ آتشفشانی و غنیاش، باغِ شب با افسونهای رازآلودش، و قلمروِ افی که با قطعهای از سرزندگیِ خودِ ایزدبانوی جنگ آمیخته شده بود. تارِ نقرهای هم به لطفِ تقویتِ آنانکه، بهطرزِ فوقالعادهای پرمحصول بود. تا زمانی که این گنجینهها در دستِ انسانها بود، دستکم مردم از گرسنگی نمیمردند.
سانی به دوستانش نگاه کرد و پوزخند زد.
«وای... تماشا کنید. هر سه تا کارآموزِ من مطلق شدن! این یعنی تضمینِ رضایتِ صددرصدی. مگه من بزرگترین مربیِ تاریخ نیستم؟ راستش، حتی خودم هم از خودم شگفتزدهم.»
هر سه با نگاهی عاقلاندرسفیه به او خیره شدند. سرانجام جت خندید.
«آره، ایول نابغه. ما کابوسِ چهارم رو فتح کردیم، ولی تو بازم یهجوری حرف میزنی انگار دستاوردِ شخصیِ خودته. استعدادِ واقعی یعنی همین.»
افی سر تکان داد، در حالی که کای فقط لبخند زد.
«ولی آره... ممنون سانی. فکر نکنم اگه تجربهٔ اون سه تا سفرِ اکتشافی نبود، میتونستیم برگردیم. حداقل همهمون نه.»
سانی دستش را تکان داد. بطری را به جت داد، چند لحظه ساکت ماند و بعد گفت:
«آزاراکس، هان؟»
به دوردست خیره شد.
«بعد از شنیدنِ ماجرای کابوسِ شما... واقعاً دلم میخواد برگردم به بیابانِ کابوس، اون عوضی رو پیدا کنم و دوباره برش گردونم روی همون درخت.»
سپس لرزید.
«البته بهتره صبر کنم تا مقدس بشم. یا ایزدی. بذارید بهتون بگم، بیدلیل نیست که به اونجا میگن بیابانِ کابوس.»
افی آرام سر تکان داد و سایهای گذرا از چشمانش عبور کرد.
«اون یارو همین الانش هم مجازاتش رو کشیده. حالا دیگه نفرینِ ایزدِ سایه اونو بلعیده... فقط یه پوسته ازش مونده. احتمالاً تو آینده یه روزی دردسرساز میشه، ولی یکی دیگه میتونه به حسابش برسه. ما که انحصارِ رسیدگی به گندکاریهای وحشتناک رو نداریم، مگه نه؟»
پوزخند زد و با کنجکاوی به سانی نگاه کرد.
«ولی کابوسِ ما دیگه گذشته. اما کابوسِ تو بهزودی شروع میشه. خب، چه حسی داری؟»
سانی کمی ساکت ماند و بعد شانه بالا انداخت.
«خوبه، فکر کنم. راستش، احساسِ... سبکی میکنم. اساساً از شرِ تمامِ داراییهای دنیویم خلاص شدم، برای همین همهچیز یهکمی عجیبه.»
لبخندِ کمرنگی زد.
«پیش از این هر بار که واردِ کابوس میشدم، از چیزی که در بذر انتظارم را میکشید واهمه داشتم. اما حالا، در کمالِ تعجب، آنقدرها نگرانِ خودِ کابوس نیستم. فقط نگرانِ پیامدهایش هستم — اینکه چقدر زمان میگذرد، دنیا بدونِ من چه وضعی پیدا میکند... اینکه خودم چقدر تغییر میکنم.»
کای آهی کشید.
«برای ما هم عجیبه.»
به صفِ شوالیهها در دوردستِ پایینِ پایشان نگاه کرد که حالا داشتند به دریاچهٔ آینه نزدیک میشدند. دریایی از پرچمهای سرخرنگ در باد موج میزد و در اطرافش، شهری پهناور غرق در شورِ زندگی بود.
چهرهٔ کای کمی حسرتبار شد. «ما با هم واردِ کابوسِ دوم شدیم. کابوسِ سوم رو هم با هم رفتیم. پس به جز اولی، تو هیچوقت بدونِ ما به مصافِ هیچ کابوسی نرفتی... دستِ خودم نیست که نگرانم.»
سانی خندید.
«حالا میفهمی وقتی رفتید توی بذر چه حسی داشتم.»
جت جرعهای از شراب نوشید، نگاهی به آن انداخت و بطری را به کای داد.
«من توی کابوسِ دوم با شما سه نفر نبودم، ولی توی کابوسِ اولِ این بابا مراقبش بودم.»
مکثی کرد و بعد لبخند زد.
«البته برای این بود که اگه شکست خورد بکشمش... ولی خب. یادآوریش یهجورایی احساساتیم میکنه. و حالا ما رو ببین. به معنای واقعیِ کلمه در اوجِ دنیاییم.»
سانی پشتِ سرش را خاراند.
«جدا از این واقعیت که دنیای اشتباهیه، به نظر میرسید همهچیز عالی پیش رفته. خب، به جز این واقعیت که آخرالزمان شده. پس دو تا واقعیت داریم — ما در اوجِ دنیای اشتباهی هستیم، و اون دنیا داره به پایان میرسه. الان که فکرشو میکنم، حرفمو پس میگیرم. به نظر میرسه همهچیز افتضاح پیش رفته.»
خندید.
سرانجام، خندهٔ سانی فروکش کرد. کمی مکث کرد و بعد آهی کشید.
«از قبل از اینکه واردِ آکادمی بشم تا الان، هم شانسِ خیلی خوبی آوردم و هم شانسِ خیلی بدی داشتم. گاهی منو تو موقعیتهایی مینداخت که غیرقابلفرار به نظر میرسید، و گاهی از خطراتی نجاتم میداد که غلبه بر اونا غیرممکن حس میشد. اما وقتی به عقب نگاه میکنم...»
نگاهی به افی، کای و جت انداخت.
«الان برام روشنه که بزرگترین شانسم همیشه این بوده که یهجوری با آدمای درستی آشنا شدم. آدمای زیادی هستن که بدونِ اونا نمیتونستم تا اینجا برسم، و در بینشون... آشنایی با شما سه نفر واقعاً بزرگترین برکتم بود.»
سانی لبخند زد.
«معمولاً بعد از گفتنِ یه حرفِ اینقدر جدی، بلافاصله یه شوخی میکردم تا اوضاع رو جمع کنم. ولی، خب... شما تازه از کابوستون برگشتید، و منم دارم میرم سراغِ کابوسِ خودم. کی میدونه کِی دوباره فرصت پیدا میکنیم همدیگه رو ببینیم؟ برای همین، فقط میخواستم ازتون تشکر کنم. به خاطرِ تحمل کردنم تو تمامِ این سالها و کمکتون برای تبدیل شدنم به کسی که هستم. برای همهچیز.»
هر سه برای چند لحظه او را برانداز کردند.
سپس، جت لبخند زد و دستش را تکان داد.
«این منم که باید از تو تشکر کنم، سانی. به خاطرِ اینکه باهام به قطبِ جنوب اومدی. به خاطرِ زنده موندنت. به خاطرِ اینکه کمکم کردی قدیس بشم. و صرفاً به خاطرِ اینکه کنارم بودی... آشنایی با تو برای منم شانسِ بزرگی بود.»
افی سر تکان داد.
«برای منم همینطور. چیزای زیادی هست که بابتشون شکرگزارم... علاوه بر همهچیز، تو دلیلِ آشناییِ من با شوهرم و مادر شدنم برای لینگِ کوچکی. اون بدونِ تو یه جایی تو قطبِ جنوب میمرد، همراه با بیشمار آدمِ دیگه. پس، خودت رو دستکم نگیر.»
مکثی کرد و بعد با پوزخندی شیطنتآمیز افزود:
«هرچند که واقعاً هم قدکوتاهی...»
سانی نگاهِ تند و تیزی به او انداخت.
در این میان، کای فقط سر تکان داد.
«اگه به خاطرِ تو نبود، من احتمالاً هنوز توی اون چاه تو شهرِ تاریک بودم. یعنی، استخونام اونجا بودن.»
لحظهای ساکت شد و بعد با لبخندی گفت:
«ولی بیاین همینجا تمومش کنیم. این... این داره بدجوری بوی خداحافظی میده. و من حاضر نیستم باهات خداحافظی کنم، سانی.»
کای شرابش را تمام کرد و سر تکان داد.
«ما دوباره همدیگه رو میبینیم. سالهای بیشماری وقت داریم تا از بودن در کنارِ هم لذت ببریم. پس، نیازی به عجله نیست... با خیالِ راحت برو به کابوست، سانی. دنیایی که پشتِ سرت جا میذاری حالش خوب میمونه. ما مراقبشیم.»
همانطور که سانی نگاه میکرد، جت و افی سر تکان دادند. آهی کشید و حس کرد احساسات در سینهاش موج میزنند.
این لحظهٔ گرانبها... داشت به پایان میرسید. در واقع تمام شده بود، و حالا، او واقعاً باید میرفت.
«خب، پس. در این صورت...»
سانی از روی چمنها بلند شد، خاکِ لباسش را تکاند و لبخند زد.
«فکر کنم وقتِ رفتنه. آشنایی با همهٔ شما... برام مایهٔ افتخار و سعادت بود. تا دیدارِ بعدی.»
با این حرف، ناپدید شد.
او دنیا را پشتِ سر گذاشته بود.