چپتر 3169: قانونِ علیت
چپتر 3169: قانونِ علیت
سایه از آن یاد بیرون آمد. اما در آن غرق هم شد.
برده، بردهدار، جنگجوی سرزمینی بینور... زندگیِ هر یک از آنها چنان پهناور، چنان سرزنده، و در پیچیدگیِ بیکرانش چنان درهمتنیده بود. فقط یکی از آنها کافی بود تا خودش را در آن گم کند، و هزاران — صدها هزار — زندگیِ گذشته ذهنِ خستهاش را پر کرده بود.
و همینطور مرگهای گذشته.
سربازِ سپاهِ نفرینشده در روزی که خورشید بر سرزمینِ سقوطکردهاش طلوع کرد، از بین نرفته بود. پس از آن، قرنی از تباهی فرا رسید که در آغوشِ دردی جنونآمیز سپری شد. همانطور که پیشبینی کرده بود، تمدنی که بر استخوانهای یک قربانیِ دستهجمعیِ هولناک بنا شده بود سرانجام نابود شد و تمامِ یادهای مردمش از جهان پاک شد.
تنها تباهی باقی ماند.
اما سایه به یاد داشت.
به یاد داشت که هزاران زندگیِ پست را زیرِ پرتگاهِ بیستاره زیسته بود. در طولِ روز، خورشیدی درخشان جهان را غرق در نوری خیرهکننده میکرد. شبهنگام، دریایی تاریک آن را در مرگ و ویرانی غرق میکرد. موجوداتِ منزجرکنندهای در آن جهنمِ متروک میزیستند، و سایه زمانی همان موجودات بود.
به یاد داشت که در کالبدِ سربازانِ نفرینشدهٔ سپاهِ سقوطکرده زیسته بود و اجسادِ موجوداتی را میبلعید که دریا کشته بود. به یاد داشت که هزارپاهای هیولایی بود که در مرجانها پنهان میشدند و به کمینِ شکارشان مینشستند تا آن را در اسیدی کشنده حل کنند. به یاد داشت که عنکبوتهای مخوفی بود که تارهایی از جنسِ فولادِ تیز میبافتند. به یاد داشت که گلهای گوشتخواری بود که در بدنهای در حالِ فریاد میشکفتند و آنها را مثلِ پوسته میپوشیدند.
تاکهای عذابآوری که صدها متر زیرِ گِلولای پهن میشدند، هر نگونبختی را که رویشان پا میگذاشت به دام میانداختند و به درونِ دهانِ عظیمی میکشیدند که در اعماق دفن شده بود. کلونیهای موریانههای نفرتانگیزی که لانهشان را داخلِ اجسادِ لوایتانهای مرده میساختند و آرامآرام آنها را از درون میبلعیدند.
به یاد داشت که درختی سر به فلک کشیده بود که با وعدهٔ میوهای شیرین، موجوداتِ زنده را فریب میداد تا روحشان را مصرف کند، سپس ذهنشان را میدزدید تا مجبورشان کند از او محافظت کنند، بپرستندش و به او غذا بدهند.
هیچیک از آن زندگیهای مخوف، کمتر از زندگیِ آن سه مردی که به یاد آورده بود، پهناور، سرزنده و درهمتنیده نبود. مثلِ یک موزاییک بودند. وقتی کنارِ هم قرار میگرفتند، این قطعاتِ ازهمگسیخته تصویری همهجانبه از آن سرزمینِ وحشتناک و بیستاره ترسیم میکردند.
این تصویرِ ذهنی چنان پرجزئیات بود که سایه حس کرد میتواند آن عالمِ جهنمی را در بر بگیرد، درست همانطور که حواسش سرزمینِ اطرافِ غارش را در بر میگرفت. که میتواند با آن یکی شود و در وحشتِ بیپایانش حل شود، درست همانطور که با عالمِ فانیای یکی شده بود که تاتال و مردمش خانهٔ خود کرده بودند. اما چرا باید چنین کاری میکرد؟
یکیشدن با عالمی که تباهی آن را بلعیده بود، چه فایدهای داشت؟ فقط باعث میشد تباهی او را هم ببلعد. سایه نمیخواست درد و رنج را به یاد بیاورد.
تنها آرامش میخواست.
اما آن یادها کششی داشتند که مقاومت در برابرشان سخت بود. همین که با افکارِ بیدقتش آنها را آشفته میکرد، ذهنش را تسخیر میکردند و دستبردار نبودند. و اینگونه، در آنها غرق شد... غرق شد، بیآنکه بتواند خودش را رها کند...
«سایه! سایه!»
این دیگه چه...
صدایی بیاندازه بلند و زیر، سایه را از دریای مخوفِ یادها بیرون کشید. گیج و منگ، نگاهش را به دهانهٔ غار دوخت و پیکرِ کوچک و آشنایی را دید که با احتیاط به داخل میآمد.
برای یک لحظه، حس کرد به عقب برگشته است.
مگه نفرستادمش بره؟
قطعاً این کار را کرده بود. با این حال، او اینجا بود و آشکارا قانونِ علتومعلول را میشکست. علیت یکی از قوانینِ بنیادینِ جهان بود. حتی ایزدان هم نمیتوانستند بهراحتی بر آن دست ببرند... پس چطور دختری که قرار بود جای دیگری باشد، ناگهان در غارش ظاهر شد؟
هیچ جوابِ منطقیای در کار نبود.
«نکنه اون پیرمردِ احمق دوباره تصمیم گرفته قربانیش کنه؟»
تنها توضیحی که سایه میتوانست به آن فکر کند این بود که کسی دختر را برگردانده است. اما این هم چندان با عقل جور درنمیآمد... هرچه باشد، هشدارش کاملاً صریح بود. افرادِ قبیله باید احمقِ تمامعیار میبودند که به این زودی آن را نادیده بگیرند.
اما از طرفی... درکِ سایه از زمان مبهم بود. دقیقاً نمیدانست از لحظهای که دختر را به روستایش فرستاده چقدر گذشته است. انگار همین یک لحظه پیش بود، اما به نظر میرسید روزها سپری شدهاند.
«ای وای!»
تاتال که اصلاً از آشوبِ درونیای که حضورش برای سایه ایجاد کرده بود خبر نداشت، از ورودیِ شیبدارِ غار پایین سُر خورد و با دستپاچگی روی زانوهایش افتاد.
«آخ...»
با این حال، چراغِ روغنیِ روشنی را که در دست داشت رها نکرد.
برای نخستین بار از زمانِ پیدایشِ جهان، پناهگاهِ سایه با درخششِ آتش روشن شد. او وحشتزده بود و بهسختی میتوانست باور کند کسی آنقدر جسارت داشته باشد که منبعِ نوری را به درونِ تاریکیِ پهناورِ وجودش بیاورد.
«داره... چه اتفاقی میافته؟»
در این میان، تاتال از روی سنگ بلند شد، خاکِ لباسهای زمختش را تکاند و با لبخندی گشاد به بالا نگاه کرد.
«سایه؟»
سایه مکث کرد.
سرانجام، صدایش در تاریکی طنین انداخت.
«بله؟»
لبخندِ دختر گشادتر شد و برای تاریکی دست تکان داد.
«من اومدم!»
این حرف ذرهای از سردرگمیاش کم نکرد. مدتِ درازی ساکت ماند تا حرفِ او را هضم کند و به شمعی که در اعماقِ وجودِ پهناور و بیشکلش میدرخشید عادت کند.
البته نورِ شمع ضعیف بود. اگر سایه میخواست، میتوانست با یک فکر خاموشش کند — حتی کمتر از یک فکر. اما آنوقت تاتال در تاریکی تلوتلو میخورد... و انواع و اقسامِ سروصداها را راه میانداخت...
آرامش و سکوتش همین حالا هم از بین رفته بود، اما این ناآرامی درجاتی داشت. سایه که میخواست از تحملِ سروصدای بیشتر جلوگیری کند، آهی درونی کشید و از شعلهٔ کوچک گذشت.
لحظهای درنگ کرد و بعد به حرف آمد.
«که اینطور.»
سپس، پس از کمی بررسیِ بیشترِ اوضاع، سایه پرسید:
«اما برای چی اومدی؟»
تاتال چند بار پلک زد و با چهرهای که از تعجبی صادقانه حکایت داشت، به تاریکی خیره شد.
سپس، لبخندِ گشادش برگشت.
«چون فکر کردم ممکنه تنها باشی!»
لحنش نشان میداد که جواب باید کاملاً بدیهی میبود.
سایه کاملاً گیج و مبهوت به او خیره شد.
«آها.»
هیچکس دختر را به غار نیاورده بود و قانونِ علیت هم نقض نشده بود. در عوض، او با میلِ خودش به اینجا آمده بود، چون تصمیم گرفته بود موجودِ ترسناکی که در غار ساکن است، بدونِ او آنجا تنها میماند.
«نباید انتظارِ یه توضیحِ منطقی رو میداشتم. اشتباه از من بود.»
منطقِ تاتال تا حدی درست بود — هرچه باشد، او در غار تنها بود. فقط مسئله این بود که منطقش هیچ ربطی به عقلانیت نداشت...
این منطقِ یک دختربچه بود.
چون خودش از زندگیِ تنهایی در غاری تاریک احساسِ تنهایی میکرد، فرض را بر این گذاشته بود که سایه هم همینطور است.
اما چرا برایش مهم بود که او تنهاست یا نه؟
صدای سرد در تاریکی طنین انداخت و کمی گیج به نظر میرسید.
«چرا باید برات مهم باشه؟»
تاتال کمی سرش را کج کرد.
سپس لبخند زد.
«چون ما با هم دوستیم!»
سایه حیرتزده شد.
«از کِی تا حالا؟!»
مطمئن بود که اگر دوستی پیدا کرده بود، خودش متوجه میشد.
با این حال، دختر کاملاً مطمئن به نظر میرسید. هیچ سایهای از شک در صدایش نبود.
بنابراین، سایه تصمیم گرفت روشنش کند...
اما به دلایلی، شکست خورد.
این نخستین باری بود که سایه از سپیدهدمِ تاریخ در کاری شکست میخورد.