چپتر 3170: عروسکِ تاتال
چپتر 3170: عروسکِ تاتال
«...این عروسکِ منه! اسمش اسناگله!»
تاتال زشتترین عروسکی را که سایه تا به حال دیده بود، به او نشان داد. از پارچهای زمخت ساخته شده بود و پیراهنِ ساده و خامی به تن داشت که تا حدودی شبیه پیراهنِ خودِ تاتال بود. دو مهرهٔ سیاه نقشِ چشمانش را داشتند و به نظر میرسید دهانش در اخمی همیشگی گیر کرده است.
تاتال از آن دخترهایی هم نبود که با اسباببازیهایش آرام بازی کند. به نظر میرسید اسناگل بارها پاره شده و بعد با کوکهایی ناشیانه وصله خورده است. در نتیجه، بیشتر شبیه جنگجویی کارکشته بود که جایجایِ بدنش پر از زخمهای هولناک است، نه همدمِ دخترکی معصوم.
این اولین عروسکی بود که سایه به عمرش میدید — دستکم در این زندگی — و نگاه کردن به آن تقریباً غیرقابلتحمل بود.
با این حال، تاتال چنان عاشقِ آن چیزِ زشت به نظر میرسید که او حرفی نزد.
«به اسناگل سلام کن، سایه!»
دخترک با خوشحالی خندید.
«توتِ موردعلاقهت چیه، سایه؟ مالِ من تمشکه. بعد از اون شاهتوت رو دوست دارم. ولی توتفرنگیِ وحشی، بلوبری، کرنبری و آقطی هم دوست دارم! آها، توتِ زمستونی هم هست. اگه از اونا بخوری دلدرد میگیری، ولی خیلی قشنگن!»
سایه خبر نداشت که اینهمه نوع توت وجود دارد. تنها توتهایی که او میشناخت یا سمی بودند یا با تباهی تغییرشکل داده بودند. برای همین، چندان از توت خوشش نمیآمد.
سایه مدتی ساکت ماند. وقتی سرانجام به حرف آمد، صدای سردش کمی معذب بود...
«من از توت خوشم نمیاد.»
تاتال با وحشت به تاریکی خیره شد.
یکه خورده بود.
«حـ... حتی... حتی تمشک؟»
سایه اصلاً نمیدانست تمشک چیست. آیا توتی بود که اگر آن را میخوردی صدایت خشدار میشد، یا توتی بود که خودش با صدای خشدار حرف میزد؟ اولی عجیب بود و دومی نگرانکننده.
مدت زیادی به جوابش فکر کرد...
«من میتونم تا ده بشمرم! اگه کفش پام نباشه تا بیست. تو تا چند میتونی بشمری، سایه؟»
سایه مطمئن نبود کفش چه ربطی به شمردن دارد — در واقع، حتی نمیتوانست جوابی برایش تصور کند. با این حال، احساس میکرد موظف است جواب بدهد.
«تا هر جا که دلم بخواد.»
«میتونی تا صد بشمری؟»
«آره.»
«تا هزار چطور؟»
«آره.»
«تا دههزار چی؟»
«آره.»
«واو!»
تاتال با تحسین به تاریکی نگاه کرد. سپس، چهرهٔ کوچکش ناگهان در هم رفت و حالتی از سوءظنِ شدید به خود گرفت و پس از چند لحظه سکوت، با لحنی جدی گفت:
«پس ثابت کن. تا دههزار بشمر.»
سایه گیج شده بود.
«چی؟»
«پس بشمر. که بهم دروغ نمیگی، مگه نه؟»
سایه دلش میخواست زلزلهای به راه بیندازد.
«دروغ نمیگم.»
«پس بشمر!»
«نمیشمرم.»
«ها! دروغگو!»
«من دروغگو نیستم... من سایهٔ خیلی صادقیام. از آغازِ زمان تا حالا حتی یه بار هم دروغ نگفتم.»
«پس بشمر!»
«گفتم که نمیشمرم...»
دیدارهای تاتال همگی چیزی شبیه به این بودند. بعد از آن بارِ اول، هر از گاهی میآمد و کاملاً این حقیقت را نادیده میگرفت که دوستی که پیدا کرده، تودهای بیجسم از تاریکی است که از زمانِ آفرینشِ جهان در آن غارِ شوم سکونت داشته است.
آرامش و سکوتی که سایه حسرتش را میکشید، بهکلی نابود شده بود. شیرینکاریهای این کودکِ بیخیالِ انسانی هر بار او را گیج، کلافه و از نظرِ ذهنی خسته میکرد. وقتی آگاهیِ پهناورِ او با جهانبینیِ ساده و بهطرزِ غیرممکنی سرراستِ تاتال برخورد میکرد، در کمالِ ناباوری، این آگاهیِ او بود که کبود و آسیبدیده رها میشد.
سایه هرگز نمیخواست انسان باشد، اما در نتیجهٔ هجومِ بیمقدمهٔ تاتال به دنیایش، بیاختیار حس میکرد که هر روز بخشِ بیشتری از انسانیتِ دخترک روی او ردّی به جا میگذارد.
آن ردِّ انسانیت اصلاً چیزی نبود که سایه از آن لذت ببرد، چه رسد به اینکه آن را بخواهد.
اما در عین حال...
همنشینی با تاتال را به تمامِ انسانهای دیگری که در آن سکونتگاه زندگی میکردند، ترجیح میداد. کسانی که برای تقدیمِ هدایا میآمدند، همگی لباسهای عجیبی به تن داشتند و آیینهای غیرقابلتوضیحی انجام میدادند. آنها سرشار از حسِ جدیِ اهمیت، ترس و احترام بودند.
آنها با سایه مثلِ ایزدی ترسناک رفتار میکردند... در حالی که واقعاً نمیفهمیدند ایزد چیست.
سایه از پرستشِ آنها خیلی بیشتر از بیاعتناییِ کاملِ تاتال بدش میآمد. در واقع، رفتارِ خودمانیِ او آنقدرها هم ناخوشایند نبود — برخلافِ تکریم و احترامِ اعضای پیرترِ قبیلهاش.
به این ترتیب، زمان گذشت.
فصلها عوض شدند و باز هم عوض شدند، دنیا را کشتند و بارِ دیگر به زندگی برگرداندند. سایه وقتش را با تماشای سرزمینهای اطرافِ غارش میگذراند. دیگر نتوانست به حالتِ ادغامِ کامل با دنیا برسد، اما همین هم کافی بود تا به روحِ خستهاش حسِ آرامش ببخشد.
گهگاه تکههای پراکندهای از زندگیهای گذشتهاش را نیز به یاد میآورد، اما دیگر هرگز در آنها غرق نشد. ارتباطِ ناخواستهاش با تاتال مانع از آن میشد که حسِ خویشتن را بهکلی از دست بدهد، و در نتیجه، این حس رفتهرفته استوارتر شد.
در این میان، قبیلهٔ انسانها بهسرعت در حالِ پیشرفت بود. جنگل حتی بیشتر به عقب رانده شد و کشتزارهایشان گسترش یافت. داشتند حیواناتی جز سگها را اهلی میکردند و هر روز مهارتهای تازهای یاد میگرفتند.
موجوداتِ تباهی به خاطرِ حضورِ سایه کاری به کارِ قبیله نداشتند، و با اینکه گهگاه با گرسنگی و خشمِ جانورانی که در جنگل میلولیدند روبهرو میشدند — چه عادی و چه افسانهای — هنوز با چیزی آنقدر قوی که نابودشان کند مواجه نشده بودند.
حتی با چند قبیلهٔ انسانیِ دیگر که در سرزمینهای همسایه ساکن بودند ارتباط برقرار کرده بودند. تنشهایی میانشان وجود داشت، اما در کل، به نظر میرسید همگی تجارت و تبادل را به غارت و خونریزی ترجیح میدهند.
کودکانِ بیشتری متولد شدند و روستا بزرگ شد.
سایه بیتفاوت این دنیای در حالِ تغییر را تماشا میکرد.
«سایه! سایه!»
بارِ دیگر، تاتال با لبخندی ابلهانه در دهانهٔ غارش ظاهر شد.
فقط اینکه حالا دیگر دختربچه نبود. در یک چشمبههمزدن، آن کودکِ خردسال به زنی جوان در آستانهٔ بزرگسالی تبدیل شده بود. لباسهای زمختش جای خود را به پوششِ یک شکارچی داده بود و موهای آبنوسیاش در بافتی بلند جمع شده بود که با سلیقه با مهرههای رنگی و پر تزیین شده بود.
پیروزمندانه کمانش را بالا برد.
«ببین چی شکار کردم!»
لاشهٔ خرسِ غارنشینِ عظیمی را پشتِ سرش میکشید و برای کشیدنِ وزنِ خردکنندهاش به کالبدِ بیدارشدهاش فشار میآورد. سایه با کمی تفریح به خرسِ عظیم خیره شد — جانوری عروجیافته که چند دههای میشد قبیله را به وحشت انداخته بود.
«کارت خوب بود. ولی واقعاً نیازی بود اون چیز رو تا اینجا بکشی؟ میخوای بخوریش؟»
تاتال پنجهٔ خرس را رها کرد و چند بار پلک زد.
«معلومه! کلِ روستا میخورنش. گوشتِ خرس زیاد خوشمزه نیست، ولی میشه باهاش خورش درست کرد. پنجهها و دندونهاش رو میشه به سلاح تبدیل کرد. تاندونهاش میشن زهِ کمان. اما مهمترین قسمتش پوستشه!»
سایه خرس را بررسی کرد. انگار تاتال زحمتِ زیادی کشیده بود تا به پوستِ جانورِ زشت آسیبی نرساند، با اینکه شکارِ یک موجودِ عروجیافته باید برای زنِ بیدارشدهٔ جوانی مثلِ او آزمونی مرگبار بوده باشد.
البته که میدانست همینطور بوده، چون تمامِ لحظاتِ شکارش را با دقت تماشا کرده بود.
سایه از هرچه در سرزمینش میگذشت آگاه بود، اما بهندرت به آنها توجه میکرد. با این حال، هیاهویی که تاتال به راه انداخته بود آنقدر زیاد بود که نمیشد نادیدهاش گرفت، پس این بار یک استثنا بود.
«پوستش چه اهمیتی داره؟»
واقعاً کنجکاو نبود، اما حس کرد از روی ادب باید بپرسد.
تاتال نیشخند زد.
«تمیزش میکنم و به عنوانِ هدیهٔ ازدواج میدمش به نامزدم!»
سایه حس کرد تمامِ وجودش یخ زد. چشم نداشت، اما اگر داشت، حتماً یکی از آنها میپرید.
«به کی؟»
تاتال جا خورد. به تاریکی خیره شد، چند بار پلک زد و بعد ریز خندید.
«چیه، نمیدونستی؟ دارم ازدواج میکنم!»
سایه واقعاً نمیدانست. شاید باید بیشتر توجه میکرد.