چپتر 3173: روزگار می‌گذشت
چپتر 3173: روزگار می‌گذشت
دنیا به راهش ادامه داد.
تاتال به زندگیِ مشترکش خو گرفت و سایه نیز به همان هستیِ گوشهگیرانهٔ همیشگیاش. حس میکرد سرزمینِ اطرافش آرامآرام تغییر میکند. درختان نومیدانه قد میکشیدند تا به آسمان برسند. جانوران در جنگل پرسه میزدند؛ ضعیفترها را شکار میکردند و خود شکارِ قویترها میشدند.
تاتال با بزرگ شدن و تشکیلِ خانواده، بسیار پرمشغلهتر شد. شوهرِ جوانش نشان داد که شکارچیِ بسیار ماهر و بااستعدادی است؛ بیهیچ زحمتی لیاقتش را به مردانِ قبیلهٔ سایه ثابت کرد و در نهایت رهبرشان شد. در این میان، شمنِ پیری که مراسمِ ازدواجشان را برگزار کرده بود، کمکم داشت تسلیمِ کهولتِ سن میشد.
در نتیجه، تصمیم بر این شد که تاتال جانشینِ او شود. آموزشهایش را مدت کوتاهی پس از ازدواج آغاز کرد و این کار بیشترِ وقتش را میگرفت.
دیدارهایش از غارِ تاریکی که سایه در آن ساکن بود، رفتهرفته کمتر شد. با این حال، تلاش میکرد دستکم ماهی یک بار به آنجا بیاید؛ اخبارِ دنیای بیرون را میآورد و دربارهٔ چیزهای بیمعنی و چرندی با او گپ میزد که فقط برای یک انسان میتوانست جذاب باشد.
سپس، دیدارهایش به چند ماه یک بار، یا زمانهایی که اتفاقِ مهمی میافتاد، کاهش یافت.
دلیلش این بود که تاتال فرزندی در راه داشت.
طولی نکشید که با بقچهٔ پارچهایِ کوچکی در آغوش، به غارِ تاریک آمد. نوزادِ کوچکی با صورتِ سرخ و چروکیده در میانِ بقچه جا خوش کرده بود.
چهرهٔ خودِ تاتال با نورِ لطیفی میدرخشید که سایه پیش از آن ندیده بود و لبخندِ نرم و ناآشنایی روی لبهایش نقش بسته بود.
«نگاه کن، سایه.»
بقچه را رو به تاریکی گرفت و بعد آرام به سینهاش فشرد.
«این پسرِ منه. دوستداشتنی نیست؟»
به چشمِ سایه، نوزاد شبیه تودهٔ عجیبوغریبی از خمیرِ نپخته بود — در یک کلام، زشت بود. حتی اسناگل هم از او جذابتر بود.
با این حال، به طرزِ غیرقابلتوضیحی بیاختیار حس میکرد که این انسانِ کوچک واقعاً دوستداشتنی است. آنقدر دوستداشتنی بود که سایه نمیتوانست با کلمات بیانش کند.
شاید چون نوزاد پارهای از وجودِ تاتال بود.
سرانجام، صدای سردش در تاریکی طنین انداخت:
«آره. قشنگه.»
تاتال پس از مادر شدن و بر عهده گرفتنِ بخشی از وظایفِ شمنِ پیر و ناتوان، بهندرت وقت میکرد از زیرِ بارِ تمامِ مسئولیتهایش فرار کند و برای دیدنِ دوستِ گوشهگیرش به دلِ کوهستان بزند. با این حال، هر سال، سالی یک بار میآمد — درست در همان روزی که برای اولین بار یکدیگر را دیده بودند.
دنیا آرامآرام تغییر میکرد. روستا گسترش یافت و مزارع جای جنگلِ اطرافش را گرفتند. استادی از قبیلهٔ همسایه آمد تا آسیابِ سنگیِ خامی بسازد. انسانها هر ماه چیزِ تازهای یاد میگرفتند و بهسرعت در انواعِ صنایع و مهارتها پیشرفت میکردند.
یک سال، تاتال با خودش تیغهٔ تیزی آورد. با احترامِ تمام آن را به سایه نشان داد:
«نگاه کن سایه. به این میگن مس. مثلِ سنگ از دلِ زمین بیرون میاد... اما برخلافِ سنگِ چخماق، هیچوقت نمیشکنه. لبپر نمیشه، خرد نمیشه. میتونه سفتترین پوستها رو سوراخ کنه و سالم بمونه. معجزه نیست؟»
هرچند تاتال حالا نقشِ شمن را ایفا میکرد، اما در قلبش هنوز یک شکارچی بود. به همین دلیل، وقتی به چاقوی مسی نگاه میکرد، چشمانش از شگفتی میدرخشید.
بارِ دیگر، تاتال کپهای آجر آورد. صدایش هیجانزده بود:
«نگاه کن سایه! به این میگن خاکِ رس. وقتی رفتم پیشِ قبیلهٔ کلاغ دیدمش — خونهٔ رئیسشون از اینا ساخته شده. بهشون میگفت آجر. راحت هم میشه خاکِ رس پیدا کرد! شوهرم الان یه هفتهست داره خاکِ رس میکَنه. بهش گفتم اگه اون کلاغِ مغرور خونهٔ آجری داره، ما هم باید داشته باشیم!»
و بارِ دیگر، صدای بعبعِ وحشتزدهای آرامشِ سایه را به هم زد و دید که تاتال گوسفندِ لاغری با پشمِ سرخ را از شاخهایش گرفته و به داخلِ غار میکشد.
«سایه! سایه، نگاه کن!»
سایه دلش میخواست دستش را به صورتش بکوبد، هرچند صورتی نداشت.
«ایزدان، آخه الان دیگه چیه؟»
«اون... اون دیگه چیه؟»
تاتال لبخند زد:
«بهش میگن گوسفند! پدربزرگم قبلاً این جانورها رو برای گوشت و پوستشون شکار میکرد. اما... اونا هر سال پشمشون رو میریزن. پس اگه یکم بهشون برسی، میتونی هر چقدر که بخوای پارچه ببافی. پشم، سایه! لباسم رو نمیبینی؟ خیلی سبکتر از پوسته — نرمتر هم هست. تو روستا هنوز هیچکس از اینا نداره!»
لحظهای مکث کرد و بعد با لحنی شوم خندید:
«دفعهٔ بعد که همدیگه رو ببینیم، اون کلاغهای مغرور از حسودی دق میکنن.»
سایه... تحتِتأثیر قرار گرفته بود.
به نظر میرسید قومِ تاتال سریعتر از آنچه انتظار داشت، پیشرفت میکنند. شاید به این دلیل بود که ایزدبانوی جنگ، الههٔ حیات — و همچنین فناوری و پیشرفت — حامیِ الهیِ تمامِ انسانها بود. شاید هم به این خاطر بود که آنها نوادگانِ انسانهای نخستین بودند؛ کسانی که قدرتِ افسانهای در دست داشتند و موجوداتی با هزاران استعداد بودند.
اما البته، تمامِ دیدارهای تاتال هم خوشحالکننده نبود.
هر چه بود، زندگی مبارزهای دائمی بود، و این موضوع بهویژه برای مردمانِ باستانی که در عصرِ ایزدان زندگی میکردند، بیشتر صدق میکرد.
حضورِ سایه شاید بیشترِ موجوداتِ تباهی را فراری میداد، اما هنوز هم بودند موجوداتی که متوجهِ او نمیشدند یا آنقدر دیوانه بودند که عقب نمینشستند. میانِ انسانها و جانورانِ مرموزی که در گسترهٔ رامنشدهٔ هستی ساکن بودند نیز هیچ صلحی وجود نداشت.
حتی درندگانِ معمولی هم گاهی برایشان تهدیدی مرگبار به شمار میرفتند و برای تصاحبِ این سرزمینِ وحشی، نومیدانه میجنگیدند.
قبیلههای انسانیِ دیگری هم بودند. قحطی و بیماری هم بود. بیرحمیِ پیشبینیناپذیرِ طبیعتِ بیتفاوت هم بیداد میکرد. زندگیِ تاتال و قبیلهاش گاهی آرام و دلپذیر بود، و گاهی پر از کشمکش، تقلا و اندوه.
و حتی اگر تاتال بروز نمیداد، سایه میدانست که او بیرحمیِ دنیا را عمیقتر از بیشترِ آدمها حس میکند. هر چه بود، در سنینِ کم یتیم شده بود و بعد کسی که بیشتر از همه به او اعتماد داشت، او را در غاری تاریک انداخته بود تا بمیرد. قلبش زخم خورده بود و از این رو در برابرِ درد حساستر بود.
تاتال هنوز جوان بود که شمنِ پیر مُرد و او شمنِ جدید شد. مسئولیتِ کلِ قبیله ناگهان روی دوشش افتاد، و وقتی در دهانهٔ غارِ سایه ظاهر شد — خیلی زودتر از دیدارِ همیشگیاش — ترس و تردید در چهرهٔ رنگپریده و خستهاش خوانده میشد.
«نمیدونم، سایه... نمیدونم باید چیکار کنم. زندگیِ انسان خیلی شکنندهست. یه تصمیمِ اشتباه — حتی کمتر از اون، فقط یه ذره بدشانسی — و کلِ قبیله از بین میره. وحشتناکه. بزرگانِ قبیله با ایمانی کورکورانه خودشون رو در برابرِ این وحشت سپر میکُنن... ایمان به ایزدان، ایمان به اینکه فردا هم مثلِ امروز خواهد بود... اما من نمیتونم مثلِ اونا باشم. کاش میتونستم.»
عمیقاً آشفته به نظر میرسید. سایه تا جایی که میتوانست سعی کرد به او تسلی دهد، اما کسی نبود که تسلا دادن را خوب بلد باشد. هر چه بود، هستیِ خودش بیپایان و بینهایت طاقتفرسا بود. هیچ تسلایی برای او وجود نداشت، پس چطور میتوانست دیگری را آرام کند؟
تاتال بعد از اینکه دخترِ دومش هم از تب مُرد، دوباره پیش او آمد. این بار چیزی نگفت. فقط در تاریکی ساکت نشست و اشک از گونههایش سرازیر شد. سایه سعی نکرد به او تسلی دهد، چون تسلیناپذیر بود. فقط کنارش ماند، در تمامِ اطرافش، و گذاشت تاریکیاش اشکهای او را از دنیا پنهان کند.
سالِ دیگری، مردی از قبیلهاش در اوجِ حسادت مردِ دیگری را کشت. کشمکش میانِ مردمِ قبیله عادی بود، اما جنایت بهندرت اتفاق میافتاد. هر چه بود، مردمش در برابرِ دنیای متخاصم کنارِ هم میایستادند — برای زنده ماندن باید به یکدیگر اعتماد میکردند و حامیِ هم میبودند. یک قبیله تنها در سایهٔ اتحاد میتوانست زنده بماند، و از آنجا که جنایت این اتحاد را تضعیف میکرد، با کسانی که قوانین و رسومِ نانوشته را میشکستند بهشدت برخورد میشد.
دزدها، قاتلها و کسانی که برای رسیدن به خواستهشان به زور متوسل میشدند — هیچ جایی میانِ مردمِ قبیله نداشتند.
قرار بود مجرمان تبعید شوند... اما در واقع، تبعید بیرحمانهترین مجازات به حساب میآمد. اگر شمن رحم داشت، بهجای آن گناهکار را به مرگ محکوم میکرد.
تاتال چنین شمنی بود. معمولاً رئیسِ قبیله — قویترینِ شکارچیان — اعدام را اجرا میکرد. اما چون تاتال از قویترین جنگجویانِ قبیله هم قویتر بود، یا شاید به دلیلی دیگر، تصمیم گرفت جانِ قاتل را با دستهای خودش بگیرد. چند روز بعد، غرق در سکوتی غمبار، به غارِ سایه آمد. چهرهاش بیحالت بود و نگاهش دور. دردی جانکاه و سنگین در عمقِ آن نهفته بود.
پس از آنکه مدتِ درازی در سکوت روی کفِ سنگی نشست، آرام به حرف آمد.
«من تا حالا هیچ انسانی رو نکشته بودم، سایه.»
صدایش سنگین بود، گویی زیرِ باری خُردکننده فشرده میشد.
تاتال نفسی کشید و بعد آه برآورد.
«هیچوقت فکر نمیکردم این کار رو بکنم.»
لبخندی بیروح زد و بعد به تاریکی خیره شد.
«تو تا حالا کسی رو کشتی، سایه؟»
صدای سردش در غار طنین انداخت، همانقدر آرام و بیتفاوت که همیشه بود.
«بیشتر از اونی که بشه شمرد.»
لبهای تاتال لرزید.
با چهرهای دردمند تاریکی را کاوید و بعد با لحنی شکننده پرسید:
«چطور زندگی میکنی؟»
سایه لحظهٔ کوتاهی ساکت ماند.
سرانجام، از آنجا که نتوانست جوابِ بهتری پیدا کند، ساده پاسخ داد:
«فقط روزها رو یکییکی میگذرونم.»
تاتال به تاریکی خیره ماند.
آرامآرام، لبخندِ رنگپریدهاش کمی جان گرفت، انگار چیزی برایش جالب شده بود.
سرش را پایین انداخت، آرام خندید و زمزمه کرد:
«روزها رو یکییکی میگذرونی...»
زندگی ادامه یافت. به نظر میرسید تاتال شجاعتِ روبهرو شدنِ دوباره با آن را پیدا کرده است؛ با چالشهای بیشمارش یکییکی روبهرو میشد — و بر آنها غلبه میکرد.
قبیلهاش هم بر تمامِ مصیبتهایی که دنیا بر سرشان میریخت غلبه کرد.
زنده ماندند. رشد کردند.
شکوفا شدند.
خندهدار بود... سایه نبردِ موجوداتِ عظیم و هولناکی را با یکدیگر در گسترهٔ پهناورِ دنیای نوزاد دیده بود. ایزدان و دیوها را دیده بود — هرچند از دور. لرزشِ زمین را زیرِ قدمهایشان حس کرده بود و دیده بود که چطور با اعمالِ مهیبشان تمامِ هستی را از نو شکل میدهند.
اما، در نقطهای از زمان، زندگیِ روزمره و گذرای مردمِ کوچک و ناچیزِ قبیله برایش بسیار جذابتر و پرمعناتر شده بود.
چون تاتال یکی از آنها بود.
زمان گذشت، و او از دختری جوان به زنی تبدیل شد که بارِ وظیفه و مسئولیتش را با وقار به دوش میکشید. با وجودِ زخمهایی که بر قلبش مانده بود، همچنان سرشار از شادی و اراده بود. از تمامِ مواهبی که زندگی برای ارائه داشت لذت میبرد — تماموکمال و بیهیچ دریغی.
با این حال، زندگی برای کسانی که جرئت میکردند با لبخند به پیشوازش بروند، هیچ کمبودی از نظرِ مصیبت و آزمون نداشت.
و به این ترتیب، خیلی زود، سختترین آزمونِ تاتال فرا رسید.