چپتر 3176: بالش
چپتر 3176: بالش
تاتال سرانجام از زخمهایش بهبود یافت.
قبیلهاش مجبور نشده بود سرزمینش را رها کند و آواره شود.
در عوض، بازماندگانِ کشتارِ باسیلیسک را در خود جای داد و بزرگتر شد. آوازهاش هم به اوج رسیده بود، چون مردمِ سرزمینهای اطراف — آنهایی که بخت یاریشان کرده و از خشمِ اهریمن جانِ سالم به در برده بودند — سرانجام فهمیدند که تاتال، شمنِ قبیلهٔ سایه، جانور را از پای درآورده است.
در ابتدا روزگارِ سختی بود، چون شکارچیانِ قبیله قتلعام شده بودند و رئیسشان یک دستش را از دست داده بود. اما قبیله دوام آورد و به خاطرِ آن قویتر شد. باسیلیسک با مرگش موهبتهای بزرگی به آنها بخشیده بود. پوستش، استخوانهایش، نیشهایش، خردههای روحش — افرادِ قبیله از همهٔ اینها برای قدرتمندتر کردنِ خود استفاده کردند.
خیلی زود، جوانان به سنِ بلوغ رسیدند. آنها که زیرِ نظرِ دستِ سنگی، رئیسِ پیشینِ قبیله، آموزش دیده بودند، به شکارچیانی ماهر تبدیل شدند و جای کسانی را گرفتند که در جنگل جان باخته بودند. کشتزارها گسترش یافت. صنعتگرانِ قبیله مهارتشان را توسعه دادند و به اوجِ تازهای رسیدند.
تاتال خردمندانه فرمانروایی میکرد. مردمش هم دوستش داشتند و هم به او احترام میگذاشتند، و قبیلههای همسایه نیز برایش احترام قائل بودند... نامش حتی به سرزمینهای دوردست هم رسیده بود و برایش اندکی شهرت و آوازه به ارمغان آورده بود.
او هنوز هر سال به دیدنِ سایه میرفت و با خود داستانهایی از مردمش میآورد. یک بار، مدتِ کوتاهی پس از کشتهشدنِ باسیلیسک، با حالی که هم شاد به نظر میرسید و هم اندوهگین، به غارِ او آمد.
«بچهٔ اولم داره ازدواج میکنه، سایه.»
با شادی لبخند زد و اشک در چشمانش برق زد.
«قراره قبیله رو ترک کنه. عروسش از قبیلهٔ سمورِ آبیه... اونا خیلی دور زندگی میکنن. کی دوباره میتونم ببینمش؟»
تاتال سرش را پایین انداخت.
«خیلی براش خوشحالم، اما خیلی هم ناراحتم. آه، سایه... از کی زندگی اینقدر پیچیده شد؟»
سالِ دیگری که تاتال به دیدنش آمد، چهرهاش متفکر بود.
«میدونی، سایه؟ امسال مهمونایی به قبیله اومدن. آدمایی هستن که تو سرزمینها سفر میکنن و کاری جز معامله کردن ندارن. اونا چیزای شگفتانگیزِ زیادی رو مبادله کردن و خیلی هم مشتاق بودن که چیزای زیادی از ما بخرن... هیچوقت واقعاً بهش فکر نکرده بودم، اما خیلی از چیزایی که اینجا داریم یا میسازیم، ممکنه برای بقیه شگفتانگیز به نظر برسه.»
خندید.
«اما اونا با خودشون داستانهایی هم آوردن. انگار بینِ قبیلهٔ گرگ و قبیلهٔ گوزن جنگی درگرفته. هفت قبیله با هم متحد شدن تا معبدِ بزرگی بسازن، یه جایی خیلی دور، تو سرزمینهایی که اجدادمون ترک کردن. ایزدبانوی ماه یه بچهٔ انسان به دنیا آورده. میگن یکی از نخستین انسانها، مردی به اسمِ کاناخت، از ارادهٔ آسمانها سرپیچی کرده. دنیا خیلی بزرگه، سایه... این منو خیلی کنجکاو میکنه. باعث میشه از زنده بودنم احساسِ خوشحالی کنم.»
سالِ دیگری، تاتال با هدایایی آمد.
«نگاه کن، سایه!»
سایه نگاه کرد. گیج شده بود.
«این دیگه چیه؟»
تاتال آن وسیله را بالاتر برد.
«بهش میگن بالش! توش پرِ غازه. دخترِ کوچیکم درستش کرده — وقتی میخوابی باید سرتو بذاری روش. گلدوزیش رو هم خودش انجام داده!»
هیچکدام از حرفهایش از سردرگمیِ سایه کم نکرد.
«میدونم بالش چیه. چرا داری تو هوا تکونش میدی؟»
تاتال چند بار پلک زد.
«خب، فقط با خودم فکر کردم... توی غارت چیزی جز سنگهای سرد نیست. برای همین برات یه بالشت آوردم تا راحتتر استراحت کنی...»
سایه مجبور شد هدیهاش را رد کند.
با این حال، از او تشکر کرد. حتی اگر سری نداشت که روی بالشت بگذارد، خودِ این کار، هرچند از روی ناآگاهی، بسیار شیرین بود.
...هرچند این حس به او دست داد که تاتال فقط میخواست پُزِ دخترِ کوچکش را بدهد.
فرزندانِ تاتال بزرگ شدند. پس از فرزندِ اول، بقیه هم ازدواج کردند. شوهرش از ریاستِ قبیله کنارهگیری کرد و وقتش را به آموزشِ جوانانِ قبیله اختصاص داد. رئیسِ جدیدی برای جانشینیِ او انتخاب شد که از خانوادهٔ دیگری بود.
مشکلات و تلفاتی هم در کار بود. جانورانِ جادویی گاهی به مردمِ قبیله چشم میدوختند. موجوداتِ تباهی — آنهایی که آنقدر ضعیف بودند که سایه نادیدهشان میگرفت — در تاریکی پرسه میزدند. هرچه داراییِ قبیلهٔ تاتال بیشتر میشد، اعضای قبایلِ دیگر با حسادتِ بیشتری به آن نگاه میکردند.
او گاهی مجبور میشد به اختلافات رسیدگی کند. گاهی کمان و نیزهاش را برمیداشت و برای مبارزه با موجوداتِ خطرناک به دلِ جنگل میزد. اما هر اتفاقی که میافتاد، تاتال همیشه پیروز از میدان بیرون میآمد.
شهرت و آوازهاش رفتهرفته بیشتر شد.
قدرتش نیز افزایش یافت.
این دنیای نخستین خشن و پر از خطر بود، بنابراین کسانی که به مصافش میرفتند چارهای نداشتند جز اینکه با آزمونهایش آبدیده شوند. از این رو، یک روز، پیش از آنکه سایه حتی بتواند به آن فکر کند، روحِ تاتال مرزِ کالبدِ فانیاش را درید و متعالی شد — نخستین متعالیِ قبیلهاش و همچنین تمامِ قبایلِ دیگرِ این سرزمینِ دورافتاده.
پیکرِ متعالیِ او روباهی عظیم و باشکوه بود.
وقتی تاتال به یک متعالی تبدیل شد، جشنِ بزرگی میانِ مردمش برپا شد. وجودِ موجوداتی مثلِ او در میانِ انسانها بیسابقه نبود — در میانِ نخستین انسانهای افسانهای شمارِ زیادی از آنها وجود داشتند و در میانِ قبایلِ قدیمیتری که در عالمهای دوردست ساکن بودند نیز تعدادی به چشم میخوردند. اما در این سرزمین، او اولین نفر بود.
مردمی که اینجا زندگی میکردند، فقط در اسطورهها و افسانهها دربارهٔ انسانهای متعالی شنیده بودند. از این رو، غرق در شور و شگفتی بودند.
سایه، طبیعتاً، دیدگاهِ کاملاً متفاوتی داشت.
اما، با این حال...
او هم خوشحال بود.
چون موجوداتِ متعالی عمرِ طولانیتری داشتند. این یعنی تاتال هم کمی بیشتر در کنارش میماند.
تا آن زمان قبیله تقریباً غیرقابلشناسایی شده بود. چیزی که بهعنوانِ پراکندگیِ کوچکی از چادرهای ابتدایی آغاز شده بود، حالا روستایی پررونق با خانههایی از چوب و گِل بود. تکهزمینهای کوچکی که مردانِ قبیله در آنها کشاورزی میکردند، به مزارعِ وسیعی تبدیل شده بود. آغلهایی برای گاوها، مرغها و غازها به چشم میخورد.
سلاحهای ابتداییِ سنگی که شکارچیان استفاده میکردند، جای خود را به تیغههای مسی داده بودند. حالا بهجای پوست و خز، لباسهایی از جنسِ پارچه میپوشیدند — برخی بافتهشده از گیاهان و برخی از پشم.
حتی گرگسگهایی که از دیرباز همدمِ انسانها بودند نیز بهنوعی متفاوت به نظر میرسیدند.
سایه آهی کشید.
در یک چشمبههمزدن...
همهٔ اینها در یک چشمبههمزدن اتفاق افتاده بود.
تقریباً نگران بود تصور کند اگر چشمانش را ببندد و چُرتِ کوتاهی بزند، چه اتفاقی میافتد.