چپتر 3183: فرزندانِ شعله
چپتر 3183: فرزندانِ شعله
انگار ورطهٔ سفید آشفته شده بود.
با وجود لحنِ راحتِ جنگ، بیاختیار مضطرب شد. انگار هزاران فکر در چشمانش جرقه میزد.
با تجربهٔ زندگیهای بیشمار و آرزوهای فراوان، چیزهای زیادی میدانست... خیلی زیاد میدانست. در واقع آنقدر زیاد که زندگی و آرزوی خودش در دریای پهناورِ شور و اشتیاقِ انسانی که تاب آورده بود، گم شده بود.
اما تمامِ آن زندگیها متعلق به کسانی بود که در آیندهای دور زندگی میکردند، در دنیایی بسیار متفاوت از این دنیا. بنابراین از آنچه همهٔ آنها میدانستند آگاه بود. سرانجام به حرف آمد:
«پس... تو نمردی؟»
جنگ تنها سر تکان داد؛ همان لبخندِ محو صورتِ فرسودهاش را روشن کرده بود.
«چرا، مردهایم.»
سپس شانهای بالا انداخت.
«جنگِ واقعی مرده است. تنها این شبح است که باقی مانده.»
اخمی آشفته بر پیشانیِ ورطهٔ سفید نشست.
«پس خبر داری. از همون اول میدونستی.»
جنگ ابرویی بالا انداخت؛ حالتِ چهرهاش نشان از عدمِ درک داشت.
«چه میدانستم؟»
انگار کاملاً صادق بود، هرچند ایزدی که چیزی را درک نکند نمیتوانست وجود داشته باشد.
ورطهٔ سفید کمی به جلو خم شد.
«جنگ رو. دیمونها رو. بافنده رو... از همون اول میدونستی چطور میمیری و بعدش چه اتفاقی میافته.»
ردی از درکی ناگهانی در چهرهاش پدیدار شد.
«اما هیچ کاری برای جلوگیری از اون نکردی. چرا؟»
سپس به عقب تکیه داد و درخششِ چشمانِ تابناکش بیقرار سوسو زد.
«بهخاطر این بود که از ایزدِ فراموششده میترسیدی؟ چون این بهترین نتیجهٔ ممکن بود؟»
حالا نوبتِ جنگ بود که غافلگیر شود. با گیجی به نفیلیمِ زیبا خیره شد و سکوت کرد.
سرانجام پرسید:
«چرا باید از ایزدِ فراموششده بترسیم؟»
ورطهٔ سفید اخم کرد.
«چون اون ایزدِ تباهیه. چون وقتی بیدار بشه، دنیایی که خلق کردین رو خلأ میبلعه. و تو هم همراهش بلعیده میشی.»
جنگ با گیجی کمی سرش را کج کرد. صدایش ناباورانه بود:
«که چه؟»
آرام خندید.
«چرا باید از خلأ بترسیم؟ هر چه باشد، ما از خلأ هستیم. برای ما، آنچه شما تباهی مینامید صرفاً تغییر است. ما هرگز از تغییر نترسیدهایم؛ ما پیوسته در حالِ تغییر هستیم.»
مکثی کرد و سپس با رگهای از سرگرمی افزود:
«فکر میکردم تو، در میانِ تمامِ موجودات، این را درک کنی.»
جنگ آرام سر تکان داد.
«مرگ نیز شکلی از تغییر است. حتی اگر آگاهیِ ما نابود شود و روحمان از هم بپاشد، ما باقی خواهیم ماند — فقط در شکلی دیگر. هر چه باشد، گوشتِ ما تاروپودِ هستی است. برای پاک کردنِ ما، باید تمامِ هستی را نابود کرد، و خلأ... خلأ نابود نمیکند. تنها تغییر میدهد — برای همیشه.»
لبخندی تلخ به ورطهٔ سفید زد.
«...البته، تغییر میتواند ویرانی نیز به همراه بیاورد.»
سپس از بیواکنشیِ او آرام خندید و با حالتی حسرتبار به آتش چشم دوخت.
«بیمیلی را با ترس اشتباه نگیر، فرزندم. آرزو را با عدمِ تمایل یکی ندان. اینطور نیست که از برادرِ گمشدهٔ خود بترسیم یا نخواهیم بیداریاش را ببینیم. فقط این دنیایی که خلق کردهایم... ما دوستش داریم. به تمامِ چیزهایی که در آن ساکناند نیز اهمیت میدهیم. بنابراین، از آن محافظت میکنیم. نه به این دلیل که از نابودی میترسیم...»
لبخند زد.
«بلکه صرفاً چون خودمان میخواهیم.»
صدایش در سکوتِ شبِ بیابان پیچید و باد آن را با خود برد. ورطهٔ سفید بیحرکت ماند، گویی از آنچه شنیده بود فلج شده باشد. نوری عجیب و دوردست برای لحظهای در چشمانش درخشید.
اما بعد، ناپدید شد.
جنگ آهی کشید.
«اما انگار منظورم را اشتباه متوجه شدهای. بله، رابطهٔ ما با زمان با بیشترِ چیزها متفاوت است، اما ما دانای کل نیستیم. قادرِ مطلق نیز نیستیم — هرگز نبودهایم، و اکنون که شعلهٔ خود را به اشتراک گذاشته و ضعیفتر شدهایم، از آن هم کمتریم.»
لحظهای ورطهٔ سفید را برانداز کرد.
«گمان میکنم درکِ آن برایت دشوار باشد. زمان وجود دارد... اما تقدیر نیز هست. و حتی ما فراتر از تقدیر نیستیم. تصور کن در تقاطعی ایستادهای که هزار راه در آن به هم میرسند — میتوانی به جلو نگاه کنی و همهٔ آنها را کاوش کنی، اما در نهایت، باز هم باید یکی را برگزینی. بهعنوان ایزد، حقِ انتخاب به ما داده شده است. اما همچنان باید مسیری را تا پایانش طی کنیم.»
کمی به عقب تکیه داد و چشمانش در درخششِ نارنجیِ آتش برق زد.
«برخی مسیرها در مه پنهاناند. دیدنِ هر چیزی که به بافنده مربوط میشود بهطورِ ویژهای دشوار است... بنابراین با وجود اینکه چیزهای زیادی میدانستیم، همهچیز را نمیدانستیم. ما مسیری را برگزیدیم و با جدیت آن را دنبال کردیم. حتی اگر میدانستیم که روزی باید به پایان برسیم... بدون مبارزه تسلیم نشدیم. وقتی به پایانِ مسیر رسیدیم، هنوز سرسختانه میجنگیدیم — زیرا مانند تمامِ موجوداتِ زنده، ما نیز فرزندانِ شعله هستیم. ما نیز با آرزوی زنده بودن میسوزیم.»
جنگ آرام خندید.
«حتی اگر مرگ چیزی جز تغییر نباشد.»
سپس به آسمانِ تاریک نگاه کرد و خندید.
«آه، مرگ... چقدر از آن سایهٔ بزدل بیزارم!»
ورطهٔ سفید در سکوت به او نگریست؛ آتش سایههای تندی روی صورتش میانداخت. سپس کمی به جلو خم شد:
«پس چرا پیروز نشدی؟»
صدایش خشک و خشن بود.
«اگر اینقدر قدرتمند بودی، اینقدر دانا بودی، و اینقدر برای زنده ماندن اشتیاق داشتی... پس چرا در جنگ پیروز نشدی، جنگ؟ چرا دیمونها را از بین نبردی، یا دستکم جلویشان را نگرفتی تا دروازهٔ خلأ را باز نکنند؟ چرا اجازه دادی این دنیایی که اینقدر دوستش داری به یک کابوس تبدیل شود؟»
جنگ در سکوت به او نگاه کرد، با رگهای از احساسی حسرتبار و دوردست در چشمانش.
سرانجام گفت:
«چون دیمونها برای سرکوب شدن بیش از حد قوی بودند و ما نمیتوانستیم آنها را بکشیم.»
ورطهٔ سفید اخم کرد.
«چرا؟ چون اگر نابود میشدند، به منبعشان برمیگشتند؟ چون این کار آن فراموششده را قویتر میکرد؟ اما همانطور که گفتی از بازگشتِ او نمیترسی. پس چرا ایزدِ خورشید بهجای نابود کردنِ امید، او را زندانی کرد؟ چرا ایزدِ سایه از آسودگی شکست خورد؟ اصلاً چرا از همان ابتدا اجازه دادید دیمونها وجود داشته باشند؟»
جنگ چند لحظه ساکت ماند. پس از مدتی، آهی کشید و به آتش نزدیکتر شد، انگار میخواست سرمای شب را پس بزند.
«انگار آنطور که فکر میکنی ما را نمیفهمی. خب... منطقی هم هست. هرچه باشد، حتی دیمونها، نزدیکترین خویشاوندانمان هم ما را درک نمیکردند.»
ناگهان آواتارِ پیرِ جنگ از قبل هم پیرتر به نظر رسید. کهنسال مینمود. با این حال، در کمالِ تعجب، رگهای از گرما راهش را به صورتش پیدا کرد.
لبخند زد.
«بازگشت به منبعشان؟ البته، این یک دلیل بود. اما دلیلِ اصلی این نبود. در حقیقت، ما هرگز نمیتوانستیم آنها را بکشیم.»
جنگ به ورطهٔ سفید نگاه کرد.
پس از چند لحظه سکوت، گفت:
«...چون دوستشان داریم.»
حالتِ چهرهاش کمی نرم شد.
«هرچه باشد، آنها تمامِ چیزی هستند که از عزیزترین برادرمان باقی مانده است.»
ورطهٔ سفید در سکوتی بهتزده به او خیره ماند.
سپس، حالتِ بیتفاوتِ چهرهاش در هم شکست و در حالی که صورتش را رو به آسمان گرفته بود، ناگهان زیرِ خنده زد.
«چون دوستشان دارید؟ پس تمامِ این وحشت... تمامِ این ویرانی، تمامِ این فقدان، تمامِ این عذاب... همهٔ اینها بهخاطرِ چیزِ احمقانه و سادهای مثلِ عشق اتفاق افتاد؟»
انگار جنگ از حرفِ او کمی رنجید، اما در نهایت فقط شانهای بالا انداخت.
«شاید. آه، اما انگار واقعاً راهت را گم کردهای، فرزندم. امیدوارم پیش از دیدارِ دوبارهمان پیدایش کنی.»
با این حرف، نیزهاش را برداشت و از آن کمک گرفت تا بایستد. نالهٔ آرامی از میانِ لبهایش خارج شد.
«انگار این بدنِ من... بیش از حد فرسوده شده. حس میکنم تغییرم دارد نزدیک میشود.»
لحظهای درنگ کرد، سپس با رگهای از کنجکاوی گفت:
«آن شمشیرت... برکت. میشود نگاهی به آن بیندازم؟»
ورطهٔ سفید اخم کرد، سپس دستش را بالا آورد و سیلابی از شعلهٔ درخشان را احضار کرد که در هم آمیخت و به تیغهای ساختهشده از نورِ خالص تبدیل شد. جنگ دست دراز کرد، نور را در دستِ پینهبستهاش گرفت و آن را تا جلوی چشمانش بالا آورد. با دقت به اعماقش خیره شد، سپس دستش را بهآرامی روی آن درخششِ سوزان کشید.
«چه مهارتِ بینظیری.»
لحنِ صدایش حاکی از رضایت بود.
شمشیرِ درخشان را به صاحبش برگرداند، لحظهای تردید کرد و سپس نیزهاش را روی زمین، نزدیکِ ورطهٔ سفید گذاشت.
«هدیهای برای قدردانی، بهخاطرِ برطرف کردنِ کنجکاویم.»
نفیلیمِ زیبا با گیجی به نیزهٔ چخماقی نگاه کرد.
در نهایت، با لحنی بیاحساس پرسید:
«دیگر از هدیه دادنِ نیزه به فانیها واهمه نداری؟»
جنگ خندید.
«چه سؤالِ خوبی... باید اعتراف کنم، کمی دلهره دارم. با این حال، امیدوارم تو بهتر از آن استفاده کنی. وقتی زمانش رسید، امیدوارم بهخوبی از آن بهره ببری.»
به نفیلیمِ نشسته نگاه کرد و لبخند زد.
«میدانی موهبتِ نجاتبخشِ هستی چیست، فرزندم؟ برای ما ایزدان.»
پاسخی نگرفت و آهی کشید.
«فراموشی است.»
با این حرف، جنگ از آتش روی برگرداند و به سمتِ بیابان به راه افتاد. در حالی که قدم برمیداشت، از روی شانه گفت:
«دفعهٔ بعد که یکدیگر را ببینیم، من متفاوت خواهم بود. شاید این گفتگو را هم به یاد نیاورم. آن روز، روزی است که تو را میکشم... پس امیدوارم تو آن را بهخوبی به یاد داشته باشی.»
لحظاتی بعد، ناپدید شد.
ورطهٔ سفید جلوی آتش تنها ماند.
سربازان و کاهنانش همچنان در دوردست ایستاده بودند و از ترس جرئت نمیکردند تکان بخورند.
مدتِ درازی بیحرکت ماند، سپس دست دراز کرد و نیزه را برداشت.
احساسی شوم و سرد در چشمانِ درخشانش هویدا شد.
ورطهٔ سفید لحظهای تردید کرد، سپس به پایین نگریست و آهی کشید.
«پس بیا دیگر هرگز یکدیگر را نبینیم، جنگ.»