چپتر 3185: فالگیرِ دورهگرد
چپتر 3185: فالگیرِ دورهگرد
سفر طولانی بود، اما آسان هم نبود.
در غروبِ عصرِ ایزدان، عوالمِ فانی همچنان تحتِ فرمانرواییِ موجوداتِ تباهی بود. انسانها جایی برای خود زیرِ آفتاب دستوپا کرده بودند، اما همچنان در موضعِ دفاعی قرار داشتند و برای محافظت از سکونتگاههایشان سرسختانه میجنگیدند.
با وجود اینکه انسانها با گذشتِ زمان رفتهرفته قویتر میشدند، اما هنوز آماده نبودند تا برای سلطه بر جهان به مصافِ پلیدها بروند. این اتفاق تنها با فرا رسیدنِ عصرِ قهرمانان رخ میداد؛ عصری که با سقوطِ پادشاهیِ اول و ظهورِ قهرمانانِ متعالی که خونِ ایزدی در رگهایشان جریان داشت، آغاز میشد.
از این رو، کاسی در حینِ جستجویش نبردهای هولناکِ زیادی را از سر گذراند. از برخی جانِ سالم به در برد، در حالی که برخی دیگر او را مجروح و کوفته رها کردند. در دورانِ بهبودیاش به میانِ انسانها پناه میبرد — در هر حال، برای رسیدن به هدفش باید هر آنچه را که آنها میدانستند، یاد میگرفت.
اخباری که تاجران از عوالمِ دوردست میآوردند، افسانههای قدیمی، شایعاتِ مربوط به اتفاقاتِ عجیبی که در دوردستها رخ میداد... کاسی با جا زدنِ خود به عنوانِ یک فالگیرِ دورهگرد، چیزهای زیادی یاد گرفت.
او از شهود و کششِ ذاتیاش به مکاشفات و سرنوشت، حتی بیشتر هم آموخت. با این حال، چیزی که به دنبالش بود از این طریق پیدا نمیشد — انگار تمامِ سرنخهای مربوط به آن در مه پنهان شده و از حواسِ او دور مانده بود.
به جستجویش ادامه داد.
گاهی با کاروانهای تجاری و همراهانِ موقت همسفر میشد. گاهی تنها سفر میکرد و تنها یادِ گذشته همراهش بود. همراهیِ کسانی که احضارشان میکرد ناخوشایند نبود... اما حتی اگر با او بودند، باز هم بیاختیار احساسِ تنهایی میکرد.
زمان گذشت.
یک روز، کاسی به شهری انسانی رسید. با استانداردهای این زمانهٔ ابتدایی، شهرِ نسبتاً بزرگی بود که با وضعی خطرناک بر لبهٔ درهای عمیق جا خوش کرده بود. مردمِ اینجا به غریبهها بدبین بودند، برای همین نمیخواست جلبِ توجه کند.
آنقدر خسته و مجروح بود که نمیتوانست برای جلوگیری از درگیری تلاشِ زیادی بکند، و اگر حاکمانِ شهر از روی ترس، غرور یا طمع علیهِ او اقدامی میکردند، نمیخواست شهر را به انقیاد بکشد — پس، بهتر بود که دور از چشم بماند.
کاسی که در شنلِ ژندهاش پیچیده شده بود، روی زمین نزدیکِ حوضِ میدانِ اصلی نشست. قالیچهٔ کوچکی جلوی خود پهن کرد و کاسهای لبپر روی آن گذاشت و کپهٔ کوچکی از استخوانهای کندهکاریشده را کنارش قرار داد.
موهایش با کلاهِ شنل پوشیده شده بود و چهرهاش پشتِ نقابی پنهان بود. عصای چوبیاش همان حوالی افتاده بود. ظاهری معمولی و ژولیده داشت — بیشک شبیهِ ولگردی بود که از راهِ فریب دادنِ آدمهای زودباور روزگار میگذراند، نه یک نیمهخدا که آنقدر قدرت داشت که کلِ شهر را نابود کند... و آنقدر زیبا بود که مردانِ بیشماری را به خونریزی وادارد.
ظاهرِ کاسی هرگز در دنیای واقعی برایش دردسرساز نشده بود، اما اینجا در کابوس، یاد گرفته بود که آن را پنهان کند. در هر حال، نمیخواست هزاران کشتی را روانهٔ جنگ کند.
خیلی زود، اولین مشتری از راه رسید.
«ها. یه فالگیر؟»
سکهای مسی توی کاسهاش افتاد.
«خب پس، فالم رو بگیر.»
کاسی دست دراز کرد، استخوانها را برداشت و روی قالیچه پخش کرد. این کار هیچ فایدهای نداشت، اما اینطوری مردم راحتتر حرفش را باور میکردند.
«یه سکهٔ مسی...»
لحظهای مکث کرد و بعد گفت:
«شکر! عجب شانسی. تبریک میگم، بهزودی فرزندِ چهارم قدم به خونهتون میذاره. این بار پسره.»
لحظهای سکوت حاکم شد و بعد فریادی از سرِ هیجان به گوش رسید.
«یه پسر! بالاخره!»
مشتریاش مکثی کرد و بعد با شک پرسید:
«نه، وایسا. مگه کوری؟! استخوانها دایرهای افتادن. این که معلومه یعنی بدبختی!»
کاسی سرش را کمی کج کرد.
«راستش من کورم.»
مرد پوزخند زد.
«یه فالگیرِ کور آخه چی میتونه ببینه؟»
کاسی پشتِ نقابش لبخند زد.
«یه پسرِ تپل و سالم میبینم...»
مرد چند بار فحش داد و بعد با قدمهای سنگین دور شد.
البته پیش از آن، فراموش نکرد که با تردید نگاهی به او بیندازد و بیسروصدا سکه را از توی کاسه بردارد.
کاسی اهمیتی نداد. پول به چه دردش میخورد؟
اما با این حال.
«عوضی. میخواستم بهت بگم که همسایهٔ جوون و خوشتیپت پدرِ واقعیِ پسرهست، ولی خب به درک!»
در هر حال، اینطوری بهتر بود. خیلی وقت پیش یاد گرفته بود که مردم وقتی خبرِ بدی برایشان میآورد، فقط عصبانی میشوند و دعوا راه میاندازند، و مهم نبود حرفهایش چقدر حقیقت داشته باشد، در هر صورت او را به دروغگویی متهم میکردند. آنها فقط چیزی را باور میکردند که دلشان میخواست بشنوند.
بعد از آن مشتریهای بیشتری آمدند. کاسی بهراحتی نقشِ یک فالگیرِ فلکزده را بازی میکرد.
«عجب شانسی! پسرت بهزودی از طرفِ ارباب ترفیع میگیره. حتی ابریشمِ گرانبها هم پاداش میگیره...»
«خدایِ من. توی آیندهت فقط نشانههای خوب میبینم. تازگیها برای ایزدان قربانی دادی؟ ایزدان باید خیلی راضی باشن...»
«غصه نخور. بخت بهت لبخند میزنه. خواهرِ کوچیکترت واقعاً زودتر از تو عروسی میکنه — اما، تو شوهرِ آیندهت رو توی عروسیِ اون میبینی. و اون با اختلاف، خوشتیپترین مردِ اونجاست...»
در حینِ پیشگویی، گوش میداد. وقتی مردم از زندگیِ سادهشان برایش میگفتند، چیزهای زیادی دربارهٔ شهر، شهروندانش و عالم یاد میگرفت.
حاکمِ آنجا جنگجوی توانمندی بود که ایزدبانوی جانوران را میپرستید. بینِ او و هیولای متعالی، ببری عظیم که در جنگل زندگی میکرد، رقابتی وجود داشت. آن دو اغلب با هم بحث میکردند و میجنگیدند، اما دوشادوشِ هم از شهر در برابرِ موجوداتِ تباهی دفاع میکردند.
آنسوی کوهها شهرِ دیگری بود که کاهنهای از ایزدبانوی توفان بر آن حکومت میکرد. کاهنه پیر بود و جانشینی پرورش میداد — معبدی که بر آن فرمان میراند قرنها پیش ساخته شده بود و نفوذش در سراسرِ عالم گسترده بود.
ظاهراً چوپانی جوان ایزدبانویی را در حالِ آبتنی در رودخانه دیده و شیفتهاش شده بود. چنان شیفته که سنگی که مبهوت روی آن نشسته بود، نُه ماه بعد شکافته شد و نوزادی از آن بیرون آمد — نوزادی که پوستش چنان سفت بود که هیچ شمشیری در آن فرو نمیرفت.
کاسی مطمئن نبود محلیها از کجا فهمیدهاند شمشیر در بدنِ نوزاد فرو نمیرود، اما با این حال حواسش بود که شایعه را در حافظهٔ بیپایانش ثبت کند. پیش از این هم داستانهای عجیبِ بیشماری از این دست در آنجا وجود داشت.
طولی نکشید که مشتریِ دیگری با چهرهای پریشان روبهرویش نشست.
«بگو ببینم، پیشگو... گاوم کِی خوب میشه؟ نه، واقعاً باید بدونم! یه ماهِ تمومه که گرفته خوابیده. اصلاً خجالت سرش میشه؟!»
کاسی در سکوت به مرد نگاه کرد و سرش را کمی کج کرد.
سرانجام گفت:
«انتظار نداشتم اینجا ببینمت.»
مرد چند بار پلک زد.
«ها؟ من تو رو میشناسم؟»
کاسی آهی کشید.
«انگار به حرفام اعتماد نداری.»
مرد اخم کرد.
«هی! طفره نرو و دربارهٔ گاوم بگو!»
کاسی کمی چرخید.
«با تو نبودم.»
پیش از آنکه مرد بتواند جواب دهد، چشمانش به طرزِ عجیبی درخشید. لحظهای بعد، پیکری بلندقامت کنارش ظاهر شد و با نگاهی مرموز به کاسی خیره شد.
مرد یکه خورد و مبهوت و گیج به عقب تلوتلو خورد. با نگاه به بالا، رنگش پرید و سعی کرد چهاردستوپا فرار کند.
«یه... یه دیمون! ایزدان، نجاتم بدین!»
مردی که از هیچکجا ظاهر شده بود اخم کرد و سرش را کمی چرخاند تا فرار کردنش را تماشا کند.
«شبیهِ دیمونهام؟»
پیکرِ در حالِ فرار در چشمانِ آینهمانندِ مرد بازتاب یافت. اخم کرد.
«اون احمق تا حالا یه دیمون هم ندیده، پس از کجا میدونه چه شکلیان؟»
سرش را تکان داد و رو به کاسی برگرداند.
«و بله، بانو کاسیا. من واقعاً شک دارم که انتظار نداشتی منو اینجا ببینی. هر چه باشه، دنیا بزرگه. چقدر احتمال داره که تصادفی به هم بربخوریم؟»
کاسی لبخندِ محوی زد.
«خب. شاید از قصد دنبالت گشتم.»
موردرت روبهرویش نشست و چند لحظه ساکت ماند.
پیش از این، سالهای بیشماری را در کابوس گذرانده بود. در ابتدا، با سراب نزدیکِ دریاچهٔ آینه مانده بود، جایی که این نسخه از او متولد شده بود. بعداً از بازتابها گریخت و به کاوش در دنیا پرداخت؛ در چشمانِ مردم پنهان میشد و بهعنوانِ شاهدی خاموش، زندگیهای پیاپی را تجربه میکرد.
تا الان بازتابِ مردان و زنانِ بیشماری شده بود، اوجِ فضیلت و قعرِ فساد را دیده بود، با بردگان و پادشاهان، سربازان و کشاورزان همراه شده بود — چهرههای بیشماری که همه در هم میآمیختند و رفتهرفته او را به مرزِ جنون میکشاندند.
دلیلِ سادهای داشت که چنین وجودِ عجیبی را انتخاب کرده بود.
به این دلیل بود که موردرت هیچ قلمرویی نداشت. برادرش قلمروِ قدرتمندی برای خود ساخته بود — میلیونها کالبد که قطعههای روحش را حمل میکردند و همه زیرِ پرچمِ پادشاهِ هیچ متحد شده بودند. اما همهٔ آنها یا در جنگ با رؤیازاد نابود شده بودند یا در تلاش برای فتحِ خداشدن از بین رفته بودند.
اما این موردرت هرگز روحی را نابود نکرده بود تا بدنِ شخصِ دیگری را تسخیر کند. هیچ میلی به این کار نداشت و حتی این ایده به نظرش ناخوشایند میرسید.
او تنها یک بازتاب ساخته بود — و آن را در جهانِ واقعی جا گذاشته بود، جایی که بهشدت به آن نیاز بود.
هیچ دژی هم نبود که بر آن فرمان براند. بنابراین، موردرت با دستِ خالی واردِ کابوس شد... و در نتیجه، هیچ فروپاشیای را تجربه نکرد.
که این هم برکت بود و هم نفرین.
برکت بود چون با آن نابود نشده بود. نفرین بود چون با آن تغییری نکرده بود.
با رسیدن به آزمونِ دومِ کابوس، موردرت نسبت به پیش از ورودش، هیچ به خداشدن نزدیکتر نشده بود. پس، با پی بردن به اینکه چه اتفاقی باید میافتاد، تلاش کرد آن را اصلاح کند.
به همین دلیل قرنها در زندگیِ انسانهای بیشماری غوطهور شده بود — و تمامِ امیدها و آرزوها، دلشکستگیها و غمها، آزمونها و پیروزیهایشان را تجربه کرده بود. دنیا را از طریقِ بازتابهای بیشماری مشاهده میکرد و میکوشید بفهمد ایزد بودن به چه معناست.
موردرت مطمئن نبود چیزِ زیادی دربارهٔ ایزد بودن یاد گرفته باشد. با این حال، پیش از آن هرگز زندگیِ روزمره را تجربه نکرده بود... پس در عوض، چیزهای زیادی دربارهٔ انسان بودن آموخت.
مطمئن نبود از چیزی که یاد گرفته خوشش آمده باشد یا نه.