چپتر 3186: فصل 3186
چپتر 3186: فصل 3186
«چه هدفی از پیدا کردنم داشتی؟»
موردرت لبخندِ محوی زد.
پس از سالهای بیشمار در کابوس، گذشتهاش باید دور میشد و با گذشتِ زمان و سیلابِ تجربیاتِ تازه از یادش میرفت؛ یا دستکم فرسوده میشد و رنگ میباخت. اما دید که اینطور نیست.
حتی الان هم زندگیِ گذشتهاش را بهروشنی به یاد میآورد. شاید دلیلش این بود که هر چقدر هم عمر میکرد و یادهای بیشماری میاندوخت، اولینها همیشه روشن و پرمعنا میماندند. هر چه باشد، با ساختنِ طبقههای بیشتر از اهمیتِ پیِ ساختمان کم نمیشد؛ برعکس، ماهیتِ آن به بقیهٔ بنا شکل میداد، هر چقدر هم که سر به فلک میکشید.
کودکیاش که در کنارِ رؤیازاد گذشته بود، کابوسِ اولش و در هم شکستن، حبس شدن و وجودِ سعادتمند اما تهی در آینهٔ بزرگ... بیرون کشیده شدن از سرابِ زیبای زندگیِ دروغینش و زندانی شدن در روحِ برادرش، فقط برای اینکه بعداً مجبور شود برادرش را بکشد.
یادهای دیگری هم بود؛ یادِ آن بخشِ دیگر از خودش که کشته بود.
بازگشت به آغوشِ سردِ خاندانِ دلاوری، خیانت دیدن و گذراندنِ سالهای طولانی در سلولی آینهای، جنونِ پادشاهیِ امید، جریانهای بیوقفهٔ رودِ بزرگ، خونریزی و خشونتِ جنگِ میانِ قلمروهای شمشیر و سرود، و هر آنچه در پیِ آن آمد.
این یادها به لطفِ کاسیا، سرودِ سقوطکردگان، به او تعلق داشت، پس خودش را مدیونِ او میدانست.
هر چه بود، اینها تنها چیزی بود که از برادرِ عزیزش باقی مانده بود.
کاسی مدتِ درازی ساکت ماند؛ چهرهاش پشتِ نقاب پنهان بود. سرانجام آهی کشید.
«خیلی وقته دنبالِ چیزی میگردم. با این حال ازم پنهانه، انگار مه پوشوندتش. تو استادِ مه هستی... تا وقتی چیزی نور رو بازتاب بده، محاله نتونی پیداش کنی. برای همین امیدوار بودم کمکم کنی.»
موردرت چند ثانیه او را برانداز کرد. سرودِ سقوطکردگان یکی از معدود موجوداتِ زندهای بود که با او پیوندی داشت. با این حال، خودش را فریب نمیداد که او خیرخواه است. دلیلی داشت که برادرش از او بر حذر بود... هر کلمهای که به زبان میآورد معنایی پنهان داشت و هر کاری که میکرد بخشی از نقشهای پیچیده بود که حتی خودش هم نمیتوانست از آن سر در بیاورد. کسانی که در تارِ دروغهایش گرفتار میشدند، ممکن بود در نهایت موهبتهای شگفتانگیزی نصیبشان شود. با این حال، ممکن بود به پایانی فاجعهبار هم دچار شوند. توجهِ او هم برکت بود و هم نفرین.
اما...
چیزهای بسیار کمی در دنیا بود که برایش اهمیت داشت.
چیزی برای از دست دادن نداشت، جز زمان.
و زمان در این کابوس ارزان بود. موردرت لبخندِ محوی زد.
«قلبم گرم میشه وقتی میبینم بانو در زمانِ گرفتاری، بین این همه آدم به یادِ من افتاده. آه، اما یک جنتلمن برای اقدام کردن باید دلیلِ درستی داشته باشه. پس حتی اگه بیادبانه به نظر برسه، مجبورم بپرسم... این کار چه سودی برام داره؟»
کاسی به استخوانهای کندهکاریشدهای که جلویش پخش شده بود اشاره کرد.
«نظرت چیه فالت رو بگیرم؟»
موردرت خندید.
«علاقهای به این چیزها ندارم.»
کاسی آهی کشید، سپس استخوانها را جمع کرد و کاسهاش را برداشت و سکهها را در چینهای ردای پارهپارهاش پنهان کرد.
«پس بیا معامله کنیم. کمکم کن چیزی رو که دنبالشم پیدا کنم... و وقتی زمانش برسه، من هم کمکت میکنم چیزی رو که دنبالشی پیدا کنی.»
موردرت ابرویی بالا انداخت.
«فکر میکنی دلم میخواد چی پیدا کنم؟»
کاسی برخاست و قالیچهٔ پر از گردوخاک را لوله کرد. رو به او، سرش را کمی بالا گرفت. بعد گفت:
«فکر نکنم حتی خودت هم بدونی. برای همین کمکت میکنم تا بفهمی.»
سالها بعد، آن دو به عالمی رسیدند که به تباهی آلوده شده بود. زمانی آرام بود، با دریاهای پهناور و جزایری پراکنده که پر از گل و چمنزارِ زمردین بودند. اما حالا دیگر از آرامش خبری نبود.
در دوردستها، در قلبِ عالم، بزرگترین خشکیِ آن به چشمهای از تباهیِ نفرتانگیز تبدیل شده بود. آبها نیز به پلیدها آلوده شده بودند. انسانهایی که این سرزمین را خانهٔ خود میدانستند، یا در تاریکیِ در حالِ گسترش بلعیده شده بودند، یا طیِ چند نسل مجبور به مهاجرت به حاشیههای عالم شده بودند و زندگیشان پر از سختی و ترسِ مدام بود.
قهرمانانشان پیش از این در نبرد با سیلابِ بیپایانِ پلیدها جان باخته بودند. خویشاوندانشان در عوالمِ همسایه نیز آنقدر درگیرِ نبردهای حیاتیِ خود بودند که نمیتوانستند به کمکِ کسی بیایند.
در آن زمان، پیشگویی نابینا از مرزِ عالمِ آلوده گذشت؛ او شبحِ آینهای را در تنها چشمِ باقیماندهاش حمل میکرد. کاسی کاسهاش را نزدیکِ چاهی در روستایی شلوغ زمین گذاشت، به این امید که داستانهای مردمِ محلی را بشنود. با این حال، مردمِ اینجا ستمدیده و مضطرب بودند و زیرِ بارِ زندگیِ سخت کمر خم کرده بودند. هیچکدام پولی برای بخشیدن نداشتند و حتی اگر کسی هم پولی داشت، فقط با بیاعتمادی و سوءظن به کاسی نگاه میکرد.
حتی پس از گذشتِ چند ساعت، کاسهاش خالی ماند. با اینکه با گسترش دادنِ حواسش بر روستا چیزهای زیادی یاد گرفت، اما این کار شبیهِ آن نبود که به ظرفی تبدیل شود تا مردم نگرانیها و آرزوهایشان را در آن بریزند.
کاسی آهی کشید.
هدفِ جستجویش از حواسش پنهان بود، و با این حال حس میکرد که نزدیک است. در واقع میدانست که نزدیک است—موردرت همین را به او گفته بود. هر چه بود، حواسِ او منطقهٔ وسیعی را پوشش میداد و بازتابهای بیشمار مانندِ چشمانی بیشمار به او خدمت میکردند. او مدتها راهنمای کاسی بود و حالا، سرانجام به پایانِ راه رسیده بودند. ناگهان، چیزی در کاسهاش افتاد. با این حال، صدایش شبیهِ سکه نبود.
کاسی دست دراز کرد، داخل کاسهٔ سفالی دست کشید و شیء عجیبی را برداشت. در کمالِ تعجب، یک تکه آبنباتِ خانگی بود که در پارچهای نازک پیچیده شده بود.
سرش را بلند کرد و با تنها مشتریاش در این عالم روبهرو شد؛ پسرکی کوچک، آنقدر کمسن که هنوز حتی یک دندانش هم نیفتاده بود و با حسرت و اشتیاقی ژرف به آبنبات نگاه میکرد.
ردّی از امید هم در ضربانِ تندِ قلبش نهفته بود. نگاهی به کاسی انداخت و لحظهای مکث کرد.
«فال میگیری مادربزرگ؟»
صورتِ کاسی با روبندهای پنهان شده بود، لباسهایش ژنده و خاکآلود بود و حواسش بود که قامتش را کمی خمیده نگه دارد و قدمها و حرکاتش مردد و محتاط باشد. هنگام راه رفتن برای تکیهگاه از عصایی چوبی هم استفاده میکرد؛ پس جای تعجب نداشت که مردم او را پیرزن فرض میکردند. در واقع این تصویری بود که با دقت ساخته بود و حفظش میکرد. پشتِ روبنده لبخندی زد و سر تکان داد. «همینطوره. دوست داری رازهای سرنوشت رو بدونی مردِ جوان؟»
پسرک با اشتیاق سر تکان داد.
«آره! بابام و بقیهٔ باباها نمیتونن ماهی بگیرن! چون قایقهاشون خرابه. بابام همیشه غصه میخوره و دلم بدونِ ماهی درد میکنه. کِی بابام دوباره بهم لبخند میزنه؟»
کاسی مدتِ درازی ساکت ماند، سپس بیصدا استخوانهای حکاکیشده را روی زمین ریخت. دریا پر از پلیدها بود، پس جای تعجب نداشت که ماهیگیرانِ محلی قایقهایشان را از دست داده بودند. واقعاً شانس آورده بودند که جانشان را از دست ندادند... اما آنها و خانوادههایشان تا کِی میتوانستند بدون ماهیگیری دوام بیاورند؟ این مردم زمینشان، ریشههایشان و راهِ امرار معاششان را از دست داده بودند. حتی اگر تباهی و موجوداتِ پلیدی که به وجود میآورد آنها را نمیکشت، گرسنگی و فقر بهزودی کارشان را تمام میکرد.
پس آن تکه آبنباتی که پسرک به فالگیر داده بود، باید برایش گنجی واقعی بوده باشد.
کاسی در حالی که وانمود میکرد به استخوانها نگاه میکند، پشتِ روبندهاش لبخندی زد.
«عجب. این رو ببین!»
پسرک نگاهی به استخوانها انداخت و چشمانش از روی شگفتی گشاد شد.
کاسی به یکی از آنها اشاره کرد.
«بختِ بلندی در انتظارته مردِ جوان! بهزودی کلی ماهی از راه میرسه. بابات تمام روز لبخند میزنه و دلت دیگه درد نمیگیره. کلی هم آبنبات در راهه.»
پسرک با تردید لبخندی زد.
«واقعاً؟»
کاسی سر تکان داد.
«البته!»
لبخندش آرامآرام پهنتر شد.
«واقعاً واقعاً؟»
کاسی استخوانها را جمع کرد.
«واقعاً واقعاً. بهم اعتماد کن؛ من سالهای بیشماریه که فال میگیرم.»
به پسرک دروغ نگفت. چیزی که به او گفته بود، به احتمال زیاد به حقیقت میپیوست.
چون کاسی آنجا بود. او در پیِ اهدافِ خودخواهانهای به این عالم آمده بود، اما دریای تباهی که آن را عذاب میداد، سرِ راهش قرار داشت.
پس قصد داشت تباهی را ریشهکن کند و زادگانِ هولناکش را از بین ببرد. میخواست این عالم را پاکسازی کند.
سرانجام، کاسی به هدفش رسیده بود.
پس از آنکه تمامِ توانش را صرف کرد، پادشاهِ هیچ را فراخواند. و همین که پادشاهِ هیچ خودش را نشان داد، دریای تباهی چارهای جز نابودی نداشت.
موردرت فرماندهِ ارتشی از ظرفها نبود و بازتابهای قدرتمندی هم همراهیاش نمیکردند. تمامِ چیزی که داشت یک نیزه بود و ارادهای شکستناپذیر برای دیدنِ سقوطِ دشمن.
اما هر چه بود، تایتانی مطلق بود؛ همچنین دارندهٔ سرشتی ایزدی و از نوادگانِ جنگ.
پس پلیدها از پا درآمدند.
کاسی با دنبال کردنِ جای پای او در چشماندازی ویران، از کنارِ لاشههای غولپیکر، تراشههای درختانِ نابودشده و گودالهایی از خونِ سیاه گذشت که آنقدر عمیق بودند که میشد در آنها غرق شد. سرانجام، به شیبهای دهانهای پهناور رسید.
حیاتِ پلیدی که زادهٔ تباهی بود در اینجا متراکمتر بود و امواجی از بدخواهیِ مورمورکننده و نافذ از خود ساطع میکرد. در واقع آنقدر فراوان بود که حتی موردرت هم برای باز کردنِ راه از میانِ تودهاش به زحمت افتاد. کاسی تردید کرد؛ میدانست که هنوز یک قهرمانِ دیگر برای فراخواندن دارد...
اما با شنیدنِ طنینِ خندهٔ دیوانهوارش و حس کردنِ لبهٔ سردِ تیغهای از یشمِ سفید و بینقص، ترجیح داد آن هیولا را در قفسِ یادش نگه دارد.
«دیگه چیزی نمونده...»
در نهایت، موردرت به سهمِ خودش از توافق عمل کرد و او را تا درست کفِ دهانه راهنمایی کرد؛ جایی که سرچشمهٔ تمامِ این تباهی روی خاکِ سیاهشده افتاده بود. یک چشمِ درخشانِ تنها بود که قطراتِ خونِ ایزدیِ طلایی از آن تراوش میکرد.
«به اعماقش نگاه نکن.»
موردرت با شنیدنِ هشدارِ او اخم کرد و نگاهش را برگرداند.
کاسی جلوی چشم زانو زد و کمی لرزید.
«بالاخره پیداش کردم.»
این چشمِ کندهشدهٔ یک ایزد بود...
چشمِ بافنده بود.
همان چشمی که پرندهٔ دزد آن را دزدیده بود و دیوانهاش کرد و روحش را به تباهی آلوده ساخت.
«چه چیزِ هولناکیه.»
صدای موردرت آرام بود.
«قصد داری باهاش چیکار کنی؟»
کاسی چند ثانیه مکث کرد.
«قصد دارم مالِ خودم کنمش.»
موردرت با حالتی بهتزده به او خیره شد.
سپس اخم کرد و سرش را کمی تکان داد.
«فکرِ خوبی به نظر نمیرسه.»
با وجودِ ترسی که او را در چنگالِ آهنینش گرفته بود، کاسی بهزور لبخندی بیرنگ زد.
«سالهای بیشماریه که فکرهای خوبم ته کشیده.»
با این حرف، دستش را بالا آورد و چشمبندش را پایین کشید.
تنها چشمِ باقیماندهاش نمایان شد که اعماقِ آبی و درخشانش پر از دلهره بود. زخمِ عمیقِ جای چشمِ دیگرش نیز آشکار شد.
کاسی مدتِ درازی بیحرکت ماند، سپس با دستی لرزان بهسوی چشمِ بافنده دست دراز کرد.
آن را بین دو انگشتش برداشت و بار دیگر به خود لرزید...
و بعد چشمِ خونآلود را درونِ حدقهٔ خالیاش فرو کرد.
لحظاتی بعد، جیغی هولناک آسمانِ بالای دهانهٔ عمیق را شکافت.