چپتر 320: محاصرهٔ منارهٔ سرخ (۶)
چپتر 320: محاصرهٔ منارهٔ سرخ (۶)
«زه بکشید! هدف بگیرید! دوام بیاورید!»
درست همان موقع که نایت این کلمات را فریاد زد، آیکو تلوتلو خورد و افتاد. بستهٔ تیرهایی که در آغوش داشت، روی زمین پخش شد.
«آخ...»
خودش را از روی مرجانها بالا کشید، با عجله تیرها را جمع کرد و به سمتِ نزدیکترین کماندار دوید، سپس آنها را کنار پاهایش گذاشت.
در این نبرد، نقشِ آدمهایی مثل او — کسانی که برای جنگیدن بیش از حد ضعیف بودند و سرشتِ مفیدی نداشتند — در عینِ حال سادهترین و پرهرجومرجترین نقش بود. آنها وظیفه داشتند هر چیزی را که خفتگانِ حاضر در نبرد نیاز داشتند تأمین کنند؛ چه تیرِ کمان، چه تیرِ کمانپولادی، چه سنگ برای فلاخنهایشان، یا هر چیزِ دیگری.
چند تیم از دوندگان کارهای مختلفی انجام میدادند. در ابتدا، قرار بود او کمک کند تا مجروحان را از خطوطِ اول و دوم به بیمارستانِ صحرایی در انتهایِ آرایشِ نظامی ببرند. آنجا، چند نفر با توانهای سرشتی که به شفابخشی ربط داشت، منتظر و آمادهٔ کمک بودند. دوستش استو یکی از آنها بود.
...اما از قرار معلوم، این نبرد مجروحِ زیادی نداشت. بیشترشان خیلی راحت در دم جان میدادند. پس کاری برایش نماند و سر از اینجا درآورد تا در تأمینِ مهماتِ کمانداران کمک کند.
تازه دو ترکش برای نایت آورده بود و داشت میرفت...
...صبر کن، آخه این چقدر دیوانهوار بود؟
آیکو سعی کرد نفسش را تازه کند؛ نگاهی به اطراف انداخت و لرزید.
«دیوونهکنندهست، این دیوونهکنندهست...»
صحنهٔ روبهرویش آنقدر عجیب بود که نمیتوانست واقعی باشد. چند صد خفته روی زمین در محاصرهٔ انبوهی از موجوداتِ کابوس بودند و گروهی دیگر از بالا روی سرشان میریختند. همهٔ اینها مقابلِ برجی زشت و بیپایان از مرجانهای سرخ اتفاق میافتاد. حتماً داشت خواب میدید...
«معلومه که داری خواب میبینی! اینجا عالمِ رؤیاست، خنگول!»
و با این حال، عجیبترین چیز از همه... این بود که در تمامِ این دیوانگی با کسی جز نایت از نایتینگل گیر نیفتاده بود؛ همان آیدلِ زیبا و خیرهکنندهای که پوسترهایش به دیوارِ اتاقِ بیشترِ دخترهای همسنوسالش در خانه آویزان بود. با وجودِ اینکه آن دو بیش از یک سال بود همدیگر را میشناختند و حتی... امم... رابطهٔ دوستانهای داشتند، همین حقیقت بود که فراواقعی بودنِ این وضعیت را به اوج میرساند.
این دقیقاً همان خوابِ عجیبی بود که یک دخترِ نوجوان مثل او ممکن بود ببیند.
درست وقتی به این موضوع فکر میکرد، کسی چند متر آنطرفتر روی زمین افتاد. آیکو با شنیدنِ صدای فحشی خفه سرش را چرخاند و استو و خفتهٔ دیگری را دید که برانکاردِ سادهای را حمل میکردند. روی آن زنِ جوانی بود، غرق در خون و رنگپریده و بیجان، که زرهِ چرمیاش پارهپاره شده و در آستانهٔ محو شدن بود.
یک لحظه پیش، همکارِ استو زمین خورده بود. انگار خودش هم مجروح شده بود، هرچند نه چندان جدی. آیکو به سمتشان دوید، کار را به دست گرفت و به آن غولِ درشت
آنطور که پیدا بود، اوضاع برای ارتشِ رؤیابین خوب پیش نمیرفت.
آن پایین، خطِ اول داشت کاملاً تارومار میشد. سه جزیرهٔ مقاومت همچنان در دریای هیولاها پابرجا بود، اما آیکو نمیدانست آن بیچارهها تا کِی میتوانند دوام بیاورند. خطِ دوم هم حالا با موجوداتِ کابوس درگیر شده بود. برنامهٔ اولیه این بود که این دو نیرو جایشان را با هم عوض کنند تا به جنگجویانِ خسته فرصتِ استراحت بدهند، اما حالا، دیگر چنین اتفاقی نمیافتاد.
آن بالا، هر لحظه اجسادِ بیشتری روی تورِ آهنینِ نامرئی میافتاد. با وجودِ این، انگار تعدادِ پلیدهای پرنده اصلاً کم نمیشد. سیمهای فلزی زیرِ بارِ وزنی که هر لحظه بیشتر میشد، ناله میکردند.
یعنی همهمون میمیریم؟
وحشتی سرد در بدنش دوید. آیکو لرزید و بیاختیار سرش را به سمتِ بلندترین نقطهٔ اردوگاهِ ارتشِ رؤیابین چرخاند. آنجا، روی تپهای برجسته از مرجانِ سرخ، سه پیکر را دید.
یکی خودِ قدیس نفیس بود. دیگری پیشگوی نابینایش. و سومی...
صبر کن... اون پسره اونجا چیکار میکنه؟!
نفرِ سوم کسی نبود جز خورشید، همان مردِ جوانِ عجیبی که از همان اول او را توی این دردسر انداخته بود.
پس از پیوستن به جناحِ ستارهٔ دگرگون، آیکو خیلی زود فهمیده بود آدمهای مهم چه کسانی هستند و چه جایگاهی در دستهٔ بانوی روشن دارند. نقشِ همه روشن بود و فهمیدنش آسان.
...بهجز خورشید.
اینکه آن جوانِ رنگپریده چه نقشی داشت، کاملاً نامعلوم بود. انگار مردم او را عضوی از دستهٔ بانو نفیس میدانستند، اما خودِ خورشید همیشه اصرار داشت که نیست. تصور میشد جنگجوی ماهری باشد، اما در واقع، هیچکس واقعاً جنگیدنش را ندیده بود.
بیشترِ مردم او را فقط به خاطرِ گوشهگیری، لافزدنهای مضحک و رفتارِ بیخیالش میشناختند. همزمان به عنوانِ دیدهبانِ ستارهٔ دگرگون به او احترام میگذاشتند و در عین حال او را عمدتاً بیخطر میدانستند.
اما آیکو فکر نمیکرد خورشید بیخطر باشد. دیده بود که چطور از میانِ سایهها ظاهر شد و نگهبانی را که داشت خفهاش میکرد، تنها با یک حرکتِ راحت کُشت؛ انگار که بخواهد از شرِّ یک حشره خلاص شود.
در ذهنِ او، خورشید بسیار مرموز بود. مهرهای پیشبینیناپذیر بود.
حالا با دیدنِ او کنارِ بانو نفیس، ناگهان کورسوی امیدی حس کرد.
شاید ستارهٔ دگرگون نقشهای داشت.
شاید در نهایت قرار بود زنده بمانند...
«آیکو! اون پاهای کوتاهت رو تندتر تکون بده دیگه!»
از حرفِ استِو اخمی کرد، به زمین خیره شد و تمرکز کرد تا سرعتِ دوستِ غولپیکرش را کم نکند.
طولی نکشید که به بیمارستان رسیدند و برانکارد را روی میزِ موقت گذاشتند. استِو دوید تا ابزارش را بیاورد...
اما خیلی دیر شده بود. دخترِ جوانِ روی برانکارد مرده بود.
آیکو لحظهای بیحرکت ماند و به زمین خیره شد. پس از مدتی، استِو با احتیاط دست روی شانهاش گذاشت.
«هی... خوبی کوتوله؟»
صورتش را پاک کرد و سر تکان داد.
«آره. خوبم. ولی باید برم. اون... اون تیرها که خودشون خودشون رو نمیبرن.»
استِو کمی مکث کرد، بعد سعی کرد لبخند بزند.
«باشه. اِهم... مراقبِ خودت باش.»
لبخند زد و دوباره سر تکان داد.
«آره. تو هم مراقبِ خودت باش.»
با این حرف، آیکو چرخید و از چادر بیرون دوید.
بیرون، نبرد هر لحظه وحشیانهتر میشد.