چپتر 324: محاصرهٔ منارهٔ سرخ (۱۰)
چپتر 324: محاصرهٔ منارهٔ سرخ (۱۰)
سانی قدیس را احضار کرد تا بار دیگر شانه به شانهاش بایستد، نگاهی به دروازههای مناره انداخت، چهره در هم کشید و از روی تپهٔ مرجانی پایین پرید.
«اصلاً از این وضعیت خوشم نمیاد...»
بیرون روی جزیره سکوت حاکم بود. بیش از حد ساکت.
با وجود اینکه همهٔ موجوداتِ کابوس حالا پشتِ سرش بودند و آرامآرام ارتشِ رؤیابین را میبلعیدند، فضای بازی که زیرِ نگاهِ سرهای بریدهٔ غولِ سنگی قرار داشت، آنقدر شوم و دلهرهآور بود که محال بود دردسری در پی نداشته باشد.
اما کارِ سانی با ترسیدن خیلی وقت پیش تمام شده بود.
«به جاش شما از من بترسین.»
با قدم برداشتن به جلو، از میانِ سرهای عظیم گذشت و به فضای خالیِ جلوی دروازههای غولپیکر پا گذاشت.
سانی با این حس که انگار کسی به پشتش خیره شده است، لرزید و به هفت قفل نزدیک شد.
در نیمهٔ راهِ رسیدن به دروازهها ایستاد، لحظهای درنگ کرد و سپس به عقب، به سرهای سنگی نگاه انداخت.
این اولین باری بود که چهرهٔ هفت قهرمان را میدید.
چهرهٔ سرور نجیب و باوقار بود؛ چهرهٔ کاهنه، زیبا و لطیف. کُشنده مغرور و سرد بود و لبهایش به پوزخندی کج باز شده بود. غریبه کلاهخودی بر سر داشت و تاریکی در شکافِ نقابش لانه کرده بود.
«...آدم. اونا فقط آدم بودن.»
سانی رو برگرداند، آهی کشید و سپس با دلمردگی سر تکان داد.
«به خاطر کاری که کردین قضاوتتون نمیکنم. ولی امیدوارم... واقعاً امیدوارم ما بتونیم بهتر عمل کنیم.»
با این فکر، قدمی دیگر به جلو برداشت... و خشکش زد.
چیزی در پهنهٔ زمینِ میانِ او و دروازههای منارهٔ سرخ تغییر کرده بود. ناگهان بادِ سردی زوزه کشید و تکههای مرجان را به هوا پرتاب کرد.
آن تکهها پایین نیفتادند. در عوض، تکههای سرخِ بیشتری به هوا رفتند و آرامآرام هفت شبحِ درهمپیچیده را شکل دادند.
سانی ناسزایی گفت، دست دراز کرد و تکهٔ نیمهشب را در آن احضار کرد.
چند ثانیه بعد، هفت گولم از مرجانِ سرخ جلوی او و قدیس ایستادند و راهِ رسیدن به نشانِ ستاره را بستند. شکلهایشان برایش آشنا بود.
پیکرِ زرهپوشِ شوالیه. پیکرِ باریکِ کُشنده. پیکرِ باوقارِ کاهنه...
بدلهای پست و فاسدشدهٔ هفت قهرمان آرام حرکت کردند و سلاحهایشان را به سمتِ او نشانه گرفتند. حرکاتشان خام و غیرانسانی بود، اما حسی از قدرتی وحشتناک و کفرآمیز از خود ساطع میکردند. با وجودِ ظاهرشان، حس میکرد این موجودات به جای تجلیِ یادِ قهرمانانِ باستانی، دارند به آن بیحرمتی میکنند.
سانی پوزخند زد و در حالی که تیغهٔ شمشیرش را رو به پایین گرفته بود، به سمتِ گولمهای مرجانی رفت.
«هفتتا؟ واقعاً فکر میکنین همین برای متوقف کردنم کافیه؟»
چشمانِ سیاهش درخشید و سرد و بیرحم شد.
«...خیلی خب احمقها، بیاین سراغم!»
با این حرف، به جلو خیز برداشت و تکهٔ نیمهشب را بالا برد.
اما پیش از آنکه سانی بتواند ضربه بزند، غریبه انگار که از غیب ظاهر شده باشد جلوی او پدیدار شد و سپرِ گردش را در مسیرِ تاچیِ ساده قرار داد. ضربه زدن به آن مثلِ کوبیدن به کوه بود.
چشمانِ سانی گشاد شد.
«چه سرعتی...»
کسری از ثانیه بعد، متوجهِ نوکِ یک چکشِ جنگی شد که با سرعتی وحشتناک به سمتِ شقیقهاش میآمد. سانی دندان به هم سایید، جابهجا شد و جلوی آن را با تیغهٔ تکهٔ نیمهشب گرفت.
موجِ دردناکِ ضربه که در بدنش پیچید، به عقب پرتاب شد و روی مرجانِ سرخ سُر خورد، سپس نالهای کرد و دهانی پر از خون تف کرد.
«لعنت! آخه چطور اینقدر قوین؟!»
سرش را که بلند کرد، هفت قامتِ بلند را دید که با کینهای پیوسته و گریزناپذیر به او نزدیک میشدند. هر یک از گولمها آنقدر قوی بود که میتوانست یک دستهٔ کامل از خفتگان را تکهتکه کند.
در کنارش، قدیس سپرش را بالا آورد و دو بار با تیغهٔ شمشیر به لبهٔ آن کوبید.
«بیخیال. بزن بریم!»
آنسوی گردابِ آبِ سیاه، ارتشِ رؤیابین همچنان با تمامِ قوا در برابرِ گلهٔ موجوداتِ کابوس مقاومت میکرد. تا آن موقع، تمامِ هیولاها پلِ مرجانی را ترک کرده و غرق در عطشِ دیوانهوار برای گوشتِ انسان، بر سرِ خفتگان آوار شده بودند.
دیگر هیچ مرزی میانِ خطِ اول و دوم به چشم نمیخورد. تمامِ کسانی که هنوز زنده بودند، در هرجومرجِ خونینِ کشتار غرق شده بودند و ناامیدانه تلاش میکردند در دلِ این آشوبِ مطلق زنده بمانند.
ستارهٔ دگرگون در مرکزِ این خونریزیِ وحشتناک بود و همچون خورشیدی درخشان میتابید. بهتنهایی میجنگید، چون هیچکسِ دیگری نمیتوانست در برابرِ فشارِ ویرانگری که گله برای خاموش کردنِ آن نور با تلاشهای دیوانهوارش وارد میکرد، زنده بماند. هر انسانی که سعی میکرد به او نزدیک شود و کمکش کند، بیدرنگ تکهتکه میشد.
نفیس بیاعتنا به همهچیز، همچون ایزدی خشمگین حرکت میکرد و شکمِ پلیدها را یکی پس از دیگری پاره میکرد. دورتادورش، اجسادِ سوزان زمین را پوشانده بودند و خونِ نفرینشدهشان میجوشید و در هوا بخار میشد. حضورش نهتنها فشار را از روی بقیهٔ خفتگان برمیداشت، بلکه آنها از آن قدرت نیز میگرفتند.
تا زمانی که ستارهٔ دگرگون برای نجاتشان میجنگید، چطور میتوانستند تسلیم شوند؟ تا زمانی که نورِ او برای پس زدنِ تاریکی آنجا بود، چطور میتوانستند امیدشان را از دست بدهند؟
به همین دلیل بود که هیچ هیولایی نتوانسته بود از بقایای دو خطِ اول عبور کند و به کمانداران برسد.
کای که روی سطحِ لغزندهٔ مرجانِ سرخ ایستاده بود، به صحنهٔ وحشتناکِ کشتارِ زیرِ پایش خیره شد و بعد صورتش را رو به آسمان بلند کرد.
اما بهجای آسمان، تودهٔ تاریکی از اجسادِ خونآلود را دید که تورِ آهنین را پوشانده بودند. رنگ از صورتش پرید و نور از چشمانش محو شد.
بهعنوانِ آخرین افسرِ ارتشِ رؤیابین که درگیرِ نبردِ تنبهتن نشده بود، او تنها کسی بود که میتوانست تصویرِ بزرگتر را ببیند.
تنها کسی بود که میدانست تورِ آهنین فقط چند دقیقه تا پاره شدن فاصله دارد.
وقتی این اتفاق میافتاد، تودهٔ سیمهای آهنینِ تیز و تمامِ وزنِ خردکنندهٔ هیولاهای مردهٔ بیشمار روی بقایای آرایشِ انسانی سقوط میکرد و مرگشان را رقم میزد.
یک نفر باید کاری میکرد...
و آن یک نفر او بود.
کای پلک زد، بعد لحظهای چشمانش را بست.
«معلومه. من تنها کسیام که میتونم.»
هیچچیز نمیتوانست جلوی فروریختنِ تورِ آهنین را بگیرد. اما نحوهٔ فروریختنش قابلکنترل بود. فقط باید آن را از نقطهای مناسب میبریدند تا تودهٔ موجوداتِ کابوسِ مرده پایین بیفتد، بیآنکه انسانهای در حالِ نبرد را زیرِ خود دفن کند.
و چه کسی جز یک آدمِ قادر به پرواز میتوانست سیمهای آهنین را ببرد؟
تنها مشکل این بود که بهمحضِ بریده شدنِ تور... دیگر هیچچیز نمیتوانست جلوی ورودِ پنج پیامآورِ مناره از آن شکاف را بگیرد.
باید آنها را هم از میدانِ نبرد دور میکرد.
«...آره. آره، این همون کاریه که باید بکنم.»
کای کمانِ سنگینش را مرخص کرد و چند لحظه به زمین خیره ماند. فالکاتایی ظریف آرام در دستش ظاهر شد.
و سپس، با پدیدار شدنِ عزمی تاریک در چهرهاش، خودش را از مرجانِ سرخ جدا کرد و بهسمتِ تورِ آهنین که تحتِ فشار کشیده شده بود، پرواز کرد.