چپتر 325: محاصرهٔ منارهٔ سرخ (۱۱)
چپتر 325: محاصرهٔ منارهٔ سرخ (۱۱)
«آخ! لعنت بهش!»
افی تلوتلوخوران عقب رفت و تکهٔ اوج را با قوسی باز چرخاند و بدنِ چند موجودِ کابوس را درید. با دستِ دیگرش، کنهٔ نیمهشفاف و غولپیکری را که عمیقاً در رانش فرو رفته بود گرفت و بیرون کشید، و با این کار تکهای از گوشتش کنده شد. پیش از آنکه موجودِ چندشآور فرصت کند با آروارههای تیزش انگشتانش را قطع کند، آن را در مشتش له کرد.
با حسِ خونِ داغی که از پایش پایین میریخت، چهره در هم کشید و بیمعطلی بقایای لهشدهٔ کنه را روی پارچهٔ تکهٔ آفتاب مالید، سپس چرخید تا مسیرِ حرکتِ نیزهاش را دنبال کند.
افی خسته بود. خیلی، خیلی خسته. کاملاً از پا درآمده بود.
...اما این گلهٔ کابوسوار تمامی نداشت.
نمیشه همهتون فقط بمیرین، حرومزادهها...
دوباره میلهٔ تکهٔ اوج را با هر دو دست گرفت، آن را به عقب کوبید و پلیدِ دیگری را با میخِ تهِ نیزه به سیخ کشید، سپس میخِ تیز را بیرون کشید و به پهلو خیز برداشت. لحظهای بعد، داسِ وحشتناکِ یک سنتوریونِ زرهپوش در همان نقطهای که تا لحظهای پیش ایستاده بود، فرو رفت. افی نیزه را چرخاند و با آن حمله برد، سینهٔ موجودِ عظیم را سوراخ کرد و در دم جانش را گرفت.
با افتادنِ جسدِ سنگین روی زمین و لرزشی که ایجاد کرد، یک ثانیه فرصت یافت تا نفسِ دردناک و خسداری بکشد. پای زخمیاش نزدیک بود خم شود.
چرا هیچکس پشتمو پوشش نمیده...
افی به اطراف نگاه کرد تا خفتههای همرزمش را که کنارش میجنگیدند بررسی کند، اما کسی را ندید.
دورتادورش چیزی نبود جز انبوهِ بیپایانِ موجوداتِ کابوس.
همه کشته شده بودند.
...بهجز او.
«ها. ها-ها. ها!»
افی در دریای هیولاها تنها مانده بود؛ دیواری نفوذناپذیر از چنگال و کیتین او را از بقایای ارتشِ رؤیابین جدا میکرد. تنها دلیلش برای اینکه میدانست هنوز کسی آن پشت زنده است و میجنگد، نورِ سفیدِ درخشانی بود که همچنان پهنهٔ وسیعِ میدانِ نبرد را روشن میکرد... پهنهٔ این مقبرهای که با سیمهای آهنی و موجوداتِ کابوسِ مرده برای خودشان ساخته بودند.
البته آن نور به جایی که او ایستاده بود نمیرسید. اینجا چیزی نبود جز تاریکی.
امیدِ چندانی هم نداشت که خودش به آن برسد.
افی به زمین نگاه کرد و تلخ خندید.
سپس سرش را بالا گرفت و به سیلِ هیولاهایی که نزدیک میشدند خیره ماند؛ چشمانش از سرگرمیِ تاریکی برق میزد.
«پس بیاین، جانورا. اوه، چه ضیافتی بشه این...»
سانی بهزحمت از تیغهٔ شمشیرِ مرجانی جاخالی داد و آن را با تکهٔ نیمهشب به کناری دفع کرد. سپس سعی کرد ضدحمله بزند، اما مجبور شد با ناسزایی خفه به عقب بجهد. خنجری تیز از کنارِ صورتش گذشت و بریدگیِ کمعمقی روی گونهاش جا گذاشت.
پلیدهای لعنتی!
در حالِ حاضر، همزمان با سه گولم روبهرو بود. شوالیه، کُشنده و کاهنه سعی داشتند محاصرهاش کنند. با سرعتی وحشتناک حرکت میکردند و آنقدر قدرت داشتند که یک خفته را با راحتیِ خندهداری محو کنند.
خوشبختانه سانی یک خفتهٔ معمولی نبود. سایه دورِ بدنش پیچیده بود و او را سریعتر و قویتر میکرد. با کمکِ آن، بهزحمت میتوانست دوام بیاورد و زنده بماند.
...فعلاً.
کمی دورتر از او، قدیس داشت با غریبه، سازنده و شکارچی میجنگید. آن سه حتی از حریفانِ خودش هم درندهتر به نظر میرسیدند، برای همین سایه هم حسابی به دردسر افتاده بود.
«این اصلاً با عقل جور درنمیاد...»
سانی از اینکه این سازهها بسیار قویتر از او بودند، تعجب نمیکرد. اما قدیس یک دیوِ بیدارشده بود، و اتفاقاً یکی از خطرناکترین موجوداتِ کابوس از رتبهٔ خودش که سانی تا به حال دیده بود. با این حال، بهسختی روی پا مانده بود.
خوب شد که سرور هنوز واردِ نبرد نشده بود. هفتمین گولم کمی دورتر بیحرکت ایستاده بود، انگار که هیچ علاقهای به مبارزه نداشت.
بهخاطرِ سرعتِ بالای دشمنانش و برتریِ عددیشان، سانی مجبور شد تکهٔ مهتاب را هم احضار کند. حالا تاچی را در یک دست و خنجر را در دستِ دیگرش گرفته بود. به این حالت عادت نداشت و باعث میشد حملاتش ضعیفتر شود، اما اجازه میداد دفاعش را تقویت کند.
این یکی از دلایلی بود که سانی هنوز زنده بود.
ناگهان، انفجاری از نور به چشمانش کوبید، او را به تلوتلو خوردن انداخت و برای چند لحظهٔ کوتاه کورش کرد. در ثانیهٔ بعد، کاهنه به سمتش یورش برد. هیچ سلاحی نداشت، اما دستانِ مرجانیاش آنقدر مرگبار بود که جایِ دو سلاح را بگیرد.
سانی با اعتماد به حسِ سایه جاخالی داد و تکهٔ نیمهشب را فرود آورد، به این امید که ضربهاش به گولم بگیرد. دستِ دومش حرکت کرد و جلوی ضربهٔ کُشنده را سد کرد. درست مثلِ قبل، شدتِ ضربه نزدیک بود استخوانهای مچِ دستش را خرد کند و سانی را به عقب راند.
توانسته بود در برابرِ حمله مقاومت کند و آنقدر زمان بخرد تا بیناییاش برگردد، اما بلافاصله با خطرِ خشمگینِ حملهٔ دیگری روبهرو شد، این بار از سوی شوالیه.
اوضاعِ قدیس هم بهتر از این نبود. سپرش به نوکِ چکشِ جنگیِ سازنده گیر کرد و پایین کشیده شد، و همین به شکارچی فرصت داد تا نیزهاش را در شکافِ دفاعیِ او فرو کند. همزمان، غریبه داشت آماده میشد تا از پشت به او حمله کند.
«این وضع نمیتونه خیلی ادامه پیدا کنه... فکر کن، فکر کن!»
سانی حس میکرد نکتهای حیاتی را دربارهٔ این نبردِ دشوار و مرگبار نادیده گرفته است. باید پیش از آنکه آخرین گولم واردِ نبرد شود، معما را حل میکرد...
برای دفعِ ضربهٔ بعدی بدنش را چرخاند و اخم کرد.
...چرا سرور حمله نکرده بود؟
یک جای کار میلنگید...
ناگهان، چشمانِ سانی ریز شد.
«نکنه...؟»
گولمها به شکلِ قهرمانانِ باستانی ساخته شده بودند و حتی همان سلاحها را در دست داشتند. یکی از دلایلی که توانسته بود تا الان در برابرِ مهاجمانش مقاومت کند این بود که با تسلیحاتِ آنها آشناییِ کامل داشت.
هر چه باشد، تکهٔ نیمهشب و تکهٔ مهتاب را در دست داشت.
اگر سلاحهای آنها همانندِ خاطرههای تکهٔ او بود و فقط از مرجانِ سرخ ساخته شده بود... آیا در موردِ سرور هم همینطور بود؟
آیا ترورِ سرخ معادلِ خودش از تاجِ سپیدهدم را ساخته بود و الان داشت به آن هفت گولم قدرت میداد؟
سرور تنها ایستاده بود، و انگار به نبردی که پیشِ رویش جریان داشت بیتفاوت بود.
...درست مثلِ نفیس که در آغازِ محاصره دور از میدانِ نبرد نشسته بود و جواهرِ تکهٔ سپیدهدم روی پیشانیاش درخششِ خیرهکنندهای داشت.
اگر هفتمین گولم داشت همان کاری را با شش گولمِ دیگر میکرد که ستارهٔ دگرگون برای ارتشِ رؤیابین انجام داده بود... پس، سانی هنوز شانسی داشت.