چپتر 330: محاصرهٔ منارهٔ سرخ (۱۶)
چپتر 330: محاصرهٔ منارهٔ سرخ (۱۶)
وقتی ارتشِ رؤیابین در آبهای بالاروندهٔ دریای نفرینشده و موجِ سیریناپذیرِ هیولاها غرق میشد، سانی به برجِ سرخ نزدیک شد.
دور از بقیه، کاملاً تنها، غوطهور در تاریکیِ غران، با تودهٔ جوشانِ امواجِ سیاه و بادهای توفانی دستوپنجه نرم میکرد تا چند مترِ آخری را که او را از نشانِ درخشانِ ستارهٔ حکشده بر دروازههایش جدا میکرد، پشت سر بگذارد.
سرانجام، دستش سطحِ سردِ سنگِ باستانی را لمس کرد. سانی آبِ باران را از صورتِ رنگپریدهاش پاک کرد و به اشکالِ درخشانِ هفت ستاره خیره شد.
بهتره که جواب بده...
اولین کلیدِ سوگند را که احضار کرد، لحظهای درنگ کرد و سپس با دقت آن را درونِ شکافِ تاریکِ سوراخِ قفل فرو برد.
خفتگانِ بازمانده، که گسترهٔ وسیعی از دریای متورمِ تاریکی آنها را از او جدا کرده بود، ناامیدانه با گلهٔ پیشروندهٔ هیولاها میجنگیدند. آبِ سیاه تا کمرشان بالا آمده بود و حرکت را سخت میکرد. ارتش سعی داشت از شیبِ مرجانِ سرخ عقبنشینی کند، اما دریای تعقیبکننده بسیار سریعتر از آنها بود.
ستارهٔ دگرگون همچنان هیولاها را یکی پس از دیگری از پای درمیآورد و درخششِ او در جهنمِ تاریکِ توفانِ خشمگین فقط بیشتر میشد. قطراتِ باران با لمسِ پوستِ درخشانش تبخیر میشدند و تابشِ آن حتی صاعقههای قوسیشکل را هم رنگپریده و بیجان جلوه میداد.
...ناگهان، موجی تقریباً نامحسوس روی سطحِ آبِ سیاه دوید. تندبادی سرد بر فرازِ ساحلِ فراموششده وزید و لرزهای بر دلِ موجوداتِ بیشماری انداخت.
سانی به سراغِ ستارهٔ بعدی رفت، کلیدِ دوم را احضار کرد و درونِ قفل گذاشت. اتفاقِ وحشتناکی نیفتاد، پس در آب دستوپا زد تا به سومی برسد.
وحشتناک... آخه اصلاً چه شکلی میتونه باشه؟ چی میتونه از وضعیتِ الانم وحشتناکتر باشه؟
انگار در پاسخ به سؤالش، جایی پشتِ سرش، ناگهان شاخکی سیاه از میانِ امواجِ جوشان بیرون آمد و کورکورانه در هوا شلاق خورد. با برخورد به تپهای مرجانی، بهراحتی آن را خرد کرد. بارانی از آوار درونِ آب ریخت.
تنها لحظهای بعد، شاخکهای بیشماری به دنبالِ اولی پدیدار شدند.
سانی با دیدنِ این اتفاقِ تازه از طریقِ چشمانِ سایهاش، ناسزا گفت.
امان از این دهنِ گشادِ لعنتیم!
خوشبختانه، شاخکها در فاصلهای از او قرار داشتند، جایی نزدیکِ بقایای هفت گولمی که از پای درآورده بود. اما با بالا آمدنِ دریا، آرامآرام به سمتش حرکت کردند.
سانی با عجله کلیدِ سوم را وارد کرد و به سمتِ ستارهٔ چهارم شتافت. کلیدِ سوگندِ دیگری درونِ قفلش لغزید.
حالا آب حتی بالاتر هم آمده بود و او را مجبور میکرد با وزنش دستوپنجه نرم کند. تندبادِ شدیدی از پشت به سانی کوبید و نزدیک بود باعث شود با سر به دروازههای سنگی برخورد کند.
وقتی کلیدِ پنجم را درونِ سوراخِ قفل گذاشت، شاخکها دیگر بهطرزِ نگرانکنندهای نزدیک شده بودند.
لعنت به همهچی!
سانی ششمین کلیدِ سوگند را درونِ قفل فرو برد و به داخلِ آبِ سیاه شیرجه زد و به سمتِ آخری شنا کرد.
درست چند لحظه پیش از آنکه تودهٔ شاخکهای درهمپیچیده رویش آوار شود، آخرین ستارهٔ درخشان را پیدا کرد و هفتمین کلید را در مرکزش فروبرد.
ناگهان جهان لرزید.
سراسرِ ساحلِ فراموششده به لرزه درآمد.
بیرون در میدانِ نبرد، انسانهای بازمانده برای یک ثانیه خشکشان زد؛ از تغییرِ ناگهانیای که در جهان موج انداخت جا خورده بودند.
هجومِ خشمگینِ باد فروکش کرد. بارشِ سیلآسای باران بند آمد. غرشِ پیدرپی و کرکنندهٔ رعد آرام گرفت.
توفانِ مهیب انگار همانقدر ناگهانی که پدیدار شده بود، پایان یافت و چون سرابی شکننده در نیستی محو شد.
حتی موجوداتِ کابوسی که به آنها حمله میکردند تلوتلو خوردند و لحظهای درنگ کردند و به آسمان خیره ماندند.
...و بعد، پرتوی کورکننده و درخشانی از نورِ خورشید، پردهٔ تاریکِ ابرها را شکافت.
بهمحضِ این اتفاق، بالاآمدنِ آبِ سیاه و بیقرار متوقف شد و سپس در جهتِ عکس جریان یافت.
دریای نفرینشده داشت عقبنشینی میکرد.
«گندش بزنن!»
بهمحضِ اینکه سانی آخرین کلیدِ سوگند را درونِ هفتمین قفل گذاشت، سراسرِ منارهٔ سرخ لرزید. صدایی توصیفناپذیر از اعماقش به گوش رسید که چون آهی سنگین و اندوهگین در تاریکیِ توفان پژواک یافت.
و بعد، دروازههای غولپیکر باز شدند. تختهسنگهای عظیم و باستانی برای نخستین بار پس از هزاران سال به حرکت درآمدند...
...مشکل اینجا بود که دروازهها رو به بیرون باز شدند، به سانی کوبیدند و او را با سرعتی وحشتناک در میانِ تودهٔ آبِ سیاه به دنبالِ خود کشیدند. ضربهٔ ناگهانی تعادلش را به هم زد و چیزی نمانده بود غرق شود. بماند که چقدر هم درد داشت.
دستکم بازشدنِ دروازه او را از آن شاخکهای لعنتی دور کرد.
مدتی بعد، سانی روی شیبِ تپهٔ مرجانیِ بلندی پرتاب شد. چند بار سرفه کرد، با خستگی چند متر به بالا خزید، سپس روی سطحِ زبرِ مرجان افتاد و برگشت.
چیزی که سانی دید باعث شد پلک بزند، سپس چشمانش را گشاد کند و با ناباوری خیره بماند.
دریای تاریک داشت به درونِ مناره مکیده میشد.
آبِ سیاه در جهتِ عکس جریان یافته بود و به درونِ درگاهِ عظیم میخروشید. شاخکهای درهمپیچیده و موجودِ مخوفی که صاحبشان بود نیز با جریان کشیده شدند و آنها هم در آن سیاهی ناپدید گشتند.
نکتهٔ عجیب این بود که مقدارِ آبی که واردِ منارهٔ سرخ میشد، بسیار بیشتر از حدِ ممکن بود. سانی انتظار داشت ببیند آب برجِ غولآسا را پر میکند، اما در عوض، صرفاً به داخل سرازیر میشد و انگار... ناپدید میگشت.
گویی مناره آن را میبلعید و به اعماقِ زمین تبعید میکرد.
تنها چند لحظه بعد، سطحِ دریای تاریک شروع به پایینرفتن کرد.
توفان فروکش کرد و پردهٔ نفوذناپذیرِ ابرها پاره شد تا نورِ خورشید بارِ دیگر جهان را روشن کند.
و در عرضِ چند دقیقه...
دیگر اثری از دریای نفرینشده نبود.
سانی به سطحِ صافِ مرجانِ سرخ خیره ماند که تا همین چندی پیش پوشیده از امواجِ سیاه بود.
اقیانوسِ تاریک و بیانتها بیهیچ ردی ناپدید شده بود. حتی گردابِ سیاهی که جزیره را احاطه کرده بود نیز دیگر آنجا نبود و نمایی از خندقی عمیق، ناهموار و خالی را آشکار میکرد.
سپس، سانی به آسمان خیره شد، جایی که خورشیدی سفید و خشمگین درست بالای نوکِ منارهٔ سرخ معلق بود.
فکری بهتزده از ذهنش گذشت...
«ما... ما تونستیم؟»
...واقعاً دریای تاریک رو نابود کرده بود؟