چپتر 334: شمشیرِ نقرهای
چپتر 334: شمشیرِ نقرهای
سانی اول میخواست داد بزند و به همه هشدار دهد، اما پس از چند لحظه تماشای پیکرهای خاموش، نظرش عوض شد.
بیشمار گولمِ مرجانی، پنهان در تاریکی، بیاراده به دوردست خیره شده بودند. بسیار شبیه موجوداتی بودند که برای رسیدن به نشانِ ستاره با آنها جنگیده بود، اما تفاوتهایی هم داشتند.
چون کپیِ قهرمانانِ باستانی نبودند... فقط آدمهای عادی بودند.
از این رو، چندان خطرناک به نظر نمیرسیدند. یک خفته بهراحتی از پسِ دهها تن از آنها برمیآمد، چه رسد به جنگجویانِ باتجربه و قدرتمندِ ارتشِ رؤیابین. گذشته از این، به نظر نمیرسید گولمها قصدِ حمله داشته باشند.
برخی بیحرکت ایستاده بودند و برخی دیگر بیهدف پرسه میزدند. این موجوداتِ غمانگیز و توخالی حتی از پژواکها هم بیجانتر بودند. حس میکرد حتی اصلاً موجودِ زنده نیستند. شاید فقط... تجلیِ فیزیکیِ جنونِ ترورِ سرخ بودند. نمادی از روانِ درهمشکسته و افکارِ پراکندهاش.
مطمئن بود که هر یک از این گولمها نمایندهٔ یکی از ارواحی است که فدایِ خورشیدِ مصنوعی شده بودند و زمانی در ظرفِ آن جریان یافته و به بخشی از آن تبدیل شده بودند. برای همیشه.
...هزاران گولم آنجا بود و قطعاً تعدادِ بیشتری هم جایی دور از چشم پنهان شده بودند.
سانی کمی درنگ کرد و بعد نفیس را از کشفش باخبر ساخت. نفیس اخمی کرد، نگاهی به تاریکی انداخت و سر تکان داد:
«احتیاط میکنیم.»
حالا که درکِ بهتری از طبقهٔ همکفِ منارهٔ سرخ پیدا کرده بودند، روشن شد که گذرگاه آنجا نیست. برای یافتنِ آن، بقایایِ ارتشِ رؤیابین باید بالاتر میرفتند.
هیچ پله یا بالابری به چشم نمیخورد، اما خوشبختانه بسیاری از ستونهای مرجانیِ درهمپیچیده آنقدر پهن بودند که چند نفر بتوانند رویشان راه بروند، و شیبشان هم آنقدر تند نبود که کار را خیلی سخت کند. خفتهها میتوانستند از طریقِ آنها بهراحتی به طبقهٔ بعدی برسند.
...اما همین که سانی قدمی به جلو برداشت، نف ناگهان او را به عقب کشید و داد زد:
«همه، عقب!»
تنها لحظهای بعد، پرتوِ پهن و کورکنندهای از نور از جایی در آن بالا فرود آمد و فضایِ داخلیِ منارهٔ سرخ را جارو کرد و تاریکیِ آرامِ آن را در هم شکست.
نبوغِ خاصی نمیخواست تا بفهمد این پرتو هم همان خاصیتِ روحکُشِ پرتوهای مرگبارِ نورِ خورشید در بیرون را دارد... فقط این یکی بسیار قدرتمندتر به نظر میرسید.
تفاوتِ دیگری هم داشت. با اینکه حرکاتش نامنظم و عجیب بود، اما بدون شک جمعیتِ خستهٔ مهاجمانِ انسانی را هدف گرفته بود و کاملاً هدفمند عمل میکرد.
«توی سایهها پناه بگیرین!»
خفتهها بهسرعت پشتِ تودههای مرجانی پریدند و خود را به آنها چسباندند. چند تَن از بختبرگشتگان بیش از حد درنگ کردند و در معرضِ نور قرار گرفتند. نه فریاد زدند و نه تقلا کردند، فقط روی زمین افتادند و در کسری از ثانیه جان دادند.
بقیه خشکشان زد، غرق در ترسی پرالتهاب.
سانی دید به ستونِ مرجانیِ کمی کجی تکیه داده است؛ نف و کاسی کنارش بودند. با احتیاط که بیرون را نگاه کرد، دید پرتوِ نورِ مرگبار کمنور و محو شد. اما لحظهای بعد، چند پرتوِ دیگر از بالا فرود آمدند و تاریکی را دریدند.
اما این همهچیز نبود.
انبوهِ گولمهای مرجانی به هدایتِ نور ناگهان به جلو هجوم بردند و به سمتِ مخفیگاهِ ارتشِ رؤیابین به راه افتادند. حرکاتشان که پیشتر بیهدف و کورکورانه بود، حالا پر از ارادهای بدخواهانه شده بود.
«...گندش بزنن.»
سانی رو به نفیس کرد، تکهٔ نیمهشب را احضار کرد و پرسید:
«حالا چی؟»
کمی مکث کرد و بعد بیحالت گفت:
«یکی باید مستقیم به ترورِ سرخ حمله کنه تا حواسش پرت بشه.»
سانی لبخند زد؛ حسِ آشناپنداریِ شدیدی به او دست داد.
«و اون یه نفر قراره کی باشه؟»
ستارهٔ دگرگون آهی کشید، یک قدم عقب رفت و شمشیرِ نقرهایاش را احضار کرد.
«...من. باید من باشم.»
اخم کرد. اصلاً دلش نمیخواست حرفهای بعدیاش را به زبان بیاورد، اما در نهایت نتوانست جلوی خودش را بگیرد:
«دیوونه شدی؟ داریم دربارهٔ یه ترورِ سقوطکرده حرف میزنیم!»
نفیس جواب نداد و در عوض به بالا نگاه کرد، انگار میخواست منشأ پرتوهای کورکننده و نابودگر را پیدا کند.
سانی دندان به هم فشرد و اضافه کرد:
«خیلی خب، اصلاً هرچی. گیریم واقعاً یکی باید حواسِ اون جونور رو پرت کنه. اما چرا باید حتماً خودتِ تنها باشی؟ چون دخترِ بزرگِ خاندانِ شعلهٔ جاودانی؟ نگو که خودت هم داری اون چرتوپرتها رو باور میکنی!»
نف نگاهِ عجیبی به او انداخت و سر تکان داد.
«نه. فقط من میتونم برم، اونم به خاطرِ شمشیرمه.»
سانی با گیجی به شمشیرِ بلندِ نقرهای خیره شد. انگار یک عمر از آن زمان میگذشت؛ بعد از اولین دیدارشان در ساحلِ فراموششده، نفیس و کاسی دربارهٔ خاطرههایشان به او گفته بودند. آن شمشیر افسونِ بینهایت نادری داشت...
«من تنها انسانِ توی ساحلِ فراموششدهم که خاطرهای داره که تا حدی در برابرِ حملاتِ روح ازش محافظت میکنه. پس من تنها کسیام که میتونه به اون ترور نزدیک بشه و زنده بمونه.»
بحث کردن با منطق کارِ سختی بود. با این حال، هنوز حرفها و اعتراضاتِ سانی تمام نشده بود... فقط ستارهٔ دگرگون دیگر به او مجالی نداد.
نفیس رو به کاسی کرد، دستِ دخترِ نابینا را گرفت و گفت:
«کَس. شنلِ بالدارت رو بده به من.»
چند ثانیه بعد، پارچهٔ شفافِ بالِ تاریک روی شانهاش پدیدار شد. بیآنکه وقت را تلف کند، به سانی نگاه کرد.
«من که رفتم، مردم رو به سمتِ گذرگاه ببر. حواست باشه که همه فرار کنن.»
با این حرف، نفیس زانوهایش را خم کرد و بعد با تمامِ توان جَست زد. به کمکِ شنلِ افسونشده، با سرعتِ چشمگیری به بالا پرید، سپس خودش را از ستونِ مرجانی جدا کرد و در دلِ تاریکی به پرواز درآمد.
پرتوِ نور به سمتش چرخید، اما ستارهٔ دگرگون هر طور که بود جاخالی داد، به برآمدگیِ مرجانیِ دیگری برخورد کرد و درست یک لحظه پیش از آنکه پرتوِ نابودگرِ دیگری به آن برسد، خودش را از روی آن به جلو پرتاب کرد.
حالا که بیشترِ پرتوها در تعقیبِ نفیس بودند و او از ستونی مرجانی به ستونِ دیگر میپرید و بالاتر و بالاتر میرفت، ارتشِ رؤیابین توانست دوباره به حرکت دربیاید.
سانی دندان به هم فشرد، نگاهی به آن صد انسانِ وحشتزده انداخت و داد زد:
«دنبالِ من بیاین!»