چپتر 337: هیچکس
چپتر 337: هیچکس
سانی با احضارِ بالِ تاریک و خارِ خزنده، از لبهٔ بالکنِ سنگی پایین پرید. در ثانیهٔ بعد، خنجرش تاریکی را شکافت و در شاخهٔ مرجانیِ شکستهای در آن بالا فرو رفت. با کششی تند، سانی خودش را به بالا پرتاب کرد و ردای شفاف پشتِ سرش به هالهای تار تبدیل شد.
در اطرافش، فضای داخلیِ منارهٔ سرخ که هزاران سال بیتغییر مانده بود، داشت دگرگون میشد. برجِ باستانی زیرِ بارِ پیامدهای فاجعهبارِ نبردِ میان ستارهٔ دگرگون و ظرفِ خورشیدِ مصنوعی، همچنان میلرزید و تکان میخورد.
ریشههای عظیمِ مرجانی خرد میشدند و به پایین سقوط میکردند و فضای وسیع و پرپژواکِ مناره را در هیاهویی کرکننده غرق میکردند. با برخوردِ تختهسنگهای عظیمِ مرجانی به شاخههای پایینی، آنها نیز در دم پودر میشدند.
سانی در میانِ اینهمه ویرانی پیش میرفت و برای زنده ماندن دستوپا میزد.
پیش از آنکه حتی به ریشهٔ هدفش برسد، آوارِ در حالِ سقوط آن را با خاک یکسان کرد. سپس تودهٔ مرجانها فرو ریخت و میرفت تا سانی را زیرِ وزنِ مرگبارش دفن کند. بیآنکه جا بخورد، چرخید و خارِ خزنده را به پهلو پرت کرد، سپس از مسیرِ ریزشِ مرجانها کنار کشید. تنها یک ثانیه بعد، سانی به پهلوی ریشهای سالم برخورد کرد، با فشار از سطحِ آن کنده شد و به بالا رفتن ادامه داد.
میچرخید و تاب میخورد و از خارِ خزنده و هر سطحی که دستش میرسید استفاده میکرد تا از تختهسنگهای مرجانیِ در حالِ سقوط جاخالی بدهد، از تکهتکه شدن میانِ ابرهای مرگبارِ تراشههای معلق در هوا در امان بماند و بالاتر و بالاتر برود.
در همین حین، سایه در جستجوی کاستر از ریشهای به ریشهٔ دیگر میپرید.
میراثدار بسیار سریعتر از سانی بود، اما پابندِ زمین بود و مزیتِ دید در تاریکی را نداشت. سانی مطمئن بود که خیلی زود به او میرسد.
پس از چند دقیقهٔ عذابآور، سرانجام به او رسید.
سانی از میانِ ابری از غبارِ مرجانی بیرون آمد، ردّی سرخ در هوا به جا گذاشت و با غلتی چابک روی ریشهای پهن فرود آمد. لحظهای بعد، روی پا پرید و بیصدا در تاریکی ایستاد تا کاستر ظاهر شود.
این بالا، در بالاترین سطوحِ مناره، هرجومرج چندان شدید نبود. شاخههای مرجانیِ در آستانهٔ شکستن پیشتر فرو ریخته بودند و معدود شاخههای باقیمانده نسبتاً ثبات داشتند. این موضوع به سانی اجازه میداد مسیرِ حرکتِ میراثدار را پیشبینی کند.
چوبِ خنک و صیقلیِ نقابِ بافنده راحت روی صورتش نشسته بود و چهرهاش را میپوشاند.
سانی مطمئن نبود خاندانِ هان لی چه منابع و ارتباطاتی در اختیار دارد، پس تصمیم گرفت بیش از پیش احتیاط کند. نگران بود کسی با کمکِ یک توانِ سرشتِ پیشگویانه یا خاطرهای عجیب و قدرتمند، مرگِ کاستر را به او ربط بدهد... درگیری با یک خاندانِ میراثدارِ کینهتوز آخرین چیزی بود که میخواست پس از بازگشت به دنیای واقعی با آن روبهرو شود.
و حالا دیگر مطمئن بود که یکی از آن دو قرار است همینجا بمیرد؛ در این برجِ نفرینشده و مخوف.
این رویارویی خیلی وقت پیش باید رخ میداد.
از خودِ کاستر هم پروا داشت. آن وارثِ مغرور خیلی چیزها بود، اما ابله نبود. این احتمال وجود داشت که از مدتها پیش نقصِ سانی را حدس زده باشد.
نقاب، ضمانتِ او در برابرِ چنین احتمالی بود.
ببینیم کدوممون بهتره... ببینیم کدوممون بیشتر لیاقتش رو داره...
برای سانی، این مبارزه فقط برای شکست دادنِ کاستر نبود. حتی برای دفاع از نفیس هم نبود.
برای شکست دادنِ خودِ دنیا بود.
انگار یک عمر پیش بود که او و کاستر برای اولین بار در آکادمی با هم روبهرو شدند؛ آن زمان در دو سوی مخالفِ بشریت قرار داشتند.
یکی در اوج بود و دیگری در قعر.
یکی قوی بود و در محاصرهٔ حلقهای از ستایشگران، و دیگری ضعیف بود و تنها. یکی بهترین آموزشها، بهترین استادان، منابعِ عظیمِ خانوادهٔ قدرتمندش، زرادخانهای موروثی از خاطرهها و کلی خردهٔ روح داشت تا او را بهسوی موفقیتِ آینده سوق دهند.
دیگری هیچچیز نداشت.
سانی هرگز چیزی نداشت. نه خانوادهای و نه خانهای، نه جایی که بتواند مالِ خودش بداند، نه کسی که برایش مهم باشد او زنده است یا مرده، نه فرصتی، نه شانسی... و نه آیندهای.
وقتی به همان جهنمی پرتاب شد که کاستر در آن بود، چنگ و دندان نشان داد و جنگید، رنج کشید و تاب آورد، زنده ماند و با اراده، هوش و رویاروییهای بیشمار با مرگ، خودش را بالا کشید. و حالا، یک سال بعد، آماده بود تا جایگاهِ برحقش را پس بگیرد.
با شکست دادنِ کاستر، میخواست یک بار برای همیشه ثابت کند که از هیچکس کمتر نیست. که هیچکسِ بیاهمیتی نیست که بشود دورش انداخت و فراموشش کرد تا در صفحاتِ تاریخ گم شود. که او هم به اندازهٔ آن انسانهای «واقعی» اهمیت دارد.
که با وجودِ زاده نشدن در ثروت و رفاه، به اندازهٔ بهترینِ آنها استثنایی است.
...حتی خیلی بیشتر از آنها.
سانی در تاریکی منتظر بود که نورِ یک فانوسِ خاطره بهسرعت از پایین نزدیک شد.
کاستر داشت بهسمتِ قلهٔ مناره میشتافت و از سرعتِ شگفتانگیز و مهارتهایش استفاده میکرد تا زیرِ آوارِ در حالِ سقوط کشته نشود. حسابی نزدیک شده بود که ناگهان، نورِ فانوسش روی پیکرِ بیحرکتی افتاد که وسطِ یک ریشهٔ مرجانیِ پهن ایستاده بود و راهش را میبست.
زرهی تاریک بافتهشده از پارچهای نرم، با چرمِ سیاه و مات که از نقاطِ حیاتی محافظت میکرد. تیغهای ساده که نرم در دست گرفته شده و نوکش رو به زمین بود. نقابِ چوبی که شبیه به چهرهٔ دیوی ترسناک بود تازگی داشت، اما با این حال، کاستر برای تشخیصِ اینکه چه کسی روبهرویش ایستاده هیچ مشکلی نداشت.
کاستر سرعتش را کم کرد و چند متر دورتر از آن ولگردِ کوچک و نفرتانگیز ایستاد، دندان به هم سایید و با انزجار گفت:
«تویی.»
سانی که پشتِ نقاب پنهان بود، لبخند زد.
«نه، نه. اشتباه میکنی. راستش، من نیستم.»
سپس سرش را کج کرد، به آن میراثدارِ مغرور خیره شد و با صدایی پر از تعجب گفت:
«اوه! سلام کاستر. چه تصادفی، بین اینهمه جا اینجا بهت برخوردم. اصلاً انتظارشو نداشتم! آه، حتماً کارِ تقدیره...»