چپتر 338: بقیهٔ ولگردها
چپتر 338: بقیهٔ ولگردها
کاستر مدتی ساکت ماند، سپس آرام سرش را بالا آورد و به درخششِ پرتبوتابِ نورِ ترورِ سرخ نگاه کرد. سرانجام سرش را پایین انداخت و نفسش را از میانِ دندانهای کلیدشده بیرون داد.
«برو کنار، سانی.»
سانی چند بار پلک زد و با لحنی خشک گفت:
«وگرنه چی؟»
میراثدار چهره در هم کشید و با نگاهی تاریک به او خیره شد؛ صورتش پر از کینه بود.
«از تو و گستاخیت خیلی خستهم. چرا همیشه باید همهچیز رو خراب کنی؟ چرا نمیتونی فقط حدّ خودت رو بدونی؟»
کاستر شمشیرِ جیانِ زیبایش را احضار کرد، سر تکان داد و گفت:
«اگه جونت برات ارزش داره، دخالت نکن. این آخرین فرصتیه که بهت میدم.»
سانی تکان نخورد و در سکوت مردِ جوان را تماشا کرد. در چشمانِ نقابِ سیاه و دلهرهآور چیزی جز تاریکی به چشم نمیخورد. چند لحظه بعد، صدایش از پشتِ نقاب طنین انداخت؛ صدایی بهطرزِ عجیبی توخالی:
«...حدّ خودم رو بدونم؟ از نظرِ تو حدّ من کجاست؟ هان، کاستر؟»
میراثدار لبخندِ محوی زد و سپس خیلی طبیعی، انگار واقعیتی را بیان میکند، گفت:
«دور از چشمِ اونایی که از تو بهترن، پیشِ بقیهٔ ولگردها. دیگه کجا؟»
سانی کمی جابهجا شد. وقتی به حرف آمد، لحنش بهطورِ غیرمنتظرهای بیخیال و دوستانه بود:
«آه، دقیقاً چیزی نبود که انتظار داشتم بشنوم. خب، بیخیال. اما قبل از اینکه این کار رو بکنیم، میتونم یه سؤال ازت بپرسم؟»
کاستر غرید.
«حتماً. بپرس.»
این چیزی بود که مدتها ذهنِ سانی را درگیر کرده بود.
«چرا میخوای نفیس رو بکشی؟ چی اونقدر مهمه که حتی حاضری جونت رو به خطر بندازی؟»
میراثدار با نگاهی سنگین به او چشم دوخت. پس از چند لحظه، با لحنی عجیب گفت:
«این چیزی نیست که توئه آشغال هیچوقت بفهمی. بقا تنها چیزیه که شما جونورا بهش اهمیت میدین. وظیفه. وفاداری. شرافت. اینا کلماتی هستن که امثالِ تو هیچی ازشون نمیدونن. پس جوری میگم که فهمیدنش حتی برای تو هم راحت باشه.»
با نگاهی نافذ او را شکافت و در حالی که هر کلمهاش چون بهمن فرود میآمد، گفت:
«شعلهٔ جاودان باید نابود بشه.»
سپس کاستر در حالی که صدایش طنینِ اجتنابناپذیریِ ژرفی داشت، افزود:
«...این ارادهٔ فرمانروایانه.»
سانی کمی به او خیره ماند؛ غرق در فضایِ سنگینِ این اعلامیه.
چند ثانیه بعد، با لحنی که صادقانه گیج بود، پرسید:
«اِ... کی؟»
چشمانِ کاستر گشاد شد. با حالتی ماتومبهوت به سانی نگاه کرد و سپس ناباورانه سر تکان داد.
«صبر کن... تو... تو واقعاً نمیدونی؟ اون بهت هیچی نگفت؟»
سانی پشتِ سرش را خاراند.
«...معلومه که گفت؟ راستش، دقیقاً میدونم داری درموردِ چی حرف میزنی. همهچیز رو بهم گفتن. واقعاً هیچکس بیشتر از من تو این زمینه نمیدونه.»
میراثدار چند لحظه به او خیره شد، سپس ناگهان سرش را عقب انداخت و با صدای بلند خندید.
«ولگرد... تو حتی نمیدونی به کی خدمت میکنی! حتی نمیدونی کی به دنیایی که توش زندگی میکنی حکومت میکنه. آخه چرا دارم نفسم رو برای حرف زدن با کِرمی مثلِ تو هدر میدم؟»
سانی سرش را کج کرد و بعد با لحنی سرزنشآمیز گفت:
«آخ. بدجور سوزوند.»
کاستر لبخندِ شومی زد و شمشیرش را بالا برد.
«دیگه کافیه! دیگه سعی نمیکنم باهات منطقی حرف بزنم، احمق. به اندازهٔ کافی گذاشتم تو سایهها پرسه بزنی و بازیهای مبتذلت رو بکنی. فقط به این خاطر گذاشتم زنده بمونی که دلیلی برای خلاص شدن از دستت نداشتم. چی پیشِ خودت فکر کردی، که تو... تو! میتونی من رو شکست بدی؟ که نقشهها و رازهای کوچیکت بهت شانسی در برابر یه میراثدارِ واقعی میده؟ شرمنده که ناامیدت میکنم، ولی خیلی وقت پیش دستت رو خوندم.»
سانی کمی ساکت ماند و بعد با لحنی بیتفاوت پرسید:
«جداً؟ بگو بشنوم. رازهای من دقیقاً چیه؟»
میراثدار پوزخند زد:
«قدرتت رو مخفی میکنی و خودت رو ضعیف نشون میدی. اینور و اونور میری و قصههای مسخره سر هم میکنی تا همه فکر کنن دیوانهای. اولش منم فکر میکردم عقلت رو از دست دادی. اما وقتی دقت کردم، خیلی واضح بود. ردگمکنیهای مداوم، لافزدنهای زنندهای که هیچ آدمِ عاقلی باورش نمیکنه، ادای دیوانهها رو درآوردن... این نقصِ توئه، مگه نه؟»
سانی که عضلاتش سفت شد، کاستر فاتحانه لبخند زد و گفت:
«...مجبوری برخلافِ میلت دروغ بگی. واقعاً فکر کردی هیچکس متوجهِ این الگو نمیشه؟ حتی به اون دوستِ آیدلت رشوه دادی تا همه رو گمراه کنه. چه تلاشِ رقتانگیزی. انتظار داشتی کسی باورش بشه؟»
سانی چند لحظه به او خیره ماند و بعد از خنده منفجر شد.
«آه، گندش بزنن. مچم رو گرفتی! آره، حق با توئه. این نقصِ منه. آخه کدوم آدمِ عاقلی راه میافته اینور و اونور و همچین دروغهای شاخداری میگه؟!»
بعد، نگاهِ مرگبارش را به کاستر دوخت و گفت:
«...متأسفانه به نظر میرسه تو این زمینه من تو موضعِ ضعفم. خیلی حیفه که اصلاً نمیدونم نقصِ تو چیه، هان؟ و اینکه منم خیلی وقت پیش دستت رو نخوندم.»
کاستر به او نگاه کرد و گوشهٔ لبش به پایین کج شد. در نورِ فانوسِ خاطره، خوشقیافه و بااعتمادبهنفس به نظر میرسید.
...پخته.
ریشِ کوتاهی روی صورتش بود و چند تارِ موی خاکستری در موهای پرپشتش به چشم میخورد.
سانی پنهان در پشتِ نقاب، لبخند زد:
«خیلی غمانگیزه که نمیدونم توانِ سرشتِ قدرتمند، باورنکردنی و شگفتانگیزت هر بار که ازش استفاده میکنی عمرت رو کوتاه میکنه، و تو با یه خاطرهٔ تعویذ به شکلِ ساعتِ شنی اثرش رو روی بدنت برعکس میکنی. آه، کاش آدمِ دقیقتری بودم! حیف که نیستم.»
میراثدار با چهرهای درهمکشیده به او خیره ماند و صورتش آرامآرام رنگ باخت. پس از مدتی به زبان آورد:
«...مهم نیست. بعد از اینکه وظیفهام رو انجام بدم و به دنیای واقعی برگردم، بیداری بهم اجازه میده سالهایی رو که ازم دزدیده شده پس بگیرم. در حالی که تو، ای موش، برای همیشه تو این جای نفرینشده میمونی...»
هنوز حرفش تمام نشده بود که ناگهان تیغهای سنگین و مثلثیشکل به سمتِ صورتش پرتاب شد. رگهای از خشم در چشمانِ کاستر درخشید، اما بهراحتی کونای را پس زد... و در قالبِ هالهای محو، با سرعتی حیرتانگیز به سمتِ سانی یورش برد.
دور از چشمِ انسان، ریسمانِ خارِ خزنده دورِ دو برآمدگیِ مرجانی پیچیده و در امتدادِ ریشهٔ پهنِ پیشِ رویش کشیده شده بود. و میراثدارِ مغرور داشت...
نوری سبز در هوا درخشید و سانی حس کرد مچِ دستش به عقب کشیده شد؛ کششِ ریسمان ناگهان از بین رفته بود.
تر...
کسری از ثانیه بعد، کاستر به او رسید.