چپتر 341: هزار
چپتر 341: هزار
سانی بالای جسدِ کاستر ایستاد و سرش را کمی کج کرد.
برخلافِ انتظارش، شادیِ چندانی در دل نداشت. در عوض، شکست دادنِ وارثِ قدرتمندِ یک خاندانِ میراثدارِ واقعی، او را غمزده و کمی تلخکام کرد.
با این حال، حسی از... اگر نه تأیید، دستکم احقاقِ حق در او بود. انگار نیازِ عمیقی در روحش سرانجام برآورده شده و آن را استوارتر ساخته بود.
استوار.
سانی با نالهای دردمندانه یک قدم به عقب برداشت، چرخید و نقابِ بافنده را مرخص کرد.
وضعیتش بهتر از چیزی بود که انتظار داشت. بریدگیهای بیشمارِ روی بدنش دردناک بودند، اما خطری نداشتند. بافتِ خون با پشتکار کارش را میکرد و نمیگذاشت مقدارِ زیادی از آن مایعِ سرخِ گرانبها را از دست بدهد. بریدگیها از همین حالا داشتند دلمه میبستند و بسته میشدند.
تنها زخمِ جدی، شکافِ پهلویش بود، اما خونریزیِ آن هم بند آمده بود. خیلی زود، آن هم شروع به التیام میکرد. تا آن موقع، مانعِ چندانی برای حرکاتش ایجاد نمیکرد، به شرطی که سانی آماده بود کمی درد بکشد.
پس از یک سال ماندن در ساحلِ فراموششده، کنار آمدن با درد یکی از مهارتهایی بود که در آن بیشترین تبحر را داشت.
بدتر از ایناش رو هم گذروندم. خیلی بدتر. این که چیزی نیست.
بعد، فکرِ دیگری به ذهنش خطور کرد.
اون قطعهٔ سایه... باید منو به هزار رسونده باشه، مگه نه؟
لحظهای بعد، متوجه شد که تمامِ وجودش بهنوعی... عجیب است. حس میکرد گرمای شدیدی در سینهاش وجود دارد که رفتهرفته سوزانتر میشود. این حس کاملاً فیزیکی نبود، بلکه بیشتر جنبهای روحانی داشت. انگار هستهٔ روحش داشت تغییرِ شدیدی را از سر میگذراند.
سانی با آمیزهای از انتظار و وحشت، روی این حس تمرکز کرد.
شروع شد...
قرار بود چه اتفاقی برایش بیفتد؟
ناگهان، دوباره صدای طلسم را شنید. در پهنهٔ وهمانگیزِ منارهٔ سرخ، جایی که تاریکیِ باستانی با نوری فرازمینی درمیآمیخت، صدا باوقار و تقریباً... پیروزمندانه به نظر میرسید؟
[سایه از قدرت لبریز شده است.]
سانی با تنش گوش داد و سعی کرد حدس بزند طلسم در ادامه چه میگوید.
[سایه در حالِ شکلگرفتن است.]
لحظهٔ بعد، تلوتلو خورد و روی زانوهایش افتاد. چشمانش گشاد شد و تمرکزش را از دست داد.
گرمایی که در روحِ سانی انباشته میشد به نقطهٔ بحرانی رسیده بود و سپس منفجر شد. حس میکرد هستهاش دارد از هم میدرد و او را در دردی شدید و وصفناپذیر غرق میکند. گیج و وحشتزده سعی کرد فریاد بزند، اما هیچ صدایی از دهانش خارج نشد.
چیزی از درونِ روحش بیرون میآمد و آن را تکهتکه میکرد. سانی میدانست نمیتواند جلوی این روند را بگیرد، بنابراین تنها کاری که از دستش برمیآمد تحمل کردن بود.
در حالی که سانی روی زمین تشنج میکرد، طلسم زمزمه کرد:
[...سایه کامل شد.]
و بعد، اتفاقِ عجیبی افتاد.
طلسم میخواست چیزِ دیگری بگوید، اما ناگهان تمامِ منارهٔ سرخ لرزید. این زمینلرزه بسیار قویتر از تمامِ لرزشهای قبلی بود، طوری که انگار این سازهٔ غولپیکر داشت فرومیریخت. سانی صدای کرکنندهٔ شکستنِ سنگ را شنید.
تقریباً در همان زمان، ناگهان تاریکیِ مطلقی او را فرا گرفت و تمامِ نور از فضای داخلی و طنیناندازِ برجِ باستانی ناپدید شد.
...و طلسم ناگهان ساکت شد و آخرین اعلانش ناگفته ماند.
دردی که روحش را از هم میدرید نیز از بین رفته بود. با این حال، حس نمیکرد این روند تمام شده باشد. بیشتر حس میکرد که متوقف شده است.
چه... چه اتفاقی داره میافته؟
سانی گیج و سردرگم به اطراف نگاه کرد.
چرا اینقدر تاریک بود؟
به دنبالِ یک گواهیِ درونی، سرش را بلند کرد و به بالا نگاه انداخت.
...چی؟
نورِ خشمگینِ ترورِ سرخ ناپدید شده بود.
وقتی سانی سعی میکرد این حقیقت را هضم کند، دو چیز در ذهنش نقش بست.
اول اینکه احساسِ بسیار عجیبی داشت. سینهاش هنوز پر از گرمای اثیری بود، اما چیزِ دیگری هم حس میشد. نوعی... تداخل؟ نمیتوانست کلمهای برای توصیفِ آن حس پیدا کند، اما میدانست که خطری ندارد. دستکم نه به این زودیها.
دوم اینکه...
گندش بزنن!
دومین چیزی که متوجه شد این بود که در آن لحظه، تختهسنگهای عظیمی داشتند روی سرش آوار میشدند.
سانی خودش را از روی زمین جمع کرد، به سمتِ لبهٔ ریشهٔ پهن دوید و از روی آن پایین پرید. تنها یک ثانیه بعد، یکی از تختهسنگها روی مرجان درهم شکست و آن را پودر کرد. موجِ ضربهٔ شدیدی به پشتش کوبید.
خارِ خزنده که نخِ نامرئیاش با جیانِ افسونشدهٔ کاستر بریده شده بود، در آن لحظه داشت در دریای روح خودش را ترمیم میکرد؛ بنابراین سانی برای یک لحظه در حالِ سقوطِ آزاد قرار گرفت. سپس، شبحِ شفافِ بالِ تاریک سرانجام از جرقههای نور روی پشتش بافته شد و به او امکان داد تا در امتدادِ شتابِ پرش، به جلو پرواز کند.
وقتی به دیوارِ مناره رسید، صدای خردشدنِ کرکنندهٔ دیگری از پشت سرش طنین انداخت. سانی با نگاه به بالا و تودهٔ سنگهای شکستهای که پایین میریختند، تکهٔ مهتاب را به جلو راند. نوکِ خاطرهٔ عروجیافته بهراحتی در گرانیتِ باستانی فرو رفت و تکیهگاهی برایش ساخت.
از آن آویزان شد، خودش را به سنگهای سرد چسباند و دندانهایش را روی هم فشرد؛ منتظر ماند تا بهمنِ آوار بگذرد و دعا کرد چیزی به او نخورد. چند لحظه بعد، مناره دوباره لرزید و سپس آرام گرفت.
جایی در آن پایین، هنوز ویرانی بر فضای داخلیِ مناره میبارید، اما در این ارتفاع، همهچیز نسبتاً آرام بود.
سانی چشمانش را باز کرد.
هنوز زنده بود.
انگار گنبدِ منارهٔ سرخ شکسته بود و نورِ زیبای آفتاب را به داخل راه میداد. تاریکی که حالا غرق در آن نور شده بود، دیگر مثلِ قبل غیرقابلنفوذ نبود. ذراتِ غبار در هوا شناور بودند و همچون الماسهایی ریز میدرخشیدند.
نورِ آفتاب... نورِ آفتاب؟!
سانی با وحشت به اطراف نگاه کرد و به دنبالِ پناهگاه گشت... اما بعد متوجه شد که سایهاش کاملاً آرام است. برخلافِ قبل که خورشیدِ مصنوعی داشت روحش را نابود میکرد، سایه هیچ واکنشی نشان نمیداد.
...هرچند به نظر میرسید کمی گیج شده است.
آخه داره چه اتفاقی میافته؟!
سانی که گیج شده بود، تصمیم گرفت کاملاً مطمئن شود که قدرتِ نابودگرِ ترور از پرتوهای آفتاب رفته است؛ پس به درونِ دریای روح شیرجه زد.
چیزی که آنجا دید چنان شوکهاش کرد که نزدیک بود قبضهٔ تکهٔ مهتاب را رها کند و پایین بیفتد.
کلِ چشماندازِ دریای آرام تغییر کرده بود. اگر پیش از این چیزی جز تاریکی آنجا نبود، حالا پر از نورِ سفیدِ کورکنندهای شده بود. نور در روحِ سانی جریان داشت و باعث میشد آبهای خاموش موج بردارند و بچرخند.
آن بالا، کرهٔ سیاهِ هستهٔ سایه با شعلههایی خشمگین میسوخت. میلرزید و میجوشید، گویی از قدرت لبریز شده بود. با این حال، جریانِ نور آن قدرت را سرکوب میکرد و جلوی گسترشِ آن به بیرون را میگرفت.
زیرِ آن، گردابِ عظیمی به چشم میخورد.
سانیِ بهتزده به پهنهٔ غیرقابلتشخیصِ روحش خیره ماند و نمیدانست چه واکنشی نشان دهد.
آخه این دیگه چیه؟!
پر از اضطراب و افکارِ تاریک، کمی تردید کرد و سپس رونها را احضار کرد.
همهچیز درست مثلِ آخرین باری بود که به آنها نگاه انداخته بود، بهجز یک سطر:
قطعههای سایه: [۱۰۰۰/۱۰۰۰.]
...نه، نه همهچیز.
در خوشهٔ رونهایی که صفتهایش را توصیف میکردند، چند رونِ تازه ظاهر شده بود.
سانی با تمرکز بر آنها، نفسش را حبس کرد و خواند:
صفت: [مجرای روح.]