چپتر 344: اندوه، درد و خشم

سانی آرام از لبهٔ شکاف فاصله گرفت، روبهروی نفیس ایستاد و نگاهش کرد.

در چشمانِ تاریکش چیزی جز سرما دیده نمیشد.

«خب... اینجوری نیست که از خیلی وقت پیش نمیدونستیم آخرش به اینجا میکشه. مگه نه؟»

نفیس مدتی به او خیره ماند، بعد لبخندِ تلخی زد.

«...میدونستیم.»

واقعاً هم میدانستند.

از همان روزِ وحشتناکی که سانی برای اولین بار معنیِ رؤیای کاسی را فهمید، حدس میزد که روزی برای زنده ماندن مجبور میشود نفیس را بکشد.

این همان حقیقتی بود که انتخاب کرده بود از آن فرار کند، حتی به قیمتِ از دست دادنِ عقلش. آخرین و تحملناپذیرترین دلیلی که باعث شد ماهها در شهرِ تاریک تنها بماند، هیولاها را شکار کند و رفتهرفته به یکی از آنها تبدیل شود.

آدم چطور با این آگاهی کنار میآید که روزی مجبور میشود کسی را بکشد که بیشتر از همه برایش مهم است؟

...آگاهی، بهراستی، سنگینترین چیزِ دنیا بود.

در همان آغازِ کار، خیلی دورتر از شهرِ تاریک، پیش از آنکه حتی از وجودِ منارهٔ سرخ خبر داشته باشند، کاسی رؤیای وحشتناکی را برایشان تعریف کرده بود.

گفته بود:

«اول، یه... تاریکیِ بیکران دیدم که پشتِ هفت مهروموم قفل شده بود. یه چیزِ عظیمی توی تاریکی در تلاطم بود. حس میکردم اگه مستقیم بهش نگاه کنم عقلم رو از دست میدم. همونطور که با وحشت تماشا میکردم، مهرومومها یکی بعد از دیگری شکستن، تا اینکه فقط یکی موند. و بعد اون یکی هم شکست.»

بخشِ اولِ رؤیایش روزی را توصیف میکرد که ظرفِ خورشیدِ مصنوعی دیوانه شده بود و نفرینِ تاریکیِ بلعنده از زندانی که هفت قهرمانِ باستانی برایش ساخته بودند، گریخته بود.

«دوباره قلعهٔ انسانها رو دیدم. فقط این بار شب بود. یه ستارهٔ تنها توی آسمونِ سیاه میسوخت و زیرِ نورش، قلعه ناگهان توی آتش فرو رفت و رودهای خون توی تالارهاش جاری شد. یه جسد با زرهِ طلایی دیدم که روی یه تخت نشسته بود؛ زنی با نیزهٔ برنزی که توی موجی از هیولاها غرق میشد؛ یه کماندار که سعی میکرد با تیرهاش آسمونِ در حالِ سقوط رو سوراخ کنه.»

آن ستارهٔ تنهایی که در آسمانِ سیاه میدرخشید نفیس بود؛ پیامآورِ تغییری ویرانگر که تالارهای قلعهٔ روشن را در خون غرق کرده بود تا حاکمش شود و بعد سوختن و خاکستر شدنش را تماشا کرده بود.

جسدِ درونِ زرهِ طلایی گانلاگ بود که به دستِ نفیس روی تختِ سفیدش کشته شده بود.

زنِ نیزهبهدستِ برنزی و کماندارِ مستأصل، افی و کای بودند که در جریانِ محاصرهٔ منارهٔ سرخ و نبرد با گلهٔ کابوس تا یکقدمیِ مرگ رفته بودند.

«در آخر، یه منارهٔ سرخِ عظیم و ترسناک دیدم. پای اون، هفت سرِ بریده از هفت قفل محافظت میکردن. و اون بالا، یه... یه فرشتهٔ در حالِ مرگ داشت طعمهٔ سایههای گرسنه میشد. وقتی خونریزیِ فرشته رو دیدم، یهو حس کردم انگار... انگار چیزی اونقدر باارزش که نمیشه با کلمات توصیفش کرد ازم گرفته شد.»

هفت سرِ بریده که از هفت قفل محافظت میکردند، سرهای همان مجسمههای غولپیکری بودند که به نشانِ ستاره خیره شده بودند؛ همان نشانی که سانی با استفاده از آن دریای تاریک را پس رانده بود.

بخشِ آخرِ پیشگویی هم... فهمیدنش آنقدرها سخت نبود.

نفیس همان فرشتهٔ در حالِ مرگ بود، همان چیزِ ارزشمندی که قرار بود از کاسی گرفته شود، و سانی سایهٔ گرسنهای بود که او را میبلعید.

تقدیرشان همین بود.

«بعدش اونقدر احساسِ اندوه، درد و خشم کردم که انگار همون ذره عقلِ باقیموندهام هم از بین رفت. همون موقع بود که بیدار شدم... فکر کنم.»

این آخرین حرفِ کاسی بود.

...سانی با نگاه به نفیس، آهی کشید و رویش را برگرداند.

«بهت هشدار دادم، مگه نه؟ بهت گفتم که این داستان پایانِ خوشی نداره. که فقط اندوه، درد و خشم توشه. یادت میاد بهم چی جواب دادی؟»

این کلمات را همان روزی به زبان آورده بود که نِف از او خواست به سفرش بپیوندد.

آن زمان، شکِ او به اینکه در نهایت ناگزیر دشمنِ هم میشوند، پررنگتر شده و تقریباً به یقین رسیده بود.

تقریباً... آن کلمهٔ لعنتی. این همان کلمهای بود که به او امید میداد، مهم نبود چقدر کوچک. امید به اینکه اشتباه میکرد.

اما با وجودِ آن امید، سانی از مدتها پیش خودش را برای این لحظه آماده کرده بود.

چون میدانست که باید در نبرد با نفیس روبهرو شود، تصمیم گرفته بود سبکِ روشمندِ قدیس را در تکنیکِ خود بگنجاند؛ به همین دلیل بود که شبانهروز و بیوقفه تمرین میکرد و خودش را از درد و سختی معاف نمیکرد. اگر تنها مهارتش همان چیزی بود که خودِ نفیس به او آموخته بود، چه شانسی برای شکست دادنش داشت؟

به همین دلیل بود که از بلندترین نقطهٔ مجسمهٔ شکارچی بالا رفته و شبی را آنجا تنها گذرانده بود تا خودش را برای آیندهٔ گریزناپذیر محکم کند. خودش را مجبور کرده بود این حقیقتِ وحشتناک را بپذیرد که بهزودی، باید نفیس را بکشد.

به همین خاطر بود که پیشنهادِ ستارهٔ دگرگون برای درمانش را رد کرده بود. چطور میتوانست اجازه دهد او دردِ وحشتناکِ شعلههای سفید را تحمل کند، در حالی که میدانست این رنج را به خاطرِ قاتلِ آیندهاش میکشد؟

به همین دلیل بود که سعی نکرده بود از تمامِ نقشههای مخفیِ او سر در بیاورد و در نقشِ خود بهعنوانِ یک مزدورِ اجیرشده راحت مانده بود. یک غریبه. میدانست که هر طور شده، کارشان به اینجا میکشد؛ به این لحظه، که مجبور شوند با هم بجنگند.

تقدیر... تقدیر دشمنِ وحشتناکی برای جنگیدن بود. او این را بهتر از هر کسی میدانست.

در نهایت، تقدیر همیشه پیروز میشد.

شکست دادنش تقریباً غیرممکن بود.

نفیس کمی جابهجا شد، به او نگاه کرد و با صدایی که به طرزِ عجیبی حسرتبار بود، جواب داد:

«...زندگی داستان نیست. فقط وقتی میمیری تموم میشه.»

سانی لبخند زد.

«پس... آمادهای که بمیری؟»

با روشنشدنِ جرقههای سفید در عمقِ چشمانِ ستارهٔ دگرگون، او با سؤالی دیگر جواب داد:

«تو چی؟»

سانی بهجای جواب دادن، تکهٔ نیمهشب را احضار کرد و با بالا بردنش، گاردِ مبارزه گرفت.

روبهروی او، نفیس هم همین کار را کرد و شمشیرِ نقرهایاش از نوری کورکننده بافته شد.

البته، هیچکدام قصد نداشتند دیگری را بکشند. آنها نیاز داشتند که دیگری زنده بماند، دستکم تا زمانی که شخصِ پیروز از گذرگاه عبور کند. اما بازنده بعد از آن چقدر زنده میماند؟ بهخصوص اگر آنقدر بد کتک میخورد که توانِ مقاومتِ بیشتر را از دست میداد.

جا ماندن یعنی مرگ.

...در حالی که برجِ باستانی و عظیم پیرامونشان میلرزید و در لبهٔ فروپاشی تاب میخورد، گمشده از نور و ستارهٔ دگرگون آماده شدند تا تیغههایشان را به هم بزنند.