چپتر 347: سقوطِ آزاد

سانی در میانِ بارانی از سنگهای خردشده پایین افتاد؛ کفِ زیرِ پاهایش ناگهان همچون شیشهای شکسته فروریخت.

منارهٔ سرخ لرزید و ناله کرد، همچون موجودی عظیم که در چنگالِ مرگ دستوپا میزد. نورِ خورشیدِ مصنوعی تار و ضعیف شد و لرزشِ دیگری به جانِ برجِ باستانی انداخت؛ ترکهای عریضی روی دیوارهای گرانیتیاش پدیدار شد.

سانی تاریکیای را که هر شب ساحلِ فراموششده را میبلعید، پس زده بود و نفیس ظرفِ خورشیدی را که هر روز بر فرازِ آن طلوع میکرد، کشته بود. آنها با هم ویرانی را برای این سرزمینِ نفرینشده به ارمغان آورده بودند. امروز آخرالزمانِ ساحلِ فراموششده بود، پایانی که آن دو رقم زده بودند.

و یکی از آنها باید پیامدهای این تغییرِ فاجعهبار را به دوش میکشید.

ستارهٔ دگرگون در میانِ بارانی از خردهسنگهای در حالِ سقوط چرخید و هرطور که بود توانست شمشیرش را به سمتِ سانی نشانه برود. معجزهآساتر آنکه، سانی توانست ضربه را با شمشیرِ خودش دفع کند. هر دو از هم به عقب پرتاب شدند و بالهای شفاف پشتِ سرشان بافته شد.

برای چند ثانیه، سانی حس کرد بدنش دارد در تاریکی سقوط میکند. تا اینکه سرانجام، بالِ تاریک کاملاً ظاهر شد، به شکلِ هالهای محو درآمد و وزنش را نگه داشت.

سانی از تختهسنگِ عظیمِ گرانیتی که میرفت او را له کند جاخالی داد، از آن همچون پلهای استفاده کرد و خودش را در هوا به جلو راند. تکهٔ نیمهشب برقی زد و بالهای ستارهٔ دگرگون را هدف گرفت، اما تیغهٔ شمشیرِ بلندِ نقرهای جلوی ضربه را گرفت.

همزمان با ریزشِ آوار، دو پیکرِ انسانی به هم برخورد کردند و در هوا چرخیدند. بیهیچ تکیهگاهی، تنها راهشان برای وارد کردنِ نیرو این بود که از بدنِ دشمن بهعنوانِ تکیهگاه استفاده کنند. بدنهایشان در هم گره خورد، تقریباً مثلِ دو عاشق.

اما البته که در واقعیت، هدف از این نزدیکیِ صمیمانه عشق نبود؛ خشونت بود.

سانی با یک دست نفیس را گرفت و با پاهایش پاهای او را قفل کرد؛ سپس بالاتنهاش را چرخاند و ضربهٔ ویرانگری با پیشانیاش فرود آورد. حس کرد استخوانهای شکنندهٔ بینیِ نفیس زیرِ ضربهاش خرد شد.

...اما در همان لحظه، مشتِ زرهپوشِ نفیس به پهلویش کوبیده شد؛ ضربهای که بیرحمانه زخمِ نیمهبستهٔ بهجامانده از کاستر را هدف گرفته بود.

سانی فریاد زد.

ثانیهای بعد، مشتِ دیگرِ نفیس به صورتش کوبیده شد. این ضربه که با وزنِ شمشیرِ نقرهای سنگینتر شده بود، کاری کرد سانی برای لحظهای کوتاه حواسش را از دست بدهد.

وقتی به خودش آمد، اولین چیزی که دید تختهسنگِ عظیمِ گرانیتی بود که داشت از بالا رویشان میافتاد. سانی با حسِ خون که از صورت و زخمِ تازهدهانبازکردهٔ پهلویش روان بود، زانویش را خم کرد و بعد از بدنِ نفیس کمک گرفت تا خودش را به عقب هل بدهد.

هر دو در جهتهای مخالف به پرواز درآمدند و مویی از لهشدن زیرِ قطعهسنگِ عظیم جانِ سالم به در بردند.

سانی و نفیس با کمکِ شنلهای افسونشدهشان در هوا شناور شدند، دورِ هم چرخیدند و در مارپیچی باز به پایین رفتند. هر دو آنقدر درگیرِ جاخالیدادن از قطعهسنگهای در حالِ سقوط بودند که حتی اگر میخواستند هم نمیتوانستند حملهٔ دیگری ترتیب دهند.

در اطرافشان، منارهٔ سرخ میلرزید و تکان میخورد؛ هر لحظه ترکهای بیشتری روی دیوارهایش میافتاد و لایههای کاملی از سنگ جدا میشد و به پایین سقوط میکرد. انگار این سازهٔ باستانی دیگر نمیتوانست خیلی دوام بیاورد.

بالای سرشان، خورشیدِ روبهمرگ هر دقیقه ضعیفتر میشد.

...و آن پایین، رونهایی که دایرهٔ بینقصِ گذرگاه را احاطه کرده بودند در تاریکی سوسو میزدند و نورشان رفتهرفته ناپایدار میشد.

سانی با تمرکز روی بالکنِ دوردست لحظهای مکث کرد، سپس نگاهی به نفیس انداخت.

بعد، بالِ تاریک را مرخص کرد و با رها کردنِ امنیتِ پرواز، به پایین شیرجه زد.

در عوض، تصمیم گرفت سقوط کند.

در حالی که هوا در گوشهایش زوزه میکشید، سانی در دلِ تاریکی سقوط میکرد و با سرعتی وحشتناک به بالکنِ پهناور نزدیک میشد.

...سرعتی مرگبار.

باید همهچیز را بینقص محاسبه میکرد.

وقتی گذرگاه آنقدر نزدیک شد که میتوانست رونهای مجزا را که در دایرهای دورش میدرخشیدند تشخیص دهد، دوباره شنلِ افسونشده را احضار کرد.

با آغازِ بافته شدنِ خاطره برای ظهور، سانی همچنان سقوط میکرد و بالکنِ سنگی هر لحظه نزدیکتر میشد. یک ثانیه بعد، آنقدر نزدیک شده بود که میشد اشکالِ گولمهای مرجانیِ مرده را در تاریکی دید. یک ثانیهٔ دیگر گذشت و ترسی حیوانی قلبش را فرا گرفت... چیزی نمانده بود بمیرد، تا مثلِ حشرهای لهشده روی زمین متلاشی شود!

تقریباً در آخرین لحظه، بالِ تاریک بالاخره ظاهر شد. بیدرنگ، سانی افسون را فعال کرد و کوشید سقوطِ عمودیاش را به پروازی افقی تبدیل کند.

در حالی که اینرسی او را با سرعتی هولناک به پایین میکشید، قوسِ نرمی در هوا زد و به سطحِ سنگیِ بالکن برخورد کرد و ضربهٔ شدید را با یک غلت زدن دفع کرد. سپس بیآنکه حتی لحظهای را از دست بدهد، روی پا پرید و به سمتِ گذرگاه دوید.

سانی که غرق در درد بود، لنگلنگان از روی رونهای درخشان گذشت و واردِ حلقه شد. تقریباً بلافاصله، احساسِ عجیبی به او دست داد.

شبیه... شبیه همان حسِ عجیب و غیرقابلتوصیفی بود که چند ثانیه قبل از اینکه بفهمی واقعیتِ اطرافت فقط یک خواب است و داری بیدار میشوی، به سراغت میآید.

نورِ رونها قوت گرفت. همزمان، بدنِ خودِ سانی هم شروع به درخشیدن کرد و همان نورِ اثیری از آن ساطع شد.

...اما پیش از آنکه این درخشش فرصتی برای پرنور شدن پیدا کند، سایهای با خشخشِ مرگبارِ فولادِ تیز از بالا فرود آمد.

نه!

سانی دستهایش را بالا برد و ضربهٔ شمشیرِ نقرهایِ ستارهٔ دگرگون را دفع کرد. نفیس همچون فرشتهٔ انتقام بر سرش فرود آمد؛ شعلههای سفید و وحشی با شدتی ترسناک در چشمانش میسوختند.

بهمحض اینکه پاهایش سنگِ داخلِ حلقهٔ آهنی را لمس کرد، رونهای درخشان چشمک زدند... و ناپدید شدند. ارتباطِ هر دو مجرا با منارهٔ سرخ قطع شد و به این ترتیب، جریانِ انرژیِ روح شکست. گذرگاه بدونِ آن نمیتوانست کار کند.

فقط در صورتی که یکی از آنها به بیرون پرتاب میشد، رونها دوباره شعلهور میشدند.

سانی دندانقروچهای کرد و شمشیرش را به جلو راند، به این امید که پیش از آنکه نفیس فرصتِ بازیابیِ تعادلش را پیدا کند، به او ضربه بزند. اما او بیش از حد سریع و بیش از حد زیرک بود؛ پیش از آنکه سانی حتی بتواند به شکافتنِ گوشتش نزدیک شود، ستارهٔ دگرگون حرکت کرد، تیغهٔ او را زیرِ تیغهٔ خودش گیر انداخت و به کناری پس زد.

سانی خودش را به او کوبید و تمامِ وزنش را پشتِ یک ضربهٔ ویرانگر انداخت. همزمان، کشیدهشدنِ فولادِ سرد را روی دندههایش حس کرد که باعث شد خونِ بیشتری سرازیر شود.

آن دو با نیرویی ترسناک به هم برخورد کردند و از حلقهٔ آهنیِ گذرگاه بیرون افتادند و از پلههای سکو به پایین غلتیدند. بهمحض اینکه اولین نفرشان از دایرهٔ رونها عبور کرد، رونها سوسو زدند و دوباره درخشیدند.

سانی روی سنگهای سرد افتاد و غرق در درد و خستگی همانجا بیحرکت ماند. نالهٔ ضعیف و زجرآلودی از میانِ لبانش خارج شد.

چیزی درونش شکسته بود. احساسِ ضعف میکرد.

و سرما.

نمیخواست بلند شود.

کارم هنوز تموم نشده... هنوز نه...