چپتر 35: یک سایه، یک ستاره و یک پیشگو
چپتر 35: یک سایه، یک ستاره و یک پیشگو
آسمانِ خاکستری در بالا، گلولای سیاه در پایین، و دریایی بیکران از رنگِ سرخ در این میان. در این پسزمینهٔ رؤیاگونه، دو دخترِ زیبا داشتند از میانِ هزارتو میگذشتند.
یکی ظریف و شکننده بود، با موهای بلوند و چشمانِ لاجوردی و بیهدف. تونیکِ سادهای به تن داشت، با صندلهای چرمی به پا و ردایی به رنگِ امواجِ دریا که روی شانههایش افتاده بود.
دیگری قدبلند و نرمتن بود. موهای نقرهایِ ابریشمی و چشمانِ خاکستریِ شفافی داشت. لباسهای بازش بهشکلِ زمختی از جلبکهای دریاییِ سیاه ساخته شده بود و پوستِ روشن و اندامِ ورزیدهاش را به نمایش میگذاشت. آماده، هوشیار و پابرهنه بود.
طنابی طلایی دو دختر را به هم وصل میکرد.
سانی با خود فکر کرد:
واو. چه منظرهای...
ناگهان پشیمان شد که هنرمند نیست. این تصویر جان میداد برای اینکه تابلوی نقاشی شود.
صبر کن... چرا دارم به این چیزا فکر میکنم؟ آدم! آدم پیدا کردم!
قلبش یک لحظه از حرکت ایستاد. اگر نفیس و کاسیا اینجا بودند، پس آن نورِ نارنجیِ قبلی بهاحتمالِ زیاد ربطی به آنها داشت. یعنی میدانستند چطور باید به آن تپهٔ بلند برسند.
یعنی قرار نبود سانی زیرِ مدِ خروشان لِه شود و بمیرد!
خب... الان باید چیکار کنم؟
او در خودشیرینی کردن برای دیگران مهارتی نداشت. در واقع، کاملاً برعکس بود؛ مردم معمولاً بهطور غریزی از او دوری میکردند. و این در شرایطِ عادی بود. اما این بار، چهار هفتهٔ تمام وقت گذاشته بود تا مطمئن شود همه در آکادمی از او متنفرند...
کارت عالی بود، سانی!
با این حال، دستکم به دردی میخورد. در این وضعیت، هنگامِ رویارویی با هیولاهای گرسنه، یک نفر نیروی اضافه خودش نعمتِ بزرگی بود. و او هرکسی نبود: تواناییاش در گشتزنی بهتنهایی ارزشِ زیادی داشت.
حتماً این رو میفهمن... مگه نه؟
سانی با آهی سنگین، قدم در سایهها گذاشت و با عجله به سمتِ محوطهٔ باز رفت. حدودِ یک دقیقه بعد به آنجا رسید، پنهان شد و پیش از گرفتنِ تصمیمِ نهایی، آن دو دختر را زیرِ نظر گرفت.
کاسیای نابینا با کمکِ عصای چوبیاش آرام به وسطِ محوطه نزدیک شد، دست دراز کرد و با پیدا کردنِ نفیس، دست روی شانهاش گذاشت.
«چرا وایسادی؟»
نفیس دخترِ نابینا را گرفت و نگاهی به آسمان انداخت.
«داره دیر میشه.»
سکوتی معذبکننده میانِ دو دختر حاکم شد. پس از مدتی، کاسیا پرسید:
«پس فکر میکنی باید برگردیم؟»
نفیس پلک زد و گلویش را صاف کرد.
«آره.»
سانی از گفتگوی آنها کمی خندهاش گرفت.
این دیگه چهجورشه، از این تیپهای قوی و ساکت؟
بعد به دوراهیِ خودش برگشت و چهره در هم کشید.
چطور بهشون نزدیک بشم؟ لعنتی، چرا اینقدر سخته! اینطور نیست که بخوام بهشون پیشنهادِ قرار بدم. یعنی، به یکیشون... به هر دوشون؟ دارم به چی فکر میکنم؟! فقط برو یه سلام کن!
اما بعد، اگر ناگهان از دلِ سایهها بیرون میآمد... که اصلاً هم شبیهِ آدمهای چندشآور نبود... چقدر احتمال داشت قبل از اینکه متوجه شوند هیولا نیست، بترسند و به او حمله کنند؟
صبر کن، چرا باید... اَه، به درک!
سانی که امنترین روش را انتخاب کرده بود، به سایهاش فرمان داد مخفیگاهش را ترک کند و به نقطهای برود که نفیس بتواند بهوضوح آن را ببیند. بهوضوح حس میکرد که سایه هنگامِ اطاعت از دستور، چشمانش را در کاسه میچرخاند.
بهمحضِ اینکه سایه شروع به حرکت کرد، نفیس ناگهان دستش را به پهلو برد. بیدرنگ شمشیرِ بلندی در دستش ظاهر شد و هوا را شکافت تا گاردِ دفاعی بگیرد. پیش از آنکه سایه حتی بتواند دو قدم از مخفیگاهش بیرون بیاید، نگاهِ چشمانِ خاکستریِ ستارهٔ دگرگون در آن فرو رفته بود.
سایه خشکش زد. انگار کمی جا خورده بود.
کاسیا یک قدم عقب رفت.
«نف؟ چی شده؟»
نفیس فوراً جواب نداد و با دقت سایه را زیرِ نظر گرفت. سپس فقط گفت:
«یه سایهست.»
رنگ از چهرهٔ عروسکمانندِ کاسیا پرید.
«سایه؟ لاشخورها؟»
دخترِ قدبلند سرش را کمی کج کرد.
«نه. یه سایهٔ انسانیه.»
مشخصاً این چیزی نبود که کاسیا انتظارِ شنیدنش را داشت. با چهرهای غافلگیر پرسید:
«یه سایهٔ انسانی؟ داره... داره چیکار میکنه؟»
نفیس مکث کرد. پس از مدتی، با لحنی بیروح جواب داد:
«...داره برامون دست تکون میده.»
پس از یک دقیقهٔ تمام سکوت، کاسیا سرانجام کلماتی برای واکنش پیدا کرد.
«چی؟»
«گفتم: داره دست تکون میده...»
«آره، میدونم! منظورم اینه که... چرا داره این کار رو میکنه؟»
نفیس دهانش را باز کرد و دوباره بست.
«نمیدونم. شاید یه حواسپرتی باشه تا ما رو بکشونه توی تله.»
در این لحظه، سانی تصمیم گرفت که وقتِ حرف زدن است. نفسِ عمیقی کشید و با لحنی دوستانه گفت:
«راستش، فقط فرستادمش جلو تا مطمئن بشم قبل از اینکه بفهمید انسانم، با اون شمشیر سوراخم نمیکنید.»
بیدرنگ، نفیس سرش را چرخاند و دقیقاً همان نقطهای را که سانی در لکهای از سایهها پنهان شده بود، پیدا کرد. شمشیرش کمی جابهجا شد و تهدیدِ تازه را نشانه رفت.
«اگه انسانی، چرا مثل یه آدمِ چندش توی سایهها قایم شدی؟»
لعنتی! من که چندش نیستم!
زبانِ سانی بند آمد. اما نقصش بیرحم بود: باید جوابی میداد، آن هم جوابی راست.
«آخه، تو نفیس، ستارهٔ دگرگونی. راستش رو بخوای، کمی میترسم.»
نفیس جوابی نداد. به خاطرِ چهرهٔ ناخوانایش، تقریباً غیرممکن بود که بشود فهمید حرفش را باور کرده یا نه. با این حال، سانی بیدلیل نامِ راستینِ او را در جوابش نیاورده بود: اگر هیولایی بود که خودش را جای انسان جا میزد، این نام را نمیدانست.
خوشبختانه، کاسیا احساساتش را بیشتر بروز میداد.
«تو همون پسری هستی که توی کافهتریا پیشِ من نشست؟»
سانی لبخند زد. در همین حین، نفیس نگاهی به دخترِ نابینا انداخت.
«میشناسیش؟»
کاسیا سر تکان داد.
«صداش رو میشناسم. اسمش سانلسه. توی ردهبندی یکی مونده به آخر بود، دقیقاً بالای من.»
دخترِ قدبلند اخم کرد، انگار که سعی داشت چیزی را به یاد بیاورد. بعد پرسید:
«همون منحرفه؟»
لبخند از روی چهرهٔ سانی محو شد و جایش را به کلافگی داد.
بیخیال بابا!
کاسیا مکث کرد و جوابی نداد.
«هی! میدونی، من واقعاً منحرف نیستم! فقط... اِم... یه چیزایی گفتم. به چندتا دختر. همهش یه سوءتفاهم بود.»
نفیس چند ثانیه ساکت ماند و سپس، سرانجام شمشیرش را مرخص کرد.
«باشه. میتونی بیای بیرون.»
سانی لنگلنگان از سایهها بیرون آمد و سایهٔ خودش را فراخواند. سایه به سمتِ پاهایش سرازیر شد و دوباره به او چسبید، در حالی که آشکارا میلرزید. عوضی داشت به او میخندید...
چند متر دورتر از نفیس ایستاد و دستانش را بالا برد تا نشان دهد قصدِ صدمه زدن به دخترها را ندارد. ستارهٔ دگرگون نگاهی کنجکاو به او انداخت.
«چه بلایی سرت اومده؟»
منظورش لنگیدن، کبودیها و ظاهرِ کاملاً داغانِ او بود. سانی آهی کشید.
«لاشخورِ زرهپوش.»
نفیس ابرویی بالا انداخت:
«تونستی زنده در بری؟»
معلومه که تونستم!
سانی ناخودآگاه کمرش را صاف کرد.
«در نرفتم. کشتمش.»
برای اثباتِ حرفش، به کولهپشتیاش که پر از گوشتِ لذیذِ هیولا بود اشاره کرد. نفیس دوباره او را برانداز کرد و در ارزیابیاش از او تجدیدنظر کرد. حالا رگههایی از تأیید در چشمانش دیده میشد.
لاشخورهای زرهپوش تنها جانور بودند، اما همچنان بیدارشده به حساب میآمدند. با در نظر گرفتنِ هیکلِ تنومند و زرهِ طبیعیشان، شکست دادنِ یکی از آنها برای هیچ خفتهای، که همگی هستهای خفته داشتند، کارِ آسانی نبود. چه رسد به کسی که در قعرِ فهرستِ ردهبندی قرار داشت.
حالا که فکرش را میکرد، این کار حتی کمی بیش از حد چشمگیر بود.
سانی چشمانش را پایین انداخت.
«اِه... از قبل زخمی شده بود.»
نفیس شانهای بالا انداخت.
«کشتن، کشتنه. خوب کار کردی.»
پس از آن، ساکت شد، انگار قصد نداشت چیزِ دیگری بگوید. سانی هم مطمئن نبود چه باید بگوید. خوشبختانه، کاسیا به دادش رسید.
«آسیبِ جدی دیدی؟»
سانی سر تکان داد.
«نه، فقط دندهها و پام کبود شده؛ یکی دو روزه خوب میشم. زرهم حسابی مقاومه.»
نگران نبود که مبادا برای به دست آوردنِ کفنِ عروسکگردان وسوسه شوند او را بکشند. دلیلش این بود که خاطرهها در لحظهٔ مرگِ صاحبشان نابود میشدند. بنابراین، فقط یک شخصِ زنده میتوانست آنها را داوطلبانه منتقل کند.
خب، همیشه راهِ شکنجه و باجگیری وجود داشت. اما شک داشت هیچکدام از این دو دخترِ زیبا به چنین کاری دست بزنند.
سانی گلویش را صاف کرد.
«قبل از اینکه به تورِ لاشخور بخورم، داشتم میرفتم سمتِ اون تپهٔ بلندی که یه ستونِ مرجانیِ عظیم روشه. اما بعد از مبارزه سرعتم کم شد. الان نگرانم که به موقع نرسم. شما احیاناً راه رو بلد نیستید؟»
کاسیا لبخند زد.
«راستش، ما روزهای گذشته رو روی همون تپه گذروندیم. اتفاقاً داشتیم برمیگشتیم همونجا.»
نفیس چیزی نگفت و به آسمان نگاه کرد.
سانی لبهایش را خیس کرد.
«خب... میتونم با شما بیام؟»
قرار نیست بگن «نه»... مگه نه؟
دخترِ نابینا سرش را به سمتِ همراهش چرخاند؛ سؤالی واضح در چهرهاش خوانده میشد.
«نف؟»
نفیس چشمانش را پایین آورد و به سانی خیره شد. پس از مدتی گفت:
«نه...»
چی؟!
«...مشکلی نیست.»
مشکلی نبود.
چهت شده شاهزادهخانم؟! نمیتونی تندتر حرف بزنی؟!
سانی که حس میکرد قلبش دیوانهوار در سینه میکوبد، لبخند زد.
«خب. باشه...»