چپتر 352: هستهٔ هیولا
چپتر 352: هستهٔ هیولا
سانی مبهوت به دو سایه خیره شد. پس از مدتی، با لحنی نامطمئن گفت:
«دارم... دارم اشتباه میبینم، یا واقعاً دو تا هستین؟»
سایهها البته جوابی ندادند. هر چه باشد تار صوتی نداشتند. با این حال، سایهٔ عبوس با تحقیر نگاهش کرد و با تمسخر سر تکان داد. در همین حال، سایهٔ مهربان با خجالت به پایین نگاه کرد و کمی شانه بالا انداخت.
«چه خبره؟»
سانی با اخم مدتی درنگ کرد و بعد به درونِ دریای روح شیرجه زد. با از بین رفتنِ صفتِ [مجرای روح]، دریا به ظاهرِ معمول و تاریکِ خود بازگشته بود. سطحِ آب آرام و بیحرکت بود و صدها سایهٔ بیحرکت در تاریکی ساکت ایستاده بودند. بالای سرش، گویهای درخشانی که حاویِ خاطرهها بودند، به دورِ... میچرخیدند.
سانی سرش را بلند کرد و بعد یکه خورد.
جایی که زمانی خورشیدِ سیاهِ هستهٔ سایه بر فرازِ دریای آرام خودنمایی میکرد، حالا... دو تا بود.
دو هستهٔ سایهٔ کاملاً یکسان در آسمانِ تاریک شناور بودند و با درخششی سیاه و بینور میتابیدند.
پلک زد.
«دو تا... دو تا ازشون هست.»
چند دقیقه گذشت، یا دستکم چیزی که شبیهِ چند دقیقه به نظر میرسید.
«دو تا هست... من دو تا هسته دارم... چرا دو تا هسته دارم؟»
انسانها همیشه فقط یک هستهٔ روح داشتند. این یک حقیقت بود. فقط موجوداتِ کابوس بیشتر داشتند...
سانی به دستانش نگاه کرد، بعد آنها را مشت کرد و حس کرد قدرتِ تازهبهدستآمدهای در عضلاتش جریان مییابد. بعد اخم کرد و دوباره به بالا نگاه کرد.
«سایهات دارد شکل میگیرد، سایهات کامل شد...»
پس طلسم دربارهٔ آن سایهٔ بدخلقی که مدتها همراهش بود حرف نمیزد. در ابتدا، سانی تصور کرده بود که سایه — و هستهاش — به دلیلِ به دست آوردنِ هزارمین قطعه دارند دچارِ دگرگونی میشوند، شاید تکامل مییابند یا حتی بیدار میشوند. اما منظورِ طلسم در واقع این بود که سایهٔ دومش، و در نتیجه دومین هستهٔ سایه، کامل شده بود.
آنها از هزار قطعهٔ سایهای که جمع کرده بود، سر هم شده بودند.
و این او را تبدیل میکرد به یک... چی؟
سانی کمی تردید کرد، بعد به سایهها دستور داد تا خود را دورِ بدنش بپیچند. سایهٔ عبوس ظاهراً پیش از اطاعت از دستور چشمانش را چرخاند؛ سایهٔ مهربان به نظر میرسید از انجامِ خواستهاش بینهایت خوشحال است.
هر دو بالا آمدند و بدنش را پوشاندند. بیدرنگ، سانی حس کرد قدرتِ از پیش قابلتوجهش دو برابر شد...
و بعد سه برابر.
دهانش باز ماند.
«خیلی قویه... این دیگه خیلی قویه...»
این باورنکردنی بود!
برای آزمایشِ بیشتر، به یکی از سایهها دستور داد تا به سطحِ آبِ آرام برگردد. لحظهای بعد، دوباره یک سایه داشت، اما همچنان از تقویتِ آشنا لذت میبرد، حتی اگر ضعیفتر شده و به قدرتِ قبلیاش بازگشته بود.
سپس تکهٔ نیمهشب را احضار کرد و به سایهٔ دوم دستور داد تا خود را دورِ تیغهاش بپیچد. حالا هم بدنش و هم شمشیرش تقویت شده بودند. بعد سایهٔ عبوس را فرستاد تا به سایهٔ مهربان بپیوندد. بدنش دیگر تقویت نمیشد، اما تاچیِ ساده بسیار تیزتر، کشندهتر، و... مرگبارتر به نظر میرسید.
در نهایت، به یک سایه دستور داد تا تکهٔ نیمهشب را رها کند و کفنِ عروسکگردان را بپوشاند.
دو خاطره همزمان تقویت شدند.
«یا خدا...»
این دیگر خیلی خوب بود. سانی مدتی در سکوت ایستاد و به دوردست خیره ماند.
پس ماجرا این بود... این منحصربهفردترین و قدرتمندترین رویِ سرشتش بود. هر چه باشد، یک سرشتِ ایزدی لزوماً قدرتمندتر از یک سرشتِ پایینتر نبود.
اما پتانسیلِ بسیار بیشتری داشت.
با هستهٔ دوم و سایهٔ دوم، فاصلهٔ میانِ سانی و دیگر بیدارشدگان بیشتر میشد. و اگر در این مورد حق با او بود... اگر حق با او بود، این تازه شروعِ کار بود. چون اگر هستهٔ دومی وجود داشت، به احتمالِ زیاد سومی هم در کار بود، و بعد چهارمی...
ناگهان همهچیز معنا پیدا کرد.
اینکه چرا انگار نفیس هرگز نمیتوانست هستهٔ روحش را اشباع کند، مهم نبود چقدر خرده جذب میکرد و چقدر موجودِ کابوس و انسان میکشت. اینکه چرا بعد از کشتنِ گانلاگ از پا درآمده بود. اینکه چرا حتی در اوجِ قدرتِ سانی، نفیس اینقدر از او قویتر، سریعتر و نیرومندتر بود.
...به این خاطر بود که سرشتِ او هم درست مثلِ سرشتِ خودش، ایزدی بود. اما او رازش را خیلی زودتر از سانی کشف کرده بود.
با پیچیدنِ دردی مبهم در قلبش، سانی تصویرِ ستارهٔ دگرگون را از ذهنش پس راند و رونها را احضار کرد.
باید مطمئن میشد که حدسش درست است.
نام: سانلس.
نامِ راستین: گمشده از نور.
رتبه: رؤیابین.
پایینتر از آن، رونهای تازهای در تاریکی سوسو میزدند. چشمانِ سانی گشاد شد.
طبقه: هیولا.
هستههای سایه: [۲/۷].
به رونهای درخشان خیره ماند، چهرهاش آرام بود و قلبش را آتشی تاریک فرا گرفته بود.
...هیولا. دو از هفت.
پس حق با او بود. مسیرِ پیشرفتش واقعاً با تمامِ بشریت فرق داشت. سختتر و وسیعتر بود... اما بسیار نویدبخشتر.
این نوید بههماناندازه که بیکران بود، ترسناک هم بود. حتی اکراه داشت سعی کند اوجِ دستاوردهای احتمالیاش را در ذهن مجسم کند.
احتمالات واقعاً بیحدومرز بود.
انسانی با هفت هسته و قدرتِ یک تایتان قادر به انجامِ چه کاری بود؟ چه موانعی بود که نتواند بر آنها غلبه کند؟ چه کسی جرئت میکرد سرِ راهش بایستد؟
...چه کسی جرئت میکرد او را بردهٔ خود بنامد؟
البته، راهِ ایجادِ پنج هستهٔ دیگر طولانی و طاقتفرسا بود. سالها، اگر نگوییم دههها، زمان میبرد. تازه اگر اصلاً میتوانست تا آن موقع زنده بماند. در واقع، عظمت و مقیاسِ چنین جاهطلبیای دستکمی از دیوانگی نداشت. هرچه باشد، هرچه قویتر میشد، برای جمعآوریِ قطعههای سایه باید با دشمنانِ قویتری روبهرو میشد. همهچیز تقریباً غیرممکن به نظر میرسید.
...تقریباً.
واقعاً میخواست امتحانش کند؟
پس از مدتی، سانی نگاهش را پایین آورد و به خواندنِ رونها ادامه داد. چهرهاش شبیهِ دیوانهها شده بود — اخمی غلیظ و لبخندی پهن همزمان روی صورتش جا خوش کرده بودند و منظرهٔ عجیبی ساخته بودند.
اما بعد، لبخندِ پهن محو شد و فقط اخم باقی ماند.
چیزِ مهمتری در درخششِ رونهای اثیری منتظرش بود. چیزی حتی ترسناکتر.
با رسیدن به پایینترین بخشِ پهنهٔ رونها، خواند:
سرشت: [بردهٔ سایه].
رتبهٔ سرشت: ایزدی.
توصیفِ سرشت: [سایهای اعجابانگیز هستی که از ایزدی مرده به جا مانده است. بهعنوانِ سایهای ایزدی، قدرتهای عجیب و شگفتانگیزِ فراوانی داری. با این حال، وجودت تهی و تنهاست؛ در سوگِ اربابِ پیشینِ خود نشستهای و در حسرتِ یافتنِ اربابی تازه هستی.]
درست زیرِ آن، توصیفِ بخشی از سرشت بود که زندگیاش را نفرین کرده و آن را به کابوسی بدل ساخته بود:
توانِ ذاتی: [پیوندِ سایه].
توصیفِ توان: [اربابی شایسته بیاب و نامِ راستینت را به او بشناسان. بهمحضِ آنکه نامت را بلند بر زبان بیاورد، به ارادهٔ او پیوند میخوری و از نافرمانی در برابرِ هر دستوری ناتوان میشوی. برای یک سایه، چه رسد به سایهای ایزدی، ناشایست است که بدونِ ارباب پرسه بزند.]
...با این حال، رونهایی که پیوندِ سایه را توصیف میکردند، خاکستری و بیجان بودند، گویی این توان اکنون غیرفعال شده بود.
«...منطقیه.»
هرچه باشد، حالا اربابی داشت. دیگر آزاد نبود بدونِ ارباب پرسه بزند.
و حالا که حرفش شد...
درست در پایین، رونهای تازهای حالا در تاریکی میدرخشیدند:
ارباب: ستارهٔ دگرگون.
سانی مدتِ درازی به آن سه کلمه خیره ماند.
کی فکرش را میکرد که تنها سه کلمه بتواند چنین بارِ خردکنندهای داشته باشد؟
چنین معنای وسیع و پیچیدهای...
سرانجام، سرش را کمی تکان داد و تمرکز کرد. رونها درخشانتر شدند و در همان حال که نگاه میکرد، رونهای تازهای از ناکجا پدیدار شدند:
نام: نفیس.
نامِ راستین: ستارهٔ دگرگون.
رتبه: رؤیابین.
طبقه: دیو...