چپتر 354: بیداری
چپتر 354: بیداری
درست مثلِ بعد از کابوسِ اول، سانی ناگهان حس کرد چیزی درونش دارد بیدار میشود. آن زمان، انگار این قدرتِ تازه نه از منبعی بیرونی، که از درونِ روحش میجوشید. این بار هم حسش بسیار شبیه بود، اما شدیدتر و واضحتر.
از هستههای سایهاش سرچشمه میگرفت.
گرمایی اثیری اما تقریباً ملموس از آنها ساطع میشد. انرژی در سراسرِ بدنش به گردش درآمده بود، تغییرش میداد و قویترش میکرد. تا حدودی شبیه به همان حسِ عجیبی بود که هر بار با دریافتِ قطعهٔ سایه به او دست میداد، اما بسیار قدرتمندتر.
...هزار برابر قدرتمندتر.
و عمیقتر.
سانی با نفسی که بهزحمت به گوش میرسید، آرام نشست، چهارزانو زد، سپس چشمانش را بست و روی این دگرگونی تمرکز کرد.
طولی نکشید که بندبندِ وجودش از آن انرژیِ مرموز سرشار شد. حسِ سرخوشیِ آشنایی وجودش را فرا گرفت و چون موجی گرم بر ذهنش جاری شد. با این حال، سانی میخواست بیشتر حس کند، بیشتر بفهمد. میخواست این لحظه را با تمامِ جزئیاتش به یاد بسپارد.
هرچه بود، این پیروزیِ او به حساب میآمد.
در پسِ تغییراتِ جسمانی که بدنش برای بهتر، قویتر و بینقصتر شدن از سر میگذراند... دگرگونیِ دیگری در جریان بود؛ نامحسوس، اما به همان اندازه باورنکردنی.
داشت در روحش رخ میداد.
سانی کلمهای برای توصیفش نداشت، اما میدانست هرگز چیزی به این شگفتانگیزی تجربه نکرده است. برخلافِ شکلگیریِ دومین هستهٔ سایه، دگرگونیِ روحش اصلاً دردناک نبود و بههیچوجه به آن عذابِ شکنجهآوری که خوردنِ یک قطره خونِ ایزدی برایش رقم زده بود، شباهتی نداشت.
حسی بود... طبیعی، درست و ژرف. انگار داشت یک قدم به کامل شدن نزدیکتر میشد، به همان چیزی که از اول قرار بود باشد.
موجودی برتر.
طولی نکشید که امواجِ تپندهٔ گرما فروکش کردند و جایشان را به موجی از سرمای تسکیندهنده دادند. آن دردِ مبهمی که از زمانِ ترکِ ساحلِ فراموششده، بیسروصدا در قلبش جا خوش کرده بود، کمی تسکین یافت. ذهنش آرام و قرار گرفت.
سانی حس میکرد... مثلِ شمشیری است که در کورهای آتشین آبدیده و مستحکم شده باشد؛ موجودی از جنسِ فولادِ سرد، خالص و مقاوم.
آرام نفسش را بیرون داد و چشمانش را باز کرد.
حس میکرد بدنش قویتر، سریعتر و مقاومتر شده است؛ شبیه به همان حسی که وقتِ پوشیده شدن در سایه داشت. این تغییر بهاندازهٔ کافی محسوس بود و میدانست اگر از یک یا هر دو سایه برای تقویتِ خودش استفاده کند، این قدرت باز هم بیشتر میشود.
اما تفاوتِ اصلی این نبود.
سانی میدانست ویژگیِ واقعی که بیدارشدگان را از رؤیابینها متمایز میکرد، قدرتِ جسمانی نبود، بلکه توانِ ذاتیِ تازهای بود. درست همانطور که رؤیابینها قابلیتِ حس کردن و تعامل با هستههای روح را به دست میآوردند، بیدارشدگان میتوانستند همین کار را با جوهرِ روح بکنند.
اما دانستن و حس کردن دو چیزِ متفاوت بود.
پیشتر میتوانست هستهٔ سایهاش را بهطور مبهمی حس کند. حسی گریزپا و اثیری بود، اما جای تردید نداشت. در آغازِ راه، خالی بودنش را حس کرده بود و نزدیک به پایان، لبریز شدنش از قدرت را.
حالا دیگر آن قدرت درونِ هستههای سایه حبس نبود، بلکه رها شده بود و بهطور طبیعی در سراسرِ بدنش جریان داشت. بهآرامی به گردش درمیآمد، از هستهها میرفت و برمیگشت و بهخودیخود استخوانها و عضلاتش را از قدرت اشباع میکرد.
سانی غریزتاً حس میکرد که با کمی تمرین میتواند جریانِ جوهرِ سایه را هدایت کند و در ناحیهای خاص متمرکز سازد. میتوانست با مصرفِ مقداری جوهر، برای مدتی کوتاه قدرتی باورنکردنی و انفجاری به بازوانش ببخشد، یا پاهایش را چنان از قدرت لبریز کند که دوازده متر در هوا بپرد.
خلاصه اینکه، اینطور نبود که بهطرز هیولاواری قوی شده باشد و در تمامِ مدت همانطور بماند، طوری که تصادفاً دیوارها را خرد کند و چیزهای ظریف را بشکند. در عوض، میتوانست با کنترلِ هوشمندانهٔ جوهرِ سایهاش، فورانهای کوتاهی از قدرتِ جسمانیِ واقعاً غیرانسانی به خود ببخشد. در بقیهٔ مواقع هم میتوانست از اثرِ غیرفعالِ بسیار کمتر، اما همچنان قابلتوجهِ بدنش که از جوهرِ رهاشده اشباع بود، بهرهمند شود.
تمرینِ بیشتر...
سانی حالا میتوانست جوهرِ سایه را غریزی مهار کند، اما اگر میخواست واقعاً بر آن تسلط یابد و این کار را کارآمدتر انجام دهد، باید از بیدارشدگانِ باتجربه میآموخت. هرچه باشد، برخی از مربیان در آکادمی تنها برای آموزشِ همین موضوع به تازهبیدارشدگان حضور داشتند.
علاوه بر این، لایهٔ کاملاً متفاوتی از استراتژیِ نبرد هم بود که باید درکش میکرد و بر آن مسلط میشد.
طرزِ فکرِ خفتهها بسیار شبیه به انسانهای عادی بود، فقط قدرت و ابزارِ بیشتری در دست داشتند. اما نبردهای بیدارشدگان بسیار تاکتیکیتر بود. گرچه جوهر همیشه تا حداکثر ظرفیتِ هسته بازیابی میشد، اما این کار زمان میبرد. در واقعیتِ نبرد، جوهر منبعی محدود به شمار میرفت. به همین دلیل، باید در موردِ زمان و نحوهٔ استفاده از آن هوشمندانه و بااحتیاط عمل میکردند.
او همچنین باید تا جای ممکن قطعههای سایهٔ بیشتری جذب میکرد تا ظرفیتِ هستههایش را افزایش دهد. خوشبختانه حالا دو هسته داشت، چیزی که از همین الان برتریِ بزرگی نسبت به بقیهٔ بیدارشدگان به او میداد.
اما این ویژگیِ شگفتانگیزِ جدیدی که دریافت کرده بود، پایانِ بیداری نبود. اتفاقِ اصلی هنوز در راه بود...
طلسم دوباره به حرف آمد و او را غرق در اشتیاق کرد.
[بیداریِ توانِ سرشت...]
[...توانِ سرشت به دست آمد.]
[نامِ توانِ سرشت: گامِ سایه.]
سانی پلک زد و بعد با عجله رونها را احضار کرد.
نام: سانلس.
نامِ راستین: گمشده از نور.
رتبه: بیدارشده.
طبقه: هیولا.
هستههای سایه: [۲/۷].
قطعههای سایه: [۰/۲۰۰۰].
درست همانطور که انتظار میرفت، هر دو هستهاش دیگر خفته نبودند و بیدار شده بودند. قطعههای سایه برای تأمینِ انرژیِ بیداری مصرف شده بودند و او را به صفرِ مطلق و غمانگیزی رسانده بودند.
«هزار قطعه، همینجوری به باد رفت...»
با این حال، واقعاً ناامید نشده بود. مقدارِ جوهرِ مصرفشده در طولِ بیداری، ارتباطِ مستقیمی با ظرفیتِ اولیهٔ هسته و در نتیجه، وسعتِ دگرگونیِ فیزیکیِ یک خفته داشت.
سانی با جمعآوریِ هزار قطعه و اشباع کردنِ کاملِ هستهٔ اولش، نهتنها هستهٔ دومی به دست آورد، بلکه مطمئن شد بهترین مزایایی را کسب میکند که یک خفته میتوانست در خواب ببیند. بیدارشدگانِ بسیار اندکی پیش از بازگشت از اولین سفرشان به عالمِ رؤیا، هستههایشان را کاملاً اشباع کرده بودند و حالا، سانی یکی از آنها بود.
تفاوتِ چشمگیری نبود، اما در موقعیتِ مرگوزندگی، هر ذره قدرت به کار میآمد.
«دیگه لفت دادن کافیه!»
بیتابانه افکارِ مربوط به هستهها و قطعههای سایه را پس زد و توصیفِ توانِ سرشتِ جدیدش را پیدا کرد.
توانِ سرشت: [گامِ سایه].
توصیفِ توان: [میتوانی آزادانه میانِ سایهها حرکت کنی و در یک آن از یکی به دیگری بروی.]
سانی با نگاه به رونهای لرزان، خیلی زود متوجه شد که نیشخندِ احمقانهای روی لبش نشسته است.
«تلهپورت... این همون تلهپورته، مگه نه؟»
بدونِ شک، این نوعی تلهپورت بود.
چنین توانی همهچیز را عوض میکرد. قدرتِ تحرکش واقعاً شگفتانگیز میشد. نهتنها میتوانست از آن برای جابهجایی استفاده کند و سفرهای آیندهاش به عالمِ رؤیا را آسانتر و امنتر سازد، بلکه میتوانست در نبرد هم نقشِ تعیینکنندهای ایفا کند.
چه چیزی مرگبارتر از قاتلی بود که میتوانست از غیب ظاهر شود و در یک چشمبههمزدن از دید محو گردد؟
واقعاً چیزِ زیادی نبود...
البته باید آزمایش میکرد تا به حدومرزِ واقعیِ این توانِ شگفتانگیز پی ببرد... مثلاً بُردش چقدر بود؟ میتوانست به هر سایهای که میدید بجهد، یا فقط سایههایی که در محدودهٔ حسِ سایهاش بودند؟ سایه باید آنقدر عمیق و بزرگ میبود که در آن جا شود، یا حتی کوچکترین و محوترینِ آنها هم کارش را راه میانداخت؟
سایههای خودش چطور؟ میتوانست یکی را به نقطهٔ خاصی بفرستد و بعد از درونش بیرون بیاید، درست مثل کاری که قدیس معمولاً میکرد؟
برای فهمیدنش بیتاب بود.
اما پیش از آن، دو چیزِ دیگر بود که باید بررسی میکرد.
یکی خاطرهٔ تازهای بود که به دست آورده بود. دیگری — همان چیزی که او را غرق در اشتیاقی پراضطراب میکرد — بسیار مهمتر بود.
یادگاری بود که قرار بود برای تسلط بر گامِ اولِ رقصِ سایه دریافت کند.
با یادگارِ میراثی در دست و صفتِ تباری که در خونش جریان داشت، سانی از نظرِ تئوری واجدِ شرایط بود تا خاندانِ میراثدارِ خودش را تأسیس کند. حتی یک خاندانِ بزرگ!
...البته نه اینکه چنین قصدی داشته باشد.
اما پیش از آنکه سانی بتواند نگاهی به رونهای مربوطه بیندازد، طلسم ناگهان در گوشش زمزمه کرد:
[بیدار شو، سانلس!]
و در یک آن، خلأِ سیاه و پُر از ستارگانِ درخشان و نورِ نقرهای ناپدید شد.
قبلی
بعدی