چپتر 357: خطر و پاداش
چپتر 357: خطر و پاداش
سانی با حالی عجیب از دفترِ مأمورانِ حکومت بیرون آمد.
گفتگو دقیقاً همانطور که برنامهریزی کرده بود پیش رفت. حتی وقتی متخصصی عالیرتبهتر را صدا زدند، توانست مصاحبه را به مسیرِ درست هدایت کند و با دستکاریِ پاسخها و پرسشها به نتیجهٔ دلخواه برسد. در نهایت، میخواست همه بدانند که او استثنایی است... اما نه آنقدر استثنایی که روی بهترینِ بهترینها سایه بیندازد.
کسی که در بالاترین ردهٔ بیدارشدگانِ جوان جای داشت، اما همزمان در پایینترین سطحِ همان رده بود.
با وجود اینکه عجیبترین دستاوردهایش را پیشِ خود نگه داشته بود، فاش کردنِ این همه راز دربارهٔ مهارت، سطحِ قدرت و دستاوردهایش حسِ عجیبی داشت. سانی آنقدر به تظاهر به دلقکی رقتانگیز عادت کرده بود که برداشتنِ آن نقاب برای نشان دادنِ نقابی دیگر و معقولتر، برایش آسان نبود.
با این حال، کاری بود که باید میکرد.
پس از بیدار شدنش، حتی یک لحظه هم فرصت نداشت تا درست به اوضاع فکر کند. مجبور بود یکسری آزمایشهای پزشکی و روانی را بگذراند و پس از آن هم گزارشدهیِ طولانیای در کار بود. با این حال، توانسته بود یک چیز را خیلی واضح درک کند.
وضعیتش از اساس تغییر کرده بود.
حالا که مهمترین رازش فاش شده و نفیس اربابش شده بود، انگار بارِ خردکنندهای از روی سینهاش برداشته بودند.
...و باری دیگر و حتی وحشتناکتر جایش را گرفته بود.
در هر صورت، بالاخره میتوانست به خودش اجازه دهد کمی نفس راحت بکشد... دستکم برای مدتی. نه به این خاطر که آنقدر به او اعتماد داشت، بلکه چون نفیس در حالِ حاضر در عالمِ رؤیا زندانی بود و حتی اگر میخواست هم نمیتوانست کنترلش را بر او اعمال کند.
بهنوعی، در میانِ تمامِ حالتهایی که بدترین کابوسش میتوانست به واقعیت بپیوندد، این بهترین حالتِ ممکن بود.
هرچه باشد، زمانِ زیادی داشت تا به اقداماتِ متقابل فکر کند و برای هرچه آینده در چنته داشت آماده شود.
سانی در راهروهای مجتمعِ بیمارستانی قدم میزد و غرق در فکر بود.
از یک چیز مطمئن بود؛ سایهٔ ایزدیای مثلِ او فقط میتوانست یک ارباب داشته باشد. پس دیگر لازم نبود نگران باشد که کسِ دیگری نامِ راستینش را بفهمد و او را بردهٔ خود کند. تیغهٔ گیوتینی که تمامِ آن مدت بالای گردنش معلق بود، حالا دیگر وجود نداشت.
با این حال، هنوز هم داشتنِ نامِ راستین را مخفی نگه میداشت، آن هم به یک دلیلِ ساده: نمیدانست اگر نفیس بمیرد چه اتفاقی میافتد.
برای همیشه آزاد میشد؟ یا با او میمرد؟
حس میکرد هیچکدام از این دو نظریه درست نیست. اول اینکه در توصیفِ سرشتش آمده بود که او سایهٔ ایزدیای است که اربابش را از دست داده... که احتمالاً یعنی میتوانست اربابِ دیگری را هم از دست بدهد و زنده بماند. دوم اینکه رونهای پیوندِ سایه خاکستری و بیجان شده بودند، اما از بین نرفته بودند.
و این یعنی ممکن بود در آینده دوباره با نوری اثیری بدرخشند.
پس محتملترین توضیح این بود که تا وقتی نفیس زنده است در امان میماند، و اگر کشته میشد، هر کسی میتوانست دوباره نامِ راستین را علیهش به کار بگیرد.
اخمِ غلیظی روی صورتش نشست.
یک نفر چقدر میتوانست در بقایای ویرانشدهٔ ساحلِ فراموششده زنده بماند؟ دریای تاریک از بین رفته بود، اما خورشید هم دیگر نبود. بیشترِ موجوداتِ کابوس مرده بودند، اما قویترینهایشان جان به در برده بودند. دستکم به نظر میرسید ستارهٔ دگرگون از منارهٔ سرخ که در حالِ فروریختن بود فرار کرده است. حالا میخواست چه کار کند؟
سعی میکرد از کوههای تهی بگذرد تا به دژهای انسانی برسد، یا شانسش را در مناطقِ کاوشنشدهٔ شمال، غرب یا شرق امتحان میکرد؟ چقدر احتمال داشت زنده به دنیای واقعی برگردد؟
اگر هر کسِ دیگری بود، سانی میگفت احتمالش صفر است. اما هرچه باشد او نفیس بود. به دلیلی نامعلوم، مطمئن بود که نفیس هر طور شده زنده میماند.
پس، بله. با وجود اینکه خیلی چیزها نامشخص مانده بود، وضعیتش از اساس تغییر کرده بود.
او حالا یک بیدارشده بود، و این یعنی احتمالاتِ بیشماری پیشِ رویش قرار داشت. برای دسترسی به بهترین فرصتها و دریافتِ مطلوبترین برخوردها، تنها به یک چیز نیاز داشت: جایگاه.
در این مقطع، اگر به تظاهرِ ضعیف بودن ادامه میداد، فقط مانعِ کارش میشد. سانی میخواست بدونِ به خطر انداختنِ خودش، تا جای ممکن پاداش درو کند. به همین دلیل، الگوی رفتاریِ همیشگیاش را تغییر داد و اطلاعاتِ کافی در اختیارِ مأمورانِ حکومت گذاشت تا از خودش تصویرِ یک بیدارشدهٔ فوقالعاده بااستعداد را بسازد.
البته انتخابهای زیادی هم نداشت. دیر یا زود، دیگران دستکم چیزهایی دربارهٔ دورانِ حضورش در ساحلِ فراموششده میفهمیدند و میدیدند که یک آدمِ ضعیف به هیچوجه نمیتوانست از همهٔ آن اتفاقات جانِ سالم به در ببرد.
خوشبختانه، امروز بیدارشدگانِ فوقالعاده بااستعداد کم نبودند. هر روزِ دیگری بود، توصیفِ سانی از توانمندیهایش سروصدای زیادی به پا میکرد. اما در حالِ حاضر، او فقط یکی از صدها نفر بود.
حالا که حرف از آن صد نفر شد...
سانی با پیچیدن از یک نبش، ناگهان خودش را میانِ جمعیتِ کوچکی دید. دهها مرد و زنِ جوان وسطِ سالنِ کوچکی ایستاده بودند و بیشترشان، درست مثلِ خودش، لباسهای تمرینیِ سادهای را به تن داشتند که بیمارستان در اختیارشان گذاشته بود. در چهرههایشان، آمیزهٔ وصفناپذیری از احساسات موج میزد: شادی، اندوه، نگرانی، انتظار...
بیشترشان به صفحهٔ کوچکی خیره بودند که فهرستِ بلندی از نامها را نشان میداد.
اینها بازماندگانِ ارتشِ رؤیابین بودند.
البته همه اینجا نبودند. برخی سالهای زیادی را در ساحلِ فراموششده گذرانده بودند و حکومت یا خانوادههایشان آنها را به مراکزِ دیگری منتقل کرده بودند. سانی سیشان، کای یا افی را ندید.
...یا کاسی را.
چهرهاش در هم رفت.
غیبتِ دو نفرِ اول منطقی بود. کای احتمالاً در یک مرکزِ مراقبتِ ویژه و گرانقیمت بستری بود، در حالی که سیشان باید در دژِ خاندانش نگهداری میشد. با این حال، هیچ ایدهای نداشت که آن دو نفرِ دیگر کجا هستند.
سانی لحظهای تردید کرد، سپس به فهرستِ نامهای روی صفحه نگاه انداخت.
اما پیش از آنکه بتواند چیزی بخواند، کسی بهسرعت نزدیک شد... و او را محکم در آغوش گرفت.
«این دیگه...»
سانی سرش را بالا آورد و مردِ جوانی را دید که چهرهاش کمی آشنا میزد و او را با احساساتِ فراوان در آغوش گرفته بود. لحظهای بعد، مردِ جوان او را رها کرد و با چشمانی اشکبار به او خیره شد:
«سانی! تو هم اینجایی!»
پیش از آنکه حتی بتواند جواب بدهد، حالتِ محزونی در چهرهٔ مردِ جوان نشست. با صدایی که از شدتِ احساسات میلرزید، گفت:
«ممنون! خیلی ممنون، سانی. اگه تو و سایهت نبودین، ما عمراً به گذرگاه میرسیدیم.»
با شنیدنِ این حرفها، بقیه هم برگشتند. بهمحضِ اینکه چشمشان به سانی افتاد، لبخندِ درخشانی روی لبهایشان نقش بست. همهمهای از میانِ جمعیت بلند شد:
«بچهها! سانیه!»
«دمت گرم پسر!»
«کاری که برامون کردی رو هیچوقت فراموش نمیکنیم!»
سانی ماتومبهوت به آنها خیره شد.
«عجیبه... خیلی عجیبه...»
از وقتی کنارِ کپسولِ خواب به هوش آمده بود، انسانهای عادی با نهایتِ احترام با او رفتار میکردند. کار حتی به جایی رسیده بود که از القابِ احترامآمیز استفاده میکردند و او را «قربان» یا «بیدارشده سانلس» صدا میزدند.
و حالا هم این... آخه چرا همه اینقدر با او صمیمی بودند و از دیدنش خوشحال میشدند؟ پیش از این هرگز چنین چیزی را تجربه نکرده بود.
بیدارشده بودن یعنی این؟
پس از آنکه دهها جوان جلوتر آمدند تا با او دست بدهند یا با خوشحالی روی شانهاش بزنند، لبخندِ معذبی زد.
«اوه... منم از دیدنتون خوشحالم بچهها.»
زنِ جوانی که روبرویش ایستاده بود، در جواب لبخند زد. اما بعد چهرهاش در هم رفت.
«بعد از برگشتن چیزی از بانو نفیس شنیدی؟»
سانی خشکش زد و سر تکان داد.
«نه. تو... تو چیزی شنیدی؟»
زن در حالی که اشک در چشمانش حلقه زده بود، دوباره به صفحه نگاه کرد.
«هیچی. هیچکدوممون خبری نداریم. از بینِ همهٔ اونایی که به مناره رسیدن، فقط وضعیتِ دو نفر معلوم نیست. اون... ما فکر میکنیم هنوز همون توئه.»
سانی مدتی ساکت ماند و بعد پرسید:
«نفرِ دوم کیه؟»
زنِ جوان آه کشید.
«آقا کاستر. هیچکس اونو نزدیکِ گذرگاه ندیده بود. حتماً رفته تا برای عقب نگهداشتنِ ترور بهش کمک کنه، و... و...»
صدایش لرزید.
«...یکی میگفت مُرده. وای، خدایان! اگه بانو نفیس هم بمیره چی؟»
سانی چند ثانیه درنگ کرد، با حالتی عبوس در چهرهاش، بعد شانهٔ زن را بهآرامی فشرد و بیسروصدا دور شد.